"सर, क्या आपको घुमाने के लिए किसी की ज़रूरत है? मैं केवल 1 मैजिक क्रिस्टल चार्ज करता हूं!" लेलिन को छोटे लड़कों और लड़कियों की भीड़ ने हल्ला मचाते हुए घेर लिया।
"इसकी कोई ज़रूरत नहीं है!" लेलिन ने तुरंत मना कर दिया।
बहुत सारे बाजारों का दौरा करने के बाद, उसे पता चला कि इन गाइडों को बहुत अधिक भुगतान की जरूरत नहीं पड़ती थी। इन बाज़ारों को नियंत्रित करने वाले कुछ परिवार वहां के ग्राहकों को घूमने में मदद करने के लिए मुफ्त गाइड भी प्रदान करते थे।
पहली बार जब उसने एक बाजार में प्रवेश किया, तो उसने एक छोटे लड़के को एक जादुई क्रिस्टल दिया था। यह उसके लिए बहुत बड़ा नुकसान था।
जहाँ तक साधारण बाजारों का सवाल था, वे काफी छोटे थे। एक दो बार चक्कर लगाने भर से ही कोई भी उस जगह से परिचित हो सकता था। आसपास में संकेत भी थे। इसलिए सामान्य परिस्थितियों में, ग्राहकों को गाइड की आवश्यकता नहीं होती थी।
लेलिन लापरवाही से बाजार में टहलता रहा। बाद में, वह सबसे बड़ी पोशन शॉप की ओर चल पड़ा।
"अभिवादन सर!" एक सफेद दाढ़ी वाला एक व्यक्ति झुक कर मुस्कुराया।
"मैं औषधि का एक बैच बेचना चाहता हूं। उनकी कीमतें थोड़ी अधिक हो सकती हैं!" लेलिन ने सीधे सीधे बोला।
"कृपया मेरे पीछे आयें!" बुजुर्ग आदमी चौंक गया था। वह तुरंत लेलिन को पीछे की तरफ के एक छोटे से बूथ पर ले गया।
दरवाजा बंद करने के बाद, लेलिन ने एक अलगाव पैदा करने वाले जादू द्वारा उत्पन्न ऊर्जा तरंगों को महसूस किया।
"हमारी दुकान हमारे मेहमानों की गोपनीयता की कद्र करती है। इसके अलावा, हम सबसे अच्छे सुरक्षा उपायों का भी उपयोग करते हैं ..." सफेद दाढ़ी वाले व्यक्ति ने मुस्कुराते हुए बताया।
"यह अच्छी बात है!" लेलिन ने अपना सिर हिलाया, भीड़ से बचने में सक्षम होना उसके लिए बेहद फायदेमंद था।
बूथ के अंदर दो सोफे थे, और इन दोनों के बीच एक छोटी लकड़ी की मेज थी, जिस पर दो गरमा-गर्म पेय थे।
"कृपया बैठिये!" व्यक्ति ने इशारा किया।
लेलिन बैठ गया और सोफे पर टिक गया। उसने एक कप उठाया और हल्के से सूँघा, "काले मोतियों के साथ तिलन बीन्स का पाउडर मिलाया गया है, जो एक अनुचर के ध्यान के लिए बहुत फायदेमंद होता है!"
"पोर्शनिंग में आपकी उपलब्धियों ने मुझे आश्चर्यचकित कर दिया है!" बूढ़े व्यक्ति की आँखें सदमे के कारण चौड़ी हो गईं थीं।
"धन्यवाद। मैं एक साल के लिए एक प्रयोगशाला के अंदर रहा हूं, अब तक कुछ महत्वपूर्ण काम कर रहा था। कृपया मेरे लिए इन औषधियों का मूल्यांकन करें!"
लेलिन ने एक बोरी बूढ़े व्यक्ति को सौंप दी।
बुजुर्ग ने बोरी खोली, और तुरंत चिल्लाया, "एह?!"
बोरी में लेलिन की औषधियों का बचा हुआ हिस्सा था, उनमें से हर एक शानदार तरीके से चमक रहा था।
"कृपया एक मिनट रुकिए!" बूढ़े व्यक्ति ने एक मोनोकल निकाला और उसे अपनी आंख के ऊपर रख दिया।
करीब आधे घंटे के बाद, बूढा व्यक्ति थोड़ा थका हुआ सा लग रहा था और उसने अपनी कनपट्टियों को रगड़ते हुए मोनोकल को दूर रख दिया था।
"37 हेमोस्टेसिस औषधियां, 45 एंटीडॉट, शांत करने की औषधि … … ये औषधियां अच्छी गुणवत्ता की हैं और अच्छी तरह से संभाल के रखी गयी हैं। मैं तुम्हें उनके लिए 900 जादू क्रिस्टल दे सकता हूँ!
"बहुत निष्पक्ष!" लेलिन ने धीरे से अपना सिर हिलाया।
बूढ़े व्यक्ति ने सुरक्षित रखने के लिए औषधि का भंडारण किया और 9 उच्च श्रेणी के जादू के क्रिस्टल गिनाए जो उसने लेलिन को सौंप दिए।
"सर, आपको एक पोशनिंग मास्टर होना चाहिए? कृपया इसे रखें; आप हमारी दुकान में वस्तुओं और सेवाओं पर 10% की छूट का आनंद ले सकेंगे। हम आपके लिए…
बूढ़े व्यक्ति ने कहा और उसने लेलिन को दोनों हाथों से एक बैंगनी कार्ड पेश किया।
लेलिन ने कार्ड पर नज़र डाली और फिर उसे जल्दी से जेब में डालते हुए कहा, "मैं इसे ध्यान में रखूंगा!"
बुजुर्ग व्यक्ति ने लेलिन को विदा किया। जैसा ही उन्होंने विदाई दी, लेलिन ने लापरवाही से पूछा, "जैसा कि आप जानते हैं, मैंने अभी अपने प्रयोग खत्म किए हैं। क्या कोई ऐसे स्थान हैं जहाँ मैं पूलफील्ड किंगडम की ताजा खबरों के बारे में पूछताछ कर सकता हूं?"
बुजुर्ग ने जवाब देने से पहले थोड़ी देर के लिए शून्य में देखा, "अगर आप कुछ खुफिया और नवीनतम अंदर की बातें जानना चाहते हैं, तो गैंडर्स किराना शॉप सबसे अच्छी जगह होगी। हालाँकि उनका स्वभाव थोड़ा निराला है, लेकिन वे सबसे ज्यादा सूचित हैं ..."
बुजुर्ग की दिशा के अनुसार, लेलिन गांदर की किराने की दुकान में पहुँच गया।
अंदर घुसते ही, दुकान की अंदर की चीजें बहुत अस्तव्यस्त रखीं थीं, और चारों ओर अलग-अलग वस्तुएँ पड़ी थीं। यहां तक कि कई ऐसी थीं जिनके बारे में ए.आई। चिप भी पहचान नहीं कर सका था।
एक खास बात थी कि कोई भी नकली उत्पाद वहां नहीं था। इसने लेलिन की रुचि को बढ़ा दिया था।
"कौन?" काउंटर के पीछे से आवाज आई। जिसके बाद, एक बूढा, जो ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो वह मरने की कगार पर था, उस काउंटर के पीछे से बाहर निकला।
"पॉशन शॉप के बुजुर्ग ने इस जगह की सिफारिश की थी। मैं पूलफील्ड किंगडम के बारे में नवीनतम खुफिया जानकारी इकट्ठा करना चाहता हूं।
"वही पुराने नियम, मेरी दुकान में एक आइटम खरीदने के बाद ही आप मुझसे जानकारी प्राप्त कर पाएंगे।" आधे मरे हुए बुजुर्ग होंठ नहीं हिलाते थे लेकिन उसमें से एक रहस्यमयी आवाज सुनी जा सकती थी।
"ठीक है! मैं कुछ भी चुन सकता हूं जो मुझे पसंद है!" लेलिन एक आइटम को रैंडम तरीके से चुनना चाहता था।
"कुछ भी नहीं, यह वही होगी जो मैं आपके लिए चुनूंगा!" आधा मृत बुजुर्ग हंस पड़ा।
"कोई आश्चर्य नहीं कि यहाँ व्यापार बहुत बुरा है!" लेलिन ने अपनी आँखें रोल कीं, "ठीक है, आगे बढ़ो!"
आधे मृत व्यक्ति ने दुकान के पीछे एक शेल्फ में कुछ ढूढ़ने कि कोशिश की। लकड़ी के शेल्फ ने एक चरमराती हुई आवाज की थी। ऐसा लग रहा था कि यह किसी भी पल ढह जाएगी। लेलिन उसके बारे में चिंतित था क्योंकि शेल्फ ऐसा लग रहा था कि वह किसी भी समय गिर सकता था।
"मुझे मिल गया!" आधे मृत व्यक्ति ने शेल्फ से एक काले रंग का स्क्रॉल निकल लिया।
इस स्क्रॉल पर ऐसे पात्र थे जिन्हें लेलिन ने बिल्कुल नहीं पहचानता था। उसके कोने बेहद खराब हो गए थे और ऐसा लग रहा था कि उसे चूहों ने कुतर दिया था।
"यह द मैगस सेरहोल्म के जादू का एक टुकड़ा है। मैं इसे केवल 1,000 मैजिक क्रिस्टल में, बिल्कुल सही कीमत के लिए बेच दूंगा, आपको क्या लगता है?'' अधमरे बुजुर्ग की आंखों में चमक आ गई थी।
"यह महान मैगस सेरहोल्म की विरासत भी हो सकती है! शायद, आप इसे खरीदने के बाद उच्च स्तरीय मैगस बनने की ओर अग्रसर हो सकते हैं ..."
लेलिन अवाक रह गया था, जैसे ही उसने उसे अपने हाथों में लिया था।
"ए.आई. चिप! स्कैन!"
"क्या ऐसा कुछ इस तरह का मौजूद है? ए.आई। चिप, मेरे विपरीत बुजुर्ग की ताकत क्या है?"
बुजुर्ग को देखने से पहले लेलिन ने कुछ और समय के लिए पृष्ठ को जांचने का नाटक किया, "यह लोवियन की शिक्षाओं के अवशेष की तरह लगता है। आपने वास्तव में मुझसे झूठ बोला?"
"यह कैसे हो सकता है?" आधे मृत ने व्यक्ति जल्दी से दुःख दिखाया। उसकी आँखों से पता चल रहा था कि उसे झटका लगा था, और तुरंत वह उसको मानाने की अभिव्यक्ति में आ गया।
"भले ही यह लोवियन की शिक्षाएं हैं, यह पक्का 2 साल पहले सर रग्मनस्ट, रैंक 2 मैगस से संबंधित है, यह यही चीज 700 जादू क्रिस्टलस में बेची गयी थी। तो, कैसा हो कि मैं इसे उसी कीमत में आप को बेच दूँ?
लेलिन ने अपना सिर हिलाया, "लोवियन की शिक्षाओं को एक एडवांस्ड और कोड वाली भाषा में लिखा गया था। केवल एक आधिकारिक मैगस ही कोड को समझने में सक्षम होगा। साधारण अनुचर निश्चित रूप से सक्षम नहीं होंगे।"
"इसके अलावा, हालांकि सामग्री कोड में लिखी गई थी, लेकिन उनके पृष्ठ संख्या को और अधिक मुश्किल बनाने के लिए अंगेमा भाषा में लिखा गया था!" लेलिन ने नीचे लिखी पृष्ठ संख्या कि ओर इशारा किया।
"यह देखो, यह केवल पृष्ठ संख्या 12 है! इसके अनुसार, लोवियन की शिक्षाओं के पहले 30 पृष्ठों में केवल उनके प्रयोगों के रिकॉर्ड शामिल थे, और जब वह अभी भी एक अनुचर थे, तब की उनकी अंतर्दृष्टि लिखी थी। केवल जब वह एक आधिकारिक मैगस में बदल गए , और उन्हें एक विरासत में मौका मिला और उन्होंने अद्भुत प्रतिभा का प्रदर्शन करना शुरू कर दिया! इतने महंगे पृष्ठों के लिए, पृष्ठ संख्या कम से कम 100 से अधिक होनी चाहिए, ताकि यह विश्वसनीय लगे!"
"मागि लोगों के बीच लेन-देन इस आधार पर होता है कि एक्सचेंज की गयी वस्तुऐं मूल्य में बराबर हैं। तुम्हारा यह अपमानजनक पृष्ठ 700 जादू के क्रिस्टलस के लायक नहीं है। मेरे अनुमान के अनुसार, इसकी उच्चतम कीमत 70 होनी चाहिए।" लेलिन ने निष्कर्ष निकाला।
"ओह ... हाहाहा! आज का मौसम बुरा नहीं है!" आधे मरे हुए व्यक्ति ने हिम्मत दिखाने की कोशिश की, लेकिन अंत में लेलिन के अटूट टकटकी के आगे उसकी एक न चली।
"ठीक है, मैंने एक बहुत ही बड़े विद्वान से मिलने की उम्मीद नहीं की थी! अपनी मर्जी कर लो!"
"कोई ज़रूरत नहीं है, मैं यहां ख़बरें इकठ्ठा करने आया था!" मैं इसे उचित मूल्य पर खरीदूंगा।" लेलिन ने काले रंग के पृष्ठ को पकडे रखा और मेज पर 7 मध्य-श्रेणी के जादू के क्रिस्टलस रख दिए।
हालाँकि इस पृष्ठ की कोडिंग को केवल एक आधिकारिक मैगस ही तोड़ सकता था, लेकिन लेलिन ने ए.आई चिप द्वारा कोड तोड़ने पर एक दांव लगाया। जहाँ तक प्रोसेसिंग क्षमता का सवाल था, लेलिन को भरोसा था कि ए।आई। चिप की क्षमता एक आधिकारिक मैगस की तुलना में अधिक बेहतर थी', बावजूद इसके कि इस तरह का यह उसका पहला प्रयास था।
"ठीक है! ठीक है! तुम क्या पूछना चाहते हो?" आधा मृत बुजुर्ग मेज पर फ़ैल गया और एक-एक करके जादू के क्रिस्टल खा गया। इस दृश्य से लेलिन हैरान रह गया।
"मुझे बहुत ऊर्जा की जरुरत है। अगर आप मुझे 1,000 जादू के क्रिस्टलस और देते हैं तो मैं निश्चित रूप से अपने भौतिक शरीर के पुनर्गठन को पूरा कर पाऊंगा…" आधे मृत व्यक्ति की अभिव्यक्ति में नाराजगी थी।
लेलिन ने अपना सिर हिलाया, "मुझे एबिसल बोन फॉरेस्ट एकेडमी के बारे में खबर बताओ!"
"अबीसाल अस्थि वन अकादमी! तुम वहाँ एक अनुचर हो?"
"वहाँ पर होने वाली घटनाओं में केवल कुछ रुचि है। इसके अलावा, मैं युद्ध से किसी भी प्रकार की कोलैटरल क्षति भुगतना नहीं चाहता!
"ठीक है!" आधे मृत गीजर ने आगे कुछ नहीं पूछा। " मैं वहाँ का ही स्नातक हूँ। अब एबिसल बोन फॉरेस्ट एकेडमी की स्थिति इतनी महान नहीं है। मैंने सुना है कि ऋषि गोथम की हट और वाइटवुड्स कैसल ने इस युद्ध में एबिसल बोन फॉरेस्ट एकेडमी के खिलाफ मिलकर जाने की तैयारी की है…"
आधे मरे हुए बुजुर्ग ने बेबाकी से बात की।
आधे दिन बाद, लेलिन किराने की दुकान से एक बेहद दुखी चेहरे के साथ बाहर निकला था। "मैंने कभी नहीं सोचा था कि स्थिति पहले से ही इतनी खराब होगी। ऐसा लगता है कि मुझे अपनी अपेक्षा से अधिक समय तक यहाँ रहने की आवश्यकता होगी।"
आधे मृत बुजुर्ग के अनुसार, युद्ध का कारण लंबे समय से भुला दिया गया था। बात यह थी कि सेज गोथम की हट और वाइटवुड्स कैसल, एबिसल हड्डी वन अकादमी के समान स्तर पर थे। उनके गठबंधन ने एबिसल बोन फॉरेस्ट अकादमी को एक असुविधाजनक स्थिति में डाल दिया था। अभी, अकादमी केवल विरोध करने के लिए अपने रक्षा मंत्र गठन पर भरोसा कर सकती थी।
"ए.आई. चिप, इस पृष्ठ को डिकोड करने में कितना समय लगेगा?"
लेलिन ने लोवियन की शिक्षाओं के खस्ताहाल पृष्ठों को महसूस किया। हालांकि यह मानव त्वचा से बनाया गया था, लेलिन ने फिर भी उसे अच्छी तरह से लपेटा और अपने लबादे के भीतर रखा।
"करीब 3 महीने? मैं ऐसा कर सकता हूं! "लेलिन ने अपनी ठुड्डी पर हाथ फेरा। वह लापरवाही से बाजार में घूम रहा था।
उसने आधे मरे हुए बुजुर्ग को पहले जो बताया था वह सच था, लेकिन लेलिन ए।आई। चिप की क्षमता पर जुआ खेलना चाहता था। यहां तक कि अगर यह काम नहीं भी करता, तब भी आधे मृत बुजुर्ग ने जो जानकारी प्रदान की थी, वह कम से कम 20 से 30 जादू क्रिस्टलस के लायक थी।
हालाँकि, लोवियन की शिक्षाओं की खस्ताहाल पत्रिका की पृष्ठ संख्या बहुत कम थी और इसमें ज्यादातर अनुचरों के लिए जानकारी थी, लेलिन की तरह के स्तर 2 के अनुचरों के लिए यह अभी भी बहुत उपयोगी था।
ऐसा भी हो सकता है कि उनमें रुक्मानस्ट की ध्यान तकनीकों, प्रयोग के रिकॉर्ड या संसाधनों की कुछ खोज भी हो सकती है। अगर वह उन्हें खोज सके, तो लेलिन को अत्यधिक लाभ होगा।
कुछ भी हो, ए.आई. चिप की प्रोसेसिंग प्रतिभा बहुत प्रभावशाली थी। लेलिन ने उसकी क्षमताओं का आधा भी उपयोग नहीं किया था, बस इसे ज्यादातर समय बेकार रहने दिया। वह इस फ़ालतू समय का उपयोग कोड को तोड़ने के लिए उपयोग कर सकता है।