लिन चे को लगा कि वह खुद को जमीन में दफन कर दे। जैसे ही लिन चे गु जिंग्ज देखा,वह झेंप गयी और अपने हाथों को मसलते हुए कहा, "कल रात... ।।।"
"वैसे तो ,तुम्हें आज सुबह कहना चाहिए क्योंकि जब तुम वापस आयी तो सुबह हो चुकी थी ।" अपनी उंगलियों के बीच एक सफेद, सिरेमिक कॉफी मग पकड़े हुए,वह उसे अपने होंठों के पास लाया और एक घूंट लिया।
"…"
"ठीक" लिन चे ने धीरे से कहा,"सॉरी। मैं नशे में थी। मैंने.....मैंने जो किया वो मुझे याद नहीं है ।"
लिन चे अनजान होने का नाटक कर रही थी।
गु जिंगज़ ने अपनी गहरी आँखें उठाई और उसकी ओर देखा। "तुमने कुछ नहीं किया।"
"सच में ??" लिन चे ज़ोर से बोली।
गु जिंग्ज की आंखें चमक उठीं- "या तुम उम्मीद कर रही थी कि तुमने कुछ किया है?"
"नहीं, नहीं। अगर मैंने कुछ नहीं किया तो अच्छा है ना " लिन चे ने अपराधबोध में नीचे देखा ।
गु जिंगज़ ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं और उसे घूरते रहा । "ऐसा लग रहा है कि तुम सच में सब कुछ भूल गयी हो?"
लिन चे ने जल्दी से कहा,"हाँ… हाँ….मुझे कुछ भी याद नहीं है।"
गु जिंग्ज़ उसके करीब आया और उसके चेहरे को गौर से देखने लगा। "तुमने कल रात मुझे चूम लिया।"
हैरान, लिन चे ने कहा,"नहीं ऐसा नहीं। यह बिल्कुल नहीं हुआ। मुझे साफ़ साफ़ तरीके से याद है कि इससे पहले कि मैं तुम्हें चूमती, मैंने उल्टी कर दी थी ।"
यह बोलने के बाद अचानक उसे अपने शब्दों का एहसास हुआ। उसने जल्दी से अपना हाथ अपने मुंह पर रख लिया।
गु जिंग्ज ने अपनी भौहें उठाईं। " लगता है कि तुम वास्तव में सब कुछ नहीं भूली हो।"
लिन चे बहुत शर्मिंदा हुई और उसे लगा कि वह खुद को थप्पड़ मारे।
उसका चेहरा पूरी तरह से लाल हो गया था, उसने अपना सिर नीचे कर लिया और कहा, "माफ़ कीजिये , मुझे पता है कि मैं अब एक विवाहित महिला हूं,फिर भी मैंने उस तरह से व्यवहार किया , यह मेरी गलती है। मैं कल रात नशे में थी, होश में नहीं थी। मैं अगली बार ऐसा नहीं करूंगी। "
"अब भी अगली बार है?" गु जिंग्ज ने भौंहैं सिकोड़ी ।
लिन चे ने निराश होकर कहा, "अब और नहीं। कम से कम जब तक हम शादी शुदा हैं ,ऐसा नहीं होगा।"
गु जिंग्ज ने इत्मीनान से उठने से पहले उसकी तरफ देखा। दूसरी बार उसकी तरफ देखे बिना, वह सीधे बाहर चला गया।
लिन चे अपने हाथ बाँध कर वहाँ बैठ गयी, उसके चेहरे पर पछतावा दिखाई दे रहा था।
उसने वास्तव में गु जिंग्ज़ को "हब्बी" कहा था, उसे गले लगाया, और चुंबन के लिए कहा।
इससे तो मर जाना ही बेहतर था।
वह उग्र होने के लिए उसे दोष नहीं दे सकती थी। उसने उसके साथ एक सौदा किया था कि वे एक-दूसरे के मामलों से बाहर रहेंगे, लेकिन कल रात, उसने इसके बजाय नशे की हालत में इतना कुछ कर दिया था। यहां तक कि उसने उसे हब्बी कहने की हिम्मत भी की,जबकि उनकी शादी सिर्फ एक कॉन्ट्रैक्ट के तहत थी।गु जिंग्ज को सुपीरियर रहने की आदत थी। कोई उसे हब्बी कहकर बुलाये, इस बात ने उसे अंदर से झिंझोड़ कर रख दिया होगा ।इसके अलावा अगर वो किसी के मुँह से हुब्बी सुनना भी चाहेगा तो वो सिर्फ मो हुइलिंग होगी । कम से कम वह उससे तो यह नहीं सुनना चाहेगा।
हताश होकर , लिन चे ने अपना सिर झुका लिया।
जब नौकरानी ने यह देखा, तो वह जल्दी से उसके पास गई और पुछा "मैडम, आपको क्या हुआ है?"
लिन चे ने उदासीनता से कहा, "कुछ नही !! बस मुझे थोड़ा सिरदर्द है।"
नौकरानी ने धीरे से कहा, "मैडम, सर शायद कल रात अच्छी तरह से नहीं सोए थे, इसलिए वह अच्छे मूड में नहीं है।उनका चेहरा भी बहुत फीका दिख रहा है । चिंता मत कीजिए, मैडम।"
लिन चे ने सिर उठाया। "वह कल रात ठीक से सो नहीं पाये थे? क्या वह मेरी वजह से परेशान थे?"
नौकरानी ने कहा, "नहीं, सर ने आधी रात को ठंडे पानी से स्नान लिया था , इसलिए वह अच्छी तरह से नहीं सो पाये।"
"क्या"? हतप्रभ सी, लिन चे ने कहा, "आपके सर में बहुत सारी अजीब आदतें हैं।उन्होंने बिना किसी कारण के एक ठंडा शॉवर क्यों लिया?"
नौकरानी भी नहीं जानती थी। जैसा कि उसने कहा, वह केवल अनुमान लगा सकती है, "मैंने देखा कि डॉक्टर चेन अभी आये हैं। क्योंकि सर ने हाल ही में अपना मेडिकल ट्रीटमेंट प्लान बदल दिया है।"
लिन चे ने अपना सिर हिलाया और मन में सोचा कि गु जिंग्ज की बीमारी वास्तव में उसके लिए परेशानी थी।
*गु जिंग्ज़ के स्टडी रूम के अंदर*
गु जिंगज़ ने अपने डॉक्टर को देखा और कहा "मुझे लगता है कि मेरा शरीर हाल ही में कुछ नए परिवर्तनों से गुजरा है।"
चेन यूचेंग पहली या दूसरी बार गु जिंग्ज़ को उनके इलाज में मदद नहीं कर रहे थे।वह तो पिछले दस साल,जबसे गु जिंग्ज की बीमारी शुरू हुई थी, ऐसा कर रहे थे। तो जब उन्होंने जिंग्ज़ को अब यह कहते हुए सुना, तो उन्होंने पूछा, "क्या परिवर्तन हुए?"
" आजकल जब मैं लिन चे को छूता हूं, तो मैं वास्तव में असहज महसूस नहीं करता हूँ। मुझे चकत्ते नहीं उठते। मैं सोच रहा हूं कि क्या यह इसलिए है क्योंकि मेरे उसके साथ अंतरंग संबंध बने थे, इसलिए मैं उसका प्रतिरोध नहीं कर रहा हूं। । "
चेन युचेंग ने शरमाते हुए कहा, "मुझे लगता है कि यह पूरी तरह संभव है।"
गु जिंग्ज ने गुस्से में कहा, "मैं एक ठोस जवाब चाहता हूं, एक संभावना नहीं।"
चेन युचेंग ने अनिच्छा से कहा, "सर, आपकी बीमारी अपने आप में बहुत अजीब है। आप शायद अपने आप में पूरी दुनिया में एकमात्र ऐसा मामला हैं। इसीलिए , मेरे पास आप एक केस स्टडी की तरह हैं । मैं आपको एक ठोस जवाब कैसे दे सकता हूं।? "
गु जिंग्ज की निगाह धुंधली हो गई और उनके भाव गहरा गए ।
चेन युचेंग ने गहरी सांस ली और कहा, "लेकिन, सर आप महिलाओं को केवल छू नहीं सकते,ये नहीं कि आप उत्तेजित नहीं हो सकते हैं"। आपके सभी शारीरिक कार्य एक सामान्य व्यक्ति की तरह हैं, इसलिए आपके मन में एक महिला के प्रति भावनाओं का होना सामान्य है।"
"ऐसा नहीं हो सकता।"गु जिंग्ज़ ने उसकी ओर देखा। "मेरे पास पहले से ही हुइलिंग है और मेरे और लिन चे के बीच जो भी हुआ था,वह बस एक दुर्घटना थी।"
"यदि ऐसा है तो।।।आप केवल यह जानने के लिए फिर से अंतरंग संबंध बनाने की कोशिश कर सकते हैं कि आपका शरीर अलग तरह से महसूस कर रहा है या नहीं।"
"नहीं, यह कोई एक्सपेरिमेंट नहीं है।" गु जिंग्ज़ खड़े हो गए, अपने कपड़े लिए, और बाहर चले गए।
लिन चे भी गिनी पिग नहीं थी।।
*एक पश्चिमी रेस्तरां में *
गु जिंग्ज ने दोनों हाथों में छुरी और कांटा पकड़ रखा था और वह अपनी प्लेट से बढ़िया बीफ का टुकड़ा खा रहा था।
एक तरफ, एक वायलिन वादक मधुर संगीत बजा रहा था, जो पूरे, उच्च श्रेणी के रेस्तरां को पर्याप्त माहौल के साथ एक शांत एहसास दे रहा था।
मो हुइलिंग ने मुस्कुराते हुए कहा, "यहाँ खाना वास्तव में काफी अच्छा है।"
गु जिंग्ज ने सिर हिलाया- "हाँ सही में।"
मो हुइलिंग ने देखा कि गु जिंग्ज़ की अभिव्यक्ति में कुछ गड़बड़ थी। उलझन में, उसने पूछा,"जिंग्ज़, तुम आज इतने चुप क्यों हो?"
गु जिंग्ज़ ने थोड़ा ऊपर देखा। "शायद मैं कल रात अच्छी तरह से नहीं सोया था।"
मो हुइलिंग का चेहरा थोड़ा उखड़ गया। उसकी नज़रों में कुछ नाराजगी के साथ, उसने उसे अपना सिर नीचे करके देखा। "जैसा की मैंने पहले भी कहा था, मेरा सुझाव है कि तुम मेरे साथ कहीं शिफ्ट हो जाओ। क्या तुमने कोई फैसला किया है?"
जिस हाथ में उसने कांटा पकड़ा हुआ था वह हाथ थम गया। "मैं अभी भी इस पर विचार कर रहा हूं।" मो हुइलिंग ने गुस्से में अपना कांटा और छुरी को तुरंत नीचे रख दिया,"जिंग्ज़, क्या तुम इसे गंभीरता से विचार कर रहे हो?"
जबरदस्ती बार-बार पूछे जाने पर, गु जिंग्ज़ ने थोड़ी बेचैनी महसूस की। लेकिन उसने मन में सोचा, वह समझ सकता है; मो हुइलिंग के लिए इस तरह की चिंता होना सामान्य था ।
"मैं इसे गंभीरता से विचार कर रहा हूं। हालांकि, मैं अपने परिवार द्वारा पकड़े जाने का रिस्क नहीं ले सकता। तुम जानती हो कि मैं एक सतर्क व्यक्ति हूं। मैं पूरी तरह से सुरक्षित योजनाएँ बनाना पसंद करता हूँ, न की हर दिन इस बात को लेकर चिंतित रहना कि में पकड़ा जाऊंगा या नहीं। "
"तुम वास्तव में पकड़े जाने से डरते हो या यह सिर्फ इसलिए है क्योंकि तुम अपनी पत्नी से अलग नहीं होना चाहते हो?" मो हुइलिंग ने बेसब्री से कहा।
गु जिंग्ज स्थिर हो गया और मो हुइलिंग तुरंत खड़ी हो गयी। "यदि तुम उससे अलग नहीं होना चाहते हो, तो मैं तुम्हें छोड़ दूँगी। मैं पीछे हट जाउंगी और तुम दोनों को साथ रहने दूंगी। क्या ये सही रहेगा ?"
जैसे ही उसने यह कहा, मो हुइलिंग ने अपना बैग लिया और बिना पीछे देखे बाहर चली गयी।
गु जिंगज़ ने अपना कांटा और चाकू नीचे रखा, लेकिन वह उसका पीछा किए बिना वहां बैठ गया।
बेशक, वह मो हुइलिंग को बताना चाहता था कि उसके और लिन चे के बीच कुछ भी नहीं चल रहा था। पर यह भी सच नहीं था कि उसका और लिन चे का कोई रिश्ता नहीं था।
लेकिन कम से कम उनका एक अलग अंतरंग रिश्ता था,जिससे वह इनकार नहीं कर सकता था।
बहुत जल्द, वह घर लौट आया, लेकिन इससे पहले कि वह प्रवेश करता, उसने लिन चे को किसी से फोन पर बात करते हुए सुना।