"माफ़ की जियेगा..." हुओ मियां ने माफी मांगते हुए कहा।
इसी बीच, किसी ने उसे एक रुमाल दिया, जिससे वह अपनी ड्रेस के किनारे को साफ करने लगी। उसने जैसे ही ऊपर देखा तो उसे एहसास हुआ कि वह किन चू था।
"धन्यवाद," उसने धीमे स्वर में कहा, जैसे सभी पुरानी बातों को उसने पीछे छोड़ दिया हो।
किन चू ने जवाब नहीं दिया, वह बाकि लोगों से बात करने लगा और बात करते-करते उससे दूर चला गया।
किन चू का यह बर्ताव तब तक ऐसा ही रहा जब तक लियू सियिंग ने जानबूझकर सबके सामने जोर से यह नहीं पूछा, "अरे, हुओ मियां, मैंने सुना है कि तुम शादी करने वाली हो? तुम्हारा मंगेतर डॉक्टर है, है ना? अच्छा है, हम सबको शादी में बुलाना मत भूलना, आखिर हम तुम्हारे दोस्त है। "
यह बात सुनते ही पुरे कमरे में सन्नाटा छा गया क्योंकि सभी किन चू की प्रतिक्रिया देखना चाहते थे।
"अभी नहीं, परिवार वाले इस पर अभी चर्चा कर रहे हैं, तारीख तय होते ही सभी को सूचित करुँगी," हूओ मियां ने मुस्कराते हुए कहा।
अचानक, उसे किसी की नज़रे उसे एक टक देखती महसूस हुई।
"तुम शादी कर रही हो?" कुछ पल शांत रहने के बाद, किन चू ने उससे पहली बार बात की।
हुओ मियां ने सिर हिलाया... डर और घबराहट के कारण वो 'हाँ' बोल ही नहीं पाई।
"बधाई हो!" किन चू के चेहरे पर तो मुस्कान थी पर वो उसकी आँखों में झलक नहीं रही थी।
"शुक्रिया," हुओ मियां ने विनम्रता से कहा।
किन चू से नज़रे मिलाने की उसकी हिम्मत नहीं हो रही थी क्योंकि उसकी मुस्कराहट बनावटी और झूठी थी। मियां ने कई बार किन चू से मिलने की कल्पना की थी, लेकिन ऐसे मिलने की उम्मीद नहीं की थी। मिलने के विचार से ही वो घबरा गई।
"कितनी अजीब बात है। बीते दिनों में, हुओ मियां हाई स्कूल की सबसे सुंदर लड़कियों में से एक थी। मैंने हमेशा सोचता था कि तुम एक अमीर या प्रभावशाली परिवार में शादी करोगी, लेकिन ये कभी नहीं सोचा था की तुम इतनी जल्दी शादी करोगी। बहुत ही अफ़सोस की बात है! अगर मुझे पता होता कि ऐसा होने वाला है, तो मैं तुमसे शादी करने के लिए ज़रूर पूछता। तुम मुझसे ही शादी क्यों नहीं कर लेती? " वेई डोंग ने मजाक में कहा। वैसे तो वह हाई स्कूल के समय से ही एक मज़ाकिया किसम का इंसान रहा है पर अभी उसने शराब पी रखी थी।
वेई डोंग एक अच्छे परिवार से था, और उसके पिता निर्माण व्यवसाय में थे। पिछले कुछ वर्षों से वह अपने पिता के साथ तेजी से बढ़ रहे रियल एस्टेट उद्योग में ही काम कर रहा था। इसलिए सभाओं में भी वह अपने मज़ाकिया अंदाज़ को लेकर बड़ा आश्वस्त रहता था।
झू लिंगलिंग ने उसे घूरते हुए कहा, "मैं कुछ कहुँ, तुम्हारे पास अब कोई मौका नहीं है, तुम जब स्कूल में ही प्रिंस चार्मिंग किन से हार गए थे, तो अब कैसे हू मियां का दिल जीत सकते हो?"
इससे पहले कि झू लिंगलिंग अपनी बात पूरी कर पाती, उसे एहसास हुआ की उसने कुछ ज़्यादा ही कह दिया है, इसलिए वह शांत हो गई।
किन चू और हुआ मियां का रिश्ता जे चाउ की फिल्म - सीक्रेट से मिलता जुलता था।
किन चू ने झू लिंगलिंग की बातों पर कोई ध्यान नहीं दिया, वह बस हुओ मियां को घूर रहा था।
हुओ मियां खड़ी हुई और मुस्कुराते हुए बोली, "माफ करना, मुझे वॉशरूम जाना है।"
वास्तव में, वे जिस निजी कमरे में थे, उसके अंदर ही एक वॉशरूम था। लेकिन हुओ मियां बस इस स्थिति से बचने के लिए एक बहाना खोज रही थी या यूँ कहिए की वह किन चू से बचना चाहती थी
हुओ मियां बाहर निकलते ही ज़ोर ज़ोर से साँसे लेने लगी, उसे अपने दिल की धड़कनें साफ सुनाई दे रही थी।
हुओ मियां ने कभी नहीं सोचा था कि ऐसी किसी भी परिस्थिति में उसे किन चू का सामना करना पड़ेगा। सात साल बाद उसकी अचानक उपस्थिति ने हुओ मियां को पूरी तरह आश्चर्यचकित कर दिया था।
वाशरूम में खुद को शांत करने क बाद, उसने बहार जाने से पहले अपना मेकउप ठीक किया। लेकिन इससे पहले कि वह कुछ समझ पाती, उसे एक लम्बें हाथ ने दीवार के सामने धकेल दिया, और फिर... उन बर्फीले होठों ने अचानक उसके होंठों को छुआ, और इस एहसास ने हुओ मियां को पूरी तरह हिला कर रख दिया।