चौंक कर हुआ मियां पलटी तो उसने देखा की उससे कुछ दुरी पे उसका बॉयफ्रेंड निंग ज़िहुआन खड़ा था।
उसे देख कर ऐसा लग रहा था की जैसे वह अपनी नाइट शिफ्ट पूरी करके आया है। उसके हाथों में हुओ मियां का पसंदीदा खाना, भुने हुए भुट्टे के दाने और आइस्ड कोला था।
हुओ मियां अपने आपको सँभालते हुए, और किन चु को दूर करते हुए निंग ज़िहुआन को समझने लगी, "ज़िहुआन, जैसा तुम्हें दिख रहा है वैसा कुछ भी नहीं है। कुछ भी गलत मत समझना, मुझे समझाने का एक मौका दो, ठीक है?"
हैरानी से सँभालते हुए निंग ज़िहुआन ने हुओ मियां को देखा और कहा -"ठीक है। मैं सुन रहा हूँ, समझाओ।"
फिर, उसकी नज़र किन चू की ओर बढ़ी, जो हुओ मियां के ठीक पीछे खड़ा था। उसकी आँखों में अजीब सी बेचैनी थी। निंग ज़ियुआन हुओ मियां को बहुत अच्छी तरह से जानता था और यह मानता था की वो उसकी पीठ पीछे कुछ भी गलत नहीं करेगी। हुओ मियां मुश्किल से अपना फ़ोन और कभी-कभी वीचैट इस्तमाल करती थी, और उनका रोज़ का आना जाना केवल दैनिक कार्यक्रम, घर और काम के लिए ही होता था। वह एक ईमानदार महिला थीं और इसलिए, उसका मानना था कि जो उसकी नज़रों ने अभी अभी देखा है, उसके पीछे कोई न कोई कारण ज़रूर होगा।
इससे पहले कि हुओ मियां अपने मन की बात निंग ज़ियुआन को ठीक तरह से समझाने की कोशिश कर पाती, या उससे अपनी बात कह पाती किन चू ने अचानक कहा, " हुओ मियां... मेरी है।"
यह सुनकर, हुओ मियां को लगा जैसे उसका सिर फटने वाला है।
"किन चू, तुम किस प्रकार की बातें कर रहे हो?" हुओ मियां को आखिरकार गुस्सा आ गया।
"मियां। पहले तुम यह बताओ, की यह इंसान कौन है?" निंग ज़ियुआन ने किन चू की तरफ इशारा करते हुए पूछा।
"ज़ियुआन, मेरी बात सुनो। वह सिर्फ... मेरा... हाई स्कूल का एक दोस्त है," हुओ मियां ने लड़खड़ाती हुई आवाज़ में जवाब दिया।
तकनीकी रूप से, वह झूठ नहीं बोल रही थी। वास्तव में यह सच ही था कि तीन साल पहले हाई स्कूल में किन चू उसका दोस्त था।
"हुओ मियां, हम एक दोस्त से कही ज़्यादा थे, क्या हम नहीं थे? तुम उसे सच क्यों नहीं बताती कि हमने आज होटल के बाथरूम में भी एक दूसरे को चूमा था?" किन चू ने एक अजीब मुस्कराहट के साथ अपना घमंड झलकाते हुए कहा।
यह सुनकर, निंग ज़ियुआन के चेहरे का रंग उड़ गया, उसे लगा कि उसका पूरा शरीर सुन्न पड़ रहा है।
"मैंने नहीं..." हुओ मियां ने किन चू की बातों को सही करने की कोशिश की।
"हुओ मियां, झूठ मत बोलो। तुम इस बारे में झूठ नहीं बोल सकती, क्योंकी मेरी खुशबू अभी भी तुम्हारे होंठों पर मौजूद है।" किन चू ने हुआ मियां के नज़दीक जा कर अपनी उँगलियों को उसके होंठों पर सहलाते हुए कहा।
फिर, किन चू ने निंग झिउआन की ओर नज़रें घुमाई।
"तुम हुओ मियां के प्रेमी हो, है ना, लेकिन क्या उसने कभी तुम्हें अपने अतीत के बारे में नहीं बताया है?" उसने पूछा।
उसका अतीत? निंग ज़ियुआन ने आश्चर्य में सोचा। यह सच था, हुओ मियां ने कभी भी उससे अपने अतीत का जिक्र नहीं किया था। झू लिंगलिंग के साथ मियां की गहरी दोस्ती होने के अलावा, हुओ मियां कभी भी किसी भी प्रकार के पुनर्मिलन के कार्यक्रमों में शामिल नहीं हुई थी, और ज़ियुआन ने कभी भी मियां से इसका कारण नहीं पूछा था।
"क्या, तुम्हे नहीं पता? क्या उसने कभी इसका ज़िक्र नहीं किया, कि सात साल पहले एक व्यक्ति था जिससे वह बेहद प्यार करती थी? वह व्यक्ति मैं ही हूँ," किन चू ने हर शब्द स्पष्ट रूप से कहा। हुओ मियां को पुराने ज़ख़्म फिर से महसूस होने लगे, जो दर्द वह इतने समय से अपने सीने में दबाए जी रही थी वह आज फिर से ताज़े हो गए थे।
"हुओ मियां, मुझे बताओ, क्या यह सच कह रहा है?" निंग ज़ियुआन की आवाज ठंडी पढ़ चुकी थी, सौहार्द का कोई एहसास उसमे नहीं था।