रोने जैसे चेहरे के साथ, निंग शी कक्षा में एक छात्र की तरह आज्ञाकारी रूप से बैठ गई।
लू तिंग्सीओ ने अपने सिर को एक हाथ में आराम दिया। "क्या तुम मुझसे इतना डरती हो?"
लू टिंग रात में दिन की बजाए काफी नरमी से पेश आ रहा था| उसकी यह नरमी निंग क्षी को और डरा रही थी|
निंग क्षी ने सिर नहीं में हिलाते हुए कहा, "आप इतने बड़े आदमी है, इस शहर में ऐसा कौन है जो आपसे नहीं डरता होगा?"
लू टिंग ग्लास से पानी पीते हुए बोला, " तो दुनिया मुझसे डरती है इसलिए तुम भी मुझसे डरती हो ? तो फिर जब दुनिया भर की लडकियाँ मुझसे शादी के लिए मरती हैं तो तुम मुझसे शादी के लिए इंकार फिर क्यों कर रही हो?"
निंग क्षी यह बात सुन चौंक गई| उसे लगा था यह बात दोपहर में ही खत्म हो गयी होगी। इस प्रश्न का क्या जवाब दे अब?
निंग क्षी ने लू टिंग से कहा "आपके इस सवाल का जवाब देने से पहले मैं आपसे एक बात पूछना चाहती हूँ| क्या मै पूछ सकती हूँ?"
लू टिंग ने कहा " हाँ पूछो।"
"मैं ही क्यों ? क्योंकि नन्हा ट्रेजर मुझ पर विश्वास करने लगा है? अगर ऐसा है तो अभी वह बच्चा है| बच्चों का मन और स्वभाव तो बदलता रहता है| आज वह मेरे आस-पास रहना चाह रहा है इसका मतलब यह नहीं कि कल भी रहना चाहे| और अगर कल भी ऐसा ही चाहे तो भी आपको इसके लिये अपने आपको कुर्बान करने की कोई ज़रूरत नहीं।"
"निंग क्षी, मैं तुम्हें पहले भी यह बता चुका हूँ कि चूंकि तुमने मेरे बच्चे की जान बचाई है, इसीलिये मै उसका बदला अपना जिस्म तुम्हें देकर चुकाना चाहता हूँ।"
मन ही मन निंग क्षी ने सोचा इनका ये बेतुका फैसला मेरी समझ से परे है पर फिर माफी मांगने के अंदाज में बोली, " मै आपकी भावनाओ की कद्र करती हूँ मिस्टर लू पर वाकई में शादी जैसी चीज़ में मैं विश्वास नहीं करती| मैं आपसे तो क्या किसी से भी शादी नहीं करना चाहती हूँ फिलहाल।"
लू टिंग कहता है " तो क्या तुम मेरे साथ सिर्फ शारीरिक संबंध ही बनाना चाहती हो? वो भी बिना शादी के?"
"हाँ!" निंग क्षी के मुँह से निकल गया पर तुरंत ही समझ गयी कि क्या बोल गयी । तुरंत संभलकर बोली नहीं, "नहीं ऐसा नहीं है, आप गलत सोच रहे हैं।"
"आपकी बात पर कौन विश्वास करेगा? ट्रेजर बिना शादी के पैदा हुआ है न?"
"वह एक हादसा था, मुझे भी नही मालूम उसकी माँ कौन है|"
"कुछ भी बहाना है ये तो|"
"मैं एक बच्चे का पिता हूँ| क्या इस बात के कारण तुम मुझसे शादी नहीं करना चाहती?"
"नहीं ऐसा नहीं है| शहर में कोई ऐसी लड़की नहीं होगी जो लिटिल की माँ न बनना चाहे|"
"फिर क्या वजह है?"
अब निंग सी बहस कर करके थक चुकी थी|, एक ही बात पर बार-बार बात करना उसे ठीक नहीं लग रहा था। फिर भी एक आखिरी बार कोशिश करती हूँ यह सोचकर वह बोली, " देखिये मिस्टर लू, शादी कोई मज़ाक नहीं, जिंदगी भर का सवाल है| अभी हम एक दूसरे को ठीक से जानते भी नहीं, हम क्या सोचते हैं, हमारा अतीत क्या रहा है, बिना ये सब जाने ऐसे कैसे शादी कर ले?"
"अतीत? मुझे तुम्हारे अतीत से क्या लेना देना? मै आज में जीने वाला इंसान हूँ।"
निंग क्षी कैसे समझाए लू को अब?
"देखिए, मैं जो आज हूँ मेरा अतीत उसका हिस्सा है, जिसे दरकिनार नहीं किया जा सकता। यही से देखिये कि हम दो अलग विचारधाराओं के इंसान है| आपकी सोच और जीने का तरीका मुझसे बिलकुल अलग है। प्लीज समझिए|" अब निंग सी पूरी तरीके से खीज चुकी थी!
लू टिंग ने अब हार मान ली... "ठीक है, मै समझ सकता हू!"
फिर कमरे मे वही अजीब सा सन्नाटा!
"गुड नाइट मिस्टर लू!" बोल निंग सी अपने कमरे मे चली गयी।
लू टिंग उसे बस जाता हुआ देखता रह गया, सागर की तरह उसकी टकटकी अथक; केवल एक चीज अपरिवर्तित थी, समुद्र के तल पर उबलती गर्मी।