अपने आदेश के बाद नाइट को विदा करके, रोलैंड टेबल पर लौट आया। "अगर आप छोटे जानवरों को ठीक कर सकते हैं, तो आप अभी भी क्यों सोचेंगे कि चुड़ैलें दुष्ट हैं?"
"शिक्षक ने कहा कि चुड़ैलें वे काम कर सकती हैं जिन्हें आम लोग नहीं कर सकते। कभी-कभी यह इतना भी बुरा नहीं लगता है, लेकिन ज़्यादातर लोगों को लुभाने के लिए यह शैतान का तर्क है..." लड़की की आवाज धीमी हो गई, "मैं ... मैंने शैतान को कभी नहीं देखा, मैं कसम खाती हूं।"
"बेशक आपने नहीं देखा होगा। यह सिर्फ चर्च के झूठ में से एक है, और आपके शिक्षक को भी धोखा दिया गया था," रोलैंड ने दिलासा दिया।
"चर्च ने झूठ बोला?" नाना ने कहा, "क्यों?"
रोलैंड ने अपना सिर हिलाया और कुछ नहीं कहा। अगर उन्होंने समझाने की कोशिश की भी होती, तब भी वह नहीं समझ पाती। जब सभ्यता अभी कुछ हद तक विकसित नहीं हुई थी, तो इस तरह की अजीब चीजें हमेशा होती रहेंगी। ऐतिहासिक रूप से कहूँ, तो लोग व्यक्तिगत लाभ के बिना भी स्वचालित रूप से मानव-निर्मित, प्राकृतिक आपदाओं या किसी भी अप्रिय घटना का दोष हमेशा महिलाओं के मत्थे मढेंगे, और सही अपराधी को पर्दे के पीछे छिपा देंगे।
और इस दुनिया में, अगर चुड़ैलों के पास अज्ञात शक्तियां हैं, तो चर्च के निशाने पर आना और भी आसान था। चर्च चुड़ैलों को संत भी ठहरा सकता है, यह कहकर कि वे भगवान का उपहार हैं या फिर यह घोषित करते हुए कि वे राक्षस का नुमाइंदा हैं, चुड़ैलों का शिकार किया जा सकता है। हालाँकि, एक बार संस्थापक के चुने जाने के बाद, एकेश्वरवाद अपनी शक्ति खो देता है - क्योंकि चुड़ैलों की उपस्थिति का चर्च से कोई लेना-देना नहीं था। यदि अन्य पंथों को मानने वाले चर्च भी चुड़ैलों को संतों के रूप में मान्यता देते हैं, और सभी को एक मान लिया जाता है, तो किस चर्च के भगवान को सच्चा भगवान माना जाता?
बहुदेववाद के सह-अस्तित्व के लिए शर्त यह थी कि देवता वास्तविक थे और एक-दूसरे को प्रतिबंधित कर सकते थे। चूँकि देवता मौजूद नहीं थे और केवल कही-सुनी बातों से प्रतीक थे, इसलिए दूसरे पक्ष को दुनिया को क्यों साझा करना चाहिए? तो कोई भी पंथ दावा करेगा कि वे सच्चे भगवान में विश्वास करते हैं, और काफिरों को समाप्त करना होगा। इसलिए वे हमेशा दूसरे वाले को चुन सकते थे, और चुड़ैलों को नष्ट करने में कोई कसर नहीं छोड़ते थे।
इसका पसंद से कोई लेना-देना नहीं था, यह सिर्फ़ लाभ पर केन्द्रित था।
महल की रसोई में एक जिंदा मुर्गी थी। यह अभी भी लात मार रही थी और तब फड़फड़ा रही थी जब नाइट ने इसे उसके पंखों से पकड़ा था।
अगली बात ने नाना को चौंका दिया। रोलैंड ने चांदी के चाकू को बाहर निकाला, और चिकन को एक बार चाकू मार दिया, नाइट ने इसे मजबूती से पकड़ लिया, और उसने नाना का इलाज करने से पहले एक अलग विधि की कोशिश की और जारी रखा... उसने ऐसा बार-बार किया।
जब आखिरकार मुर्गी मर गई, तो रोलैंड को नाना की क्षमता की बेहतर समझ हो गई थी।
वह क्षतिग्रस्त हिस्सों को ठीक कर सकती है, जिसमें विभाजन, फ्रैक्चर और घाव शामिल हैं। लेकिन अगर शरीर का हिस्सा पूरी तरह से गायब है, उदाहरण के लिए, चिकन के पैर काट दिए जाने के बाद, वह पंजे को पुन: उत्पन्न नहीं कर सकती थी। लेकिन टूटे हुए पंजे को जोड़ा जा सकता था, यदि वह फ्रैक्चर को जोड़ने की क्षमता का उपयोग करती है। अंत में, वह जीवन और मृत्यु को उलट नहीं सकती थी। एक बार जब मुर्गी मर गई, तो उसका इलाज बेकार हो गया।
पूरे इलाज के दौरान, रोलैंड ने "चिपचिपा पानी" नहीं देखा जो उसने वर्णित किया था। उसने बस चिकन के घाव पर अपना हाथ रख दिया, और फिर उसे नंगी आंखों से दिखाई देने वाली गति से ठीक किया। कई प्रयोगों के बाद, नाना ने बहुत अधिक ऊर्जा नहीं लगाई थी, कम से कम एना की तरह उसका पसीना नहीं बह रहा था।
केवल नाना असंतुष्ट थी, क्योंकि उसे लगा कि इस तरह से मुर्गी का इलाज करना बहुत मुश्किल है, इसलिए वह प्रयोगों के बाद भी रोलैंड को घूरती रही।
"चलो, घूरना बंद करो और कुछ खा लो," रोलैंड को "दोपहर की चाय" का सहारा लेना पड़ा, ताकि उसका ध्यान दूसरी तरफ़ लगाया जा सके। इस तरकीब ने एना पर कई बार काम किया था, इसलिए उन्होंने मान लिया कि उनकी उम्र की कई लड़कियां स्वादिष्ट मिठाई के प्रलोभन का विरोध नहीं कर सकती हैं, और सच कहा जाए, तो नाना ने अपने से पहले वाले से बेहतर नहीं किया।
पेस्ट्री खाने के बाद, रोलैंड ने नाना को विदा किया। एना ने असमंजस की स्थिति में पूछा, "तुमने उसे क्यों नहीं रोका? वह मेरी तरह है, हम दोनों चुड़ैल हैं, है ना?"
"अभी भी उसके परिवार के सदस्य हैं, और उन्होंने महसूस नहीं किया है कि वह एक चुड़ैल है।"
"एना फुसफुसाई," यह सिर्फ समय की बात है।
"हाँ, आज नहीं तो कल," रोलैंड ने आह भरी। "तो वैसे भी, जितनी देरी होगी उतना ही बेहतर होगा। क्या आप ... अपने पिता को याद करती हैं?"
उसने अपना सिर हिला दिया, और उसकी आँखें शांत झील की तरह थीं जिसमें कोई लहर नहीं थी। ऐसा लगता था कि उसके पिता से मिले विश्वासघात ने उसे पूरी तरह से निराश कर दिया था। लेकिन रिश्तेदार न होने के बावजूद, उसके पास अभी भी दोस्त थे।
"नाना अक्सर आएगी, वास्तव में, मैं उसे प्रशिक्षित करने के लिए हर दो दिन बुलाना चाहता हूं।"
यह सुनकर, उसने अपनी आँखें झपकाईं और जल्दी से सिर हिलाया।
"क्या आप उसके साथ कार्ल के कॉलेज में वापस जाना चाहते हैं, और दूसरे बच्चों से सीखना चाहते हैं?"
एना ने जवाब नहीं दिया, लेकिन उन्होंने महसूस किया कि उन्होंने उसके विचारों को सुना।
"यह स्थिति बहुत लंबे समय तक नहीं चलेगी ... जब तक मैं यहाँ हूँ, आप अंततः आम लोगों की तरह रहेंगे, और जहाँ कहीं भी आपको फांसी पर भेजा जाएगा, आपका शिकार नहीं किया जाएगा। यह दिन आएगा, "मैं वादा करता हूँ," रोलैंड ने दृढ़ता से कहा।
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चूंकि कार्ल वेन बेट ने इस परियोजना को संभाला, इसलिए प्रिंस रोलैंड तुरंत निष्क्रिय हो गए।
वे हर दोपहर महल के बगीचे में रहे, एना या नाना के साथ अभ्यास किया। अब एना के प्रशिक्षण के लिए अतिरिक्त कपड़ों की आवश्यकता नहीं थी, भले ही प्रत्येक उंगली आग की लपटों में हो, वह कुशलता से उन्हें अपनी चुड़ैल टोपी को बिना रोशनी के संचालित कर सकती थी।
नाना ने चुड़ैल की वर्दी का एक सेट भी रखा। हालाँकि वह अभ्यास के लिए अनिच्छुक थी, दोपहर की चाय के लिए, फिर भी उसने ऐसा किया। यार्ड में दो चुड़ैलों को लटकते हुए देखकर, रोलैंड के दुष्ट हास्य को बहुत संतुष्टी मिली।
कभी-कभी वह परियोजना की प्रगति की जांच करने के लिए उत्तरी ढलान पर्वत के नीचे जाता था। निर्माण के दो हफ्ते से ज़्यादा वक़्त के बाद, शहर की दीवार का लगभग 100 मीटर का निर्माण किया गया था। थियोडोलाइट दूरी मापक के अभाव में, कार्ल ने कारीगरों को दूरी और सपाटता निर्धारित करने के लिए, सूरज की छाया के अनुसार, हर दिन एक ही समय में लकड़ी के टुकड़े का उपयोग करने के लिए कहा। प्रत्येक दस लकड़ी के मार्करों की दूरी पर, शहर की दीवार को मज़बूत बनाने के लिए एक वाचिंग टॉवर स्थापित किया गया था।
इस तरह के बड़े पैमाने पर रोजगार ने स्वाभाविक रूप से शहर के बड़े लोगों ध्यान आकर्षित किया। हालांकि, बरोव से कुछ जानकारी प्राप्त करने के अलावा, उन्होंने आगे कोई आंदोलन नहीं किया, जैसे कि इसका उनसे कोई लेना-देना नहीं था। रोलैंड ने इस बात का बुरा नहीं माना। इन लोगों का पारिवारिक व्यवसाय लोंगसोंग स्ट्रोंगहोल्ड में था और निश्चित रूप से बॉर्डर टाउन की मदद के लिए वे यहां नहीं रुकेंगे। यहाँ तक कि वे निजी तौर पर अपने प्रयासों का मजाक उड़ाने वाले लोगों के गिरोह की कल्पना भी कर सकते थे।
सिर्फ बड़े लोग ही नहीं, बल्कि व्यापारी भी वही थे। बॉर्डर टाउन में पिछले वर्षों में, एक बार पशु फर (घने बाल) के व्यापारियों को एहसास हुआ कि कुछ भी नहीं खरीदा जा सकता है, वे भी स्ट्रोंगहोल्ड लौट आए। वे स्वाभाविक रूप से शासक रोलैंड के सामने खाली हाथ लौटने पर असंतोष व्यक्त करते थे। ग्रेकैसल राज्य के राजकुमार रोलैंड विंबलडन के निर्माण से पहले राक्षसों के महीने के शुरू होने के समाचार को केवल मूर्खता और अज्ञान समझा गया था। इसकी खबर रेडवाटर नदी के किनारे फैल गई।
इस बिंदु पर, किसी ने भी नहीं सोचा था कि वह शहर की रक्षा कर सकता है, और वास्तव में, ज्यादातर लोग बस इसे एक दूरस्थ संभावना नहीं मानते थे। आखिरकार, प्रिंस रोलैंड ने एक साहसी सेनानी होने का परिचय नहीं दिया। वे जो भी विचार कर रहे थे, उन्हें अंततः स्ट्रोंगहोल्ड में आज्ञाकारी ढंग से लौटना होगा।
और बस इसी तरह, जनता की चर्चा के बीच, रोलैंड ने पहली सर्दियों में शुरुआत की।