"गोंग्ज़ी , आप यहाँ किताबें खरीदने आये हो या सिर्फ देखने?"
जैसे ही वह किताबों की दुकान में घुसा, एक युवती आगे आई और उसका स्वागत कियाl
करीब सत्रह या अठारह वर्ष की ,उस युवती का चेहरा और सौंदर्य बहुत लुभावना थाl शेन बी रु लाओशी के मुकाबले में थोड़ी सी कम थी, लेकिन फिर भी उसे अतिसुन्दर कहा जा सकता थाl
"क्या यहाँ... फाइटर 6 - डान कल्टीवेशन तकनीक की गुप्त नियमावलियां( मैनुअल्स) हैं?"
जहाँग वान ने उसे अपने आने का मकसद बतायाl
"फाइटर6 - डान कल्टीवेशन तकनीक? गोंग्ज़ी मज़ाक कर रहे होंगेl कल्टीवेशन तकनीक की ऐसी गुप्त मैनुअल्स की कीमत बहुत अधिक होती है, हमारे जैसे छोटे दुकानदार उनको बेचने की हिम्मत नहीं रखते... यदि तुम्हें कुछ शुरूआती स्तर की कल्टीवेशन तकनीक मैनुअल्स चाहिए, तो हमारे पास कुछ हैं जो वहां रखी हैं...." उस युवती ने अपना सिर हिलायाl
उनकी दुकान में बिकने वाली अधिकतर किताबें मानव शरीर, प्रसिद्ध लोगों की जीवनियाँ इत्यादि थीl कल्टीवेशन तकनीकें कल्टीवेटर की गुप्त तकनीक होती हैं, तो कैसे वे किताबें खुले में दिखेंगी या बिकेंगी?
"फिर...क्या तुम किसी ऐसी दुकान को जानती हो जो यह बेचता हो?" जहाँग वान को शक था कि यहाँ मैनुअल्स नहीं मिलेंगी, इसलिए उसने आह भरकर उस युवती की ओर उम्मीद से देखाl
"उन्हें बेचते हैं?" युवती ने अपना सिर हिलायाl "तिआनवान रॉयल शहर में किसी के लिए भी इस स्तर की कल्टीवेशन तकनीक की मैन्युअल बेचना नामुमकिन हैl लेकिन... कुछ एक्सपर्ट्स ऐसी कई किताबों को इकठ्ठा करते हैंl यदि तुम्हारे उनके साथ रिश्ते अच्छे हैं , तो हो सकता है कि वे तुम्हें उनको देखने दें!"
"मुझे उन्हें देखने देंगें? मेरे लिए उतना भी काफी होगा!" जहाँग वान की आँखें चमक उठीl
लाइब्रेरी ऑफ़ हेवन्स पाथ के होते हुए, उसके लिए किताबों को खरीदने की कोई ज़रुरत नहीं थीl अगर वह उन किताबों को लेकर, उनके सिर्फ पन्ने ही पलट ले, तो उस जैसी एक किताब खुद ही संकलित हो जाएगीl
"क्या तुम किसी ऐसे बुज़ुर्ग को जानती हो ऐसी नियमावलियां (मैनुअल्स )अपने घर में एकत्र करता हो और दूसरों को उन्हें देखने देता हो?" वह पूछने से खुद को नहीं रोक पायाl
"दूसरों को देखने दे?" युवती ने भवें सिकोड़ी और जैसे ही वह अपना सिर हिलाना चाहती थी, उसने अचानक कुछ सोचा और उसकी नज़रों में थोड़ी चतुराई झलकीl उसने मुस्कुरा कर कहा, "मैं एक को जानती हूँl लेकिन, उसे सब सनकी समझते हैं! जब उसका मन ठीक हो तो, चाहे तुम उसके घर की सभी किताबें ले लो, वह कुछ नहीं कहेगाl लेकिन , अगर उसका मन ठीक नहीं है तो किताबें देखना तो दूर, वह तुम्हें अपने घर में घुसने भी नहीं देगाl
"दुनिया में ऐसे लोग भी हैं?" जहाँग वान को अचम्भा हुआl वह आगे बोला, तो क्या आप, मुझे उन सनकी से मिलने का रास्ता बता सकती हैं?"
"संयोग ही है कि आज दुकान में अधिक ग्राहक नहीं हैंl मैं तुम्हें अभी वहां ले चलती हूँ!" युवती मुस्कुराईl
"आपकी मदद के लिए शुक्रिया!"
उसने उम्मीद नहीं की थी कि वह युवती खुद उसे वहां तक ले जाएगी, इसलिए उसने अपना सिर आभार में झुकायाl
युवती के पीछे चलते हुए दोनों किताबों की दुकान से बाहर निकल गयेl
ऐसे ही बातें करते हुए, जहाँग वान ने जाना कि उस युवती का नाम हांग यु हैl यह किताबों की दुकान उसने खोली थीl दुकान की हालत देखकर लगता था कि वह अभी-अभी खुली है, ज्यादा से ज्यादा दस दिन पहलेl
"तुम कह रही हो कि उस बुज़ुर्ग के घर में कई किताबें हैं?" कुछ दूर चलते हुए, जहाँग वान ने पूछाl
"ज़ाहिर हैl वह बुज़ुर्ग पूरे साम्राज्य में एक बहुत ही विख्यात विद्वान है, और कभी बादशाह शेन ज्हुई के गुरु थे! वह बादशाह के साम्राज्य की किताबों के संग्रह के वॉल्ट में बेहिचक आ जा सकते थेl तो भी तुम यह सोचते हो कि हो सकता है कि उसके घर में अधिक किताबें न हों?" हुआंग यु ने आदरपूर्वक कहाl
"बादशाह शेन ज्हुई के गुरु? इसका मतलब, वे बादशाह के शिक्षक थे?" जहाँग वान अचंभित थाl
तिआनवान के वर्तमान बादशाह का नाम शेन ज्हुई थाl कोई भी उनके कल्टीवेशन का निश्चित स्तर नहीं जानता था, केवल यही जानते थे कि वे साम्राज्य के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति हैं, जिनका कोई सानी नहीं है!
ऐसे आदमी के शिक्षक को ध्यान से चुना जाता था और इसके पहले कि उनका पद पक्का किया जाए उन्हें कई प्रकार के चयन से गुज़रना पड़ता थाl और तो और, होंग्तियन अकादमी के प्राचार्य भी उतने योग्य नहीं थे!
"वे उनके चित्रकला और हस्तलिपि के गुरु हैं युद्ध कला के नहीं l फिर भी, वे एक अविश्वसनीय व्यक्ति हैं, जिनकी बादशाह बहुत इज्ज़त करते हैं!" इस समय, हुआंग यु का चेहरा गंभीर हो गया और उसने जहाँग वान को चेतावनी दी, " यह बूढ़े श्री लू चेन, बहुत ही सुरुचिपूर्ण व्यक्ति हैं जो शिष्टाचार के बारे में बहुत ही सख्त हैंl उन्हें ऐसे कनिष्ठों से नफरत है को उनके सामने बकवास करते हैंl जब हम वहां पहुंचें, तो अच्छा होगा कि तुम जल्दी ही बातें न करोl नहीं तो, तुम्हें किताबें देखने की अनुमति नहीं मिलेगी!"
"हूँ!" जहाँग वान ने अपना सिर हिलायाl
"और, मेरा खुद का भी काम हैl जब हम वहां पहुंचें, तो किताबों के विषय में आप खुद ही बात कर लेना, अपने साथ मेरी बात भी मत बिगाड़ देना!" हुआंग ने अपनी सुंदर आँखों से देखते हुए बोलीl
"चिंता मत करो , मैं तुम्हें तकलीफ में नहीं डालूंगा!" उसकी बात को समझते हुए, जहाँग वान बदले में मुस्कुरायाl
वह पहले ही एहसानमंद था कि वो उसे यहाँ लायीl यदि वह काबिल हुआ, तो वह किताबें मांग सकेगाl लेकिन, यदि वह हार भी गया तो उस बारे में कुछ नहीं कर सकतेl
चाहे कुछ भी हो, वह एक गुरु हैl वह कैसे किसी युवती को किसी गलत स्थिति में डाल सकता है?
"वह बूढ़े श्रीमान ऐसे कनिष्ठों को पसंद करते हैं जो आज्ञाकारी होंl चाहे वे जो भी कहें, तुम बस अपना सिर ही हिलानाl तुम्हें यह भी पता होना चाहिए कि उनके जैसे बड़े विद्वान हम से अलग होते हैं, इसलिए हो सकता है उनके विचार हम युवाओं से अलग होंl कोशिश करना कि उस वजह से उनसे न उलझो!" हुआंग यु ने उसे फिर एक बार याद दिलायाl
दोनों शीघ्र ही बाज़ार से बाहर निकल गयेl बहुत सी ऐसी गलियों से गुजरने के बाद, जो किसी को भी गुमराह कर दें , वे उनके घर पहुँच गयेl
"यह बूढ़े श्री लू चेन का घर है!" हुआंग यु ने घर की ओर इशारा कियाl
जहाँग वान ने अपना सिर उठा कर पूरे घर पर एक नज़र डालीl वह उतना बड़ा और असाधारण नहीं था जितना उसने उम्मीद की थीl वह किसी आम आदमी के घर जैसा ही दिख रहा था और वहां प्रवेशद्वार पर उनके नाम की तख्ती भी नहीं लगी थीl यदि यूआंग यु उसे यहाँ नहीं लाती तो वह सोचता कि यह किसी साधारण नागरिक का ही घर हैl
[यह,...वह जगह है जहां बादशाह का गुरु रहता है?]
जहाँग वान को इस बात पर विश्वास करना मुश्किल लगाl
"बूढ़े श्री लू चेन मितव्ययी हैंl कई बार बादशाह शेन ज्हुई ने इसी घर को दोबारा बनवाने की पेशकश की, लेकिन उसने कड़ाई से उनका प्रस्ताव ठुकरा दिया!" उसका शक देखकर हुआंग यु ने समझायाl
जहाँग वान ने अपना सिर हिलाया और उसकी बादशाह के गुरु के प्रति इज्ज़त बढ़ गयीl
इतना बड़ा रूतबा होने के बाद भी वह मितव्ययी और ईमानदार है और ताकत का नशा नहीं चढ़ा हैl ऐसा लगता है कि यह बूढा श्रीमान भावुक और सरल व्यक्ति हैl
डा डा डा डा!
जैसे ही वे दरवाज़ा खटखटाने वाले थे, एक गाड़ी आईl घोड़े के पैरों की टापें गली में गूँज गयीl
जियाआ!
गाडी उन दोनों के पास आकर रुक गयीl एक युवक उसके परदे हटा कर बाहर निकलाl
वह एक सत्रह से अठारह वर्ष का युवक था जो सफ़ेद कपड़े पहने हुए थाl लम्बा और पतला, उसका चेहरा अतिसुन्दर था मानो सफ़ेद जेड का बना होl एक ही नज़र में, यह साफ़ हो गया कि वह किसी अच्छे कुल का है और वह श्रेष्ठता की औरा फैला रहा था
"क्सिओं यु [1 ] तुम भी यहाँ हो!"
हुआंग यु को देखकर, सफ़ेद कपडे पहने हुए गोंग्ज़ी की आँखें चमकने लगी और वह तुरंत ही उस पर ध्यान देने लगाl
"मैं हुआंग यु हूँ, मुझे इतने भावुक से उपनाम से मत बुलाओl हम अभी एक दूसरे को इतना अच्छे से नहीं जानते!" हुआंग यु ने गुस्से से अपने होंठ चबायेl
"हमारे परिवार के आपसी रिश्ते को देखते हुए, तुम्हें क्सिओं यु बुलाना कोई बड़ी बात नहीं हैl और, क्या जब तुम छोटी थी, तब भी मैं तुम्हें इसी नाम से नहीं बुलाता था? क्या तुम भी यहाँ बूढ़े श्री लू चेन से मिलने आई हो?" सफ़ेद कपडे पहने हुए गोंग्ज़ी ने मुस्कुरा कर अपना लबादा झाडाl उसने ऐसी भावभंगिमा बनाई जैसे बोल रहा हो कि जीत मेरे हाथ में हैl "हीही, उस वस्तु के बारे में अधिक मत सोचोl वह पक्का मुझे ही मिलेगी!"
"इस समय यह कहना मुश्किल होगा कि वह किसे मिलेगी! मैं तो बस यह सोच रही हूँ कि तब तुम रोओगे!" हुआंग यु उसके ताने से नहीं डरीl
"तो हम देखेंगे फिर!"
सफ़ेद कपडे पहना हुआ गोंग्ज़ी हंसाl इस समय, उसने जहाँग वान को देखा और उसकी भवें तन गयी, "यह कौन है? क्सिओं यु, तुम एक बाहरी व्यक्ति को यहाँ क्यों लायी हो...."
"मैं चाहे जिसे भी लाऊं, इससे तुम्हें क्या मतलब!"
हुआंग यु ने होंठ दबाये, और दूसरे को शर्मिंदा कर दियाl
"ह्म्फ, लड़के, चाहे तुम जो भी हो, मेरी राय है कि तुम क्सिओं यु से दूर ही रहोl वह कोई ऐसी नहीं है कि तुम जैसा उसे हाथ लगा सके!" जहाँग वान को देखते हुए, गोंग्ज़ी के आँखें सिक्कुड गयी और उसने गुस्से से थूक दियाl
"..."
जहाँग वान को उम्मीद नहीं थी कि केवल किताब लेने के लिए यहाँ आने पर भी उसे धमकी मिलेगीl उसके अंदर बेबसी की एक लहर दौड़ गयीl
अगर उसके पिछले जन्म की भाषा में कहें तो, उसकी किस्मत एक मरे हुए नेवले की तरह अच्छी थीl
हुआंग यु केवल उसे यहाँ लायी थी, वे एक दूसरे को बस इतना ही जानते थेl [क्या सच में तुम्हें इतना आगे तक सोचना चाहिए?]
किसी के धमकाने पर, जहाँग वान दुखी हो गयाl उसने अपनी कमर खींची और अपनी चिंताओं को दूर भगा दिया, "तुम बहुत दखलंदाजी करते होl मैं माफ़ी चाहता हूँ, लेकिन मेरे विचार से तुम्हें इस बारे में चिंता करने की कोई ज़रुरत नहीं है!"
"ठीक है, मुझे उम्मीद है कि तुम्हें अपने शब्दों पर पछतावा नहीं होगा!"
उसने उम्मीद नहीं की थी कि जिस लड़के से वह पहले कभी नहीं मिला है, वह उससे ऐसे बात करने की हिम्मत करेगाl सफ़ेद कपडे पहने हुए गोंग्ज़ी की आँखें सिकुड़ गयी और उसकी भवें तन गयीl मुड़कर, उसने उन दोनों को नज़रंदाज़ किया और घर के अहाते में जाकर दरवाज़ा खटखटायाl
"तुम इतना ढीठ क्यों बन रहे थे..."
जब सफ़ेद कपड़ों वाला आदमी दरवाज़ा खटखटा रहा था, हुआंग यु की आवाज़ जहाँग वान के कान में पड़ीl
"क्यों?" जहाँग वान ने पहेली से पूछाl
"क्या तुम जानते हो कि वह कौन है, जो तुमने उससे ऐसे बात करने की जुर्रत की?" सामने वाले के चेहरे पर अनजाना सा भाव देखकर, हुआंग यु को चिंता हुईl
सच में यह बताना मुश्किल है कि इस आदमी का दिल मज़बूत है या इसके दिमाग में कुछ गड़बड़ हैl
"किसको फर्क पड़ता है कि वह कौन है..." जहाँग वान ने कन्धा झटकायाl
[उसकी पहचान का मुझसे क्या लेना देना?]
"तुम..." उस युवक के चेहरे के भाव देखकर, हुआंग यु को शक होने लगा कि कहीं वह किसी बेवक़ूफ़ को तो यहाँ नहीं ले आईl उसके चेहरे पर चिंता का कोई भाव न देख कर उसे यकीन हो गया, कि इसे सच में कोई फर्क नहीं पड़ता कि जिसको इसने अभी नाराज़ किया है वह कौन हैl कहने को कोई शब्द नहीं मिले तो वह बोली, "यह ज्हेंनन वांग का इकलौता बेटा है, बाई क्सुन!"
ज्हेंनन वांग को तिआनवान साम्राज्य के एक बड़े मंत्री के रूप में जाना जाता था, और उनका पद सिर्फ बादशाह शेन ज्हुई से कम थाl उसके इकलौते बेटे को नाराज़ करना मतलब, उसके लिए तिआनवान साम्राज्य में जीना मुश्किल हो जायेगाl
शुरू में, उसने सोचा था कि सामने वाले की पहचान पता लगने पर यह डर जायेगा, और इससे पूछेगा कि इस समस्या से कैसे निपटेंl लेकिन उसकी उम्मीदों के विपरीत, जहाँग वान ने विमूढ़ होकर पुछा, "ज्हेंनन वांग... वे कौन हैं ?"
[१] क्सिओं यु ->छोटी यु ( हुआंग यु का उपनाम)