"तुम...बकवास!"
भीड़ को काबू से बाहर होते देख कर, मैनेजर वू के माथे पर पसीना आने लगाl वह अपने दांत पीसते हुए गुर्रायाl
उसे यह बात स्वीकार नहीं करनी हैl जैसे ही वह यह बात स्वीकार करेगा, होंग्तियन पवेलियन की इज्ज़त मिटटी में मिल जाएगी, और इसके साथ ही उसका भविष्य भी ख़राब हो जायेगाl यदि उसे यह पता होता कि यह शिक्षक भोजन का इतना पारखी है तो ,वह कभी भी शांग बिन का निवेदन स्वीकार नहीं करता चाहे उसे अधमरा ही क्यों न कर दिया जाता |
"तुम कह रहे हो कि जो भी मैंने बोला वह बकवास था?" जहाँग वान ने उसे देखाl
"बिलकुलl तुमने कहा कि यह सभी व्यंजन, नकली हैं, लेकिन तुम्हारे पास उसे साबित करने के लिए कोई सबूत नहीं हैl बिना सबूत के तुम्हारी बात सिर्फ बकवास हैl तुम क्या सोचते हो, कि बदनाम करने के लिए मैं तुम्हें गिरफ्तार नहीं करवाऊंगा?" मैनेजर वू गुस्से से बोलाl
"सबूत? तुम्हें सबूत चाहिए? ठीक है "
यह देखकर कि कैसे वो आदमी अब भी अड़ा हुआ है, जहाँग वान ने अपना सर झटका l
शुरू में, वह बात को और आगे नहीं बढ़ाना चाहता थाl आख़िरकार, शेन बी रु का पैसा खर्च हो रहा था, तो उसे क्या फर्क पड़ता है कि व्यंजन कितना महँगा हैl लेकिन, किसे पता था कि यह आदमी ढीठता से अड़ा रहेगा कि मैं झूठ बोल रहा हूँl अब चूँकि बात यहाँ तक पहुँच गयी थी, जहाँग वान उसे छोड़ना नहीं चाहता थाl
"मैंने कुछ व्यंजनों का सबूत पहले ही दे दिया हैl सब लोग अपने व्यंजन को उस गुण के आधार पर जांच सकते हैं! बेशक, यह ठीक है कि यह इस बात को नहीं मान रहा हैl आख़िरकार, यदि आप सबको यह सब पता भी है तो भी, कुछ खाने के शौकीनों को भी इनमें फर्क करना मुश्किल होगा, आप लोगों की तो बात ही क्या है! लेकिन....
जहाँग वान ने टेबल से सबसे महँगी वाइन की बोतल उठाते हुए आस पास आराम से देखा और बोला, "सभो लोग इस वाइन की बोतल की असलियत तो जानते ही होंगे!"
"इसकी असलियत? [ड्रंक इम्मोर्टल] होंग्तियन पवेलियन की खासियत है! यह बात सबको पता हैl बहुत से लोग, केवल इसी वाइन के लिए यहाँ आते हैंl क्या तुम यह कहना चाहते हो कि यह वाइन भी नकली है?"
एक ग्राहक पूछने से खुद को नहीं रोक पायाl
"बिलकुल, ड्रंक इम्मोर्टल होंग्तियन पवेलियन का ट्रेडमार्क है, तो ज़ाहिर है यह नकली नहीं हो सकता? यदि यह भी नकली है, तो मुझे लगता है कि यहाँ कुछ भी असली नहीं हो सकता!"
एक अन्य ग्राहक बोलाl
जो वाइन जहाँग वान को दी गयी थी, वह ड्रंक इम्मोर्टल कहलाती थी, और वह केवल होंग्तियन पवेलियन में ही उपलब्ध थीl वह वाइन एक बहुत खास, सुस्वादु और खुशबुदार थी! होंग्तियन पवेलियन के मशहूर होने में और इतनी तरक्की करने में उसका बड़ा हाथ था!
यदि यह वाइन भी नकली निकली तो ....यह बहुत बड़ी बात होगी!
"मैंने पहले ही कहा है कि यह पता करना आसान है!"
मानो उसने उम्मीद की हो कि जैसे भीड़ उसकी बात पर शक करेगी, जहाँग वान हल्के से मुस्कुराया और बोतल उठाईl "इस बोतल पर ड्रंक इम्मोर्टल लिखा हैl यदि यह सच में [हंड्रेड वेल ब्रेवरी] से ड्रंक इम्मोर्टल है, तो सच में इसकी कीमत 1200 सोने के सिक्के होगी!"
"लेकिन, कितनी दयनीय स्थिति है कि यह बोतल [पर्पल बम्बू गज़ेबो ] की [ ग्रीन क्रेग ब्रू] से भरी हैl वो दोनो वाइन अपनी खुशबू और संरचना में समान होती हैंl लेकिन, पहले वाली को महँगी और ख़ास रूटेड अर्थ ग्रास और ग्रीन सिकाडा हार्ट लीफ से बनाया जाता है, और वह पीने पर शरीर को ताकत देती हैl दूसरी ओर, कोई यदि, ग्रीन क्रेग ब्रू को अधिक पिए तो , फालेन ग्रास का ज़हर उसके हृदय और फेफड़ों पर असर करता हैl समय के साथ, किसी के अंगों के काम करने की क्षमता पर असर पड़ता है और उसका कल्टीवेशन स्तर कम हो जाता है, इस प्रकार उनकी अकाल मृत्यु हो जाती है!"
"ग्रीन क्रेग ब्रू का प्रयोग फालेन इम्मोर्टल की नक़ल करने के लिए करना?"
"मैंने ग्रीन क्रेग ब्रू के बारे में सुना है! यदि मेरी याददाश्त सही है तो, इसका स्वाद फालेन इम्मोर्टल जैसा होता है!"
"मैंने हमेशा होंग्तियन पवेलियन के सामान की गुणवत्ता पर भरोसा किया हैl मैंने कभी नहीं सोचा था कि वे अपने ग्राहकों को ऐसे मूर्ख बनायेंगें!"
"यह धोखाधड़ी है! मैं अकादमी में इसकी शिकायत करूँगा ताकि इसकी जांच हो!"
यह सुनकर कि उनके साथ धोखा हुआ है, जो ग्राहक यह तमाशा देख रहे थे, चिल्लाने लगेl
"सिर्फ तुम्हारे कह देने से यह ग्रीन क्रेग ब्रू नहीं हो जाएगीl सबूत कहां है?" मैनेजर वू ने गुस्से से दांत पीसते हुए कहाl
उसको शांति से देखते हुए जहाँग वान ने जवाब दिया, "वाइन को अग्नि से जलाया जा सकता हैl मैंने इसकी वाइन को नहीं छुआ है, तो तुम इसको जला सकते होl सच्ची फालेन इम्मोर्टल से एक मदमाती खुशबू आती है, लिली और कस्तूरी के समान! दूसरी और, ग्रीन क्रेग ब्रू से एक जली हुई सी महक आएगीl जिनके पास भी नाक है, वह आसानी से इनके बीच का फर्क समझ लेंगे!"
"तुम..."
मैनेजर वू का शरीर जड़ हो गयाl
सामने वाले के शब्द बिल्कुल सही थेl लेकिन, इन दोनों के बीच ऐसे फर्क करने का तरीका अधिक लोगों को नहीं मालूम थाl केवल ग्रीन क्रेग ब्रू को बनाने वाले और उसे बेचने वालों को पता थाl वू चाऊ ने खुद भी इसे संयोग से ही सीखा थाl इस आदमी को यह तरीका भी कैसे मालूम है?
दरअसल, ग्राहकों को दी जाने वाली वाइन, फालेन इम्मोर्टल ही थीl आखिरकार, वह इस होटल की ख़ास थीl शांग बिन की योजना सुनकर, उसने जानबूझ कर इसको नकली वाइन दी, यह सोचकर कि यह आदमी दोनों में फर्क नहीं बता पायेगाl अंत में, सामने वाला, न केवल दोनों में अंतर बता पाया, वह उन दोनों में फर्क करने का तरीका भी साफ़ साफ़ बता पाया!
यदि जहाँग वान सच साबित हो गया तो , सब लोगों को यह साबित करना और भी मुश्किल होगा कि उनकी वाइन सच्ची फालेन इम्मोर्टल थी!
"क्यों? तुम में इसे जांचने की हिम्मत नहीं है?"
दूसरे के चेहरे पर उडती हवाइयां देख कर जहाँग वान हलके से मुस्कुराते हुए बोलाl उसने धीरे से बोतल हिलाई और वाइन को ज़मीन पर गिया दियाl फिर उसने एक कागज़ लिया और अपनी उँगलियाँ चटकाईl
क्सिओंग क्सिओंग!
जब फर्श पर पड़ी हुई वाइन, आग के संपर्क में आई , तो वह जल उठी और तुरंत ही एक बुरी सी बदबू भीड़ की नाक में जाने लगी, जिससे उन्हें चक्कर आने लगाl
"कितनी बदबूदार है! हम यह पी रहे थे?"
"होंग्तियन पवेलियन सच में अपने ग्राहकों की कद्र नहीं करता!"
"यदि यह इतनी बदबूदार है, तो पक्का यह ज़हरीली होगी..."
"पैसे वापस करो, पैसे वापस करो! मैं आपकी वाइन को पिछले तीन सालों से पी रहा हूँl न केवल मुझे अपने पैसे वापस चाहिए, बल्कि मुझे मुआवजा भी चाहिए!"
....
पूरे होटल में हल्ला होने लगाl
सभी आगे बढ़ने लगेl
"क्या.... क्या हो रहा है?"
चाओ क्सिओंग और शांग बिन को लगा कि वे बाजी पलटने के कारण पागल हो जायेंगेंl
उन्होंने यह योजना खासकर जहाँग वान को नीचा दिखाने के लिए बनायीं थीl अंत में, न केवल उसकी बेईज्ज़ती नहीं हुई, वह और मशहूर हो गया!
उसकी जगह, उनकी मसखरों के जैसी बेईज्ज़ती हो गयी!
"क्या हो रहा है... तुम्हारा सिर हो रहा है!"
मैनेजर वू जो अब तक अपनी भावनाओं पर काबू किये हुए था, उसने अपना काबू छोड़ कर इन दोनों को लात मारीl
पेंग ! पेंग!
वह फाइटर 6 - डान पिक्सी रियल्म एक्सपर्ट थाl इसके पहले कि वे दोनों कुछ हरकत कर पाते, उनकी आँखों के सामने अँधेरा छा गया और वे ज़मीन पर जा गिरेl उन दोनों के चेहरे पर एक बड़ा सा पाँव का निशान बन चुका थाl
कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि मैनेजर वू गुस्से में था और पागल हो रहा थाl यदि ये दोनों नहीं होते, तो आज ऐसी घटना नहीं हुई होती!
वह देख सकता था कि न केवल उसकी आजीविका समाप्त हो रही है, बल्कि उसे एल्डर होन्ग हाओ का गुस्सा भी झेलना पड़ेगा!
इस घटना के बाद, होंग्तियन पवेलियन की इज्ज़त गटर में चली जाएगी और उनका व्यवसाय कभी भी पहले की तरह नहीं फल फूल पायेगाl
इस पूरी घटना का कारण इन दो लोगों की बात मानना थी, जो गुरु योग्यता परीक्षा में अंतिम स्थान पाए गुरु को पाठ पढ़ाना चाहते थे!
इस आदमी के लिए अंतिम स्थान पाना कैसे मुमकिन है? अकादमी में पहला स्थान पाने वाला भी इतना अद्भुत नहीं हो सकता!
यदि उसे पहले ही पता होता कि यह आदमी इतना माहिर है ....वह न केवल जहाँग वान को परेशान नहीं करता बल्कि उम्मीद करता कि वह उसे परेशान न करे!
भाड़ में जाये!
"लगता है, कोई हमसे पैसे लेने के लिए अभी खाली नहीं है, चलो चलें!
यह देखते हुए कि कैसे पूरी स्थिति बिलकुल अस्त व्यस्त है, जहाँग वान ने शेन बी रु को इशारा किया , जो अभी तक चकित थी, और वे होटल से बाहर निकल पड़ेl
अब जब समस्या का समाधान हो चुका था, अब यहाँ रुकने से और परेशानी होगीl तो उनके लिए यही सही होगा कि वे यहाँ से निकल लेंl
"हूँ..!"
शेन बी रु जल्दी से उसके साथ चल दीl अपने आगे चल रहे युवक को देख कर उसके मन में जटिल सी भावनाएं आ रही थींl
अब तक, वह यही सोचती थी कि, यह आदमी नालायक है और, गुरु समाज पर एक कलंक है!
आधा दिन उसके साथ रहने पर उसे एहसास हुआ... कि यदि यह नालायक है तो वह खुद क्या है?
क्या इसका यह मतलब नहीं है कि वह नगण्य है?
वह अपने दांत पीसते हुए चल रही थीl मन ही मन सोचते हुए, अभी भी अविश्वास से भरी अपनी काली काली आँखों से उसे देखते हुए उसने पूछा," तुम्हें खाने के बारे में बहुत जानकारी हैl क्या यह हो सकता है... कि तुम एक खाने के पारखी हो?"