Tanpa mengeluarkan sepatah kata pum, Han Qingluo mulai menghunuskan Pedang Lentur miliknya. Butiran-butiran air hujan mulai terbelah seiring dengan terhunusnya Pedang Lentur itu.
Aura dingin berbentuk mawar putih terlepas dari pedang miliknya, dan berhasil membuat air hujan berubah menjadi bunga-bunga es. Itu merupakan senjata rahasia miliknya. Lalu, ia melemparkan bunga-bunga es itu ke arah Zhang Ruochen dan Putri Kesembilan Komandan.
Empat bunga-bunga es mulai terbang ke arah Zhang Ruochen, dan salah satu dari bunga es tersebut mengarah ke Putri Kesembilan Komandan.
"Boom!"
Zhang Ruochen melangkah maju dan berdiri di depan putri. Kemudian, ia mengalirkan Tenaga Chi ke dalam tinjunya dan melepaskan kekuatan besar. Saat telah berada tiga meter jaraknya, maka bunga-bunga es langsung hancur.
"Clang!"
Tiba-tiba, suara pedang melengking di telinga Zhang Ruochen.
Han Qingluo yang berdiri di tengah-tengah jalan itu menghilang. Ia seperti hantu, dan tiba-tiba telah berdiri di belakang Zhang Ruochen dan bersiap untuk menghunuskan pedangnya ke arah Zhang Ruochen.
Ujung pedang Han Qingluo mengarah ke tengkuk Zhang Ruochen.
Zhang Ruochen tidak menghadap ke belakang, ia hanya mengangkat tangan, sebelum akhirnya menghentikan pedang itu menggunakan dua jari.
"Apa kau pikir aku Liu Chengfeng?" Han Qingluo mendengus.
"Whew!"
Pedang Lentur Hijau milikinya tampak seperti seekor ular sihir, pedang itu melilit dan menjepit lengan Zhang Ruochen.
Saat Han Qingluo berhasil melilitkan Pedang Lentur ke lengan lawannya, maka apa yang harus ia lakukan adalah menariknya. Dengan cara seperti ini, naka lengan lawannya akan benar-benar terpenggal.
Teknik pedang milik Han Qingluo memang jauh di atas rata-rata, tapi kemampuan Zhang Ruochen juga lebih dari itu.
Kemudian, Ia melepaskan ujung pedang yang sebelumnya ditahan, dan menekan dua jari milik Han Qingluo yang sedang memegangi Pedang Lentur itu.
Tenaga Chi miliknya mengalir ke jari-jarinya, dan melepaskan kekuatan besar sehingga sanggup menciptakan luka menganga di tangan Han Qingluo.
Tangan milik Han Qingluo yang tadinya digunakan untuk memegang Pedang Lentur itu mati rasa. Dengan suara "clang", Pedang Lentur miliknya terjatuh ke tanah.
"Kau..."
Bagaimana mungkin ia bisa percaya saat menyaksikan bahwa Zhang Ruochen tidak hanya memiliki tingkat pengolahan yang tinggi, namun juga kaya akan pengalaman bertarung?
Percobaan pembunuhan itu gagal.
Han Qingluo pun terbang ke udara, ia melompat ke atap-atap bangunan kuno dan kabur dibalik guyuran hujan.
"Kau ingin kabur?"
Dengan membawa Pedang Berkilau, Zhang Ruochen juga melompat ke atap bangunan. Ia melompat cepat namun hati-hati. Saat itu, ia segera mengejar Qingluo.
Dengan 36 Jalur Aliran Chi miliknya, maka ia jauh lebih cepat dari seorang Han Qingluo.
"Dia hanyalah seorang ksatria di tingkatan Puncak dari Alam Kuning. Bagaimana mungkin dia secepat itu?"
Saat melihat Zhang Ruochen telah berjarak sangat dekat dengan dirinya, diam-diam Qingluo menjadi sedikit ketakutan, lalu ia melepaskan jepit rambut miliknya, dan seketika itu juga jepit rambut tersebut berubah menjadi Duri-duri Emas.
Kemudian, ia mengalirkan Tenaga Chi miliknya untuk menyelimuti Duri-Duri Emas itu. Ia melemparkan duri-duri itu ke arah Zhang Ruochen yang sedang mengejarnya.
"Whew!"
Dalam gelap dan hujan di malam hari, maka itu sangat sulit bagi seorang ksatria untuk dapat melihat musuhnya, apalagi sembilan Duri-duri Emas yang dilepaskan. Tapi Zhang Ruochen, sekali lagi, ia berbeda dengan ksatria yang lainnya. Kemudian, ia membuka Mata Ketiga agar penglihatannya menjadi dua kali lipat lebih tajam.
"Ding!"
Ia mengayunkan pedangnya, dan menangkis semua duri-duri itu.
Setelah itu, ia melanjutkan pengejaran.
Itu adalah hal yang memalukan ketika menyaksikan seorang ksatria Alam Hitam melarikan diri dan dikejar oleh seorang ksatria di tingkatan Puncak dari Alam Kuning.
Han Qingluo tahu bahwa kekuatan milik Zhang Ruochen jauh lebih tinggi dari seorang ksatria Tingkatan Menengah dari Alam Hitam. Maka dari itu, ia berpikir untuk melaporkan hal itu kepada Ratu.
Kemudian, ia mulai mengalirkan Tenaga Chi miliknya ke dalam aliran darah.
Setelah itu, aliran darahnya mengalir kencang, dan membuatnya mampu berlari lima kali lipat daripada kecepatan yang sebelumnya. Jadi, ia berhasil menjaga jarak antara dirinya dan Zhang Ruochen.
"Darah Suci Binatang! Itu membuktikan bahwa dia merupakan seorang ksatria Alam Hitam. Sepertinya dia berada di Tingkatan Awal."
Seorang ksatria Alam Kuning dominan melatih Jalur Aliran Chi miliknya.
Sementara itu, seorang ksatria Alam Hitam dominan melatih Darah Suci miliknya.
Darah Suci Binatang adalah suatu pertanda bahwa seorang ksatria telah mencapai Alam Hitam. Darah Suci adalah seperti air mendidih di dalam pembuluh darah ksatria, dan itu membuat mereka mampu melepaskan kekuatan yang lebih.
Beberapa dari ksatria terbaik di Peringkat Kuning mungkin bisa mengalahkan ksatria Tingkatan Awal dari Alam Hitam. Namun, itu tetap saja cukup sulit untuk dapat mengalahkan ksatria Alam Hitam.
Jika seorang ksatria Tingkatan Awal dari Alam Hitam menggunakan Darah Suci untuk meningkatkan kecepatan, maka seorang Ksatria Peringkat Kuning tidak akan mampu mengejarnya.
Bahkan untuk seorang jenius seperti Zhang Ruochen yang sekarang terlihat lebih lambat dibandingkan Han Qingluo.
Zhang Ruochen berhenti dan berdiri di tepi sebuah paviliun yang tinggi. Sebuah senyum tersirat dari ujung bibirnya. Lalu, ia mulai mengambil beberapa koin perak dari dalam ruangan Jimat Ruang dan Waktu miliknya.
"Jika kau memiliki senjata rahasia, maka aku juga!"
Zhang Ruochen mengalirkan Tenaga Chi miliknya ke dalam koin-koin perak, lalu ia melemparkan koin-koin itu.
"Boom!"
Seperti hujan koin, maka koin-koin itu terbang dan mengarah ke Han Qingluo.
"Bugg, bugg!"
Dua koin perak mengenai punggung Qingluo, dan koin-koin itu menembus baju dan dagingnya. Kedua koin itu menciptakan luka menganga di punggung Qingluo.
"Oh!"
Han Qingluo memuntahkan darah dan terjungkal keras, sebelum akhirnya jatuh ke jalanan.
Dengan wajah menyentuh tanah, maka ia seperti orang yang telah mati.
Zhang Ruochen melompat dan menghampiri Han Qingluo dengan berhati-hati.
"Siapa yang ingin membunuhku?"
Zhang Ruochen membalikkan kepala Han Qingluo dan mengangkat pipinya. Ia ingin membuka penutup kepala Han Qingluo.
"Oh tidak!"
Baru saja Zhang Ruochen melemaskan tangannya, tapi mata Qingluo terbuka. Lalu dengan sekelebat cahaya, Qingluo menyilet leher Zhang Ruochen dengan sebilah pisau kecil.
Zhang Ruochen sepertinya sudah menduga, jadi ia mengantisipasi gerakan itu untuk mempertahankan dirinya.
"Bang!"
Lengan Han Qingluo patah, lalu disusul dengan pekik suara kesakitan. Kemudian, ia berkata sambil menangis, "Pangeran Kesembilan, meski kau tidak mati hari ini, maka kau tetap saja akan dibunuh oleh orang lain di kemudian hari."
Zhang Ruochen bertanya dengan suara bergetar, "Siapa yang mengirimmu?"
Tubuh Han Qingluo bergetar untuk sementara waktu, sebelum akhirnya menjadi kaku. Setelah itu, ia sudah tidak bergerak lagi.
"Tch!"
Sebelum Zhang Ruochen sempat membuka penutup kepala yang ia kenakan, saat itu tubuhnya melebur menjadi kolam darah berwarna hitam. Kolam itu menghancurkan semuanya, bahkan baju-baju miliknya. Semua hilang, tak tersisa.
Putri Kesembilan Komandan akhirnya datang, ia mampu menyusul mereka. Kemudian, ia bertanya, "Di mana pembunuh profesional tadi?"
Zhang Ruochen menunjuk genangan darah dan menjawab, "Dia telah menelan sebuah pil beracun. Jika dia gagal, maka dia akan menghancurkan dirinya sendiri dan bukti-bukti. Siapa sesungguhnya dalang dari pembunuh profesional ini, sehingga dia benar-benar patuh?"
Putri Kesembilan Komandan tercengang. Ia melihat Pedang Lentur yang diberikan oleh Zhang Ruochen, "Ini miliknya."
"Oh!"
Zhang Ruochen mulai mengalirkan Tenaga Chi miliknya ke dalam Pedang Lentur tersebut. Pedang itu mulai mengeluarkan aura sedingin es.
"Ini adalah Senjata Suci Bela Diri Kelas Tiga dengan sembilan inskripsi."
Zhang Ruochen mempelajari Pedang Lentur itu lagi dan menggelengkan kepalanya. Ia tidak menemukan petunjuk apa-apa.
Putri Kesembilan Komandan bertanya, "Siapa yang ingin membunuhmu?"
"Jika kita ingin tahu, ada beberapa cara lain untuk menjawabnya," kata Zhang Ruochen.
Putri Kesembilan Komandan menjadi bingung, "Pembunuh profesional ini telah mati, maka semua petunjuk sudah hilang. Bagaimana mungkin kita mampu menemukan benang merah masalah?"
Zhang Ruochen tersenyum. "Hanya kita yang tahu bahwa dia telah mati, tapi dalangnya belum mengerti. Jika kita ingin tahu siapa dalang dari pembunuh profesional ini, maka kita harus membuat sebuah jebakan. Saudari, aku butuh bantuanmu untuk berteater dan berpura-pura dalam kasus ini."
Putri Kesembilan Komandan tidak begitu yakin dengan apa yang Zhang Ruochen bicarakan, namun ia setuju untuk memainkan peran itu.
...
Dua jam kemudian.
Di dalam aula sang Ratu, seorang pelayan sedang berlutut di depannya. Pelayan itu tampak panik, ia pun mengabarkan pada ratu, "Ratuku, kabar buruk. Han Qingluo gagal menjalankan misi."
Ratu duduk dengan tenang di singgasana miliknya dan berkata lain, "Han Qingluo gagal bahkan dengan tingkat pengolahan yang sudah setinggi itu. Huh, Pangeran Kesembilan ini benar-benar menyusahkan!"
Pelayan itu menambahkan, "Saya dengar bahwa Pangeran Kesembilan juga terluka parah dan sedang tidak sadarkan diri. Tapi, sebelum pingsan, dia telah melihat wajah Qingluo."
"Apa?"
Ekspresi wajah sang Ratu menyiratkan kekecewaan yang dalam, ia bertanya, "Di mana Qingluo sekarang?"
Pelayan itu membalas, "Putri Kesembilan Komandan berkata bahwa Nona Han telah ditangkap oleh salah satu dari Sepuluh Jendral Penjaga Kerajaan, Luo Tong. Yang Agung sekarang menjadi khawatir dan sangat marah dengan ini. Beliau meminta Luo Tong untuk menemukan siapa dalang di balik percobaan pembunuhan yang dilakukan oleh Nona Han."
Zhao Lin, murid pertama yang berumur 30 tahunan muncul dari belakang Ratu. Lalu, ia berkata, "Ratuku, Luo Tong adalah seseorang yang kasar dan ia belum pernah bertemu dengan Qingluo. Bahkan jika ia menangkap Qingluo, ia tidak akan tahu siapa Qingluo. Tetapi jika Yang Agung datang dan mengenali dia… itu akan mengerikan!"
Ekspresi wajah Ratu menjadi pucat. Kemudian, ia berkata, "Zhao Lin, kau telah bersamaku selama 30 tahun! Dari empat pengikutku, tingkat pengolahanmu adalah yang paling tinggi dan kau juga telah mencapai Tingkatan Awal dari Alam Bumi."
Zhao Lin bertanya, "Ratuku, apa yang ingin Anda perintahkan untuk saya?"
Ratu mengangguk. "Penjara Kerajaan adalah tempat yang berbahaya. Dengan tingkat pengolahanmu, hanya kau yang mampu masuk. Aku ingin kau menyelamatkan Qingluo sebelum Yang Agung melihat dia, dengan resiko apapun. Jika kau tidak bisa, cukup bunuh dia dan hancurkan semua bukti-bukti."
"Saya mengerti."
Zhao Lin mengambil jeda sebelum melanjutkan, "Pangeran Kesembilan telah melihat wajah Qingluo, jadi dia jelas sudah tahu bahwa Qingluo adalah pelayan Anda. Jika dia siuman nanti…"
Ratu berdiri dan mendengus. Lalu, ia berkata, "Aku akan mengirim dua juniormu untuk membunuhnya. Dia tidak akan pernah siuman lagi. Siapapun yang melawanku akan berakhir dengan kematian."
"Itu membuat saya lega!"
Zhao Lin membungkuk dan berlutut di depan ratu. Kemudian, ia mengganti pakaian yang cocok untuk malam hari dan bergegas menuju Penjara Kerajaan.
Setelah itu, Ratu mengirimkan murid kedua dan ketiga, Yao Su dan Zhao Wuxia untuk membunuh Ruochen sebelum ia berhasil siuman.
Yao Su adalah seorang ksatria yang berada di tingkatan Puncak dari Alam Hitam.
Zhao Wuxia adalah seorang ksatria Tingkatan Medium dari Alam Hitam.
Keempat murid-murid ini adalah pedang tajam milik sang Ratu. Selain Han Qingluo, maka tiga murid sisanya telah bersama ratu kurang lebih selama 20 tahun. Mereka memiliki jam terbang tinggi dalam menyingkirkan segala hambatan dan menghabisi musuh-musuh Ratu.
Selama Ratu memiliki empat murid ini, maka tidak ada seorangpun yang berani merendahkan derajat Ratu di Kota Yunwu.
Ratu sangat percaya diri dengan kekuasaan miliknya.
Ratu menunggu selama enam jam di aula miliknya, tetapi ketiga muridnya belum juga kembali. Akhirnya, ia merasakan perasaan gelisah dan segalanya berjalan dengan tidak lancar.
Ia akhirnya mendapat kabar di pagi harinya.
Ketiga murid-murid itu gagal karena perangkap yang telah disiapkan oleh Zhang Ruochen.
Jadi, agar mereka tidak ketahuan dan membuka identitas Ratu, mereka semua menelan pil racun dan bunuh diri.
Empat murid-murid mati dalam waktu satu malam.
Sesaat setelah mendengarkan berita itu, maka Ratu hampir terjatuh dari singgasananya. Kemudian, ia menutup matanya dan mulai berkata gemetar, "Cepat… cepat… sampaikan berita ini kepada Pangeran Ketujuh… suruh dia kembali pulang…"