"Yang Agung, Anda terlalu meremehkan Pangeran Kesembilan, untuk itu Anda lupa dengan strategi awal. Jika tidak, Zhao Lin, Yao Su, Zhao Wuxia, dan Han Qingluo, tidak ada seorangpun dari mereka yang akan terperangkap oleh Pangeran Kesembilan," kata Lin Chenyu yang duduk di lantai.
Di hari yang sama, Lin Chenyu dan Lin Ningshan dipanggil oleh Ratu guna membahas rencana tandingan.
Lin Chenyu adalah pelayan dari Pangeran Ketujuh sedangkan Lin Ningshan adalah tunangan Pangeran Ketujuh. Sekarang, seluruh Keluarga Lin dan Ratu sedang berada di sisi yang sama.
Di masa depan, mereka terikat satu sama lain.
Ratu membalikkan tuduhan dari Lin Chenyu dengan cepat, sebab ratu adalah juga ksatria tertinggi. Ia bergumam dingin dan berkata, "Kau kira aku sedang meremehkan dia? Kau salah! Aku meremehkan dia dan sekarang aku masuk ke dalam perangkapnya, tapi empat murid-muridku mati! Dia adalah anak muda tapi cukup kuat. Jika kita menunggunya berkembang di kemudian hari, apa yang akan terjadi?"
Lin Chenyu berkata, "Sesungguhnya jika kita ingin membunuhnya, kita tidak membutuhkan Pangeran Ketujuh. Dan kita juga tidak perlu melakukannya sendiri. Mengapa kita tidak menyewa pembunuh dari Pasar Gelap?"
"Ide bagus!"
Dengan sinar di kedua bola matanya, Ratu berkata, "Aku menyerahkan ini semua padamu. Jika kau mampu melakukannya, seluruh Keluarga Lin akan mendapatkan hadiah yang besar di kemudian hari."
"Untuk permasalahan ini, Anda percayakan saja kepada kami. Saya yakin bahwa saya akan membawakan kepala Pangeran Kesembilan dalam waktu dekat." kata Lin Chenyu mantap.
Lin Chenyu dan Lin Ningshan membungkuk kepada Ratu dengan lutut menyentuh tanah. Setelah itu, mereka meninggalkan aula Ratu.
Ratu adalah berasal dari Keluarga Xue, dimana itu adalah keluarga kelas tujuh. Di dalam klan itu, terdapat seorang ksatria Alam Surga yang menjadi pemimpin klan. Dan Pangeran Ketujuh adalah anak kesayangan para Dewa.
Di matanya, jika mereka bisa bekerja sama dengan Ratu dan Pangeran Ketujuh, maka mereka akan mendapatkan masa depan yang cerah. Selain itu, seluruh Keluarga Lin akan mendapatkan keuntungan besar dan menjadi salah satu Keluarga terkuat di Yunwu Commandery.
…
Putri Kesembilan Komandan menghela nafas dan berkata, "Sungguh memalukan. Satu orang berencana untuk menyelamatkan tahanan, dan dua orang dikirim untuk membunuhmu. Mereka semua meracuni dirinya sendiri. Tubuh mereka hancur. Kita tidak bisa membuka identitas mereka sama sekali."
Tanpa keraguan, tiga murid yang dikirim itu mati karena masuk ke dalam perangkap Zhang Ruochen.
Mereka semua adalah kambing hitam. Mereka bunuh diri dengan cara meracuni diri sendiri.
Apa yang tersisa dari mereka adalah sama seperti apa yang terjadi oleh Han Qingluo.
"Aku dengar bahwa seseorang yang pergi ke penjara adalah seorang ksatria Alam Bumi yang pernah membunuh lebih dari 200 penjaga kerajaan. Jika itu bukan karena Jendral Luo Tong dan Jendral Xiao Ling, ia mungkin bisa kabur. Sungguh menjengkelkan, ia juga mati. Maka kita tidak bisa menemukan dalang dari semua ini." kata Yuxi.
Zhang Ruochen tertawa dengan tatapan mata menerawang jauh, ia berkata, "Mereka mampu mengirim seorang ksatria Alam Bumi, aku takut bahwa dalang di balik semua ini adalah orang yang memiliki kuasa, orang yang jahat."
Zhang Ruochen sebenarnya ragu jika orang yang dikirim untuk membunuhnya berasal dari Keluarga Kerajaan.
Maka ia mulai mempelajari anggota terbaru yang datang dan keluar di Keluarga Kerajaan. Tidak diduga, ia malah menemukan sedikit pertanda.
Tadi malam, empat pelayan Ratu berani menentangnya. Maka Ratu memutuskan untuk menghukum mati keempatnya.
"Sungguh kebetulan…"
Zhang Ruochen akhirnya berspekulasi bahwa keempat pelayan itu bukan sedang dihukum mati oleh Ratu. Melainkan, keempat pelayan itu adalah pembunuh profesional yang menelan racun dan membunuh diri mereka sendiri. Lalu Ratu mencoba mencari-cari alasan yang masuk akal untuk menyingkirkan mereka.
Namun, ini hanyalah sebuah spekulasi dari Zhang Ruochen. Tanpa adanya bukti-bukti, ia tidak akan bisa menuduh bahwa pembunuh profesional itu dikirim oleh Ratu.
Ratu memang sangat berkuasa dan didukung oleh keluarga kelas tujuh, Keluarga Xue.
Dengan kemampuan Zhang Ruochen saat ini, jika ia mencetuskan peperangan melawan Ratu, maka itu seperti halnya menggunakan telur untuk memecahkan batu.
"Kekuasaan Ratu masih terlampau kuat bahkan Komandan Pangeran Ketujuh dalam hal tertentu juga takut kepadanya. Sekarang, aku harus lebih berhati-hati. Jika aku ceroboh, maka aku sama dengan sedang bunuh diri." Zhang Ruochen sangat yakin 100% bahwa Ratu adalah dalang dari percobaan pembunuhan ini.
Tapi ia tidak bisa membunuh Ratu untuk sekarang ini.
Tingkat pengolahan miliknya masih terlampau lemah.
Zhang Ruochen mengerutkan dahi. Jika seorang Ratu yang menginginkan ia mati, maka istana kerajaan adalah bukan tempat yang aman, sebab para penjaganya tidak ada yang bisa menandingi kekuatan Ratu. Akan tetapi, jika sampai Zhang Ruochen keluar dari istana, itu sama dengan mendatangi petaka.
Yuxi memecah kesunyian sesaat setelah ia menyadari bahwa Zhang Ruochen seperti sedang tenggelam dalam pikirannya sendiri. Ia berkata, "Saudara kesembilan, seorang ahli pedang yang kita selamatkan kemarin sudah siuman. Apakah kau ingin menemuinya?"
"Sungguh? Ayo kita kesana." kata Zhang Ruochen sambil tertawa.
Zhang Ruochen tidak akan membicarakan spekulasinya kepada Putri Kesembilan Komandan. Karena semakin banyak yang diketahui putri, maka keselamatan hidupnya pun semakin berbahaya.
Sementara itu, Le sedang terbaring lemah di ranjang, ia diselimuti oleh kain putih. Ia nampak seperti seorang mummy.
Meski ia sudah siuman saat ini, tatapan matanya kosong dan tidak fokus. Orang-orang yang melihat itu pasti akan kesulitan untuk membedakan seorang Le dan mayat hidup.
"Yang Mulia, ia tidak bergerak sedikitpun sejak siuman. Bahkan ia juga sama sekali tidak berkedip. Apakah ini yang dihadapi jika seseorang akan mati?" bisik Pelayan Yun yang membungkuk ke Zhang Ruochen.
Zhang Ruochen mendekati ranjang dan menatap Le. Ia menggelengkan kepalanya pelan dan berkata, "Ia hidup tapi hatinya mati! Bagi seorang ksatria, luka menganga di hati adalah lebih serius daripada luka di tubuh. Apa kau telah memberinya Salep Penyembuhan Otot dan Tulang? Saat luka-luka fisiknya sembuh, biarkan dia pergi."
Setelah mengatakan ini, Zhang Ruochen meninggalkan ruangan.
Zhang Ruochen berencana untuk tidak terlalu memikirkan tentang Ratu. Ia bersiap untuk melakukan latihan agar dapat menembus Alam Hitam secepatnya.
Karena saat ia telah mencapai Alam Hitam, Ruochen akan mampu untuk mempelajari Pola Ruang dan pertanda Waktu. Setelah itu, kekuatan miliknya bisa dipastikan meningkat pesat.
Setidaknya, ketika Ratu mengirim orang lain untuk membunuhnya, maka ia siap dan mampu untuk menjaga dirinya sendiri.
Di Yunwu Commandery, ksatria Alam Kuning adalah ksatria tingkatan paling rendah.
Karena para ksatria Alam Hitam dikategorikan sebagai ksatria yang lebih kuat.
Para ksatria Alam Bumi dikategorikan sebagai master. Mereka secara alami mampu mengendalikan situasi dan menjadi Master Seni Bela Diri.
Dan sebagaimana para Ksatria Alam Surga, setiap satu dari mereka adalah seorang legenda Seni Bela Diri. Mereka sangat sulit untuk ditemukan, untuknya, mereka merepresentasikan kekuatan dari Yunwu Commandery.
Jika seorang ksatria Alam Surga bertarung, maka ia mampu membumihanguskan Keluarga Lin dalam satu malam. Selama ia mampu membuktikan kebenaran yang ia pegang, maka Komandan Pangeran Yunwu tidak akan ikut campur.
Para ksatria Alam Surga, dalam beberapa kasus tertentu, adalah mereka yang juga mampu melawan dan menerobos sistem hukum.
Namun, jika mereka membunuh orang-orang yang tidak bersalah, mereka akan diburu oleh kekuasaan pusat dan dijadikan sebagai buronan kriminal.
Terlepas dari ksatria-ksatria yang bersembunyi, kebanyakan dari para ksatria Alam Surga adalah mereka yang memiliki kendali di Yunwu Commandery. Sebagian besar dari mereka adalah pemimpin. Mereka mendominasi area masing-masing. Jika mereka sampai menghentakkan kaki ke tanah, maka seluruh Commandery akan berguncang.
Hari itu, Zhang Ruochen ditemani oleh satu batalion penjaga kerajaan untuk pergi ke Pasar Bela Diri dan membeli beberapa jenis pil.
Ia menghabiskan lima puluh ribu koin perak untuk 20 Pil Energi Kelas Tiga.
Ia menghabiskan enam puluh ribu koin perak untuk sebutir Pil Darah Hitam.
Sebutir Pil Darah hitam adalah Pil Kelas Tiga. Jika seorang ksatria menelan pil itu dan berencana untuk menembus Alam Hitam, maka tingkat kesuksesan yang diperoleh akan meningkat dan lebih dari 50% sukses.
Tetapi itu cukup mahal – seratus dua puluh ribu koin perak. Bahkan pangeran-pangeran dan putri-putri tidak akan sanggup untuk membeli satu butir. Tapi saat ini Paviliun Qingxuan sedang memberinya diskon lima puluh persen. Meskipun demikian, dengan mendapat diskonpun Zhang Ruochen hanya mampu membeli satu.
Mulai sekarang, kemanapun Zhang Ruochen pergi, ia selalu diikuti oleh satu batalion penjaga kerajaan yang berjumlah ratusan orang.
Seorang pemimpin dari penjaga kerajaan itu dipanggil Ge Qian. Ia adalah penjaga seorang Komandan Pangeran Yunwu. Ia telah mencapai Alam Bumi dan menjadi seorang ksatria top di Commandery.
Dengan perlindungan dari Ge Qian, Zhang Ruochen setidaknya jauh dari marabahaya. Dan setelah beberapa saat, ia berhasil kembali ke istana kerajaan.
Mansion, Istana Pusat.
"Yang Agung, Pangeran Kesembilan adalah seorang Jenius Seni Bela Diri. Bakat miliknya juga tidak kalah dengan Pangeran Ketujuh. Dengan perlindungan dari Jendral Ge Qian, keselamatan hidupnya pasti terjamin. Namun, di sana ada beberapa kekurangan." bisik seorang kasim tua.
Komandan Pangeran Ketujuh bertanya, "Apa maksudmu?"
Seorang kasim menjawab, "Bagaimana mungkin seekor anak burung elang dapat tumbuh dan terbang tinggi jika ia benar-benar merasa lingkungan miliknya adalah aman? Keamanan yang kita berikan benar-benar nyaman, itu tidak akan membantu Pangeran Kesembilan untuk bertumbuh."
Komandan Pangeran mengangguk pelan. "Itu masuk akal. Pangeran Ketujuh telah belajar ke Perguruan Yuntai dan menjadi murid perguruan asing sejak ia berusia empat belas tahun. Dua tahun yang lalu, ia masuk dan menjadi murid inti karena dia berhasil mendapatkan rangking satu."
"Lagipula, Ruochen pasti sudah mencapai Puncak dari Alam Kuning sekarang ini. Aku yakin bahwa ia dapat menembus Tingkatan Awal dari Alam Hitam dalam waktu dekat. Mungkin dia akan memiliki kesempatan untuk menjadi murid di Perguruan Yuntai tahun ini."
Persyaratan dasar untuk dapat menjadi seorang murid dari Perguruan Yuntai adalah mencapai Alam Hitam sebelum usia tiga puluh tahun.
Perguruan Yuntai adalah sebuah Perguruan Kelas Empat, perguruan itu berlokasi di Omen Ridge, dimana itu adalah perbatasan dari Yunwu Commandery, Naga Api Commandery, dan Kotak Commandery. Itu adalah perguruan terbesar di Sembilan Perbatasan Barat.
Seorang ksatria Alam Hitam hanya bisa menjadi murid asing dari perguruan.
Dan hanya seorang ksatria Alam Bumi yang bisa menjadi murid inti perguruan.
Enam dari empat belas ksatria Alam Surga yang ada di Yunwu Commandery adalah lulusan dari Perguruan Yuntai. Dalam kata lain, jika seorang ksatria dapat bergabung dengan Perguruan Yuntai, maka itu adalah sesuatu yang patut dibanggakan.
Kasim tua itu menganggukkan kepalanya pelan. "Yang Agung, saya mengira itu bukan ide yang baik. Jika Pangeran Kesembilan bergabung dengan Perguruan Yuntai sedangkan Pangeran Ketujuh sudah berada di sana sejak dahulu. Maka itu sepertinya bukan sesuatu yang ideal!"
"Kau benar!"
Dengan mata yang berapi-api, Komandan Pangeran mengangguk pelan dan berkata, "Bank Pasar Bela Diri punya sebuah sekolah di Omen Ridge yang menerima murid dari Sembilan Perbatasan Barat. Di samping itu, mereka juga menerima murid dari Sembilan Perbatasan Timur, Sembilan Perbatasan Selatan, dan Sembilan Perbatasan Utara."
"Liu Chuanshen pernah berkata padaku bahwa ia memiliki keyakinan yang tinggi terhadap Ruochen dan merekomendasikan padaku agar Ruochen belajar di Sekolah Pasar Bela Diri."
Mata dari kasim itu bersinar terang. Ia berkata, "Jika Pangeran Kesembilan dapat mencapai tingkat tertentu di Sekolah Pasar Bela Diri, mungkin beliau akan menjadi pemimpin utama tempat itu suatu hari nanti. Dan itu akan menguntungkan seluruh Commandery."
Komandan Pangeran tertawa dan berkata, "Persyaratan untuk masuk ke Sekolah Pasar Bela Diri adalah lebih sulit daripada Perguruan Yuntai. Seorang ksatria biasa tidak akan diterima di sana."
Kasim tua itu tertawa dan berkata, "Yang Agung, Anda terlalu merendah! Pangeran Kesembilan adalah ksatria rangking satu Peringkat Kuning, dan beliau juga mendapatkan referensi langsung dari Liu Chuanshen, yang mana adalah Manajer dari cabang Bank Pasar Bela Diri. Dan menurut saya, kemungkinan untuk dapat diterima di sekolah itu adalah lebih dari tujuh puluh persen."
"Haha! Aku yakin itu adalah sembilan puluh persen!" kata Komandan Pangeran, "Saat ia mencapai Alam Hitam, aku akan menanyakan apakah ia tertarik untuk belajar di Sekolah Pasar Bela Diri atau Perguruan Yuntai."