Lilin menyala terang sepanjang malam di loteng Penginapan River Cove. Dua Penyihir muda di dalam sama-sama bekerja keras.
Link asyik mempelajari buku sihir, Eliard tenggelam dalam tesis Link. Waktu berlalu begitu cepat dan tak satu pun dari mereka yang menyadari bahwa hari sudah tengah malam.
Link merasa lelah, dia meletakkan buku pelajaran dan bersiap untuk tidur. Tubuhnya sangat lemah, jadi dia harus berhati-hati dan memperhatikan kesehatannya. Meskipun dia sering tenggelam dalam tugas sehingga dia lupa waktu, saat dia ingat, dia akan selalu memastikan bahwa dia istirahat dengan cukup.
Sambil duduk di bawah selimutnya, dia melihat Eliard masih meneliti tesisnya. "Hei, Eliard, sudah malam. Kenapa kau tidak istirahat saja?" ujarnya.
"Tunggu sebentar, ada sesuatu yang aku coba pahami di sini," kata Eliard sambil cepat-cepat mencatat dengan pena bulu angsa. Dia sangat berusaha memahami transformasi Mana dalam tesis Link.
Dia mungkin tidak tahu banyak tentang penerapan atau penggunaan teori ini, tetapi dia sangat terpesona olehnya. Sebagai seorang Penyihir, dengan mudah dia bisa merasakan keanggunan dalam formula Mana yang sederhana ini, meskipun dia hanya seorang murid. Sama seperti seorang pria cabul yang terpikat ketika melihat seorang wanita cantik – dia benar-benar terlena.
Link melihat betapa fokusnya Eliard — dia tahu dia tidak bisa meyakinkan Eliard untuk beristirahat, jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi dan pergi tidur sendiri.
Dan malam itu berlalu tanpa suara.
Pada pukul tiga pagi keesokan harinya, Link terbangun secara otomatis. Konsentrasinya sangat tajam, dan dia merasakan ada beberapa gerakan pelan di ruangan itu. Ketika dia membuka matanya, dia melihat Eliard masih duduk di tempat yang sama dengan yang Link lihat sebelum tidur. Matanya merah seperti kelinci, tapi sepertinya dia tidak mengantuk sedikit pun.
Jadi dia sama obsesifnya denganku. Bukan kebetulan bahwa dalam game itu Eliard berhasil menjadi Penyihir Puncak Legendaris.
Link berhati-hati untuk tidak mengganggunya saat dia duduk dan mengucapkan mantra Penerangan. Dia kemudian mulai membaca buku teks yang dibawa Eliard.
Buku teks sihir ini milik Akademi Sihir East Cove, jadi dia harus segera mengembalikannya. Dia membaca seluruh buku sekaligus, hanya untuk menghafal isinya. Nanti dia akan memahami apa yang telah dia hafal.
Dia memiliki ingatan yang luar biasa, selain itu dia baru saja bangun sehingga dia bisa berkonsentrasi secara penuh. Dia hanya perlu membaca buku pelajaran sekali dan dia akan mengingat semuanya, termasuk grafik dan ilustrasi. Dia membacanya untuk kedua kalinya untuk membahas beberapa detail yang mungkin dia lewatkan, lalu sekali lagi untuk memperkuat ingatannya. Sekarang dia berada di bacaan keempatnya, dan dia bisa mengingat dengan jelas setiap detail dalam buku teks sihir Level 1 yang berjudul Perkembangan Dalam Mantra Sihir. Pencarian cepat melalui ingatannya dan dia akan mengingat setiap detail dari buku sejelas dia sedang menonton layar film.
Sungguh menyenangkan memiliki otak yang luar biasa, pikir Link dengan bangga. Dia bersyukur atas ingatan luar biasa yang dia miliki sekarang.
Pada saat ini, di luar sudah mulai terang. Link memeriksa Eliard lagi dan melihat bahwa dia masih tenggelam dalam tesis seperti biasa. Dia melihat wajah Eliard menjadi pucat, dan berpikir bahwa jika dia terus seperti ini, dia akan pingsan.
Maka Link berjalan menghampirinya dan dengan paksa menarik tesisnya. "Hei, kau benar-benar perlu istirahat."
"Tunggu, biarkan aku membacanya sedikit lebih lama," pinta Eliard. Dia menatap dengan mata terbelalak pada perkamen kulit kambing di tangan Link. Dia tampak seolah-olah akan mengambilnya tetapi ragu untuk melakukannya.
"Ini bahkan belum selesai, jadi kenapa buru-buru?" Link terkejut dengan betapa terpesonanya Eliard. Dia pikir apa yang dia tulis masih terlalu kacau, tanpa garis pemikiran yang jelas. Dia pikir tesisnya belum bisa ditunjukkan dan belum selesai. Kenapa Eliard begitu tertarik pada tesisnya?
"Apa? Bahkan belum selesai?" Eliard tampak putus asa.
Dia telah membacanya sepanjang malam, tetapi pada akhirnya hanya berhasil menyelesaikan membaca tiga halaman. Dari apa yang dia baca, dia hanya mengerti setengahnya, tetapi Link, pada kenyataannya, telah menulis sekitar 15 atau 16 halaman secara total. Tadi malam, dia melirik beberapa halaman terakhir tetapi kemudian dia sadar dia tidak paham apa pun.
Tetapi meski begitu, dia yakin bahwa tesis ini mengandung ide-ide baru dan revolusioner!
"Link, kupikir jika kau bisa mengatur kembali beberapa poin dalam tesis, kemudian memikirkan judul yang sesuai, aku yakin tesismu bisa disetujui oleh akademi... atau mungkin, bagaimana jika aku menyalin bagian dari tesismu dan membawanya kembali ke akademi, sehingga guruku bisa melihatnya? " kata Eliard. Itu adalah ide yang baru saja terlintas di benaknya.
Dia percaya bahwa bahkan jika tesisnya tidak bisa membuat Link diterima di akademi, setidaknya pasti dapat menguatkan opini Gurunya terhadap Link. Dia bahkan mungkin juga akan meminjamkan lebih banyak buku pelajaran kepada Link.
Eliard akan melakukan apa saja untuk membantu Link tanpa ragu.
Sayang sekali bakat sihir bawaan Link tidak memenuhi syarat, jika tidak, dia sudah lama diterima oleh akademi.
Eliard menghela nafas. Dia memperhatikan bahwa aura sihir Link saat ini redup seperti sebelumnya. Jelas sekali bahwa Link hanya menghibur dirinya sendiri ketika dia memberi tahu Eliard sebelumnya bahwa aura sihirnya sangat redup karena dia sedang terluka.
Link tidak tahu apa yang ada dalam pikiran Eliard pada saat itu. Dia mempertimbangkan ide Eliard lalu mengangguk dan berkata, "Baik. Kau belum istirahat, jadi sebaiknya kau tidur setelah sarapan. Aku akan mengatur bagian-bagian dari tesisku yang sudah kutulis, dan kau bisa bawa kembali bersamamu. "
Dia baru saja membaca secara sekilas buku Perkembangan dalam Mantra Sihir, tetapi dia telah menemukan semua pengetahuan yang bisa dia dapatkan. Dia seperti pengembara di padang pasir yang meminum semua air dari kolam pertama yang dia temukan.
Jika Link dapat merasakan hal ini hanya dengan sebuah buku, dia yakin bahwa ketika dia akhirnya menjadi murid Akademi Sihir East Cove, dia akan merasa seolah-olah dia adalah seorang pengemis yang telah berjalan ke gua harta karun Aladin yang tersembunyi!
Pikiran-pikiran ini membuat keinginan Link untuk masuk akademi semakin mantap.
Sebaliknya, Eliard memang sangat lelah. Dia pergi tidur setelah sarapan dan Link mulai merapikan tesisnya.
Meskipun ia memiliki jalan panjang untuk menyelesaikan makalahnya, Link memperhatikan bahwa garis besar yang jelas mulai muncul. Sebagai penulis, ia sangat akrab dengan isinya, jadi dalam waktu singkat, ia berhasil mengatur semuanya menjadi bagian-bagian yang berbeda.
Dari sekian banyak bagian yang dibagi, yang pertama dikhususkan untuk formula Hukum Gravitasi Universal Newton.
Memang benar bahwa Link akhirnya berhasil mengolah formula Hukum Gravitasi Universal, tetapi ini hanya kesimpulan dangkal untuk mengikat banyak ide kompleks dalam tesisnya. Masih ada alasan yang belum terbukti. Singkatnya, tesis saat ini tidak mewakili kedalaman sebenarnya dari analisis Link.
Bagian ini berisi argumen yang paling meyakinkan, jadi aku akan membiarkan Eliard membawanya bersamanya. Sisanya masih terlalu ambigu, lebih baik aku mengerjakannya kembali sebelum menunjukkannya.
Link memutuskan untuk membiarkan Eliard mengambil bagian dari tesisnya di mana ia memperoleh formula Hukum Gravitasi Universal. Adapun bagian-bagian di mana ia menggali lebih dalam dan membuat dugaan yang lebih rumit, ia merasa itu masih terlalu kasar dan enggan untuk menunjukkannya kepada siapa pun.
Setelah memutuskan bagian mana yang akan ia sertakan, Link menyalin versi yang telah direvisi pada perkamen kulit kambing yang baru. Kemudian, ketika Eliard masih tidur, dia mengeluarkan gulungan-gulungan jawaban guru Eliard untuk pertanyaan-pertanyaan Link dan mulai membacanya.
Pada saat dia membaca penjelasan untuk pertanyaan pertama, Link harus mengakui bahwa guru Eliard adalah benar-benar seorang Penyihir yang berbakat dengan pengetahuan sihir yang mendalam.
Penjelasannya sangat jelas dan meyakinkan. Guru Moira sangat mengesankan. Mengapa aku belum pernah mendengar nama ini sebelumnya dari game? Link bertanya-tanya. Pertanyaan-pertanyaan yang dia berikan kepada Eliard semuanya rumit, tetapi Moira bisa memberinya jawaban yang tidak hanya menghilangkan semua kebingungan Link, tetapi juga mengilhami dia dengan ide-ide baru untuk melanjutkan tesisnya.
Dia mengingat secara hati-hati tetapi masih tidak dapat menemukan karakter bernama Moira dalam game. Tidak ada jejaknya bahkan selama musibah terkenal di Akademi Sihir East Cove.
Merupakan hal yang aneh bahwa Penyihir Level 5 yang sangat berpengetahuan dengan Menara Sihirnya sendiri tidak meninggalkan jejak apapun dalam sejarah.
Tapi itu tidak penting. Link tidak dapat memikirkan mengapa Moira terlewatkan dalam sejarah game, tetapi ia memutuskan untuk mengesampingkan masalah itu dan terus membaca jawaban pada gulungan itu. Dia membaca dengan sangat cepat, jadi dalam waktu singkat, ia telah selesai membaca semua enam jawaban. Tepat ketika dia meletakkan gulungan itu, dia menemukan beberapa pesan yang ditinggalkan oleh Moira dengan tulisan tangan yang rapi.
"Aku senang muridku memiliki teman yang luar biasa sepertimu. Pemahamanmu tentang sihir sangat dalam, dan pendekatanmu unik. Jika ada pertanyaan yang kau miliki tentang sihir atau mantra, tulislah langsung kepadaku, aku akan melakukan yang terbaik dalam memberikan jawaban dan penjelasan kepadamu. - Moira Droskyn. "
Kata-kata ini membuktikan bahwa Link sekarang telah mendapatkan pengakuan Moira.
Dia merenung sejenak dan menyadari bahwa dia memang memiliki beberapa pertanyaan. Karena Moira bersikeras dia bersedia membantu, mengapa tidak menulis beberapa pertanyaan padanya sekarang?
Link mengangkat pena bulu dan menulis beberapa pertanyaan baru. Eliard akan kembali ke akademi hari ini, jadi Link akan memberikan surat kepadanya sehingga dia bisa memberikannya kepada Moira.
Pada tengah hari, Eliard bangun. Sebelum pergi, Eliard hendak meninggalkan 10 koin emas untuk Link, tetapi Link menolak dengan ramah. "Jangan khawatir, temanku. Ayahku akhirnya menjawab surat-suratku dan mengirimiku sejumlah uang."
"Oh, bagus sekali!" kata Eliard, tampak lega. Dia tahu bahwa ayah Link adalah seorang bangsawan, jadi tidak aneh jika dia mengirimkan sejumlah uang kepada Link.
"Baiklah, selamat tinggal Link," kata Eliard.
"Selamat jalan, berhati-hatilah."
Maka Eliard mengambil tesis yang direvisi Link, buku teks Moira, dan surat Link bersamanya. Dia naik kembali ke kereta dan melakukan perjalanan kembali ke Akademi Sihir East Cove.
Setelah kereta menghilang dari pandangannya, Link kembali ke penginapan. Pada saat ini, cara orang-orang di aula penginapan memandangnya berubah secara drastis. Mereka sekarang memperlakukannya dengan lebih hormat.
Link menganggapnya lucu. Seperti inilah orang awam — mereka akan minum-minum di aula sepanjang hari. Kemudian ketika sebuah bintang terang muncul di langit, mereka semua akan menunjuk dan berseru kagum. Tetapi beberapa saat kemudian mereka akan kembali ke gosip dan desas-desus mereka, menyia-nyiakan hidup mereka. Mendapatkan rasa hormat dari orang-orang ini tidak membuat Link merasa tersanjung atau merasa terhormat sama sekali.
Dia berjalan ke konter dan memberi tahu Matt si pemilik penginapan, "Kirimkan makan malam dan sarapan besok ke kamarku, terima kasih."
Wajah Matt merekah seperti bunga krisan. "Tidak masalah."
Link menaiki tangga ke loteng dan kemudian kembali membaca.
Aku tahu banyak mantra Level 1. Jika aku bisa meningkatkan beberapa mantra lalu membuat beberapa Keterampilan Sihir Tinggi, kekuatanku akan meningkat secara eksponensial. Tetapi mantra mana yang harus kumulai?
Dia mempertimbangkannya untuk sementara dan memutuskan untuk meningkatkan mantra Lempar Vektor. Konsumsi Mana dari mantra ini rendah, kemampuan beradaptasinya tidak terbatas, dan bahkan jika lawan dipersenjatai dengan perlengkapan anti-sihir, mantra ini masih akan menyebabkan kerusakan dan menyakitkan.
Tepat saat Link mulai berkonsentrasi penuh, asyik dengan tugas memodifikasi mantera, sesuatu yang jahat sedang terjadi di dunia bawah Hutan Girvent.
Di Teluk Gema.
Dua bayangan hitam berdiri di tengah reruntuhan teluk.
"Apakah kau menemukan rune?" tanya bayangan hitam yang terbungkus jubah longgar, dengan tongkat di tangannya. Jika Viktor masih hidup, dia akan mengenali sosok berjubah itu sebagai Penyihir misterius yang telah memberinya Rune Sihir Iblis.
"Tidak. Aku tidak bisa menemukannya di mana pun di teluk. Tapi aku menemukan ini," kata bayangan hitam lainnya yang mengenakan baju pelindung kulit coklat keabu-abuan, wajahnya ditutupi kerudung. Dia baru saja keluar dari gua dan memegang sepotong daging busuk kemerahan terbakar dan potongan-potongan baju pelindung kulit.
Penyihir berjubah hitam khawatir. "Ada jejak mantra sihir. Aku pernah melihat baju pelindung kulit ini sebelumnya... milik Viktor. Dia pasti telah diubah oleh sihir iblis, namun dia terbunuh. Siapa yang memiliki kekuatan seperti itu? Mungkinkah dia seorang Penyihir dari Akademi Sihir East Cove?"
"Tidak, Viktor adalah orang yang berhati-hati. Dia tidak akan memprovokasi kemarahan para Penyihir. Aku mendengar desas-desus bahwa sekelompok tentara bayaran yang melakukan ini."
"Tentara bayaran?" Bayangan hitam terdiam sesaat, lalu membuka kembali mulutnya dan berkata, "Temukan orang-orang ini, rune harus ditemukan tidak peduli apa pun! Ini hadiahmu."
"Aku mengerti." Bayangan hitam mengambil kantong dari Penyihir berjubah hitam. Dia membukanya, melihat isinya dan tersenyum. Kemudian, tubuhnya mengabur, menjadi tembus cahaya dan menyatu sepenuhnya dengan sekitar teluk.
Langkah kaki gemerisik lembut bergema di sekitar teluk. Itu adalah suara bayangan hitam yang pergi, ditutupi oleh mantra yang membuatnya tidak terlihat.