Hari itu sangat indah.
Langit cerah kebiruan. Sinar matahari keemasan menembus melalui dedaunan, membuat sketsa lukisan bercak cahaya dan bayangan di tanah.
Burung-burung berbulu hijau menyanyikan pujian untuk alam, tupai berlarian di antara pepohonan, menyimpan makanan sebanyak mungkin sebelum musim dingin tiba.
Di kota River Cove, tidak jauh dari markas kecil Kelompok Tentara Bayangan Flamingo, ada lapangan di tengah hutan.
Tanah terbuka ini memiliki lebar sekitar 100 kaki. Seluruh areanya telah dibersihkan, diratakan, dan kemudian ditutupi dengan pasir halus oleh tentara bayaran. Boneka kayu dan sasaran panah untuk latihan dipasang di lapangan tersebut. Pondok istirahat juga dibangun. Di area sekitar lapangan, semak berduri ditanam dan banyak peralatan anti-penyusup dibuat. Jika ada orang asing masuk, peralatan akan berbunyi keras.
Sejak Link menggunakan mantra Kekuatan Tersembunyi pada Jacker, Jacker telah melatih keterampilan bertarungnya di lapangan ini. Dahulu tubuhnya sudah kuat, tetapi sekarang setelah dia menerima Seni Bertarung, kekuatannya terus bertambah dan berkembang pesat. Setelah hanya beberapa hari, ia telah naik ke Level 3, dan dan mulai terlihat tanda bahwa dia mungkin akan menembus Level 4.
Lucy dan Gildern melihatnya dan merasa iri dengan kemajuan Jacker. Mereka hanya bisa berharap bahwa Mana Link pulih dengan cepat sehingga dia juga akan menggunakan mantra misterius ini pada mereka.
Link telah beristirahat selama lima hari, seharusnya Mana-nya sudah terisi penuh sekarang.
Beberapa hari ini, kehidupan Link sangat nyaman. Karena tidak suka diganggu, ia tinggal di kamar loteng penginapan. Tapi Lucy pergi ke sana untuk membersihkan kamarnya. Jaring laba-laba dibersihkan, kasurnya yang lusuh diganti dengan tempat tidur kecil yang bagus, selimut dan seprai diganti, sekarang bersih dengan aroma sinar matahari, dan pakaian kotornya sudah dicuci.
Bahkan Link harus mengakui, mempunyai seseorang untuk mengurus tugas hariannya merupakan hal yang baik.
Hari ini dia mengalami kebuntuan dalam penulisan tesisnya, tetapi percobaan mantra barunya berhasil. Lagi pula cuacanya bagus, jadi dia pergi ke lapangan untuk beristirahat sebentar. Dia juga akan menggunakan kesempatan ini untuk memberikan Kekuatan Tersembunyi pada Lucy.
Ketika Link tiba di lapangan, Gildern sedang berlatih dengan busurnya dan Jacker sedang mempraktikkan serangan perisainya pada karung pasir yang berat — Lucy tidak terlihat.
"Di mana Lucy?" Link bertanya. Para tentara bayaran sebelumnya telah sepakat bahwa Lucy akan menjadi orang kedua yang menerima Kekuatan Tersembunyi.
Ketika mereka melihatnya, Jacker dan Gildern berhenti berlatih. Jacker mengambil kain dan menyeka keringat di wajahnya lalu berkata, "Lucy pergi ke pasar untuk mempekerjakan beberapa orang, dia akan kembali sekitar satu jam lagi."
"Oh, baiklah. Lagi pula, aku tidak terburu-buru," Link mengangguk lalu berkata kepada Jacker, "Ayo, sebelum dia kembali, mari kita coba mantra baru yang baru saja kukembangkan."
"Tidak masalah." Jacker mengambil perisai besinya yang besar dan menutupi bagian depan tubuhnya. Dia masuk ke posisi bertahan dan kemudian mengaktifkan Aura Bertarung elemen tanah.
Dalam seketika, tubuh dan perisainya diselimuti lapisan padat cahaya seperti batu permata kuning — inilah cahaya Aura Bertarungnya. Dibandingkan dengan Jacker yang Link temui pertama kali, cahayanya lebih terang dan lebih terkonsentrasi sekarang; bahkan bisa menyaingi Prajurit Level 4.
"Kemajuan besar," Link bertepuk tangan, "Tapi mantraku cukup kuat, jadi berhati-hatilah."
Jacker tahu kekuatan mantra Link dengan sangat baik, jadi dia tidak meremehkan peringatan itu. Jacker memusatkan konsentrasinya.
Ketika dia melihat Jacker sudah siap, Link mulai mengucapkan mantra. Dia tidak ingin Jacker lengah sehingga dia mengucapkannya lebih lambat.
Mana perlahan mengalir ke tongkat Bulan Baru. Aliran bayangan aura terus menerus mengalir keluar dari ujung kemudian tergabung membentuk Aura Rahasia.
Link terinspirasi oleh Aura Rahasia Kekuatan Tersembunyi, yang merupakan komponen penting dalam mantra tingkat tinggi. Jadi dia mengadaptasi struktur modular dari mantra untuk mengembangkan mantra barunya sendiri.
Ada tiga Aura Rahasia: aura air transparan, aura api merah, dan aura putih murni. Masing-masing Aura Rahasia ini mengandung sejumlah besar rune sihir, dan semuanya menciptakan pemandangan penuh sihir.
Ketika Aura Rahasia terbentuk, Link menggunakan tangan kirinya untuk mengambil sesuatu dari kantong yang tergantung di pinggangnya. Dia mengeluarkan zat bubuk dari kantong – itu adalah bubuk besi.
Dia membuka telapak tangannya dan bubuk besi mengalir ke ujung tongkat yang kemudian bersinar cemerlang di aura putih. Ini adalah warna aura elemen logam. Kecuali di tempat-tempat seperti gua mineral, logam sangat langka. Dengan membawa pasokan elemen logamnya sendiri dalam bentuk bubuk besi, Link mampu meningkatkan kecepatan pengucapannya secara drastis. Namun, bubuk besi sulit ditemukan dan mahal di dunia ini — dia bahkan tidak bisa menemukannya di pandai besi. Jadi pada akhirnya, dia mendapatkannya dari tempat penggergajian yang diambil dari gergaji hidrolik. Dua puluh pon bubuk besi berharga 20 koin emas.
Dari tempat yang sama di ujung tongkat tempat elemen logam mengalir, aliran api merah terbentuk dan kedua elemen ini dengan cepat menjadi satu. Elemen logam membentuk cangkang dan elemen api membentuk inti, bergabung untuk membuat bola besi keperakan seukuran kepalan tangan.
Seketika, setelah bola besi terbentuk, rune ketiga yang berputar di ujung tongkat mulai bekerja. Serentetan cahaya mengalir ke arah bola besi berwarna keperakan itu sehingga membuatnya berputar dengan cepat.
Tidak hanya mulai berputar, bola itu juga berubah bentuk. Bola itu mulai berubah menjadi bentuk runcing dan rotasi bola cahaya juga menjadi sumbu rotasi duri.
Kecepatan rotasi duri sangat cepat, sedemikian rupa sehingga angin topan kecil mulai terbentuk di sekitarnya dan membuat suara mendesis bernada tinggi.
Melihat ini, Jacker secara tidak sengaja menelan ludah. Karena Link melemparkan mantranya perlahan-lahan, dia melihat seluruh proses mantra muncul, dan tampak sangat menakutkan.
"Bersiaplah, aku akan melepaskannya!" Link memperingatkan.
Jacker mengangguk, lalu memegang perisai besinya dengan erat. Seluruh tubuhnya bersembunyi di balik perisai.
Dan kemudian, Link melepaskan bola sihirnya.
Seketika, duri logam panas menyala yang berisi elemen api terkondensasi melesat di udara secepat kilat; dengan jarak tempuh 100 kaki mengenai bagian tengah perisai Jacker.
Trang! Ada bunyi yang dalam dan bergema, dan di perisai Jacker, Aura Bertarungnya yang berwarna kuning menyebar ke segala arah seperti petasan.
Jacker dihantam oleh kekuatan yang sangat besar —meskipun dia masih berdiri, dia terdorong tiga kaki ke belakang. Kakinya membelah pasir menjadi dua saluran.
Dia merasa lengannya mati rasa dan terdapat beberapa detik di mana dia tidak memiliki energi untuk melawan kekuatan ini. Dia memeriksa perisainya dan menemukan lekuk sebesar kepalan tangan sedalam satu inci di perisainya yang tebal.
Jacker berdiri diam setelah menyaksikan kekuatan yang luar biasa. Dia tahu Link juga memiliki mantra bola api yang terlihat seperti bola kaca, dan jika Link memutuskan untuk menggunakannya sekarang, Jacker bisa dihabisi dengan cepat dan dikirim ke kerajaan para dewa hanya dengan satu serangan.
"Tuanku, mantra macam apa itu?" Gildern bertanya, merasa ngeri.
Mereka telah mencoba mempelajari dan memahami sihir dengan Link baru-baru ini, dan mereka sekarang memiliki sedikit pemahaman tentang apa mantra itu dan apa saja yang mereka terlibat. Namun, langkah baru ini merupakan teka-teki bagi mereka. Jika itu bola api, maka kekuatannya terlalu mengerikan, dan jika itu adalah bola logam, maka kecepatan dan kekuatan serangannya juga terlalu kuat. Apa yang lebih menakutkan adalah fakta bahwa keempat sinar logam yang tersebar setelah tumbukan juga kuat. Jika mereka berada di kerumunan, pecahan yang tersebar akan menyebabkan kerusakan yang tak terbayangkan.
Link menyimpan tongkatnya, lalu memberikan penjelasan dasar, "Aku menggunakan beberapa teknik sihir tingkat tinggi. Mantra ini menggabungkan teknik elemen api, elemen logam, dan beberapa elemen transformasi. Ketika menembak melalui udara, mantra itu membuat suara melengking, jadi aku menyebutnya Peluru Siul. "
Mantra ini awalnya adalah mantra Level 1, dan versi aslinya adalah Lemparan Vektor, tetapi Link telah meningkatkan dan mengubahnya — sekarang, mantra itu tidak terlihat seperti sebelumnya.
Mantra Peluru Siul memiliki kecepatan sangat tinggi sekitar 650 kaki per detik, sehingga jangkauan serangannya juga sangat besar.
Pada saat yang sama, ia juga memiliki elemen sihir khusus. Link dapat mengubah lintasannya di udara. Tentu saja, karena kecepatannya sangat tinggi, energi sihirnya juga akan besar, jadi perubahan lintasannya mungkin tidak selincah mantra elemental biasa. Tapi, cukup kuat untuk membunuh!
Apakah itu pertarungan satu lawan satu atau kelompok, Peluru Siul memiliki keuntungan dalam kedua situasi karena begitu Link menghendakinya, elemen api di dalam cangkang logam akan meledak. Dengan kata lain, mantra itu seperti granat dengan pecahan peluru.
Setelah mengujinya, Link puas dengan kekuatan mantranya. Bahkan pertahanan Prajurit Elemen Tanah Level 3 bisa ditekan oleh mantra ini.
Hal yang paling kritis dari mantra ini adalah kecepatan pengejaan. Meskipun struktur mantra tingkat tinggi ini jauh lebih rumit daripada mantra Level 1 biasa, Link mampu melepaskannya dengan sukses dalam waktu 0,2 detik karena dia sering berlatih. Ini sebagian besar berkat bantuan sistem game.
Dengan kecepatan dan kekuatan seperti itu, Peluru Siul telah menjadi senjata pembunuh baru Link.
Jacker sendiri telah merasakan kekuatan mantranya, dan dia masih memiliki ketakutan dalam dirinya. Peluru Siul? Mantra itu harusnya disebut Siulan Dewa Kematian, pikirnya dalam hati.
Link tertawa — dia puas. Mantra ini telah menggabungkan semua wawasan yang dia dapatkan baru-baru ini tentang sihir, dan setelah membuatnya, dia menerima 5 Omni Poin dari sistem; itu adalah imbalan yang besar.
Pada saat ini, Lucy belum kembali. Link tidak terburu-buru, jadi dia duduk di kursi dan mengobrol dengan Gildern. Gildern memberitahunya tentang hal-hal yang tentara bayaran dengar dan lihat, sedangkan Link menjelaskan beberapa pengetahuan dasar tentang sihir.
Jacker mendengarkan penjelasan Link tentang sihir sambil terus berlatih.
Mereka mengobrol sampai dua jam berlalu. Tapi Lucy masih belum tiba.
Semuanya mulai merasa cemas.
"Jacker, apakah kau yakin hanya satu jam?" Link sedikit mengerutkan alisnya, sudah cukup lama sekarang.
Jacker mengerutkan alisnya, dia mulai urung berlatih. "Rasanya aneh; Lucy selalu tepat waktu. Bahkan jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, dia akan mengirim seseorang untuk memberi tahu kami, terutama pada saat seperti ini... mungkinkah sesuatu yang buruk terjadi?"
Wajah Gildern menjadi pucat, "Tidak mungkin seseorang dari Persaudaraan Kegelapan membalas dendam, bukan? Tapi tidak mungkin seburuk itu, kita semua di River Cove!"
Bahkan jika hal buruk terjadi di luar kota, tetap ada milisi berpatroli di dalam kota. Selain itu, hari masih siang dan Lucy bukan gadis kecil yang lemah. Siapa yang berani melawannya?
Link berdiri dan berkata, "Kita tidak akan tahu apa-apa jika tetap di sini, kemas semua, kita akan pergi ke pasar dan bertanya-tanya."
Lucy sekarang sudah menjadi pengikutnya, karena Lucy dalam kesulitan, Link tidak punya pilihan selain membantunya.
Jacker dan Gildern mengangguk. Dalam pertarungan melawan Persaudaraan Kegelapan, Link telah membangun wibawa yang kuat di antara mereka, dan sekarang keduanya setia kepadanya dan menganggapnya sebagai Tuan. Jadi sekarang ketika ada masalah, keduanya secara langsung mematuhi kata-katanya.