Feng Lin poussa lentement les portes du Pavillon des Mille Lotus, un bruit léger résonnant dans la pièce bien agencée. L'intérieur était décoré avec soin, les rayonnages remplis de ressources bien ordonnées. Des étagères élégantes portaient des flacons, des boîtes et des pilules, tandis que de petites lanternes éclairaient chaque recoin du magasin, créant une atmosphère calme et prestigieuse.
Liang, suivant son jeune maître avec respect, jeta un regard curieux autour de lui. Même s'il avait l'habitude de cet endroit, il savait que chaque objet dans cette boutique avait sa propre valeur. Ils étaient loin d'être les seuls à parcourir ce lieu. D'autres clients plus âgés observaient les étagères avec attention, les mains sur les hanches ou les yeux scrutant chaque produit.
Feng Lin s'arrêta devant un rayonnage en particulier, observant les pilules et les herbes en vitrines. Liang, voyant qu'il s'intéressait aux ressources, s'approcha et se pencha légèrement pour expliquer.
— Pillule de l'Ouverture des Méridiens, dit-il en montrant un flacon luisant sur l'étagère. Elle est de niveau mortel de haut rang. Cette pillule est utilisée pour aider un cultivateur à augmenter ses chances de franchir l'Ouverture des Méridiens. C'est un passage crucial dans la cultivation, permettant de préparer le corps et l'esprit à une meilleure maîtrise du Qi. Cependant, cette pillule est assez chère, à cause de son efficacité et de sa rareté. Beaucoup de cultivateurs en quête de percer cette étape s'en servent.
Liang observa Feng Lin, attendant une réaction, mais ce dernier resta impassible, son regard se portant sur les autres étagères.
Liang, voyant l'intérêt de Feng Lin pour les ressources, continua :
— Et voici la Pillule de Jeune Faible. Elle est de bas rang, mais elle a ses avantages dans certaines situations. Elle permet de ne pas avoir à manger ni à boire pendant trois jours entiers. Cela peut sembler étrange, mais dans des circonstances où un cultivateur doit se concentrer pleinement sur son entraînement ou dans des voyages longs, cela peut être un atout pour économiser du temps et de l'énergie. Mais elle n'est pas particulièrement efficace sur le long terme.
Liang se tourna ensuite vers une autre étagère.
— Ce sont principalement des ressources de faible à moyenne qualité pour des cultivateurs de bas rang, dit-il en pointant un autre étagère. Rien de vraiment utile pour un cultivateur de niveau supérieur, mais certaines de ces pillules et ressources peuvent être utiles pour un jeune cultivateur qui débute ou même pour les préparations en début d'entraînement.
Feng Lin se tourna brièvement vers Liang, un léger sourire en coin. Ces produits étaient loin d'être dignes de son attention, mais cela faisait partie du plan plus grand qu'il avait en tête pour sa progression. Il se détourna sans un mot de plus et poursuivit sa route à travers les étagères.
Liang hocha la tête et les suivit sans dire un mot.
Feng Lin continua de scruter les étagères, son regard parcourant chaque objet avec une attention particulière. Il s'arrêta devant une étagère remplie d'herbes rares et de plantes séchées. L'une d'elles attira particulièrement son attention. Ses feuilles étaient petites, d'un vert presque translucide, et elle semblait vibrer d'une énergie subtile, pourtant très puissante.
Liang, qui marchait derrière lui, remarqua l'arrêt soudain de son maître et s'approcha. Il jeta un coup d'œil curieux à l'herbe qui semblait capter la lumière d'une manière étrange, mais il n'avait aucune idée de ce qu'elle représentait.
— Ces herbes, Maître Feng, sont appelées Feuilles de Minuit, expliqua Liang avec une certaine hésitation. On dit qu'elles émettent une agréable odeur dans l'eau, souvent utilisée dans les bains pour détendre les muscles et apaiser l'esprit. Mais à part cela, je ne connais pas d'autres applications.
Feng Lin observa les Feuilles de Minuit en silence, son esprit analysant rapidement leur potentiel. Si peu chères pour leur utilité… pensa-t-il intérieurement. Il savait bien que ces herbes pouvaient être utilisées dans des concoctions alchimiques bien plus avancées, dont l'effet pourrait aller bien au-delà d'un simple bain relaxant. Mais cela, Liang ne le saurait pas.
Feng Lin se tourna ensuite vers le comptoir, où le vendeur attendait calmement. Il n'avait pas l'intention de gaspiller du temps. Il savait déjà ce qu'il voulait acheter. D'un geste rapide, il pointa les Feuilles de Minuit, ainsi que quelques autres plantes et racines qu'il jugeait intéressantes pour une future concoction. Liang, restant dans l'ombre de son maître, attendait silencieusement sans oser poser trop de questions.
Le vendeur s'approcha, souriant de satisfaction.
— Ce sont des Feuilles de Minuit, des Racines du Ciel, et des Fleurs de Lune. Les Feuilles de Minuit sont couramment utilisées dans des bains, elles dégagent une agréable odeur et sont connues pour leur effet apaisant. Les Racines du Ciel sont efficaces pour les bains médicinaux, elles favorisent la circulation du Qi et détendent les muscles. Quant aux Fleurs de Lune, elles sont utilisées dans des potions régénérantes.
Feng Lin acquiesça sans ajouter un mot. Il connaissait bien les effets de ces plantes, mais il laissa le vendeur poursuivre.
Le vendeur, un peu plus enthousiaste, ajouta :
— Les Feuilles de Minuit sont populaires dans les bains relaxants, les Racines du Ciel pour l'affinement du corps, et les Fleurs de Lune pour purifier et rééquilibrer l'énergie.
Feng Lin resta silencieux, et après un moment, demanda calmement :
— Et combien pour tout cela ?
Le vendeur répondit promptement :
— 2 pièces d'argent et 4 pièces de cuivre.
Feng Lin paya la somme sans hésitation. Liang, silencieux, suivait sans vraiment comprendre la valeur exacte des herbes, mais il ne posa pas de questions. Ils continuèrent leur visite du magasin.
Le Pavillon des Mille Lotus, bien que filiale, était bien connu dans la ville. Les étagères étaient remplies de diverses herbes médicinales et d'outils d'alchimie. L'atmosphère du lieu était agréable, avec des lanternes diffusant une lumière tamisée et un léger parfum d'encens flottant dans l'air.
— La maison mère est bien plus grande, dit Liang en observant autour de lui. Mais ici, les prix sont plus abordables.
Feng Lin acquiesça, ses yeux se posant sur les articles divers autour de lui. Chaque objet, bien que modeste, pouvait s'avérer utile dans ses futures expérimentations. Même si le magasin n'était pas aussi prestigieux que la maison mère, il savait qu'il pourrait y trouver ce dont il avait besoin.