"Non !"
La véhémence dans la voix de Ren surprit tout le monde, lui-même y compris. Il se leva de la table, les larmes aux yeux.
"S'il vous plaît, ne dites pas ça. Ne vous excusez pas. J'ai... J'ai été stupide." Sa voix tremblait mais était pleine de conviction. "Cet œuf. Ce champignon... votre cadeau... est le meilleur cadeau du monde. J'ai été idiot de ne pas le voir avant."
Il s'inclina profondément devant ses parents, les larmes tombant sur le sol.
"Pardonnez-moi de ne pas vous avoir remercié correctement. Pour tous vos sacrifices, pour tout ce que vous avez fait pour moi. Je... Je réussirai à l'école et vous rendrai fiers. Je le promets."
Les champignons dans ses cheveux brillaient doucement, comme s'ils acquiesçaient à ses paroles.
"Nous le sommes déjà," murmura sa mère, le soulevant et l'enlaçant. "Nous l'avons toujours été."
Son père rejoignit l'étreinte, et pendant un moment, sous la lumière des neuf lunes filtrant à travers la fenêtre, la petite famille resta unie, plus forte que jamais.
Ren souriait à travers ses larmes. Il avait tant à leur dire, tant à expliquer. Mais pour l'instant, cela suffisait.
Il était chez lui.
♢♢♢♢
Dans la baignoire, alors que l'eau chaude lavait la boue et les spores de sa peau, Ren réfléchissait à ses nouvelles connaissances.
Les champignons dans ses cheveux brillaient doucement, se reflétant dans l'eau comme de petites étoiles.
Les plantes de ses parents... Maintenant, il pouvait clairement voir ce qui s'était passé. Les connaissances affluaient dans son esprit comme un manuel parfaitement détaillé :
Développement de base des plantes :
1 - Rang de Fer : Fournir 100 points de développement corrects pour monter en rang
2 - Si 1000 points s'accumulent sans direction spécifique : maturation prématurée
3 - Résultat : Maturation intermédiaire de semis faible (seul chemin disponible dans le rang de Fer)
Ses parents n'avaient pas eu le choix.
Sans connaissance des voies d'évolution, sans ressources pour acheter des techniques de culture appropriées dans leur jeunesse, leurs plantes avaient accumulé des points de développement de manière aléatoire jusqu'à atteindre la limite.
Une fois qu'ils avaient atteint 1000 points, la maturation était inévitable.
Chemins de Potentiel Non Réalisé :
Rang de Bronze.
Bronze 1 : Semis Commun
Bronze 2 : Semis Fort
Rang d'Argent.
Argent 1 : Plante Faible
Argent 2 : Plante Commune
Argent 3 : Plante Forte
L'eau se refroidissait alors que Ren passait en revue ces informations.
C'était fascinant et tragique à la fois. Ses parents avaient travaillé si dur, mais sans les connaissances correctes, sans comprendre les voies d'évolution...
Ren se redressa dans la baignoire.
Il n'y avait plus de chemins, mais...
Il y avait une option.
Les connaissances se déployaient dans son esprit, claires et précises :
Méthode des Mille Jours - Maturation réelle des plantes
Les "plantes mûres" que tout le monde connaissait étaient en réalité un état intermédiaire, un cocon en attente d'éclosion.
Le résultat final véritable nécessitait :
1 - 1000 points de développement spécifiques
2 - Un point par jour, sans exception
3 - Un rituel en trois parties qui doit être réalisé avec une précision absolue
La méthode était trompeusement simple :
1 - À l'aube, la plante doit absorber l'énergie d'une goutte de cristal de mana courant (que l'on peut trouver en surface après les pluies) jusqu'à ce qu'elle se dissolve complètement. Mais elle doit être traitée. Cette énergie doit se mélanger à une goutte d'essence vitale.
2 - À midi, le cristal doit exactement 24 minutes de soleil direct, pas une minute de plus ni une minute de moins.
3 - Au coucher du soleil, enfin, le mélange doit être "scellé" avec du pollen doré des Fleurs Nocturnes, des plantes communes qui fleurissent en cycles de 10 jours.
"C'est comme un médicament quotidien," pensa Ren avec enthousiasme. "Et les composants sont assez courants pour ne jamais manquer."
La clé n'était pas dans les composants, mais dans la précision et la constance. Un jour manqué et le processus devait repartir de zéro.
La plupart des gens qui avaient essayé une quelconque culture avec une nouvelle méthode l'abandonnaient après quelques mois, convaincus que cela ne fonctionnait pas.
De plus, à la fin, ils devaient sceller toute la puissance accumulée dans le processus avec une rune coûteuse.
Dans ce cas, ses parents auraient besoin d'une Rune de Vitalité pour le dernier jour.
"Maintenant, je comprends pourquoi personne ne découvre cela," murmura Ren. "Tout le monde sait que les méthodes de culture efficaces durent 150 jours au maximum. Certaines s'étendent à six mois, mais..."
La perception de cinq mois était également une mauvaise interprétation. En réalité, toutes les méthodes ne duraient que 100 jours, mais les gens perdaient du temps au début à essayer de trouver le rythme correct et à se tromper sur les niveaux d'énergie du mana.
Non qu'il ne comprenait pas pourquoi ils utilisaient moins de mana chaque jour que la quantité la plus efficace... L'empoisonnement au mana faisait peur.
Les champignons dans ses cheveux pulsaient doucement alors qu'il traitait ces informations.
C'était étrange de savoir autant de choses, chaque bête...
Pourtant, même s'il pouvait clairement voir les voies d'évolution et les méthodes de culture jusqu'au rang d'Argent, au-delà... rien.
Tout ce qui concernait les bêtes de rang d'Or ou supérieur était un mystère absolu.
"Peut-être," pensa-t-il, "quand ma propre spore évoluera..."
Mais c'était un problème pour plus tard. Maintenant, il devait trouver un moyen de convaincre ses parents d'essayer quelque chose que tout le monde "savait" être impossible.
Mille jours. Une mission quotidienne. Trois éléments magiques.
Aucune marge d'erreur.
Et le résultat... Une plante de Fer "vraiment mûre" pourrait atteindre la force d'une plante de Bronze 2. Elle ne serait pas aussi polyvalente qu'une plante qui avait évolué naturellement à ce rang, mais sa puissance de base serait la même.
Leur vitalité supplémentaire passerait de 40 % à 100 % et ils vivraient aussi plus longtemps.
Il lui suffisait de les convaincre d'essayer.
Pour mille jours.
"C'est comme cuisiner," murmura-t-il, trouvant une analogie que ses parents comprendraient. "Vous pouvez avoir les meilleurs ingrédients, mais sans la recette correcte..."
Il s'enfonça davantage dans l'eau, observant comment les champignons dans son reflet changeaient subtilement de couleur. Il devait y avoir un moyen de leur montrer qu'il n'inventait pas d'histoires.
Leur montrer qu'il comprenait vraiment des choses qu'aucun enfant de dix ans ne devrait savoir.
Mais d'abord, il devait mieux comprendre ses propres pouvoirs. Les informations sur les autres bêtes affluaient naturellement dans son esprit, mais il y avait des limites. Des frontières nébuleuses où la connaissance s'effaçait dans l'incertitude.
"Un pas à la fois," murmura-t-il, se souvenant que son père disait toujours la même chose lorsqu'il préparait un plat particulièrement complexe.
L'eau gouttait des champignons dans ses cheveux lorsqu'il sortit enfin du bain. Dans le vieux miroir embué, son reflet le regarda en retour : un petit garçon maigre aux cheveux roux et aux yeux verts, des champignons luminescents dans ses cheveux.
Personne ne croirait que cet enfant pourrait être spécial.
Il devrait le prouver.
♢♢♢♢
Ren se réveilla à la première lumière, les champignons dans ses cheveux brillant faiblement.
Dans 6 jours, il partirait pour l'école pendant huit longues années, mais avant de partir, il devait s'assurer que ses parents commençaient le rituel.
Il les trouva dans la cuisine, se préparant pour une autre journée de travail. Leurs visages portaient encore les traces des pleurs de la nuit précédente.
"Maman, Papa," il attira leur attention, tenant des dizaines de cristaux de mana qu'il avait trouvés au fil des années dans le jardin. "Avant d'aller à l'école, pourriez-vous me promettre quelque chose ?"