„Los!" befahl Yang.
Kai stürmte selbstbewusst nach vorne.
Warum auch nicht?
Die Schuppen seiner Steinechse erhöhten nicht nur seinen Widerstand und schützten ihn, sondern sein Biest verstärkte auch seine anderen Attribute, einschließlich Stärke um 20%.
Ren wich dem ersten Schlag aus, aber nicht durch Geschicklichkeit.
Obwohl Kai schneller war, zeigte ihm das Wissen, wie die Schuppen bestimmte Bewegungen einschränkten. Kai konnte seinen rechten Arm nicht über einen bestimmten Winkel heben, ohne eine Schwachstelle zwischen seinen Rippen zu entblößen.
„Hör auf wegzulaufen, Verrottender Junge!"
„Die Schuppen an deinem rechten Arm", sprach Ren während er zurückwich, „stört es dich nicht, wie sie deine Bewegung einschränken?"
Kai hielt für den Bruchteil einer Sekunde inne, überrascht. Dieser Moment des Zweifels kostete ihn, sein nächster Schlag war langsamer, unsicherer.
„Halt den Mund!"
„Es liegt am Wachstumsmuster", fuhr Ren fort und wich einem weiteren Schlag aus. „Schuppen von anderen Bestien folgen der natürlichen Muskellinie, aber in deinem Fall..."
„Ich sagte, halt den Mund!"
Kai griff mit mehr Kraft an, aber seine Bewegungen waren jetzt weniger flüssig. Der Zweifel war gesät, er dachte über seine eigenen Schuppen nach, über die kleinen Steifheiten, die er immer ignoriert hatte.
Die Pilze leuchteten intensiver. Das Wissen zeigte mehr: wie die grünen Schuppen auf eine kleine Abweichung in der Kultivierung hindeuteten, wie dies ihre Verteilung beeinflusste...
„Deine Schuppen sollten fast blau sein", Ren wich einem weiteren Schlag aus. „Das Grün bedeutet, sie absorbieren zu viel Erd-Mana. Deshalb sind sie auf deiner rechten Seite dichter."
„Du weißt gar nichts!" brüllte Kai, aber seine Stimme verriet Unsicherheit.
Auf den Tribünen hatte Stille das Gelächter ersetzt. Selbst Yang schaute jetzt aufmerksamer zu.
„Überschüssiges Erd-Mana lässt die Schuppen unregelmäßig wachsen", fuhr Ren fort, während er sich bewegte. „Es ist subtil, aber deine rechte Seite ist schwerer. Deshalb drehst du dich beim Angriff immer nach links."
Als Kai das nächste Mal angriff, konnten es alle sehen, das leichte Ungleichgewicht in seiner Drehung, wie er unbewusst das zusätzliche Gewicht auf seiner rechten Seite ausglich.
„HALT DEN MUND!"
Wut ließ Kai den Fehler begehen, auf den Ren gewartet hatte. Er stürzte mit aller Kraft nach vorne, drehte sich wie immer nach links.
Diesmal wich Ren nicht aus.
Im letzten Moment, als Kai sich völlig seinem Angriff verschrieben hatte, trat Ren vor.
Seine Hände fanden Kais Arm genau in dem Winkel, wo die Schuppen das Gelenk nicht schützen konnten. Ein präziser Zug, der Kais eigenes Gewicht nutzte...
Der geschuppte Junge fiel schwer zu Boden.
„Unmöglich!" Jin erhob sich von seinem Sitz. „Wie konnte der Verrottende Junge..."
Das Flüstern und Lachen, das den Beginn des Kampfes begleitet hatte, hatte sich in angespannte Stille verwandelt.
Niemand hatte erwartet, dass der Pilzjunge Kai überhaupt berühren würde, geschweige denn ihn zu Boden werfen.
Demütigung spiegelte sich in den Gesichtern derer wider, die ihn kurz zuvor noch verspottet hatten, besonders in Jins Gruppe.
Kai erhob sich langsam, seine grünen Schuppen schimmerten bedrohlich. Die Belustigung war aus seinem Gesicht verschwunden, ersetzt durch kalte Wut. Eine Sache war es, mit dem Verrottenden Jungen zu spielen, aber von ihm vor der ganzen Klasse zu Boden geworfen zu werden...
Die Atmosphäre im Amphitheater hatte sich verändert. Es war kein komisches Spektakel mehr, jetzt herrschte echte Spannung.
Sogar Professor Yang hatte sich in seinem Sitz nach vorne gelehnt, sein gelangweilter Ausdruck war durch echtes Interesse ersetzt. Lin und Luna zeigten noch mehr Interesse.
Die Art, wie Kai seine Fäuste ballte, wie sich die Schuppen an seinem Hals sträubten... jeder konnte sehen, dass das Spiel vorbei war. Der Verrottende Junge hatte den Fehler gemacht, ihn zu demütigen, und jetzt würde er dafür bezahlen.
„Verdammt sollst du sein...!" Kai stand auf, seine Schuppen leuchteten intensiver. „Geschwindigkeitsmodus!"
Die Schuppen an seinen Beinen änderten ihr Muster und leiteten mehr Mana. Plötzlich war Kai 50% schneller.
Die nächste Minute war ein Albtraum für Ren.
Kais erster Schlag war brutal.
Ren konnte kaum seine Arme heben, um zu blocken, und selbst dann ließ ihn der Aufprall mehrere Schritte zurücktaumeln.
„Ist das alles?" Kai lächelte und rückte vor. „Der große Bestienexperte kann nicht einmal stehen bleiben?"
Dem nächsten Schlag auszuweichen war nutzlos, Kai war jetzt viel schneller. Die Schuppen an seinen Beinen glänzten, als er sich bewegte, und diesmal traf der Schlag direkt Rens Magen.
Die Luft verließ seine Lungen. Die Pilze in seinem Haar flackerten unregelmäßig, als er auf die Knie fiel.
„Steh auf, Verrottender Junge!" rief Jin von den Tribünen. „Der Spaß fängt gerade erst an!"
Ren stand langsam auf, Wissen strömte durch den Schmerz.
Ein weiterer Schlag traf ihn, diesmal an der Schulter. Kai war unerbittlich.
Jeder Aufprall hallte in seinen Knochen wider, jeder Schlag fand einen neuen Schmerzpunkt.
„Stoppt den Kampf!" schrie Taro. „Er wird ihn töten!"
Aber die Pilze in Rens Haar leuchteten mit jedem Schlag intensiver. Das Wissen floss jetzt schneller: Der Geschwindigkeitsmodus leitete Mana zu den Beinen um und ließ andere Punkte ungeschützt...
Yang trat vor. „Das reicht..."
„Warte", Lin hielt ihn auf, ihre Augen auf Ren fixiert.
„Deine Schuppen..." Ren spuckte etwas Blut und Speichel, „absorbieren... die falsche Art von Mana."
„Lern endlich, den Mund zu halten, verdammt!"
„Deshalb... deshalb destabilisiert dich der Geschwindigkeitsmodus."
Kai hielt für einen Moment inne, seine grünen Schuppen leuchteten unregelmäßig.
„Die Schuppen sollten blau sein", fuhr Ren fort, kaum noch auf den Beinen stehend. „Je schneller du dich bewegst..."
„HALT ENDLICH DEN MUND ODER...!"
Kai stürzte mit seiner ganzen verstärkten Geschwindigkeit nach vorne, seine Schuppen leuchteten wie ein grüner Stern.
„Ren!" schrie Taro.
Aber wieder... wich Ren nicht aus.
In der letzten Sekunde trat Ren nach links. Seine Faust, geleitet von präzisem Wissen, fand den exakten Punkt, wo sich die Mana-Leitungen falsch kreuzten.
Es war kein kraftvoller Schlag, die 10% Verstärkung machte ihn kaum stärker als ein normales Kind.
Aber das musste es auch nicht sein.
Kais Schuppen, überladen mit dem falschen Mana und durch den Geschwindigkeitsmodus bis zum Maximum belastet, resonierte mit dem Aufprall. Das Energiemuster, bereits instabil, brach zusammen.
Alle grünen Schuppen wurden auf einmal dunkel.
Kai fiel keuchend zu Boden. Seine Schuppen, jetzt matt und glanzlos, sahen aus wie bloße Flecken auf seiner Haut.
Die Stille im Amphitheater war absolut.
„Unmöglich..." Yang trat vor. „Steinschuppen mit einem einfachen..."
„Der Geschwindigkeitsmodus", Ren taumelte, kaum noch bei Bewusstsein, „zwingt zu viel Mana durch das falsche Muster. Ein Schlag an der richtigen Stelle und..."
Er konnte nicht zu Ende sprechen. Seine Knie gaben nach und die Welt wurde schwarz.
Das Letzte, was er hörte, war Professor Yangs Stimme:
„Bringt Patinder zur Krankenstation."