"เป็นที่รู้กันดีว่า ศิลปะการต่อสู้แบ่งออกเป็นเก้าชั้น ระดับ 1-3 คือ 'ขั้นตอนการหลอมรวมกำลัง' มีตำแหน่งเรียกว่า 'ลูกศิษย์นักรบ' ระดับ 4-6 คือ 'ขั้นหยุนฉีต้วน' มีตำแหน่งเรียกว่า 'นักรบ' ส่วนระดับ 7-9 คือ 'ระดับการทะลุกำแพงอากาศ' ผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นปรมาจารย์ในวงการศิลปะการต่อสู้ แต่ละคนล้วนมีฐานะสูงส่ง ทั้งตระกูลเจามีไม่กี่คน..."
อาจารย์จางพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เริ่มอธิบายคร่าวๆ เกี่ยวกับการแบ่งระดับทั้งเก้าของศิลปะการต่อสู้
ความรู้พื้นฐานเหล่านี้ ลูกหลานที่อยู่ในที่นี้ส่วนใหญ่ต่างก็เคยได้ยินมาบ้างแล้ว
"ศิลปะการต่อสู้เก้าชั้น... ขั้นตอนการหลอมรวมกำลัง... ขั้นหยุนฉีต้วน... ระดับการทะลุกำแพงอากาศ! แต่ละขั้นตอนมีเส้นแบ่งที่ชัดเจนมาก"
ในสมองของเจ้าเฟิงวาดภาพการแบ่งระดับที่ชัดเจน
[ขั้นตอนการหลอมรวมกำลัง]: มุ่งเน้นการฝึกฝนพละกำลัง เสริมสร้างร่างกายและเลือดลม เพื่อวางรากฐานเป็นหลัก
[ขั้นหยุนฉีต้วน]: เมื่อสมรรถภาพร่างกายของนักรบสูงพอ จะสามารถรวบรวมพลังภายในของนักรบในร่างกาย พลังของท่าทางและเทคนิคการต่อสู้จะเหนือกว่าคนธรรมดาและลูกศิษย์นักรบทั่วไปมาก
[ระดับการทะลุกำแพงอากาศ]: นักรบในระดับนี้ได้ฝึกฝนพลังภายในของนักรบจนถึงขั้นหัวจิ่ง สามารถทำร้ายศัตรูจากระยะไกลและเอาชีวิตศัตรูได้ พลังของพวกเขาก้าวขึ้นไปอีกระดับ
ตามตำนาน ใหญ่นักปราชญ์ศิลปะการต่อสู้ที่อยู่ในระดับสูงสุดของมารยาทณ์เก้าชั้นในราชอาณาจักรเซียงยุน ได้รับฉายาว่า "ศัตรูแห่งพันธุ์มนุษย์" สามารถบุกฝ่ากองทัพนับพันนับหมื่นได้ราวกับไม่มีใครอยู่ กระโดดลอยในอากาศราวกับเทพเจ้า สามารถตัดศีรษะศัตรูได้อย่างง่ายดาย
เมื่อถึงระดับนั้น พลังการต่อสู้ส่วนบุคคลจะเพิ่มขึ้นถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว นักรบธรรมดาและสัตว์ร้ายในสายตาของพวกเขาเป็นเพียงมดปลวก สามารถทำลายได้เพียงดีดนิ้วเดียว
"อันดับแรกคือรากฐานของระดับที่ 1-2 ของศิลปะการต่อสู้ ผ่านท่าทางและการฝึกฝน เพื่อเสริมสร้างพละกำลังร่างกาย เสริมความแข็งแกร่งของเลือดลม..."
อาจารย์จางเริ่มอธิบายพื้นฐานสองระดับแรกของศิลปะการต่อสู้
ลูกหลานตระกูลที่อยู่ในที่นี้หลายคนได้ฝึกฝนถึงระดับสามของเทคนิคนักรบแล้ว จึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก
เจ้าเฟิงฟังอย่างตั้งใจ เขาเคยอยู่ในระดับหนึ่งของศิลปะการต่อสู้เป็นเวลานาน ในสมองมีตำราเทคนิคนักรบกว่าร้อยเล่ม ตอนนี้มีความรู้สึกเข้าใจและเข้าถึงหลายอย่าง...
เขานึกถึงกำปั้นเย่าก่างที่เขาฝึกฝนตั้งแต่แรกขึ้นมาทันที
ค่อยๆ เนื้อหาของกำปั้นเย่าก่างในสมอง ท่าทาง เทคนิค ประสบการณ์ต่างๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ราวกับหายไปจากความทรงจำของเขา
เจ้าเฟิงตกใจเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น รู้แต่เพียงว่าความเข้าใจของเขาในวิชามวยพื้นฐานกำปั้นเย่าก่างได้ถึงขีดจำกัดสูงสุดที่สมบูรณ์แบบ
เขาไม่รู้ว่าเมื่อครู่นี้เขาได้เข้าสู่สภาวะ "ปัญญาฉับพลัน" โดยไม่ตั้งใจ
สภาวะเช่นนี้ แม้แต่อัจฉริยะก็ไม่อาจแสวงหาได้
"ต่อไปเป็นท่าทางของระดับสองและสามของศิลปะการต่อสู้ รวมถึงการรวบรวมและหมุนเวียนเลือดลม..."
อาจารย์จางไม่เพียงแต่อธิบาย แต่ยังสาธิตให้ดูเป็นครั้งคราว
ในฐานะนักรบที่แท้จริง แค่หนึ่งสองท่าของอาจารย์จางก็สามารถแสดงความพร้อมในการสู้ระดับกลางได้อย่างสมบูรณ์ พลังน่าสะพรึงกลัว
แม้ว่าอาจารย์จางจะใช้เพียงพลังระดับสามของเทคนิคนักรบ ใช้ระดับพลังต่อสู้ระดับกลาง ก็สามารถเอาชนะนักเรียนชั้นนอกที่อยู่ในอันดับสิบได้อย่างสมบูรณ์
"สุดท้าย ฉันจะอธิบายเทคนิคและประสบการณ์เกี่ยวกับ 'พลังภายในของนักรบ' ในหมู่พวกเจ้ามีบางคนที่ถึงจุดสูงสุดของประดับที่สาม แต่ยังไม่สามารถรวบรวมพลังภายในของนักรบ ไม่สามารถก้าวข้ามไปสู่ระดับนักรบแท้จริงของ 'ขั้นหยุนฉีต้วน' ได้"
เมื่อพูดถึงตรงนี้ มุมปากของอาจารย์จางปรากฏรอยยิ้มเล็กน้อย
ทันใดนั้น ลูกหลานตระกูลที่มีอันดับค่อนข้างสูงในที่นั้น ต่างแสดงสายตาที่กระตือรือร้น
ผู้ที่สามารถติดอันดับสิบอันดับแรกของนักเรียนชั้นนอก ส่วนใหญ่ล้วนมีระดับสามของว่ายเดา
"เกี่ยวกับพลังภายในของนักรบ แม้ว่าตัวฉันเองจะฝึกฝนสำเร็จแล้ว แต่หากจะอธิบายหลักการทั้งหมดก็เป็นไปไม่ได้ สำคัญอยู่ที่ความเข้าใจของแต่ละคน สิ่งที่ฉันทำได้คือเพียงแค่อธิบายเทคนิคและประสบการณ์บางอย่าง..."
เสียงของอาจารย์จางเบาลง
พูดจบ เขาก็สูดหายใจลึกทันที ร่างกายแผ่พลังงานที่น่าตกใจออกมา
ในชั่วขณะนั้น ลูกหลานตระกูลเจาที่อยู่ในที่นั้นต่างสะดุ้ง รู้สึกอึดอัดหายใจไม่ออก
เจ้าเฟิงรู้สึกเหมือนหายใจติดขัด ร่างกายรู้สึกหนักอย่างประหลาด
นั่นคือพลังงานที่ไม่อาจอธิบายได้ ราวกับสนามแรงที่ครอบคลุมร่างของลูกศิษย์นักรบทั้งหมด
"พลังที่น่ากลัวมาก นี่คือพลังภายในของนักรบ? มีมันแล้วก็สามารถบุกเข้าสู่ตำแหน่งนักรบที่แท้จริง..."
ทุกคนในที่นั้นกลั้นหายใจ ใบหน้าแสดงความเคารพยำเกรง และความคาดหวังที่มากกว่า
"พลังภายในของนักรบ พูดง่ายๆ ก็คือพลังของร่างกายชนิดหนึ่ง ที่รวบรวมมาจากเลือดลมในร่างกาย ดังนั้น เลือดลมที่แข็งแกร่งจึงเป็นกุญแจสำคัญในการรวบรวมพลังภายในของนักรบ และเลือดลมของมนุษย์มาจากเนื้อและกระดูกของร่างกาย นี่คือเหตุผลว่าทำไม 'ขั้นตอนการหลอมรวมกำลัง' สามระดับแรกของศิลปะการต่อสู้จึงเป็นรากฐานของทุกสิ่ง"
อาจารย์จางพูดพลางสาธิตไปด้วย
"กำปั้นทลายหิน!"
ทันใดนั้น เห็นเขาตะโกนดัง ในฝ่ามือปรากฏพลังงานสีเหลืองอ่อน พร้อมกับฟาดฝ่ามือออกไป
บึ้ม ผัวะ!
ฝ่ามือนั้นยังไม่ทันถึง แรงลมหนักหน่วงก็พุ่งมาก่อน
"อ๊า!"
ลูกศิษย์นักรบที่อยู่ใกล้ในที่นั้นต่างร้องตกใจ
พลังของฝ่ามือนั้น เมื่อเสริมด้วยพลังภายในของนักรบ ราวกับภูเขาถล่มลงมา เพียงแค่พลังก็ทำให้ลูกศิษย์นักรบธรรมดาพ่ายแพ้โดยไม่ต้องต่อสู้
ตึง!
ลูกศิษย์ระดับสองของเทคนิคนักรบสองสามคนที่อยู่ด้านหน้า เสียการทรงตัวล้มลงกับพื้นทันที
"ฮึ! ดูก็รู้ว่ารากฐานไม่มั่นคง เลือดลมไม่นิ่ง แค่แรงลมจากฝ่ามือเดียวก็ทำให้พวกเจ้าล้มลงอย่างน่าอาย หากเปลี่ยนเป็นพ่อครูศิลปะการต่อสู้ระดับเจ็ดขึ้นไป พลังภายในของนักรบที่พุ่งออกมา ห่างกันแค่ไม่กี่เมตรก็สามารถฟาดพวกเจ้าแหลกเป็นผุยผงได้..."
อาจารย์จางแค่นเสียงเย็น แล้วส่ายหัว พวกนักเรียนชั้นนอกเหล่านี้ รากฐานล้วนไม่มั่นคง
ในขณะที่เขาอธิบายและสาธิตพลังภายในของนักรบ ในกลุ่มคนมีเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ร่างกายราวกับรูปปั้น ไม่ขยับเขยื้อน
หลังจากอาจารย์จางฟาดฝ่ามือเสร็จ เด็กหนุ่มคนนั้นก็หลับตาลง
"พลังภายในของนักรบ เกิดขึ้นแบบนี้นี่เอง..."
เจ้าเฟิงหลับตาสนิท
ที่แท้
ในขณะที่อาจารย์จางกำลังสาธิต เจ้าเฟิงได้ใช้พลังของตาซ้ายถึงขีดจำกัดสูงสุด...
ในช่วงเวลานั้น ตาซ้ายของเขาสามารถรับรู้และจับการเปลี่ยนแปลงของพลังเลือดทั่วร่างของอาจารย์จาง รวมถึงการก่อตัวและการระเบิดของพลังภายในของนักรบ...
และเมื่อเขาหลับตาอีกครั้ง ภาพเหล่านั้นสามารถเล่นซ้ำในความคิดได้ไม่จำกัด ราวกับว่าได้ "ทำซ้ำ" มา
แม้แต่อาจารย์จางเองก็คงไม่สามารถรับรู้การเปลี่ยนแปลงของพลังเลือดและพลังภายในของนักรบในร่างกายตัวเองได้ละเอียดถึงเพียงนี้
ในช่วงถัดมา อาจารย์จางได้สาธิตอีกหลายครั้ง พร้อมทั้งอธิบายประสบการณ์และความเข้าใจของตน
ทุกครั้งที่อาจารย์จางสาธิต เจ้าเฟิงจะใช้พลังตาซ้ายอย่างเต็มที่
ในขณะที่ลูกศิษย์คนอื่นๆ ได้ยินเพียงการอธิบายความรู้และทฤษฎี แต่เจ้าเฟิงสามารถ "เห็นทั้งภาพและคำอธิบาย" หรือแม้กระทั่งการสังเกตที่เป็นรูปธรรมที่สุด
ครึ่งเซียวผ่านไป
การสาธิตของอาจารย์จางสิ้นสุดลง
"เกี่ยวกับพลังภายในของนักรบ พวกเจ้าอย่าเร่งรีบจนเกินไป การที่จะเข้าใจและรวบรวมพลังได้สำเร็จนั้น หนึ่งขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ สองต้องมีพลังเลือดที่แข็งแกร่งเพียงพอ"
อาจารย์จางพูดจบแล้วจากไป สุดท้ายยังส่ายหน้าและถอนหายใจเบาๆ
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักกับพวกนักเรียนชั้นนอกเหล่านี้
หากคำอธิบายของเขาสามารถทำให้หนึ่งหรือสองคนในนั้นเกิดแรงบันดาลใจและเข้าใจ จนสามารถเข้าใจพลังภายในของนักรบได้ นั่นก็ถือว่าเกินความคาดหมายแล้ว...
หลังจากอาจารย์จางจากไป ลูกศิษย์ส่วนใหญ่แสดงสีหน้างุนงง มึนงง
เพราะว่าพลังภายในของนักรบเป็นสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้ ยากที่จะบรรยาย ขึ้นอยู่กับความเข้าใจของแต่ละคน
แน่นอน บรรดาลูกศิษย์ที่มีอันดับความสามารถสูงก็ได้รับประโยชน์บ้าง
เจาเยว่ผู้ที่อยู่อันดับหนึ่ง รวมถึงเจ้าอี้เจียน เจาเชียน และคนอื่นๆ แสดงท่าทางครุ่นคิด แต่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย บางครั้งก็แสดงรอยยิ้มบางๆ
เจ้าอวี้เฟยขมวดคิ้วงามของเธอเล็กน้อย ดวงตางามราวไข่มุกเปล่งประกายแปลกๆ
ส่วนเจ้าเฟิง เขาหลับตาและยืนอยู่ที่เดิมเป็นเวลานาน
ในสมองของเขา เขาเล่นภาพการเปลี่ยนแปลงของพลังเลือดในร่างของอาจารย์จางซ้ำแล้วซ้ำเล่า...
ครึ่งถ้วยชาผ่านไป
เจ้าเฟิงถอนหายใจยาว ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจ รีบเดินกลับบ้าน
โครม!
พอกลับถึงบ้าน เขารีบปิดประตูและนั่งขัดสมาธิทันที
"หลักการและกระบวนการเกิดพลังภายในของนักรบ ฉันเข้าใจแล้ว..."
เจ้าเฟิงพึมพำกับตัวเอง มุมปากมีรอยยิ้มบางๆ
เขาหลับตา ในความคิดปรากฏเนื้อหาของ "เฉียวหลิงตู่ ตอนหลัง" หรือก็คือบทเริ่มต้นของ "จู่ลิ่วชีโคลน"
หากพูดตามทฤษฎีแล้ว เจ้าเฟิงฝึกฝน "เทคนิคพลังลมปราณ" จนถึงขั้นความสมบูรณ์สูงสุด พลังเลือดแข็งแกร่งกว่านักรบทั่วไปที่อยู่ในจุดสูงสุดของระดับที่สาม มีพื้นฐานที่จะรวบรวมพลังภายในของนักรบได้อย่างสมบูรณ์
วันนั้น เขาเริ่มจากการทำความเข้าใจสิ่งที่ได้เรียนรู้มาในวันนี้อย่างถ่องแท้
พอถึงตอนกลางคืน เจ้าเฟิงใช้ "เทคนิคพลังลมปราณ" หลายครั้งติดต่อกัน จนกระทั่งแน่ใจว่าถึงขั้นความสมบูรณ์สูงสุดของชั้นที่สามอย่างแท้จริง
"เริ่มได้!"
เจ้าเฟิงสูดลมหายใจลึก พลังเลือดในร่างพลันพลุ่งพล่าน ร่างกายแผ่รัศมีกดดันที่บอกไม่ถูก และค่อยๆ รวมตัวกัน
ตามเนื้อหาในบทเริ่มต้นของ "จู่ลิ่วชีโคลน" พลังเลือดในร่างของเจ้าเฟิงรวมตัวไม่กระจาย แม้จะพลุ่งพล่านและสร้างแรงกดดัน แต่ก็ไม่ขาดความเบาสบายและรื่นรมย์
เมื่อเทียบกับหลักสำคัญที่กล่าวถึงใน "เทคนิคพลังลมปราณ" "จู่ลิ่วชีโคลน" มีข้อกำหนดที่สูงกว่าทั้งในด้านความเร็ว การรวมตัว และการหมุนเวียนของพลังเลือด
ผ่านไปครู่หนึ่ง พลังเลือดในร่างของเจ้าเฟิงรวมตัวและไม่ขาดความเบาสบาย ไหลเวียนในเนื้อและเลือดด้วยวิธีที่ลึกลับและคาดเดาไม่ได้
ทุกอย่างราบรื่นดี
แต่พอถึงช่วงสุดท้าย เจ้าเฟิงค่อยๆ รู้สึกว่าพลังไม่เพียงพอ
สาเหตุก็คือ
พลังเลือดของเจ้าเฟิงมีความแข็งแกร่งพอ แต่ปริมาณกลับไม่เพียงพอ
หากพูดถึงความแข็งแกร่งของพลังเลือด เขาสามารถสู้กับ "เจาเยว่" ผู้ที่อยู่อันดับหนึ่งของนักเรียนชั้นนอกได้ แต่ถ้าพูดถึงปริมาณแล้ว ก็ยังห่างไกลมาก
เจ้าเฟิงยังไม่ถึงจุดสูงสุดของระดับที่สาม และวิธีการรวบรวมพลังภายในของนักรบของ "จู่ลิ่วชีโคลน" ก็ยากกว่าวิชาทั่วไป
"ถ้าล้มเหลว พลังเลือดของฉันจะเสื่อมถอย และครั้งหน้าก็จะยากที่จะก้าวข้าม..."
เจ้าเฟิงกัดฟัน หยิบโสมเลือดอายุสองร้อยปีออกมา กินเข้าไปในคำเดียว
ฮึ่ม!
เจ้าเฟิงสูดลมหายใจและเคลื่อนย้ายพลัง พลังยาของโสมเลือดในร่างละลายทันที ผสานเข้ากับพลังเลือด กลายเป็นแรงปะทะที่ทรงพลัง
อู้อี้~
ในช่วงเวลาสำคัญสุดท้ายนี้ เจ้าเฟิงถึงกับได้ยินเสียงพลังเลือดที่พลุ่งพล่านในร่าง
เฮ้!
เสียงตะโกนดังราวฟ้าร้อง สั่นสะเทือนในห้อง หน้าต่าง "โครม" หนึ่งที พร้อมกับเสียงลมพัดกระหึ่ม
จากนั้น ห้องก็จมอยู่ในความมืด แม้แต่ตะเกียงน้ำมันก็ถูกแรงลมดับไป
ภายใต้แสงจันทร์
เห็นเพียงชายหนุ่มใบหน้าลังเลและตื่นเต้น ค่อยๆ แบฝ่ามือ...มีรัศมีใสสีฟ้าอ่อนๆ ไหลวนเบาๆ มีความงามที่คลุมเครือและเลือนราง