"แก!" น้อยซงโกรธจัดจนหน้าแดง ไม่เคยมีใครกล้าทำตัวเหิมเกริมต่อหน้าเขาแบบนี้มาก่อน!
คนในตระกูลเฉิงต่างรู้สึกเดียวกัน พวกเขาโกรธจัดล้อมรอบหลินเฉินไว้ ดูท่าทางพร้อมจะรุมทำร้ายเขาทุกเมื่อ
ในขณะที่บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด มีคนผลักประตูเข้ามา
"นี่...เกิดอะไรขึ้นคะ?"
หัวใจของหลินเฉินสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ร่างกายแข็งทื่อทันที!
เสียงนี้ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน หลินเฉินไม่เคยลืมมันเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา มันฝังลึกถึงกระดูก
เขายืนนิ่ง ไม่หันกลับไป
แม้ว่าเขาจะจินตนาการและซ้อมการพบกับเฉิงชูเหยียนในใจนับครั้งไม่ถ้วน และการกลับมาที่ตระกูลเฉิงครั้งนี้ก็เพื่อเธอโดยเฉพาะ แต่ในตอนนี้ เมื่อได้ยินเสียงอ่อนหวานของเธอ หลินเฉินกลับพบว่าตัวเองไม่รู้จะเผชิญหน้ากับเธออย่างไร
ควรพูดอะไรกับเธอดี?
แต่เฉิงชูเหยียนกลับไม่ได้สังเกตเห็นหลินเฉินที่หันหลังให้ประตู
เมื่อเธอเข้ามา เธอเห็นญาติๆ มากมายล้อมวงกันอยู่ และซงหมิงก็ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน
เฉิงชูเหยียนขมวดคิ้ว ช่วงนี้คุณชายใหญ่แห่งตระกูลซงคนนี้คอยติดตามแสดงความรักต่อเธอไม่เลิก คอยรบกวนเธอไม่หยุด เธอรำคาญจนทนไม่ไหว เมื่อครู่ตอนอยู่หน้าบ้าน เธอก็เห็นรถสปอร์ตสีฉูดฉาดของซงหมิงจอดอยู่ไม่ไกล
"ทำไมคุณมาอีกล่ะ? ฉันบอกแล้วว่าไม่มีทางพิจารณา" สีหน้าของเฉิงชูเหยียนไม่ดีนัก
"เธอนี่! พูดกับน้อยซงแบบนี้ได้ยังไง!" มารดาเฉิงดุเธอ แล้วรีบพูดต่อ "ดีแล้วที่เธอกลับมาพอดี รีบไปจดทะเบียนหย่ากับไอ้ขี้แพ้คนนี้ซะ ตอนนี้ที่ว่าการอำเภอยังไม่ปิด!"
"อะไรนะคะ?" ขณะที่เฉิงชูเหยียนกำลังงุนงง เด็กหญิงตัวน้อยข้างๆ เธอเห็นเงาด้านหลังของหลินเฉิน ดวงตาเธอเป็นประกาย วิ่งพรวดเข้าไปกอด "คุณพ่อ! คุณพ่อมาเยี่ยมหนูเหรอคะ?"
คุณพ่อ?
เฉิงชูเหยียนสงสัยมองไปที่เงาร่างที่เธอมองข้ามไป ความสูงและรูปร่างที่คุ้นเคยนี้... เธอถึงกับช็อก ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
เขา...ใช่เขาหรือ?
หลินเฉินย่อตัวลง ยื่นมือโอบกอดเด็กหญิงตัวน้อยที่กระโดดเกาะขาเขาอย่างกระตือรือร้นอีกครั้ง มองเธออย่างพินิจ
คิ้วบาง ดวงตาเรียวสวย ริมฝีปากรูปกลีบบัว แม้ยังไม่โตเต็มที่แต่ก็เห็นแววความงามแล้ว
ที่แท้เด็กคนนี้เป็นคนของตระกูลเฉิง
ที่แท้ที่รู้สึกคุ้นเคยกับเด็กคนนี้ตั้งแต่แรกเห็น ก็เพราะเด็กหญิงตัวน้อยมีดวงตาและใบหน้าเหมือนเฉิงชูเหยียนมาก
งั้นจะเป็นไปได้ไหมว่า...
เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง หัวใจของหลินเฉินก็เต้นรัวแรง
เขาอุ้มเด็กหญิงไว้ในอ้อมแขน ความรู้สึกผูกพันอย่างแรงกล้าผุดขึ้นมาเอง
จากนั้น เขาสูดหายใจลึก หันกลับไป มองไปยังคนที่เขาคิดถึงทั้งวันทั้งคืนมานับครั้งไม่ถ้วน
เฉิงชูเหยียนผมยาวสยายบ่า สวมชุดทำงานสีเทาอ่อนที่ตัดเย็บพอดีตัว ใบหน้าเล็กงดงามเต็มไปด้วยความตกใจและงุนงง
ดวงตาสวยของเธอจ้องมองคนตรงหน้านิ่ง
แตกต่างจากชายหนุ่มที่เพิ่งจบการศึกษาเมื่อหกปีก่อน คนตรงหน้า แม้จะยังคงมีดวงตาและใบหน้าเหมือนเดิม แต่ความเขินอายหายไป ใบหน้ามีสันกรามชัดเจน ดูสุขุมและมั่นคง
สีหน้าของเธอเปลี่ยนจากตกใจเป็นสงบเร็วมาก แต่ภายใต้ความสงบนั้นแฝงไว้ด้วยความโกรธที่พลุ่งพล่าน อกของเฉิงชูเหยียนขึ้นลง นิ้วมือกำแน่นจนเล็บจิกเข้าฝ่ามือ
"...เสี่ยวเยิน ผม..."
"คุณกลับมาทำไม?" เฉิงชูเหยียนขัดคำพูดของหลินเฉิน เสียงแหบแห้งด้วยความตื่นเต้น "ตอนนั้นคุณทำเรื่องแบบนั้น แล้วก็หายไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ พวกเราถือว่าคุณตายไปแล้ว ตอนนี้คุณกลับมาทำไมอีก!"
เธอจ้องหลินเฉินด้วยดวงตาเต็มไปด้วยความแค้น
ตอนนั้น ทั้งสองคนถูกวางยา เหตุการณ์ในโรงแรมคืนนั้นกลายเป็นเรื่องอื้อฉาวที่ทุกคนรู้ เพื่อปิดบังความอัปยศ ตระกูลเฉิงให้เขาแต่งเข้าตระกูล ทั้งสองรีบแต่งงานกัน
แม้ว่าตอนนั้นทั้งสองคนจะไม่มีความรัก แต่เรื่องก็เกิดขึ้นแล้ว เฉิงชูเหยียนก็ตัดสินใจที่จะใช้ชีวิตกับผู้ชายคนนี้ไปตลอดชีวิต
แต่เธอไม่เคยคิดเลยว่า ผู้ชายคนนี้หลังแต่งงานไม่นาน จะขโมยเงินสามแสนของพ่อเธอ แล้วหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย!
เขาเป็นคนหลอกลวง เป็นคนหลอกลวงตั้งแต่หัวจรดเท้า!
แต่เคราะห์ซ้ำกรรมซัด เธอเพิ่งพบว่าตัวเองตั้งครรภ์ ลังเลอยู่นาน เธอก็ตัดสินใจที่จะเก็บลูกไว้ แต่ไม่คิดว่าในขณะที่เธอกำลังตั้งครรภ์อย่างลำบาก บริษัทก็เกิดเรื่องซ้ำแล้วซ้ำเล่า เธอโกรธจนคลอดก่อนกำหนด และบริษัทต๊กจื่อกวางของเธอก็ถูกญาติฉวยโอกาสยึดครอง
ความยากลำบากและความอัดอั้นในช่วงเวลานั้น การเผชิญหน้ากับคำเยาะเย้ยและความยากลำบากทุกวัน ทำให้เฉิงชูเหยียนเจ็บปวดราวกับหัวใจถูกบีบทุกครั้งที่นึกถึง และยิ่งเกลียดชังผู้ชายที่ไร้ความรับผิดชอบ จากไปโดยไม่บอกลาคนนี้ถึงที่สุด!
"ตอนนี้คุณกลับมา จะมาทำลายชีวิตฉันอีกใช่ไหม? ฉันทำอะไรให้คุณเกลียดขนาดนี้ ถึงได้เกลียดฉันขนาดนี้ ต้องมาทำลายฉันครั้งแล้วครั้งเล่า?"
เธอเจ็บปวดในใจ ดวงตาราวกับมีเปลวไฟลุกโชน เผาจนขอบตาแดงก่ำ
เธอไม่ได้ร้องไห้ แต่หลินเฉินเห็นแล้วรู้สึกเจ็บปวดใจยิ่งนัก
การจากไปโดยไม่บอกลาของเขาในตอนนั้น ได้สร้างความเจ็บปวดอย่างใหญ่หลวงให้กับเฉิงชูเหยียน นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่มีทางชดใช้ได้
"ขอโทษมากครับ" เขารู้สึกผิด ได้แต่พูดแบบนี้ แม้ว่าเขาจะรู้ว่ามันเป็นคำพูดที่ไร้น้ำหนัก
เด็กหญิงตัวน้อยเห็นบรรยากาศในห้อง กอดคอหลินเฉินแน่น เรียกอย่างกังวล "แม่คะ..."
เฉิงชูเหยียนหลับตาพยายามสงบสติอารมณ์ ไม่อยากทำให้ลูกสาวที่รักตกใจ พยายามพูดอย่างใจเย็น "งั้นฉันถามคุณ ทำไมตอนนั้นถึงจากไป?"
"...เพื่อที่จะได้ยืนเคียงข้างคุณอย่างสง่างาม" นี่คือความคิดที่มาจากใจจริงของหลินเฉิน แม้ว่าตอนนี้คิดดู เขามีเจตนาดี แต่การกระทำกลับไม่เหมาะสม
เฉิงชูเหยียนหัวเราะเยาะ แต่ไม่เชื่อ "งั้น ตอนที่คุณไป ทำไมต้องขโมยเงินพ่อฉันไปด้วย?"
"เงินอะไร?" หลินเฉินงุนงง