Ren endireitou-se na cadeira. Esta era a sua oportunidade.
O besouro de seu colega de classe era perfeito, uma besta comum o suficiente para que todos conhecessem seu suposto limite, mas com potencial oculto que poderia se manifestar rapidamente com o método correto. Se ele pudesse demonstrar resultados visíveis em poucos meses...
Ele teria mais do que tempo suficiente para alcançá-lo durante o semestre.
"Claro," ele murmurou para si mesmo, "primeiro eu teria que convencer o dono a tentar."
E esse era o verdadeiro desafio. Quem confiaria no garoto com o esporo inútil? Quem arriscaria a evolução de sua besta seguindo o conselho do "Garoto Apodrecido"?
Mas... Ele tinha outra escolha?
"Isso não é verdade," Ren levantou-se. "O besouro escavador pode alcançar a Classificação Prata 3 como qualquer outra besta."
O riso irrompeu.
Wei olhou para ele como se ele fosse uma mosca particularmente irritante.
"Primeiro ele questiona métodos estabelecidos, e agora ele contradiz registros históricos. Menos cinco pontos, Sr. Patinder."
"Os registros que você menciona sobre a criação de besouros," Ren continuou, ignorando o riso, "só têm um erro: a temporização do processamento. Se processarmos os cristais seguindo o método específico correto..."
"Mais teorias sobre temporizações específicas estranhas? As exceções para teorias tão ridículas nunca foram replicadas com sucesso," Wei sorriu com desdém. "De acordo com a sua... opinião de especialista, o que aconteceria se seguíssemos o método documentado mas mudássemos apenas esse detalhe?"
"O besouro não evoluirá para um Escavador Superior no Bronze como seus textos dizem. Ele se tornará um Túnel Vivo."
Silêncio tomou a sala de aula. Taro olhou para Ren com esperança e confusão.
"Uma previsão muito específica," Wei inclinou-se para a frente. "E se testássemos isso? Se você tem tanta certeza, vamos fazer uma verdadeira aposta: se você estiver certo, eu lhe darei um material de Nível Bronze, o que você quiser, independente do custo, e 100 pontos da minha unidade de ensino nas minhas 2 aulas. Para lhe dar ainda mais tempo para sua 'maravilhosa' demonstração, nem se incomode mais em vir...
...Já que você é tããão entendido, não precisará dos meus conselhos na aula. Assim, será capaz de passar nas outras aulas mais 'facilmente' e obter o suporte de Bronze 1 em vez de Ferro, assumindo que você passe nos exames de todas as 5 unidades, claro, MAS. Se você estiver errado..." ele sorriu maliciosamente, "se você não demonstrar exatamente a espécie de besouro que previu, eu fico com sua mensalidade completa e você perde todo o apoio escolar."
"Professor," Taro interveio, "meu besouro..."
"É sua decisão, claro," Wei continuou. "Mas eu o aviso: seguir as teorias do Sr. Patinder, se desviarem muito do método comum, só garante que sua besta chegará a um rank de Ferro maduro. Você está disposto a arriscar seu progresso pelas fantasias de alguém que nem mesmo consegue evoluir seu próprio esporo?"
Ren olhou para Taro, vendo o conflito em seus olhos.
Era muito a pedir, arriscar o futuro de sua besta na palavra de um colega de quarto que mal conhecia.
"Não se preocupe Taro, nós seguiremos exatamente o método documentado, mudando apenas um momento específico do processamento, será à noite como a literatura do professor diz."
Taro pensou por um momento e então acenou com a cabeça…
Agora não havia mais volta.
"Eu aceito a aposta," Ren disse firmemente. "Se o besouro evoluir para qualquer coisa que não seja um Túnel Vivo, você ganha."
Wei estudou Ren por um momento, como se avaliasse se o garoto era realmente tão tolo quanto parecia.
"Feito."
♢♢♢♢
Ao deixarem a sala de aula, o riso do grupo do garoto tigre ecoou pelo corredor.
"Ei, Garoto Apodrecido!" um deles gritou. "Você já está praticando como pedir esmolas? Você vai precisar quando perder sua mensalidade!"
Taro esperou até que eles tivessem ido embora antes de se virar para Ren.
"Ei," ele disse baixinho, "eu sei que você estava tentando ajudar, mas... Eu acho que essa brincadeira foi longe demais. Você deveria falar com o Professor Wei e se desculpar. Talvez se você explicar que estava apenas..."
"Não foi uma brincadeira," Ren interrompeu, os cogumelos em seu cabelo pulsando suavemente. "Eu posso ajudar você a ter uma vida melhor, Taro. Seu besouro tem potencial real."
"Olha, eu agradeço você tentando me animar, mas minha mãe me comprou os livros assim que eu invoquei essa coisa..." Taro balançou a cabeça. "Os registros são claros. Em 500 anos, nenhum besouro escavador ultrapassou o Nível Bronze. E agora, por minha causa, você poderia perder tudo..."
"Nós só vamos mudar uma coisa," Ren insistiu. "O resto será exatamente conforme o método documentado. Não há tanto risco para mim quanto você pensa. Eu tenho um ás na manga. Não há risco para você. Apenas siga o plano, ok?"
Taro hesitou.
Ele já tinha comprado 100 cristais e não os tinha misturado ainda com a essência noturna, esperando juntar os 150 que precisaria para o método completo.
"Apesar de eu ter sorte de não ser um método completo de 180 dias, ainda é caro," ele murmurou, mais para si mesmo do que para Ren. "E conseguir 150 cristais já é bastante caro... esses 50 cristais extras serão difíceis de conseguir dentro da escola."
"Os 100 que você tem serão mais do que suficientes," Ren sorriu. "Só precisamos esperar por uma noite específica que está chegando em alguns dias."
Taro olhou para Ren por um longo momento. Os cogumelos em seu cabelo brilhavam com uma luz estável, como se refletissem a certeza em suas palavras.
"Você sabe de uma coisa?" Taro finalmente sorriu. "Eu nem tinha começado a mistura com a essência noturna de qualquer forma. Eu estava esperando ter todos os cristais para fazer de uma vez."
Ele deu de ombros.
"Acho que não vou perder nada tentando. Se você estiver errado, eu ainda terei tempo para conseguir os outros 50 cristais. Depois de usar 100 por 100 dias, tenho certeza que terei o resto pronto, apenas por precaução."
"Você não vai precisar deles," Ren sorriu. "Eu prometo."
Ao caminharem para a próxima aula, Ren não pôde deixar de notar como os cogumelos em seu cabelo pulsavam mais fortemente perto de certas paredes. As ruínas sob a Academia estavam chamando, mas isso teria que esperar.
Primeiro, ele tinha que provar que o "Garoto Apodrecido" sabia exatamente do que estava falando.