"อ๊า!"
ชายชราผมสีเขียวได้ยินเช่นนั้น ก็ยิ่งคลุ้มคลั่งมากขึ้น ไม่สนใจบาดแผลที่กำลังเลือดไหลบนร่างกาย โจมตีม่านแสงอย่างบ้าคลั่งยิ่งขึ้น
"น่าสงสารจริง ๆ"
จื้อเฉินมองชายชราผมสีเขียวอย่างสงสาร แล้วหยิบเนื้องูย่างที่เสร็จแล้วชิ้นหนึ่งถามว่า "คุณจะกินไหม เพิ่งย่างเสร็จใหม่ ๆ"
"พรวด!"
ชายชราผมสีเขียวพ่นเลือดออกมาทันที ร่างกายร่วงหล่นจากท้องฟ้า
เดิมทีได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว บวกกับโมโหจนหัวใจเต้นแรง ไม่สามารถหายใจได้ทัน ก็หมดสติไปเลย
"ไปแล้วเหรอ? ดูเหมือนว่าไม่อยากกินแล้วสินะ"
จื้อเฉินส่ายหัว หันไปมองหลงอวี้เฟยแล้วถามว่า "ป้าครับ คุณจะกินไหม?"
"ฉันอิ่มแล้วค่ะ ไม่กินแล้ว"
หลงอวี้เฟยโบกมือ ยิ้มพูด
แม้ว่าจะมีกลิ่นหอม แต่ให้เธอกินงู ก็ยังไม่สามารถข้ามกำแพงในใจได้
จื้อเฉินกวาดตามองไปยังองครักษ์หญิงคนอื่น ๆ ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยปาก องครักษ์หญิงทั้งหมดก็โบกมือส่ายหัวพร้อมกัน เกือบจะพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า "พวกเราอิ่มแล้วค่ะ ไม่กินแล้ว"
"งั้นก็น่าเสียดายจริง ๆ"
จื้อเฉินบ่นพึมพำ ส่งเนื้องูในมือให้จื้อซินแล้วพูดว่า "พี่สาว กินเร็วเข้า เดี๋ยวเย็นแล้ว"
"อืม!"
จื้อซินไม่เกรงใจ รับเนื้องูมาแล้วอ้าปากเล็ก ๆ กัดคำหนึ่ง ดวงตากลมโตทั้งคู่ก็หรี่ลงทันที ศีรษะเล็ก ๆ พยักหงึก ๆ "ว้าว! อร่อยมาก ฉันบอกแล้วว่างูใหญ่ตัวนี้อร่อยมาก ฮึ่ม พ่อไม่ยอมให้พวกเรากินเนื้องูเลย แย่จัง"
"จริงหรือว่าอร่อย? ขอให้คนแก่ได้ลองชิมบ้างได้ไหม?"
หญิงชราลงมาบนเรือบิน ใบหน้าเผยรอยยิ้มอ่อนโยนและเมตตา
"ได้สิครับ ยาย เชิญครับ"
จื้อเฉินหยิบเนื้องูที่เพิ่งย่างเสร็จใหม่ ๆ ส่งให้หญิงชรา แล้วก็ย่างเนื้อต่อไป
หญิงชราคำหนึ่งกินเข้าไป ดวงตาก็เปล่งประกายขึ้นทันที เนื้อย่างนี้อร่อยมากจริงๆ
"ท่านอาจารย์ ไอ้หมอนั่นเป็นยังไงบ้างครับ?"
หลงอวี้เฟยโน้มตัวเข้ามาถามเสียงเบา
"ตายแล้ว!" หญิงชราตอบเรียบๆ
ในชั่วขณะที่ชายชราผมเขียวร่วงลงมา นางก็ปล่อยเจียนฉีนับหมื่นออกไปแทงร่างเขาเป็นรูพรุน ตายสนิทไม่มีทางฟื้น
"ดีจังเลยค่ะ"
หลงอวี้เฟยยิ้มออกมา ชายชราผมเขียวคนนั้นเป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดในการเดินทางไปยังศาลาว่าการจังหวัด ต้องตายไปถึงจะวางใจได้
หญิงชรามองจื้อเฉินที่กำลังตั้งอกตั้งใจย่างเนื้อ และจื้อซินที่กำลังตั้งอกตั้งใจกินเนื้อย่าง แล้วพูดเสียงเบาว่า "พี่น้องคู่นี้ต้องดูแลกันให้ดีนะ ต่อไปจะเป็นประโยชน์กับพวกเรา"
ครั้งนี้หากไม่ได้พี่น้องคู่นี้ช่วย แค่นางคนเดียวไม่มีทางสังหารไอ้หมอนั่นจากหวั่นซือจงได้แน่ แค่ประคองตัวไม่ให้แพ้ก็ดีแค่ไหนแล้ว
"ค่ะ"
หลงอวี้เฟยพยักหน้า พี่น้องคู่นี้พลังแกร่งกล้า มีของวิเศษมากมาย
ไม่รู้ว่าเป็นใครกันแน่ ถึงได้เลี้ยงดูเด็กที่น่ากลัวขนาดนี้ขึ้นมาได้
นางจมอยู่ในภวังค์ความคิด
มากกว่าเด็กสองคนนี้ นางสนใจพ่อผู้แข็งแกร่งที่อยู่เบื้องหลังพวกเขามากกว่า
ถ้าสามารถดึงพ่อของพวกเขาเข้าร่วมกับฝ่ายราชวงศ์ได้ สถานการณ์ของพี่สาวก็คงไม่ลำบากขนาดนี้
"ไปกันเถอะ ไม่รู้ว่าข้างหน้าจะมีไอ้แก่คนไหนรออยู่อีก"
หญิงชรากินเนื้อย่างไปพลางเร่งจิงเช่ขับเคลื่อนเรือบินออกเดินทาง
"ค่ะ"
สีหน้าของหลงอวี้เฟยก็เคร่งขรึมขึ้นมาเช่นกัน
พวกนั้นไม่อยากให้นางไปรับตำแหน่งที่ศาลาว่าการจังหวัด แน่นอนว่าคงไม่ได้เชิญแค่จงจู่หวั่นซือจงที่เป็นนักรบผู้ศักดิ์สิทธิ์มาคนเดียวหรอก เส้นทางข้างหน้าคงไม่ราบรื่นแน่
"คุณย่าครับ ยังจะกินอีกไหมครับ?"
จื้อเฉินถามเสียงอ้อแอ้
"กิน ยายอยู่มานานแล้วแต่ยังไม่เคยกินเนื้อย่างอร่อยขนาดนี้มาก่อน"
ยายยิ้มพลางพูด ประโยคนี้ไม่ได้พูดเพื่อประจบเด็กน้อยทั้งสองคน แต่พูดออกมาจากใจจริง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอหันไปมองเด็กน้อยทั้งสอง เธอก็ตกตะลึง
เนื้องูบนเตาย่างหายไปครึ่งหนึ่งแล้ว
"ยาย เอานี่ค่ะ"
จื้อซินหยิบชิ้นเนื้องูที่ย่างเสร็จแล้วส่งให้ยาย แล้วก็ไม่ลืมที่จะเลียนิ้วมือเล็กๆ ที่เปื้อนน้ำมันของตัวเอง
"พวกเธอกินไปครึ่งหนึ่งแล้วเหรอ?"
ยายถือเนื้องูไว้ แล้วถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ
"ใช่ค่ะ"
จื้อซินพยักหน้าเล็กๆ แล้วกลับไปที่ที่นั่งของตัวเอง มุ่งมั่นกินเนื้อต่อ
เห็นเธอกัดคำหนึ่ง พ่นลมร้อนออกมา แล้วเคี้ยวไม่หยุด สักพักก็กัดอีกคำ เนื้องูยาวประมาณหนึ่งฟุตก็หมดไปในไม่กี่คำ
ความเร็วในการกินเนื้อนี้ ทำให้ยายต้องยอมแพ้
แต่เธอคิดไม่ออกว่า ท้องน้อยๆ นั่นจะกินเนื้องูได้มากขนาดนั้นได้อย่างไร
หลงอวี้เฟยหัวเราะพูดว่า "อาจารย์ เด็กน้อยสองคนนี้กินจุมาก พวกซือหลางหลายสิบตัวนั่นก็ถูกพี่น้องสองคนนี้กินหมดแล้ว"
ยายตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ กินซือหลางหลายสิบตัวหมดเลยเหรอ?
ซือหลางตัวเดียวเธอยังไม่แน่ใจว่าจะกินหมดได้ เด็กน้อยสองคนนี้ทำได้ยังไง?
เธอส่ายหัว หันกลับไปกินเนื้อย่างต่อ เร่งการควบคุมเรือบินให้มากขึ้น
ก่อนหน้านี้เธอได้รับบาดเจ็บ ไม่กล้าควบคุมสุดกำลัง ตอนนี้จัดการศัตรูที่แข็งแกร่งได้แล้ว พิษงูก็หายแล้ว ภายใต้การควบคุมเต็มกำลัง ความเร็วของเรือบินเพิ่มขึ้นกว่าสิบเท่า
หลงอวี้เฟยมองยาย แล้วมองพี่น้องจื้อซินและจื้อเฉิน ในดวงตามีความสงสัยวูบหนึ่ง เนื้องูอร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันควรลองดูไหม?
จื้อซินดูเหมือนจะเห็นความปรารถนาของหลงอวี้เฟย จึงหยิบชิ้นเนื้อย่างขึ้นมาพูดว่า "คุณป้าคะ กินหน่อยสิคะ อร่อยมากเลยนะ แล้วก็พลังงานที่สะสมอยู่ในตัวงูใหญ่นี่มีมากกว่าพวกหมาตัวใหญ่พวกนั้นด้วยนะคะ"
ดวงตาของหลงอวี้เฟยเป็นประกาย ใช่แล้ว นี่เป็นสัตว์ร้ายระดับที่เจ็ด พลังงานที่สะสมอยู่ในเนื้อต้องไม่ธรรมดาแน่
ไม่ว่าจะเป็นเหล่าปีศาจหรือสัตว์ร้าย ในเนื้อล้วนมีพลังงานสะสมอยู่จำนวนหนึ่ง การกินเหล่าปีศาจและสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งมากๆ เป็นประโยชน์ต่อผู้ฝึกตน
แน่นอน พลังที่แฝงอยู่ในร่างของเหล่าปีศาจย่อมเทียบไม่ได้กับสัตว์ร้ายที่ฝึกฝนร่างกายโดยเฉพาะ แต่สัตว์ร้ายระดับที่เจ็ดก็มีพลังงานมากพอสมควร
คิดถึงตรงนี้ หลงอวี้เฟยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจลองดู
เธอดมดูไม่มีกลิ่นแปลกปลอม กัดคำหนึ่งแล้วชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย
เหล่าองครักษ์หญิงเห็นผู้ว่าราชการจังหวัดกินอย่างเอร็ดอร่อย ก็ทยอยเข้าร่วมขบวนกินเนื้อย่างด้วย
"ว้าว! เนื้องูอร่อยจริงๆ นะ"
พอได้กินก็หยุดไม่ได้
"สำนักดาบเบียดเบียนรอต้อนรับผู้ว่าราชการจังหวัดมานานแล้ว"
ทันใดนั้น เสียงทรงพลังก็ดังมาจากด้านหน้า เสียงนั้นแฝงไปด้วยจิตวิญญาณของดาบอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับจะฉีกทำลายทุกสิ่ง
ทุกคนเงยหน้ามอง เห็นชายร่างกำยำคนหนึ่งยืนกอดอกลอยอยู่กลางอากาศ
"ผู้อาวุโสใหญ่ฉินเฟิงแห่งสำนักดาบเบียดเบียน"
หญิงชราเห็นผู้มาเยือน สายตาเข้มขึ้น เรือบินก็หยุดลงตามไปด้วย
แม้จะเป็นนักรบผู้ศักดิ์สิทธิ์เหมือนกัน แต่คนตรงหน้านี้แข็งแกร่งกว่าไอ้แก่สารเลวคนก่อนหน้านี้มาก
จื้อซินและจื้อเฉินพี่น้องยืนเขย่งเท้าชะโงกดูชายคนนั้นจากราวกั้นเรือบิน
"คราวนี้ไม่มีเนื้อย่างแล้ว" จื้อเฉินเกาศีรษะ
"คราวนี้ไม่มีเนื้อกินแล้ว" จื้อซินเบะปาก
เสียงใสๆ ของเด็กน้อยทั้งสองแฝงไปด้วยความผิดหวังอย่างไม่ปิดบัง
"ที่แท้ก็เป็นรองหัวหน้าห้องหลงแห่งหอกระบี่สวรรค์นี่เอง"
ชายคนนั้นไม่ได้สนใจจื้อซินและจื้อเฉิน เพียงแต่มองหญิงชราแวบหนึ่ง น้ำเสียงยังคงเรียบเฉย ชัดเจนว่าไม่ได้เห็นหญิงชราอยู่ในสายตา
หญิงชราพูดเสียงเข้ม: "แต่ก่อนหัวหน้าเก่าสำนักดาบเบียดเบียนกับหัวหน้าเก่าแห่งหอเจียนถิ่นเทียนของเราเคยบรรลุธรรมและถกเถียงเรื่องดาบด้วยกัน มีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง อย่างไร? พวกเจ้าสำนักดาบเบียดเบียนก็จะขัดขวางผู้ว่าราชการจังหวัดด้วยหรือ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าผู้ว่าราชการจังหวัดคนใหม่มีสถานะอย่างไร?"
ฉินเฟิงพูดอย่างเรียบเฉย: "แน่นอนว่ารู้"
หญิงชราพูดเสียงแข็ง: "ในเมื่อรู้แล้ว ยังกล้ามาขัดขวาง? ไม่กลัวถูกทำลายล้างหรือ?"
ฉินเฟิงยิ้มน้อยๆ พูดว่า: "หลงเกอจู่ ข้าถูกขับออกจากสำนักดาบเบียดเบียนแล้ว ไม่ใช่ผู้อาวุโสใหญ่ของสำนักดาบเบียดเบียนอีกต่อไป การกระทำทั้งหมดของข้าเป็นเรื่องส่วนตัว ยิ่งไปกว่านั้น จิ่วโจวหวังชือกำลังยุ่งวุ่นวายกับตัวเอง จะมีกำลังมาที่หลานโจวของเราด้วยหรือ?"