Mirátis é o continente dos humanos. Em Sonox, existem muitas raças, e uma delas são os humanos. Eles têm quatro reinos poderosos, entre os quais Caprath é uma das cidades do Reino Althea, governado pela família Althea.
Na Cidade de Caprath, embora não seja a capital do Reino Althea, ainda existem algumas das pessoas e empresas mais poderosas. Há também muitas famílias de comerciantes, das quais a família Alderford é uma das principais famílias comerciantes.
Eles têm muitos negócios e casas de leilões, e oferecem vários serviços, independentemente do que você precise. Eles prosperam no mundo do comércio. John Alderford, o chefe da família comerciante Alderford, tem muitas esposas, todas as quais lhe deram filhos.
Sua terceira esposa, talvez a mais amada, tem uma filha única—Lilian Alderford. Ela é uma prodígio que alcançou o ápice do Estágio Mestre Raiz aos 19 anos. Muitos a elogiam e a adoram, mas muitos também a invejam.
Talvez por isso, ela está acamada há cinco meses, e, independentemente do quanto os curandeiros na folha de pagamento dos Alderford tentaram, eles nunca pareciam entender o que estava acontecendo.
"Mestre Shadrach, você sabe o que está errado com ela?" uma bela senhora que parecia ter cerca de 30 anos perguntou, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
Esta senhora é Cynthia Alderford, a terceira esposa de John Alderford e mãe de Lilian Alderford. O homem a quem ela perguntou era o melhor alquimista e curandeiro que eles tinham na família. Mas mesmo ele não tinha uma resposta para o que estava acontecendo com Lilian.
Não havia sinais, sintomas, nada estranho que sugerisse um diagnóstico. Ela simplesmente adormeceu e nunca acordou. Ela parecia pacífica, como se estivesse descansando, ainda viva, mas não totalmente aqui.
"Sinto muito, senhora, mas até minhas habilidades têm seus limites," disse o Mestre Shadrach, levantando-se para partir. Ele não tinha cura. Sem um diagnóstico, ele nem poderia começar a preparar um. Não havia mais nada que ele pudesse fazer.
Depois que ele saiu, uma mulher de cerca de 20 anos, provavelmente uma serva, se aproximou de Cynthia, pegando suas mãos trêmulas nas próprias. As lágrimas de Cynthia haviam encharcado seu rosto.
"Unity, você acha que ela vai acordar algum dia?" Cynthia sussurrou, com a voz embargada. Ela chamou a mulher de Unity.
Unity ficou em silêncio por alguns segundos, depois respondeu suavemente, "Vamos dar um pouco mais de tempo. Sua temperatura tem subido nos últimos dias. Talvez… talvez isso seja um sinal."
"E se não for?" A voz de Cynthia estava desesperada. "E se algo terrível acontecer? Não posso perdê-la, Unity. Ela é minha única filha," ela chorou, com as lágrimas fluindo livremente.
"Ela não vai morrer, meu amor." Uma voz grave de repente preencheu o quarto enquanto John Alderford entrava. Unity recuou enquanto ele se aproximava de sua esposa.
"Enviei pessoas para procurar curandeiros e alquimistas em todo o reino," ele disse gentilmente. "Qualquer um que possa ajudar nossa filha. Oferecerei uma recompensa generosa, mesmo que isso signifique dar sua mão em casamento ao que a salvar. Eu só quero que ela fique viva."
Cynthia olhou para ele, dividida. "Você não pode fazer isso, John. Você sabe que a família Ashland não aceitará isso. Lilian está destinada a se casar com o segundo filho deles. Quero que ela fique bem, mas não podemos fazer inimigos com eles."
John soltou um suspiro áspero, mostrando o quanto pouco se importava com as consequências.
"É tarde demais agora," ele disse firmemente. "Os melhores curandeiros e alquimistas estão a caminho. Eles começarão a chegar daqui a dois dias."
Ele pegou a mão dela, seu olhar intenso. "Quando enviei a notícia à família Ashland sobre a condição de Lilian, eles não responderam. Nem uma palavra. Então, por que deveríamos nos preocupar com os sentimentos deles? Se for necessário, irei à guerra para dar à minha filha uma vida plena."
Embora ele não pareça devido a sua constituição esbelta, John Alderford é na verdade um cultivador poderoso no ápice do estágio de Santo Raiz. Ele é bastante habilidoso com a lança, então, se necessário, não hesitaria em lutar. Afinal, ele tem alguns dos melhores cultivadores sob seu pagamento e controle.
Cynthia queria dizer algo, mas, vendo o olhar firme nos olhos de John, ela se conteve, deixando-o despejar sua raiva à sua maneira.
***
De volta à Montanha da Colina da Floresta, dentro do apartamento improvisado onde Mestre James Hogan costumava morar. Kent, que havia estado praticando sua Técnica Mente da Espada pelos últimos quatro dias, de repente abriu os olhos. Em seu olhar prateado-púrpura, um lampejo de energia dourada apareceu.
"Eu fiz algum progresso, mas não o suficiente para finalmente entrar no Estágio Espadachim Adepto," Kent murmurou, lendo a mensagem que apareceu enquanto ele abria os olhos.
[Parabéns, Mestre. Seu entendimento da espada fica mais forte. Progresso Atual: 65%.]
Ele havia ganho apenas mais 20% de progresso após quatro dias completos de prática. A Técnica Mente da Espada exigia que ele treinasse sua mente para se conectar com a intenção da espada, alcançada através de constantes visões de batalhas de espadas que ele experimentava enquanto praticava.
Era uma forma estranha de aprender a espada, mas de alguma forma, Kent adorava isso.
Agora, ele superou as visões de batalhas de espadas, que na verdade eram intenções de espada sendo projetadas em visões, para que ele pudesse assistir enquanto praticava a espada em primeira mão em sua mente.
Enquanto sua mente entra na espada, sua consciência começa a praticar com base nos ensinamentos ocultos embutidos na técnica que ele está estudando.
Kent não entende completamente como, mas de alguma forma, ele vê movimentos de espada em sua mente, que ele apenas tem que replicar.
Complexo? Sim.
Estranho? Definitivamente.
Mas é eficaz? 100%. Embora ele ainda não tenha segurado a espada, ele pode dizer que seu domínio já é muito alto, e ele seria capaz de usá-la mais eficientemente, independentemente de como ele está praticando.
Ele até perguntou à Torre como era possível para ele ver essas visões e movimentos de espada, mas tudo o que ela disse foi que tudo está ligado à Torre da Espada e seu Legado, e que ele aprenderia mais sobre isso no futuro quando desbloqueasse a Torre.
"Huh, tenho alguns visitantes," Kent de repente disse, levantando-se. Cinco quilômetros de distância, cinco soldados cavalgando em uma carruagem estavam indo em direção à sua pequena casa.
Seu mestre havia deixado para ele, afinal.
"Huh, Torre, como eu consegui ver tão longe mesmo não olhando diretamente para eles?" Kent perguntou, intrigado. Agora há pouco, ele havia sentido uma perturbação, e estranhamente, ele podia vê-los como se estivesse de frente para eles.
"[Isso é chamado de Sentido Divino, que você despertou quando avançou para o Estágio da Flor da Raiz. No entanto, por causa de sua mente e alma fortes, você pode ver dez vezes mais longe que o expert médio no Estágio da Flor da Raiz.]"
"Incrível," Kent sorriu, usando seus sentidos para acompanhar os soldados à medida que se aproximavam de sua casa. Ele poderia dizer a base de cultivo deles, embora a Torre já o tivesse informado que não precisava, pois poderia ajudá-lo com isso.
No entanto, ele queria testar se tinha a habilidade de perceber as profundezas das bases de cultivo dos outros.
Poucos minutos depois, eles chegaram e bateram na porta.
"Mestre James Hogan, você foi convocado."