Demamnya tidak mereda dengan air mata yang tumpah di ruang peralatan hari itu. Sebaliknya, setelah kembali ke kelas dari pelajaran olahraga, demam Wen Ran justru naik begitu terkena hembusan AC.
Wen Ran enggan minum obat sembarangan. Dia harus menelepon Chen Shuhui dan mencoba meminta nomor dokter yang merawatnya. Chen Shuhui tidak punya waktu untuk bertanya detail. Dia menutup telepon dengan "Oke" dan kemudian mengirimkan nomornya.
Dia dan Wen Rui sedang sibuk akhir-akhir ini. Wen Ran tidak tahu persis apa yang mereka sibukkan dan hanya mendengar bahwa beberapa proyek baru Shengdian saat ini bekerja sama dengan pemerintah. Hanya dengan jentikan jari dari keluarga Gu di belakang layar, sebuah perusahaan yang awalnya di ambang kebangkrutan dapat dengan cepat naik ke level seperti itu. Itu adalah bukti betapa suksesnya langkah berisiko keluarga Wen.
"Mari kita lihat bagaimana perkembangannya hari ini. Kau bisa minum pil penurun demam khusus malam ini sebelum tidur. Pastikan untuk memakai kerahmu saat keluar," dokter menyelesaikan penjelasannya melalui telepon dan bertanya, "Kudengar kau bisa mencium feromon alpha?"
Wen Ran selalu dilarang berkomunikasi dengan dokter dan perawat, jadi ini pasti disampaikan kepada dokter oleh Chen Shuhui. Wen Ran menjawab, "Ya, tapi aku tidak bisa mencium feromonku sendiri."
"Umum terjadi antara AO dengan kecocokan tinggi untuk lebih sensitif terhadap feromon satu sama lain. Fakta bahwa kau bisa mencium feromonnya berarti kelenjarmu pada dasarnya telah mengembangkan beberapa fungsi, tetapi secara keseluruhan, tingkat pengaruhmu oleh feromon masih relatif kecil. Namun, aku harus memperingatkanmu bahwa kau mungkin akan menunjukkan gejala estrus setelah beberapa saat."
Wen Ran bergidik karena panas dingin yang bergantian akibat demam dan bertanya, "Apa yang akan terjadi?"
"Ini akan lebih buruk dari sekarang, tetapi kau tidak bisa menggunakan suppressant untuk saat ini. Berdasarkan perkiraan, estrusmu akan jauh lebih ringan daripada gejala omega rata-rata. Bahkan tanpa suppressant, kau tidak perlu bergantung pada hubungan seksual atau tanda alpha untuk melewatinya. Tindakan terbaik untukmu adalah membiarkan alpha yang sangat cocok melepaskan beberapa feromon untuk menenangkanmu dan mempercepat pemulihanmu."
Wen Ran ingin mengatakan kepada dokter untuk tidak bercanda. Namun, dokter hanya memberikan nasihat profesional dari sudut pandang orang luar dan dia hanya bisa mengucapkan terima kasih.
"Baiklah, jangan ragu untuk menghubungiku jika kau memiliki pertanyaan lain."
Di antara jam pelajaran, Wen Ran merosot di mejanya setengah pingsan sambil mengerjakan tugas. Song Shu'ang lewat dan berhenti untuk bertanya kepadanya, "Apakah masalahnya sudah selesai?"
Wen Ran perlahan mengangkat kepalanya. "Aku benar-benar tidak di-bully."
"Baiklah." Song Shu'ang pergi dengan tidak yakin.
Wen Ran pergi ke UKS setelah makan siang. Dokter sekolah memintanya untuk melepas kerahnya untuk memeriksa kelenjarnya. Wen Ran takut mengekspos dirinya dan berulang kali menolak. Setelah menerima obat demam khusus omega, dia melarikan diri.
Sepulang sekolah, Wen Ran tinggal sendirian di kelas sampai akhir hari dan dengan lesu berhasil menyelesaikan kertas ujian. Dia berencana untuk beristirahat sebentar sebelum pulang. Dia merosot di meja dan memejamkan mata, sayangnya langsung kehilangan kesadaran.
Penjaga keamanan menemukannya ketika dia datang untuk memeriksa pintu dan jendela. Dia mengguncang bahu Wen Ran. "Nak?"
Wen Ran membuka matanya dan menatap penjaga itu untuk waktu yang lama. Dia tiba-tiba melompat. "Aku tidak sengaja tertidur."
"Aku bertanya-tanya mengapa kau masih di sini selarut ini. Sudah gelap, cepat pulang."
"Ya." Wen Ran dengan cepat memasukkan barang-barangnya ke dalam ranselnya dan mengenakan hoodie-nya. "Terima kasih, paman, aku pergi sekarang."
Bus di gerbang sekolah adalah untuk jalur khusus untuk Sekolah Persiapan, tetapi sudah berhenti beroperasi karena hari sekolah sudah lama berakhir. Wen Ran hanya bisa berjalan sedikit lebih jauh untuk naik kereta bawah tanah.
Cahaya langsung meredup saat dia berbelok di sudut jalan dan memasuki sebuah gang kecil. Gang ini panjangnya lebih dari seratus meter, dengan bangunan tempat tinggal dan beberapa gang di satu sisi, dan tembok perimeter rendah dengan pohon osmanthus yang tumbuh di sepanjangnya di sisi lain.
Tempat ini baik-baik saja di siang hari dengan pejalan kaki yang lewat, tetapi menjadi sunyi menyeramkan ketika malam tiba. Wen Ran hanya mendengar langkah kakinya yang tergesa-gesa dan hiruk pikuk samar di ujung jalan—beberapa bar dan klub malam terbesar di ibu kota terkonsentrasi di jalan baru yang ramai itu. Ketika lewat sebelumnya, dia ingat melihat siswa berseragam Sekolah Persiapan keluar dari mobil sport dan berjalan masuk dengan tangan melingkari bahu satu sama lain.
Wen Ran merasa demamnya masih ada, menyebabkan kepalanya pusing dan telinganya berdenging. Dia bahkan bisa merasakan panas menguap saat dia bernapas melalui hidungnya. Wen Ran menggelengkan kepalanya.
Saat dia melewati sebuah gang, dia melihat sekilas sosok dari sudut matanya. Dia mempercepat langkahnya untuk bergerak maju. Segera langkah kaki bergema dari belakangnya, terhuyung-huyung tanpa pola apa pun—orang itu mabuk. Setelah menyadari hal ini, Wen Ran praktis mulai berlari.
Tapi sudah terlambat. Bau alkohol menyengatnya dari belakang. Wen Ran langsung merasa mual dan ingin muntah. Ranselnya tiba-tiba direnggut sementara tangan yang lain menarik bahunya. "Omega..." Suara serak alpha itu melantur karena mabuk, "Apa yang kau lakukan sendirian di sini?"
Dalam cahaya yang berkedip-kedip, Wen Ran melihat mata merah alpha yang linglung. Jantungnya berdebar kencang. Wen Ran mencoba menggeliatkan bahunya untuk melepaskan diri dari cengkeraman pria itu.
"Siswa SMA... kau terlihat sangat enak. Mari bersenang-senang bersama." Alpha itu tertawa gembira, mendekat, napasnya yang dipenuhi alkohol terhembus ke wajah Wen Ran. "Kau masih memakai collar, begitu murni..."
Wen Ran tidak bersuara. Dia mengangkat lututnya dan dengan keras memukul perutnya. Alpha itu membungkuk dengan teriakan kesakitan, memungkinkan Wen Ran untuk melepaskan diri dan melarikan diri. Persimpangan yang ramai hanya berjarak dekat. Wen Ran melepas ranselnya sambil berlari. Tubuhnya yang demam tidak tahan siksaan dan kakinya melemah. Saat alpha itu menyusulnya, melontarkan kutukan dan menarik tudungnya, Wen Ran melemparkan tasnya dengan sekuat tenaga dan berteriak, "TOLONG—!"
Deru mesin sepeda motor menenggelamkan suaranya. Teriakan minta tolong dan ranselnya tampak seperti kerikil kecil yang dilemparkan ke laut, tidak membuat gelombang di jalan yang bising. Alpha itu menyeret Wen Ran ke dinding, melingkarkan lengannya di lehernya dengan cengkeraman yang kuat.
Cahaya tepat di persimpangan, menciptakan batas yang tajam dengan kegelapan di sekitarnya. Berjuang untuk bernapas, penglihatan Wen Ran mulai berputar. Saat sosok tinggi dan tidak jelas muncul, Wen Ran bertanya-tanya apakah dia berhalusinasi.
Tiba-tiba, alpha itu menggerutu dan jatuh dengan bunyi gedebuk. Wen Ran hanya melihat kaki panjang yang ditarik kembali setelah menendang alpha itu. Tekanan di dadanya menghilang seketika, memungkinkan udara membanjiri paru-parunya. Wen Ran merosot ke dinding dan bernapas dengan berat. Ketika dia mendongak, dia melihat seseorang dengan kaus hitam dengan setengah wajah putihnya yang dingin terlihat sebagian.
"Sial..." Alpha yang terbaring di tanah memegangi pinggangnya, memutar tubuhnya sambil mengutuk di bawah napasnya, "Sialan kau..."
Gu Yunchi menginjak dada alpha itu. Dia tinggi, memancarkan rasa penindasan yang kuat ketika dia melihat ke bawah pada orang di bawahnya. Alpha itu, bagaimanapun, terlalu sibuk untuk peduli, melontarkan kata-kata kotor tanpa terkendali. Gu Yunchi belum mendengarkan dua kalimat sebelum merasa kesal. Dia mengangkat kakinya dan menendang kepala alpha itu. Alpha itu benar-benar pingsan dan tidak lagi bersuara.
Saat Wen Ran secara bertahap pulih dari keterkejutan, dia meluruskan dirinya dan dengan suara serak berkata, "Terima kasih."
Gu Yunchi memandangnya dari atas ke bawah. "Apa yang kau lakukan di sini?"
"Baru saja dari sekolah." Wen Ran mengucek matanya. "Lewat."
Dia benar-benar menghargai bahwa Gu Yunchi senang mengunjungi bar. Jika tidak, dia tidak akan muncul di sini hari ini, juga tidak akan menyelamatkannya secara kebetulan. Berkah bagi orang-orang yang berhati baik. Dia berharap Gu Yunchi akan lebih sering berkunjung di masa mendatang, untuk bersenang-senang dan menikmati dirinya sepenuhnya.
"Kupikir kau mengenalnya." Gu Yunchi melirik alpha yang tergeletak di tanah.
"Mana mungkin?" Wen Ran tidak mengerti. "Dia menyudutkanku ke dinding."
"Drama hubungan," Gu Yunchi meremehkan, "Sering terjadi di sekitar bar."
Meskipun dia baru saja menyelamatkannya, dia memilih untuk berbicara dengan begitu kasar. Wen Ran merasa seperti api membakar di kepalanya dan kelenjarnya memanas. Telinganya berdengung saat dia bergumam, "Bagaimana mungkin aku punya drama hubungan?"
Tubuhnya terasa ringan, melayang masuk dan keluar dari serangan demam, namun tetap merasa dingin. Wen Ran menggigil tanpa sadar. Keadaannya begitu tidak biasa sehingga Gu Yunchi mundur selangkah. "Kau sedang heat?"
"Tidak, aku demam." Suara Wen Ran lemah. Dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk berbicara dan setiap kata terdengar seperti dia bersikap imut—Gu Yunchi mengerutkan alisnya.
"Terima kasih lagi. Aku akan pulang sekarang." Wen Ran menarik tudung hoodienya dan mulai berjalan pergi. Tetapi di tengah jalan, dia tersandung batu. Dia terhuyung beberapa langkah dan bertabrakan dengan dua pengawal yang berdiri di persimpangan, baru kemudian menyadari bahwa salah satu dari mereka telah mengambil ranselnya.
Wen Ran mengulurkan tangan untuk mengambil ransel itu dan berkata, "Terima kasih, bos."
Langkah kaki mendekat dari belakang saat Gu Yunchi melangkah maju dan membalikkan tudung Wen Ran ke atas kepalanya. Sementara Wen Ran bingung, Gu Yunchi menunjuk ke sisi kiri jalan. "Lewat sana."
Wen Ran tanpa berpikir mengikuti instruksi Gu Yunchi, meskipun itu bukan arah yang semula ingin dia tuju. Sambil memegang ranselnya, dia menuju ke kiri. Tak lama kemudian, dia mendengar seseorang memanggil, "Yunchi! Kau sudah pergi?"
Saat dia berbalik, dia melihat Gu Yunchi mengangguk pada temannya dan kemudian masuk ke mobil sport hitam. Mobil itu diparkir dekat dengan pintu keluar gang. Saat memarkir mobil, Gu Yunchi pasti melihat ransel yang dilempar dan bergegas menyelamatkan.
Mobil sport itu berputar balik dan berhenti di samping Wen Ran. Pintu terbuka, tetapi Gu Yunchi tidak meliriknya saat dia mencengkeram kemudi. "Masuk."
Jangan pernah biarkan seseorang dengan temperamen buruk mengulang perkataan mereka, terutama Gu Yunchi.
Pikiran ini terlintas di benak Wen Ran. Tidak berani bertanya, dia menepuk-nepuk debu di pakaiannya dan dengan hati-hati duduk di kursi penumpang depan.
Begitu duduk, dia mengangkat kepalanya dan melihat sebuah mobil melaju ke arah mereka di jalur yang berlawanan. Jendela belakang terbuka dan Song Shu'ang duduk di dalamnya. Dia tampak terkejut ketika melihat keadaan Wen Ran yang berantakan. Tetapi begitu dia melihat Gu Yunchi di kursi pengemudi, dia tampak sangat terkejut. Akhirnya, Song Shu'ang meninggalkan tempat kejadian, memberikan tatapan penuh arti yang secara diam-diam menyampaikan "Kau urus sendiri."
Saat pintu mobil tertutup perlahan, Wen Ran mendengar He Wei berteriak, "Sialan! Gu Yunchi, kenapa kau langsung pergi setelah datang? Siapa di mobilmu? Biar kulihat! Biar kulihat siapa itu!"
Tanpa menoleh ke belakang, Gu Yunchi menginjak pedal gas, melaju pergi dengan ekspresi kosong.
Mobil itu remang dan sunyi. Rasa dingin menjalari tubuh Wen Ran. Giginya gemeretak dan semuanya tampak bergoyang di depan matanya. Dia memeriksa tangan kirinya, yang masih dibalut perban. Untungnya, tidak terbentur atau tertekan, kalau tidak lukanya pasti akan terbuka lagi.
Ketika mereka keluar dari jalan yang padat, Wen Ran menurunkan tudung kepalanya, memperlihatkan rambutnya yang berantakan. Setelah berhenti sejenak, dia tiba-tiba teringat sesuatu. Dia dengan cepat mengeluarkan ponsel yang diberikan Gu Yunchi dari saku celana sekolahnya dan memeriksanya. Tidak ada goresan.
Dengan desahan lega, dia menoleh sedikit untuk melihat profil Gu Yunchi dan bertanya, "Kau punya SIM?"
Bagaimana mungkin dia tidak punya? Peraturan Uni memperbolehkan seseorang mendapatkannya pada usia 16 tahun.
Gu Yunchi membalas, "Kau punya otak?"
"Tidak hari ini." Kata Wen Ran, "Aku tidak akan pernah melewati jalan itu lagi."
Setelah beberapa detik, dia melanjutkan, "Apa kau tidak akan menyalakan navigator?" Gu Yunchi tidak menjawab, jadi Wen Ran mengganti topik pembicaraan, "Kau menyetir dengan baik."
Gu Yunchi akhirnya berbicara, "Kau banyak bicara."
"Aku sedikit terguncang." Jika dia mati seketika, dia tidak akan memiliki ketakutan yang tersisa. Tetapi sesuatu yang mengerikan pasti akan terjadi jika dia jatuh ke tangan pemabuk itu. Wen Ran dengan waspada bertanya, "Aku ingin berbicara untuk menenangkan pikiranku. Boleh?"
"Jangan bicara omong kosong."
"Baik." Wen Ran memikirkan sesuatu yang tidak terlalu omong kosong. "Apa kau akan pergi ke perkemahan musim panas sekolah persiapan?"
"Tidak."
"Bukankah perkemahan musim panas menyenangkan?"
"Membosankan." Gu Yunchi meliriknya. "Tapi itu sempurna untuk orang sepertimu yang suka mencari teman di tempat tinggi."
"Aku tidak suka. Itu keluargaku—" Wen Ran tidak menyelesaikan kalimatnya, menggosok wajahnya untuk menjernihkan pikirannya. "Aku hanya mencoba berteman denganmu, tapi aku gagal."
"Anggap saja aku sial." Kata Gu Yunchi, "Gagal atau tidak, keluargamu sudah mendapatkan banyak keuntungan."
Wen Ran menundukkan kepalanya karena malu seolah dia telah menyerah. "Ya, terima kasih."
Setelah beberapa detik hening, dia teringat sesuatu yang lain dan tiba-tiba menjadi senang. "Aku ingin berterima kasih karena kau telah membelikan laptop. Dulu aku menggambar di kertas, tapi sekarang aku bisa belajar menggunakan perangkat lunak menggambar. Hanya saja konfigurasi komputernya terlalu tinggi, jadi sayang jika aku yang menggunakannya."
Gu Yunchi mengabaikan rasa terima kasihnya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Jangan bilang kau tidak punya komputer sebelumnya?"
"Aku tidak punya." Kata Wen Ran, "Setiap kali aku perlu mencetak sesuatu untuk sekolah, aku meminjam komputer kakakku di ruang kerja. Aku tidak punya komputer sendiri."
Bahkan sekarang, dia tidak berani meninggalkan laptop itu di mejanya. Setelah menggunakannya, dia akan menyimpannya di lemari pakaian karena takut ketahuan.
Hidup sampai usia tujuh belas tahun tanpa komputer sendiri, dan bahkan ponselnya adalah model lama yang telah dia gunakan entah berapa tahun. Keluarga Wen mungkin mengalami kesulitan keuangan, tetapi kekayaan keluarga mereka masih utuh. Seharusnya tidak meninggalkan putra bungsu dalam kesulitan seperti itu, terutama sekarang dengan dukungan keluarga Gu. Namun, Wen Ran tampak terbiasa dengan itu, tidak menunjukkan keluhan atau kekecewaan, seolah-olah dia selalu hidup seperti ini.
Lalu ada ransel tua di lengannya, yang sudah kotor karena melompat keluar dari mobil terakhir kali. Dalam keadaan normal, seharusnya sudah dibuang sejak lama. Tapi dia menggunakannya setiap hari, bahkan sekarang, dengan sungguh-sungguh membersihkan debu darinya sambil berbicara.
Ekspresi Gu Yunchi akhirnya menunjukkan beberapa perubahan. "Apa kau anak kandung ibumu?"
Meskipun pertanyaan itu tidak disengaja, Wen Ran menegang. Baru setelah beberapa lama dia berhasil tersenyum. "Mungkin dia takut itu akan memengaruhi pelajaranku."
Gu Yunchi menatapnya tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.
Mobil melaju dengan kecepatan sedang dan tiba dalam dua puluh menit. Wen Ran meraba-raba untuk melepaskan sabuk pengamannya. "Terima kasih sudah mengantarku kembali." Merasa mungkin kurang sopan, dia bertanya, "Apa kau mau masuk untuk minum air?"
Takut Gu Yunchi salah paham dan mengira dia ingin membawanya pulang untuk dipamerkan, Wen Ran menambahkan, "Ibu dan kakakku sedang tidak di rumah."
Gu Yunchi menatap lurus ke arahnya tanpa sedikit pun emosi dan tetap diam. Wen Ran sedikit gugup karena tatapan itu dan mengeluarkan, "Hmm?"
"Tidak." Gu Yunchi menoleh untuk melihat gerbang berbintik-bintik yang diterangi oleh lampu depan mobil. "Rumahmu terlihat berhantu."
Wen Ran tidak tahan lagi dengan kegembiraan malam ini dan ketakutan. "Ah? Benarkah?"
Meskipun dia memiliki kecurigaan serupa sebelumnya, mendengarnya dari Gu Yunchi membuatnya jauh lebih kredibel.
"Siapa tahu, rumah yang begitu reyot." Gu Yunchi menekan tombol untuk membuka pintu penumpang. "Keluar."
Dengan gemetar ketakutan, Wen Ran keluar dari mobil. Angin membuat tulang punggungnya merinding saat dia memiringkan kepalanya untuk melihat rumahnya. Semakin dia melihat, semakin menyeramkan kelihatannya. Dia tidak punya pilihan selain memasang wajah berani dan berjalan menuju gerbang.
Lampu sensor di gerbang kebetulan rusak. Untungnya, Gu Yunchi tidak langsung pergi; dia mungkin sedang memeriksa ponselnya. Wen Ran membuka gerbang samping di bawah lampu depan mobil, lalu berbalik. Kaca depan mobil sport itu gelap. Wen Ran tidak yakin apakah Gu Yunchi sedang melihat tetapi tetap melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal.
Sebelum dia selesai melambai, mobil itu berputar dan melaju pergi.
Sekembalinya ke rumah dan melihat Bibi Fang, sebagian besar ketakutan Wen Ran menghilang. Dia menjelaskan keterlambatannya dengan mengatakan dia sedang mengerjakan soal ujian di sekolah. Bibi Fang menegurnya karena terlalu banyak bekerja sambil pergi ke dapur untuk memasak mie untuknya.
Setelah menghabiskan mie, dia pergi ke kamarnya untuk mandi. Pasang surut malam itu berangsur-angsur mereda. Wen Ran menelan obat penurun demam, merangkak di bawah selimut, dan memejamkan mata.
Author's note:
Ran: Tempat ini benar-benar berhantu, aku hantu yang malang :D