Setelah meninggalkan rumah Jihak, Eunha menoleh berkali-kali. Semua yang terjadi di sana terasa tidak nyata. Seolah-olah dia sedang bermimpi.
Dia tidak menawarkan koin 100 tael maupun koin 1000 tael. Yang dia tawarkan adalah menggandakan jumlah dua kali lipat.
Apakah dia mengujinya? Untuk melihat apakah dia hanya mengincar uang?
Mungkin, besok saat dia kembali, dia akan mengatakan sesuatu yang berbeda.
Dia menampar pipinya dengan kedua tangannya, yang membuat pemilik toko buku itu terkejut.
"Apakah kamu akhirnya kehilangan akal sehatmu? Mengapa kamu memukul dirimu sendiri?"
"Saya melakukannya karena saya tidak percaya apa yang baru saja terjadi."
"Kenapa? Apakah kamu jatuh cinta pada tuan itu?"
"Cinta? Tidak. Dia bilang dia akan membayarku banyak uang, jadi aku sulit mempercayainya."
Eunha berjalan tanpa suara sambil mengusap pipinya. Karena dia tampak sedang berjuang, pemilik toko buku berkata kepadanya,
"Benarkah? Yah, itu tidak mengejutkanku. Lagipula, dia juga membayarku banyak uang untuk buku-buku itu. Tapi hati-hati. Jika apa yang ada di tanganmu terlalu manis, itu bisa buruk bagi kesehatanmu."
"Kau benar. Itulah sebabnya aku memukul diriku sendiri, untuk melihat apakah aku bisa kembali sadar. Aku takut tertipu."
Senyumnya selembut salju musim dingin. Song, pemilik toko buku, berbalik dan melihat kembali ke rumah Seo Jihak. Ia teringat apa yang didengarnya di sana.
'Siapa sangka pemilik rumah itu adalah putra mahkota.'
Meskipun Seo Jihak telah kehilangan posisi itu.
Raja saat ini memiliki empat putra. Di antara mereka, ratu hanya melahirkan Seo Jihak. Itulah sebabnya raja sangat menyayanginya.
Namun, begitu ratu meninggal dan salah satu selirnya mengambil alih posisi itu, pertumpahan darah pun dimulai di keluarga kerajaan. Pertarungan itu berlangsung lama, dan rakyatlah yang menanggung akibatnya.
Kebanyakan orang mengira Seo Jihak akan naik takhta.
Tapi itu tidak terjadi.
Pada akhirnya, ia kehilangan jabatannya dan terpaksa tinggal di pedesaan. Tidak hanya itu, ia juga kehilangan penglihatannya.
Pemilik toko buku Song tertarik pada politik, jadi dia mengetahui apa yang terjadi di ibu kota.
'Aku tidak percaya orang yang menakutkan menginginkan Eunha.'
Pemiliknya tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan betapa berbahayanya keadaan ini. Namun, dia tidak yakin apakah dia harus memberitahukan hal ini kepadanya.
Ini mungkin satu-satunya kesempatannya untuk mengeluarkan adiknya dari rumah pelacur itu. Tuan Song menyingkirkan pikiran itu dan memberikan Eunha permen yang diterimanya saat menunggunya kembali.
"Ini pertama kalinya saya makan sesuatu yang begitu manis dan lezat. Anda juga harus mencobanya."
Eunha tersenyum saat melihat camilan manis yang dibungkus kain katun.
"Terima kasih banyak. Tuan, jika semuanya berjalan lancar, saya pasti akan membalas kebaikan Anda."
Senyumnya yang manis dan menawan membuat hatinya sakit, tetapi dia memutuskan untuk menepisnya.
***
Saat Eunha kembali membawa obatnya, demam Yeong sudah menurun drastis.
Saat demamnya tak kunjung turun, Chunhee menggendongnya ke bak mandi untuk mendinginkan tubuhnya. Baru setelah mandi air dingin Yeong bisa sadar kembali.
"Kakak, ini obat yang dibuat sendiri oleh dokter Seo, jadi tolong minumlah. Kalau begitu, mari kita berbagi manisan ini. Ini diberikan kepadaku oleh pemilik toko buku."
"… Terima kasih, Eunha."
"Apakah masih sakit?"
Eunha bertanya sambil menyentuh dahi Yeong.
Yeong menggelengkan kepalanya sambil meminum obatnya. Setelah itu, ia memotong manisan itu menjadi dua bagian dan memberikan sebagian kepada Eunha.
Sambil memakan penganan manis itu, Eunha mencoba memikirkan bagaimana cara untuk menceritakan kejadian hari ini kepada sang kakak.
Eunha takut Yeong mengetahui pekerjaan barunya sebagai pembaca. Mungkin adiknya akan semakin sakit setelah mengetahui kebenarannya. Namun, jika dia tidak mengatakan apa-apa, Yeong akan sangat marah.
Pada akhirnya, dia memilih untuk merahasiakannya.
"Kakak, aku akan mulai bekerja dengan pemilik toko buku."
Yeong mengangkat alisnya sebagai jawaban dan Eunha melihat ekspresinya sendiri terpantul di matanya. Meskipun gaya berpakaian mereka sangat berbeda, mereka tetap mirip satu sama lain.
"Pekerjaan seperti apa yang akan kamu lakukan dengan Tuan Song?"
"Seorang kerabatnya menjual buku-buku yang ditulis dalam Bahasa Barat. Itulah sebabnya dia memiliki begitu banyak buku di toko bukunya. Namun, dia mengatakan bahwa kerabatnya membutuhkan lebih banyak bantuan. Buku-buku aslinya sangat mahal, itulah sebabnya dia menyalinnya. Namun, tidak banyak orang yang bisa membaca dan menulis dalam Bahasa Barat, jadi dia meminta saya untuk datang dan membantu."
Eunha terkejut dengan seberapa baik dia berbohong. Dia bahkan tidak merasa gugup.
Yeong percaya kebohongannya dan sekarang tersenyum sambil membelai pipi Eunha.
"Aku senang dia punya pendapat yang sangat baik tentangmu."
"Hanya saja aku hebat."
"Ya, memang benar kamu pintar. Aku akhirnya merasa tenang sekarang."
Yongi mendesah lega.
Eunha pun merasa lega setelah melihat reaksi sang kakak. Meski ia telah berbohong, semua ini dilakukannya untuk membantunya.
Karena demamnya mulai memburuk lagi, Eunha mengizinkan Yeong beristirahat dan mulai mengemasi barang-barangnya. Ia pikir ia akan bisa kembali setiap sepuluh hari untuk menjenguk adiknya. Namun mungkin majikannya akan merasa curiga jika ia terlalu sering menjenguk adiknya.
Mungkin sebulan sekali akan lebih baik.
Karena ia kebanyakan mengenakan pakaian pria, ia tidak membawa banyak barang untuk dikemas. Setelah mengemasi batu tulis, tinta, dan kuasnya, kamarnya mulai terasa kosong.
Akhirnya, ia meraih kendi uang itu dan menyegelnya. Sekarang tidak ada seorang pun yang berani menyentuhnya. Baru setelah itu ia merasa puas dan berbaring di samping saudara perempuannya.
Besok, dia harus bertemu dengan tuan yang menakutkan itu lagi. Namun, orang bilang kita bisa beradaptasi dengan apa pun setelah beberapa saat, bahkan orang yang menakutkan.
Dengan tekad yang kuat, Eunha menutupi tubuhnya dengan selimut dan memeluk Yeong. Pikiran bahwa ia tidak akan bisa melihat adiknya untuk sementara waktu membuatnya sedih.
Biasanya, dia bertingkah seperti anak laki-laki dewasa. Namun, saat bersama saudara perempuannya, dia selalu merasa seperti anak kecil. Dia menemukan kenyamanan dalam pelukan Yeong, yang seperti sosok ibu baginya, dan memejamkan matanya.
Malam itu terasa lebih pendek dari biasanya.
***
"Karena pemilik rumah tidak mengizinkannya, kamu tidak boleh keluar mulai hari ini."
Keesokan paginya, para penjaga menghalangi Eunha meninggalkan rumah pelacur itu. Song, pemilik toko buku, tidak percaya dengan apa yang sedang terjadi.
"Kenapa kamu melakukan ini? Dia bukan pelacur!"
"Kau tidak punya pendapat tentang masalah ini, orang tua. Kami hanya menerima perintah dari pemilik rumah."
"Aku yakin dia pasti punya alasan. Tapi tetap saja, memperlakukan anak ini sebagai pelacur itu salah!"
Eunha yang biasanya sangat takut pada penjaga, melotot ke arah mereka sambil bertanya-tanya bagaimana keadaannya bisa sampai seperti ini.
Pemilik rumah pelacur itu tidak pernah peduli padanya. Dia hanya marah padanya saat dia pulang terlambat dari belajar dengan Tuan Muda Yoon. Eunha mengerti kemarahannya, tetapi tidak ingin berhenti belajar karena takut.
'Mengapa dia memberi perintah seperti itu?'
"Tuan Song, kembalilah sekarang. Beritahu tuan tentang situasi terkini dan mintalah waktu tambahan. Saya akan mencoba pergi dari sini secepat mungkin."
"O… Oke. Ini pertama kalinya aku melihat atau mendengar omong kosong seperti itu. Kalian semua akan menyesalinya!"
Para penjaga tampaknya tidak peduli dengan peringatan Tuan Song. Tidak lama setelah dia pergi, Yeong muncul di pintu masuk dan mulai berteriak pada para penjaga yang menghalangi Eunha.
"Apa yang kau lakukan?! Beraninya kau menghalangi jalannya?! Apa ini perintah darinya?!"
"Ya, ini perintah dari pemiliknya. Jadi kalau kamu punya keluhan, bicaralah padanya."
"Beraninya kau bicara seperti itu. Eunha, tunggu aku. Aku akan bicara padanya."
Eunha merasa lebih baik dia tetap diam. Sekarang dia mulai mengerti mengapa kakaknya ingin dia keluar dari rumah ini secepat mungkin.
Dan mengapa dia menangis setiap malam.
Alasan mengapa orang itu tidak ingin dia meninggalkan rumah ini sudah jelas.
"Aku di sini. Tidak perlu mencariku."
Simdeok muncul tepat saat Yeong hendak berbalik. Para penjaga berlutut saat mereka melihatnya.
Eunha dan Yeong segera menghadapinya.
"Mengapa kamu selalu seperti ini?"
Simdeok tersenyum mendengar ucapan Yongi yang kasar. Ia berdiri di depan Eunha dan mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Simdeok adalah selir menteri pertahanan dan pemilik rumah pelacur. Secara teknis, ia masih seorang rakyat jelata karena ia tidak dapat menjadi istri resmi.
Meski begitu, dia memiliki kekuasaan dan pengaruh lebih besar daripada kebanyakan bangsawan.
"Meskipun kamu mengenakan pakaian pria, kamu tidak bisa menyembunyikan wajah cantikmu."
Eunha menggigit bibirnya dan menjawab,
"Saya berterima kasih atas kata-katamu, tapi saya tidak punya niat untuk mencari nafkah dari penampilan saya."
"Hidup hanya mengandalkan penampilan, ya? Eunha, adikmu orang biasa. Kenapa kau bertingkah seolah-olah kau bukan orang biasa? Apa menurutmu itu berkah baginya bahwa kalian berdua bisa tidur di kamar yang nyaman dan makan makanan lezat?"
Eunha menatap tajam ke arah Simdeok, yang berbicara dengan sangat elegan. Sambil tersenyum, dia memanggil para penjaga.
"Dia anak yang keras kepala, jadi kurung dia. Aku tidak ingin dia bertemu Tuan Muda Yoon lagi."
'Kunci aku?!'
Eunha membungkam Yeong yang hendak berteriak.
"Sepertinya ada kesalahpahaman. Aku tidak akan keluar untuk menemui Tuan Muda Yoon. Aku akan bekerja di tempat yang jauh dari sini."
Dia mengerutkan kening karena jijik setelah mendengar kata 'kerja'.
"Aku sudah muak mendengar kebohongan itu. Kalau aku tidak bisa membuat Tuan Muda Yoon menyerah padamu, aku akan mengurungmu saja. Karena adikmu telah menolak tawaranku, ini satu-satunya pilihanku. Seseorang yang tidak tahu malu sepertimu, yang suka berdandan seperti pria, akan cepat terbiasa dengan itu. Penjaga! Apa yang kalian lakukan?! Bawa dia!"