สัตว์งูว่ายขึ้นจากแม่น้ำสู่ฝั่ง หางงูที่เปียกชื้นทิ้งรอยเปียกไว้บนพื้นดินที่ร้อนระอุ สัตว์ผู้ที่กำลังผึ่งแดดอย่างเกียจคร้านอยู่ข้างนอกทั้งหมดลุกขึ้นมา ส่งเสียงคำรามต่ำๆ เพื่อป้องกันตัวจากทุกทิศทาง
หม้อหินกำลังส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะ ลอยควันสีเขียวขึ้นมาเป็นสาย
ปาเคอร์อุ้มไป๋เฉียงเฉียงไว้ หอบหายใจแรง ตื่นเต้นกว่าเพศผู้คนไหนๆ แต่สีหน้าเขากลับแสร้งทำเป็นสบายๆ พลางหัวเราะเยาะอย่างท้าทาย: "นี่คือเมืองแห่งสัตว์พันธุ์ แม้ว่าเจ้าจะแย่งชิงเฉียงเฉียงไปได้ ก็ไม่มีทางพาออกไปจากที่นี่ได้หรอก!"
เคอร์ติสเหมือนไม่ได้ยิน มือถือผ้าขาวสะอาดกองหนึ่ง มองตรงไปข้างหน้าขณะว่ายเข้ามาหาพวกเขา
"อู้!" สัตว์ผู้ที่อยู่ใกล้ๆ พากันหมอบตัวต่ำลง ค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้สัตว์งู ล้อมเขาไว้
ปาเคอร์ระวังตัวเต็มที่ กล้ามเนื้อทั้งตัวเกร็ง ขนสีเหลืองบนหัวพองฟู เหมือนกับหม้อหินที่ร้อนจนเป็นสีแดงและกำลังจะระเบิดอยู่ข้างๆ เขา
เคอร์ติสว่ายมาถึงประตูบ้านหิน มองเพศเมียที่ดูเล็กบอบบางยิ่งขึ้นในอ้อมกอดของปาเคอร์ด้วยสายตาลึกล้ำ
