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—En el piso 40 se encontraba un guiverno masivo, cuyo furor y excitación eran evidentes en sus ojos. No hacía mucho que había sentido que el extraordinariamente potente aura de su linaje reaparecía aproximadamente en la misma posición en que la había perdido.
Ante su excitación, se estaba preparando para abandonar su fortaleza y atrapar a esa bestia antes de que pudiera huir de nuevo, pero se dio cuenta de que no tenía que esforzarse tanto. Esa aura ya se dirigía rápidamente hacia él.
El guiverno se levantó, su cabeza erguida con orgullo, mientras miraba hacia la entrada del piso 40. Pero lo que emergió frente a él no fue lo que esperaba. En lugar del lobo que había estado persiguiendo, el que salió de la entrada era la bestia bípeda que había ayudado al lobo.
Sin embargo, el guiverno no estaba enfadado por este hecho. Siempre había sentido que era una mancha en su historial el permitir que alguien más débil que él escapara de su alcance, y pensó que matar a esta bestia era la mejor manera de recuperar su honor. Además, ahora sentía esa aura de linaje en la bestia bípeda, lo que significaba que obtendría las mismas recompensas al consumirla.
Cuando Damien emergió en el piso 40 con Zara oculta en su sombra, esperaba que el guiverno atacara de inmediato, pero parecía haber subestimado el temperamento de esta bestia. El guiverno miró fijamente a Damien como si lo provocara a atacar.
Y aunque Damien no estaba provocado, ciertamente tenía prisa por matar a esta bestia. Durante su estancia de 6 meses en el subespacio, Damien había investigado sobre las diversas bestias del mundo. Parecía que todas las bestias descendían de lo que se conocía como "Bestiadioses".
La sangre de estos Bestiadioses se volvía más potente a medida que las bestias evolucionaban, y al alcanzar la clase quinta, las bestias normales también podían seguir el camino para convertirse en Bestiadioses. Uno de estos Bestiadioses eran los Dragones Verdaderos.
Este guiverno era uno de sus descendientes, y a juzgar por su intensa fijación en el linaje de Zara, debía haber acumulado una gran parte del linaje de Dragón Verdadero.
Sin embargo, esto no era lo que interesaba a Damien. Lo que captó su interés fue un rasgo que poseían los Dragones Verdaderos, su superior regeneración. La regeneración de un Dragón Verdadero era capaz de hacer crecer extremidades de nuevo, algo que Damien deseaba desesperadamente.
Aunque no le había impedido mucho, Damien todavía carecía de un brazo. Reflexionaba que si mataba a este guiverno y lo devoraba, incluso si no podía hacer crecer su brazo de nuevo, podría dar pasos en esa dirección.
Sin querer esperar más, Damien cargó hacia adelante con su espada desenvainada. El guiverno lo enfrentó de frente al cargar también. Cuando estuvo cerca, Damien se teleportó al lado del guiverno y usó el primer paso del arte de la espada que había estado creando.
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—Espada del Vacío, Primer Paso: Sin Filo.
La espada de Damien centelleó y su hoja desapareció de la existencia. Al segundo siguiente, una herida longitudinal de 10 pies desgarró las escamas del guiverno.
Este era el primer paso de su arte. Cuando Damien blandía su espada, fusionaba su hoja con las capas espaciales del entorno y esencialmente formaba una rasgadura espacial que actuaba como el filo de su espada.
Esta rasgadura se superponía sobre cualquier cosa que existiera en el espacio que ocupaba y la desterraba al Vacío. Era un filo inevitable e invisible, por lo que eligió llamarlo "sin filo".
El guiverno soltó un rugido gutural mientras su carne y músculos quedaban expuestos y lanzaba sus garras hacia Damien. Sin embargo, Damien ya había desaparecido del lugar. El suelo se agrietó cuando un minúsculo terremoto fue inducido por la zarpa del guiverno.
Cuando Damien reapareció, estaba sobre la cabeza del guiverno. Volviéndose para enfrentar su espalda, usó de nuevo el primer paso de su arte. Otra herida profunda apareció en el guiverno sin que siquiera entendiera qué estaba sucediendo.
El guiverno se estaba hartando. La hormiga que podría haber aplastado en segundos hace 6 meses, ahora lo estaba manejando como a un niño. Damien saltó de la cabeza del guiverno y se puso frente a él, burlándose para incitarlo a hacer algo.
Y el guiverno cayó fácilmente en su provocación. Abriendo su fauce, concentró un haz de energía para disparar. Este era su rasgo como descendiente de dragones, Aliento. Frente al auténtico aliento de dragón, Damien no estaba asustado en lo más mínimo.
Cuando el haz fue disparado, destrozó incluso el espacio a su alrededor mientras cargaba sin impedimentos hacia Damien. «Este es el perfecto muñeco de práctica», pensó Damien al mirar este ataque.
Mientras Damien ponía toda su atención en el ataque de aliento, usándolo para perfeccionar su control del vector, una sutil sombra se desprendió de la suya.
El ataque de aliento finalmente alcanzó su objetivo, mientras Damien extendió su brazo y concentró toda su atención para bloquearlo. Al principio, solo pudo desviar ligeramente la trayectoria del ataque, haciéndolo pasar de cerca, pero todo su costado izquierdo estaba siendo quemado lentamente.
Su carne se derretía y sus órganos internos comenzaban a sentir el calor del aliento, pero Damien continuaba adelante con el mismo método. Poco a poco, Damien logró desviar el aliento hasta que ya no pudo afectarlo más, aunque todo su costado izquierdo quedó chamuscado en el proceso.
—¡Ja! Este dolor no es ni la mitad de lo que mis ojos pasaron en la última evolución —Damien se burló mientras se tomaba un momento para felicitarse por su exitosa evasión.
Mientras tanto, el guiverno estaba aún más furioso. El ataque de aliento del que se había enorgullecido, el que había heredado de sus poderosos antepasados, había sido bloqueado. Aunque la bestia bípeda había resultado herida en el proceso, no podía ver ninguna señal de dolor en su rostro.
Mientras el guiverno se centraba en Damien, no pudo percibir el ligero frío que comenzaba a impregnar el aire. Zara se había acercado sigilosamente hacia las grandes heridas en la espalda del guiverno y se preparaba para dar el golpe de gracia.
Esta era la razón por la que Damien no había intentado infligir heridas mortales en el guiverno. Todo lo que quería del guiverno era su experiencia y su cadáver. Zara, sin embargo, había sido perseguida constantemente por este guiverno y sus secuaces durante largos períodos.
Durante los últimos 6 meses, Damien también había descubierto que los padres de Zara eran los anteriores habitantes del piso 40 y habían sido asesinados por el guiverno meses antes de su llegada.
Naturalmente, con este tipo de rencor, Damien le permitiría obtener la matanza. Solo hizo algunos preparativos para ella, ya que su fuerza no era necesariamente suficiente para atravesar las escamas del guiverno. Y como estaban conectados a través de contrato, Damien todavía obtendría la experiencia por matar al guiverno.
A cambio, Damien había prometido a Zara que cada bestia de los siguientes 9 pisos sería entregada a ella, para que también pudiera crecer en fuerza.
Una vez que Zara estuvo preparada, envió tentáculos de oscuridad en las heridas del guiverno, corroyéndolas, mientras enviaba ráfagas comprimidas de energía helada para congelar sus músculos y órganos antes de destruirlos.
Para cuando el guiverno se movió para detenerla, Damien ya estaba curado y frente a él, apuñalando en su ojo y cegándolo temporalmente. Aunque el guiverno estaba furioso porque estaba siendo atacado por dos frentes, no podía hacer nada al respecto.
Damien mantenía su atención en él, sin permitir que se centrara en sus ataques en Zara, mientras Zara poco a poco agotaba su fuerza vital, asegurándose de que el guiverno pudiera sentir el dolor de su interior corroyéndose. Y en 10 minutos, el guiverno cayó al suelo como un cadáver sin vida.
Damien sonrió a Zara, que había vuelto a su sombra. Aunque actuaba como si nada especial hubiera pasado, él podía sentir el alivio y la satisfacción que ella sentía por dentro. Mientras se sentía feliz de que su compañera obtuviera su venganza, Damien caminó hacia el cadáver del guiverno.
—Devorar.
La boca sombría emergió de su palma y tragó el cadáver en su abismo, convirtiéndolo en nutrientes puros para Damien. Zara se sorprendió al verlo, pero Damien ya la había advertido sobre lo que iba a hacer, así que no entró en pánico. Después de todo, iba a sentir mucho dolor después de devorar.
Y mucho dolor fue, de hecho, lo que sintió. Con el rey duende, fueron sus músculos, tejidos y tendones, con la araña, fueron sus ojos, ahora con el guiverno, el intenso dolor que sintió se concentró en su garganta.
Aunque diferente de la araña, sus defensas corporales también se habían incrementado significativamente. Con el tiempo, múltiples escamas similares a las de un dragón aparecían y desaparecían en la piel de Damien, mientras que sus ojos se volvían reptilianos antes de que eso también retrocediera. Dentro de su garganta, Damien sentía una sensación de quemazón semejante a tragar el sol mientras aguantaba.
El dolor era terrible, pero juntando las pistas contextuales, Damien tenía una buena idea de lo que estaba recibiendo en ese momento, y ese pensamiento lo hacía incomparablemente emocionado.
Poco a poco, su evolución terminó, y Damien sintió su cuerpo lleno de vigor renovado. Este tipo de vigor lo hacía sentir extremadamente animal y le daba el impulso de rugir al cielo para afirmar su dominancia.
Y rugió.
Era el rugido de un rey, el rugido de un dragón, y con este rugido, vino un haz de energía destructivo, semi-translúcido que destruía todo en su camino.
Damien había adquirido el rasgo más preciado de la raza de los dragones, Aliento.