喬栩は冷笑いを浮かべて唇の端を上げた。「私はあなたの頭の上の緑の帽子をずっと輝かせ続けるわ。冬になったら陸社長を温めることもできるでしょう」
「喬栩！」
陸墨擎は歯ぎしりをして怒った。目の前で牙をむき出しにしている女性を、かつての優しく思いやりのある喬栩と結びつけることができなかった。
「礼は要りません」
喬栩は振り返りもせずに、陸墨擎の腕を振り払って、大股で駐車場へ向かった。しかし、後ろから急いで歩いてきた人とぶつかってしまった。
「目をつけて歩けよ、お前...」
相手は不機嫌そうに口を開いた。声は少し急いでいて鋭かったが、顔を上げた瞬間、表情が凍りついた。「姉...喬さん、墨擎」
喬栩はここで蘇柔に会うとは思っていなかった。彼女が自分を見た時に目に一瞬よぎった恐れを見て、喬栩は眉を少し上げた。
この私生児が本当に彼女を恐れているのか、それとも陸墨擎の前で演じているだけなのかはともかく、今の彼女の反応は満足のいくものだった。
「こんな偶然があるなんて」
蘇柔は本当に緊張しているようで、両手を体の横に垂らし、無意識に曲げていた。
喬栩は彼女をだるそうに一瞥し、傲慢に顎を上げて蘇柔を見て言った。「あなた、彼に振られたんじゃないの？」
そう言いながら、彼女は陸墨擎の方をちらりと見た。そして冷笑した。「本当に役立たずね。4年経っても進歩どころか、むしろ後退したみたいじゃない」
嘲笑いながら、彼女は陸墨擎の黒くなった顔色も、蘇柔の屈辱に満ちた蒼白な様子も気にせず、小説の悪毒な女性脇役そのものだった。
陸墨擎は喬栩の背中が徐々に遠ざかっていくのを見つめ、彼の目は次第に冷たくなっていった。同時に、先ほど喚起された怒りも少しずつ収まっていった。
蘇柔を見ながら、頭の中で先ほど喬栩と口論した言葉がふと閃いた。彼は目を細めて、物思いに沈んだ。
喬栩は車で駐車場を出て、カフェの入り口を通りかかった時、ちょうど陸墨擎が蘇柔に近づいていくのを見た。彼は目を伏せて、蘇柔に何かを言っているようだった。その後、二人は一緒にカフェに入っていった。
その二人がカフェの入り口で消えていく背中を見て、喬栩は冷たく唇の端を上げ、目には皮肉な色が満ちていた。
「墨擎、私に何か聞きたいことがあるの？」
