Pan Xiaozhuo mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi Shi Kai mengangkat tangannya sehingga benda itu berada di luar jangkauannya.
"Terima kasih Kai-ge."
...
Malam sebelumnya terjadi badai salju. Tanpa angin kencang, tumpukan salju di jalan belum tersapu angin; ban mobil terus-menerus melewatinya, dan pagi ini lumpur hitam menumpuk setinggi setengah kaki di permukaan jalan.
Pagi harinya, Pan Xiaozhuo mengantar sepupunya ke taman kanak-kanak. Saat ia naik bus, hari sudah agak terlambat. Pada jam segini, sebagian besar penumpang bus adalah pelajar, meskipun tidak banyak yang berasal dari sekolah Pan Xiaozhuo.
Lagipula, sebagian besar siswa tersebut telah membayar biaya masuk yang sangat mahal. Hanya sebagian kecil dari mereka adalah orang-orang seperti Pan Xiaozhuo, yang diterima berdasarkan nilai mereka dan tidak perlu membayar uang sekolah. Tidak banyak dari mereka yang mampu membayar biaya yang sangat tinggi untuk mendaftar di sekolah swasta akan menunggu angkutan umum di tengah angin yang menggigit di hari musim dingin.
Pan Xiaozhuo menghafal kosakata selama perjalanan. Ia membawa buku kosakata kecil di sakunya setiap hari, dan ia menghafal sebanyak mungkin saat ia punya waktu luang. Seseorang sedang makan baozi* di dalam bus, bau daging memenuhi kendaraan.
*sejenis roti, biasanya disajikan panas
Pan Xiaozhuo belum sempat makan pagi ini. Sekarang, saat mencium aroma baozi, dia bisa merasakan betapa kosongnya perutnya.
Karena jalan bersalju, bus tidak dapat melaju kencang. Saat bus berjalan sempoyongan menuju halte di dekat sekolah, hanya tersisa tiga menit sebelum bel berbunyi. Bagian belakang bus mengeluarkan bunyi "pssh" dan pintunya perlahan terbuka. Pan Xiaozhuo melompat turun dengan tergesa-gesa.
Ia harus bergegas sekarang. Jika ia ketahuan terlambat, ia harus berdiri di rumah jaga di lantai bawah dari resepsionis selama jam belajar mandiri pagi itu. Semua guru dan staf senior sekolah akan dapat melihatnya ketika mereka lewat. Pan Xiaozhuo sangat takut akan hal ini. Setiap kali ada orang yang meliriknya, ia akan merasa tidak nyaman, tidak tahu di mana harus meletakkan tangannya, ke mana harus mengarahkan matanya.
Namun hari ini, segalanya tidak berjalan sesuai keinginannya. Ia ditakdirkan tidak akan masuk ke ruang belajar sebelum bel berbunyi.
Begitu dia keluar dari bus dan menginjak tanah, bahkan sebelum dia melangkah, sebuah sepeda listrik melesat keluar dari belakang. Pria tua di atas sepeda itu berteriak, "Hei, hei"; Pan Xiaozhuo berlari ke samping dengan panik, tetapi tidak berhasil menghindarinya.
.....
Ketika dia masuk ke sekolah dari gerbang samping, jaket Pan Xiaozhuo setengahnya berlumuran lumpur hitam, begitu pula tasnya. Dia mengulurkan tangan untuk membersihkan debu tadi, tetapi pakaiannya malah semakin kotor, tangannya juga terkena salju dan air—rasanya sakit karena kedinginan.
Saat melewati lapangan sekolah, Pan Xiaozhuo berpikir, hari ini dia tidak hanya harus berdiri di dekat pintu rumah jaga—dia akan berdiri di sana dengan tubuh berlumuran lumpur yang menyedihkan. Dia mendesah dalam hati. Semakin dia takut akan sesuatu, semakin sulit untuk menghindarinya.
-
"Kacamata kecil!"
Seseorang di belakangnya berteriak. Saat Pan Xiaozhuo mendengar suara itu, hatinya bergetar lebih parah. Namun, dia tetap berbalik, tanpa sadar.
"Wah, kau jatuh?" Anak laki-laki yang mengenakan topi bisbol mengunyah permen karet sambil berjalan di samping dua anak laki-laki lain yang membawa tong sampah. Nada suaranya kasar. "Semuanya berlumuran lumpur... Kau terlihat seperti anjing liar."
Pan Xiaozhuo memperhatikan mereka berjalan mendekat, terpaku di satu tempat. Dia mengerutkan bibirnya tetapi tidak berbicara.
"Kau jatuh?" tanya salah satu anak laki-laki jangkung lainnya sambil menatapnya.
Di antara mereka bertiga, inilah yang paling tidak ditakuti Pan Xiaozhuo. Ia takut pada dua orang lainnya. Awalnya, Pan Xiaozhuo juga takut padanya, tetapi sekarang ia dekat dengan teman sebangkunya, dan inilah xiao-ge* teman sebangkunya. Ia melihatnya setiap hari, jadi dia tidak takut lagi.
*maksudnya "Kakak laki-laki yang kecil/muda" teman sebangkunya punya dua kakak laki-laki, ini salah satunya, yang muda (kalau sudah baca wildfire pasti tahu)
Pan Xiaozhuo bergumam "mhm", menundukkan kepalanya saat dia mendengarkan mereka bertiga semakin dekat.
"Dan kau juga terlambat. Kau bisa berdiri seperti ini di ambang pintu nanti, lalu menyapa semua orang. Saat kau selesai berdiri untuk belajar mandiri, setengah kati air akan menetes dari tubuhmu," kata si pemakai topi. Ia selalu berbicara dengan nada yang menyebalkan dan menggoda.
Kelopak mata Pan Xiaozhuo semakin terkulai. Ia bahkan bertanya-tanya apakah ia harus berdiri di luar saja dan baru kembali setelah masa belajar mandiri selesai.
"Atau kau bisa memanggilku ge, dan Nan-ge mu akan membawamu masuk," tambah si pemakai topi itu.
Pan Xiaozhuo menatapnya dan tidak bersuara.
"Baiklah, berdirilah di sana. Jadilah penyambut tamu sepanjang pagi, dengan tetesan-tetesan air berlumpur."
Ji Nan tertawa sambil meletuskan permen karetnya juga.
"Kau benar-benar pintar," kata anak laki-laki berjaket putih yang ada di ujung sana.
"Atau kau juga bisa memanggilnya." Ji Nan mengarahkan dagunya ke arah bocah berjaket putih itu dan berkata kepada Pan Xiaozhuo, "Panggil dia Kai-ge, minta Kai-ge untuk membawamu masuk."
Pan Xiaozhuo mengangkat matanya dan melirik sekilas; bocah berjaket putih itu bahkan tidak menatapnya. Dia mengalihkan pandangannya, akhirnya menatap orang yang paling dikenalnya, di tengah. Dia memanggil "Chi-ge".
Chi Cheng membuka tutup tempat sampah dan memberi isyarat kepada Pan Xiaozhuo. Pan Xiaozhuo langsung mengerti. Ia segera menarik tasnya dan membuangnya ke tempat sampah.
Tong sampah itu juga tidak kosong. Tas Ji Nan ada di dalamnya.
-
Ji Nan sendiri datang terlambat. Melihat sudah waktunya, dia meminta kedua orang dari jurusan sains untuk mengosongkan tempat sampah. Dengan begitu, dia bisa berbaur dengan mereka.
Pan Xiaozhuo mengikuti di belakang ketiga orang itu, sepuluh sentimeter lebih pendek dari mereka—dia seperti ekor kecil.
"Empat orang untuk mengosongkan satu tong sampah?" Pengawas yang bertugas menangkap orang yang datang terlambat menatap mereka.
Pan Xiaozhuo menggigil ketakutan. Ji Nan bergumam "hehe" dan menjawab, "Yuh-huh. Selamat pagi, Pengawas Zhao! Kelas kami bertugas membersihkan area atas minggu ini."
Pengawas Zhao mendengus, jelas tidak bermaksud untuk benar-benar menyalahkannya. "Kalian bahkan tidak sekelas. Membersihkan, kakiku."
Ji Nan tertawa lagi. "Terima kasih, Pengawas! Terima kasih atas kerja kerasmu!"
"Enyahlah!" Pengawas Zhao mengusir mereka sambil memutar matanya.
Pan Xiaozhuo bahkan tidak berani mengangkat kepalanya. Ketika sampai di lantai mereka, ia melepas jaketnya yang berlumuran lumpur dan mengambil tasnya dari tempat sampah, sambil menentengnya dengan tangannya. Ji Nan telah pergi. Pan Xiaozhuo membungkuk dan mengucapkan "terima kasih" kepada Chi Cheng dan Shi Kai.
"Tidak apa-apa, masuklah," kata seseorang—dia tidak yakin siapa—nada bicaranya acuh tak acuh. Pan Xiaozhuo menjadi gugup. Kedua orang ini bersuara rendah, dia tidak bisa membedakan mereka.
Tidak ada guru di kelas. Pan Xiaozhuo membawa pakaian dan tasnya ke tempat duduknya, udara dingin menyelimutinya.
Teman sebangkunya sedang membaca buku sambil menyentuh layar. Mendengar Pan Xiaozhuo duduk, dia menoleh dan bertanya, "Kau baru datang, Xiaozhuo? Kau tidak diberhentikan karena terlambat, kan?"
Pan Xiaozhuo menghela napas panjang, lalu menjawab pelan, "Hampir saja! Aku bertemu dengan xiao-ge-mu dan teman-temannya. Aku masuk bersama mereka."
"Xiao-ge-ku? Apa yang sedang dia lakukan?" Tao Huainan mengedipkan matanya yang besar dan kosong saat bertanya.
"Dia membuang sampah," kata Pan Xiaozhuo.
Tao Huainan langsung mengerti. Sambil tertawa, dia bertanya, "Dia dan Kai-ge? Dengan Nan-ge juga?"
Pan Xiaozhuo mengangguk, lalu teringat bahwa Tao Huainan tidak bisa melihatnya dan menambahkan, "Hmm."
"Ide yang bagus. Kalau kau datang terlambat lagi, beri tahu aku sebelumnya dan aku akan meminta mereka membuang sampah." Tao Huainan tertawa. "Hanya Nan-ge yang bisa memikirkan hal seperti itu."
Pan Xiaozhuo tidak akan berani. Siapa yang berani dia panggil? Selain Chi Cheng, kedua anak laki-laki itu adalah kreditornya.
-
Ketika Pan Xiaozhuo masih di tahun pertama sekolah menengah atas, dia terpeleset di kafetaria dan menumpahkan isi piring makan siangnya ke kedua orang itu.
Adegan itu benar-benar mimpi buruk bagi Xiaozhuo yang sangat cemas. Bahkan sekarang, ketika dia mengingatnya, dia akan merasa sulit bernapas—itu bukanlah sesuatu yang bisa dia pikirkan terlalu banyak.
Saat itu, Ji Nan meminta agar ia membayar empat ribu yuan. Xiaozhuo sangat miskin; uang sakunya untuk satu semester sekolah adalah enam ribu. Empat ribu itu setara dengan biaya hidup selama hampir tiga bulan.
Pada akhirnya, baik Ji Nan maupun Shi Kai tidak mau menerima empat ribu dolarnya. Ji Nan hanya menakut-nakutinya dengan sengaja—dia memang cerewet. Pan Xiaozhuo membawa gulungan uang itu selama berabad-abad, membawanya ke kelas mereka berulang kali. Dia tidak merasa lega karena mereka tidak mau menerima empat ribu dolarnya. Jika dia tidak bisa menyerahkannya, itu berarti masalahnya belum selesai. Dia tidak mampu memprovokasi para pemuda bangsawan di sekolah; dia tidak siap untuk menanganinya.
Gara-gara masalah ini, Pan Xiaozhuo hidup gelisah sepanjang masa sekolah. Jantungnya berdebar kencang setiap kali melihat anak-anak itu, ia bimbang antara mendatangi mereka untuk memberi uang atau menjauh.
Sekarang setelah ia berbagi meja dengan Tao Huainan, ia lebih sering melihat mereka. Meskipun ia tidak takut pada mereka seperti dulu, ia juga tidak berani berbicara kepada mereka.
-
"Zhuo-er, rasanya seperti ada bulu halus di wajahku. Atau mungkin rambut?" Tao Huainan menyenggol pergelangan tangan Xiaozhuo dan mendekatkan wajahnya. "Apa kau bisa melihatnya? Itu terus menggelitikku, tapi sepertinya aku tidak bisa menyentuhnya."
Pan Xiaozhuo menoleh untuk menatapnya. Ia menekan kepala Tao Huainan dan mengarahkannya sedikit ke jendela, ke arah cahaya.
"Ada sedikit bulu halus dari topimu." Pan Xiaozhuo hendak menyingkirkannya, tetapi saat mengulurkan tangannya, dia teringat bahwa dia terjatuh tadi pagi, lalu mengambil tasnya dari tempat sampah, dan dia belum mencuci tangannya. Dia mengambil pulpen dari meja dan membersihkan bulu halus putih dari wajahnya dengan tutup pulpen.
Tao Huainan tidak bisa melihat. Dia adalah seorang anak laki-laki yang buta. Sejak mereka masuk ke kelas, Pan Xiaozhuo selalu duduk di sebelahnya. Pan Xiaozhuo-lah yang menyarankannya.
Saat itu, Tao Huainan telah membantunya mengatasi situasi sulit lebih dari sekali.
Dia orang yang sangat baik hati.
Hampir mustahil bagi seorang tuna netra untuk belajar di sekolah biasa, karena tidak dapat melihat papan tulis atau buku-buku. Namun, keluarga Tao Huainan selalu bersikeras agar ia bersekolah di sekolah biasa. Mereka tidak ingin ia merasa bahwa ia hanya mampu hidup dalam kelompok khusus.
Pasangan teman sebangku ini memiliki hubungan yang sangat baik. Pan Xiaozhuo memiliki fobia terhadap interaksi sosial, tetapi secara pribadi sangat terbuka dengan Tao Huainan. Mereka berdua mengobrol setiap hari, di sela-sela kelas dan terkadang bahkan di sela-sela kelas. Para guru tidak dapat berbuat apa-apa tentang hal itu. Pan Xiaozhuo adalah siswa terbaik di kelas mereka, dan Tao Huainan adalah kesayangan semua orang, jadi para guru tidak tega menegur mereka karena berbisik-bisik selama pelajaran.
"Apakah kau sudah makan, Zhuo'er?" tanya Tao Huainan.
"Tidak. Aku harus mengantar sepupuku pagi ini, aku tidak punya waktu," kata Pan Xiaozhuo.
Tao Huainan meraba sesuatu di mejanya dan menyerahkannya. "Kupikir kau tidak punya waktu untuk sarapan hari ini, jadi aku membawakan ini untukmu."
Pan Xiaozhuo tertawa. Dia tidak berpura-pura sopan; dia menerimanya dan berkata, "Terima kasih, teman sebangku."
Selama masa belajar mandiri tanpa guru, Pan Xiaozhuo memakan kue beras susu sambil mengingat peta. Sambil memegangnya dalam kantong plastik, ia dapat merasakan bahwa kue itu masih panas.
-
Tao Huainan juga tidak suka berbicara dengan orang asing. Meskipun ia bukan seorang introvert, ia kurang memiliki rasa aman di lingkungan yang ramai, sebagai seorang tuna netra. Pan Xiaozhuo selalu membiarkannya duduk di bagian dalam, dan akan menemaninya selama jam pelajaran olahraga atau ketika pergi ke toilet. Meja panjang ini seperti lapisan pelindung bagi mereka berdua; di dalamnya, mereka aman.
Masing-masing tahu yang lain punya banyak rahasia. Misalnya, Pan Xiaozhuo tahu bahwa Chi Cheng bukanlah saudara kandung Tao Huainan.
Dia tahu bahwa Tao Huainan dan Chi Cheng lebih dari sekedar saudara—mereka sangat akrab.
Tao Huainan tahu bahwa Pan Xiaozhuo telah tinggal bersama saudara perempuan ayahnya sejak ia masih kecil. Ia tahu bahwa Pan Xiaozhuo telah kehilangan ayahnya di usia muda, dan bahwa ibunya pergi ke tempat lain dan menikah lagi, tidak pernah kembali untuk menemuinya lagi.
-
Pan Xiaozhuo tidak punya kamar sendiri. Ia tidur di sofa ruang tamu. Rumah bibinya seluas seratus meter persegi dan memiliki tiga kamar. Satu untuk bibinya dan suaminya, dan satu lagi untuk sepupu perempuannya yang masih muda.
Seharusnya ada satu kamar lagi untuk Xiaozhuo, tetapi Bibi melahirkan seorang anak laki-laki kemudian, dan Nenek datang untuk merawatnya, jadi Xiaozhuo pindah atas kemauannya sendiri.
Setiap malam, ia harus membawa selimut keluar, menunggu sampai semua orang tidur, lalu mematikan lampu dan tidur. Di pagi hari, ia harus bangun sebelum orang lain bangun untuk menggosok gigi dan mencuci muka, atau tidak akan ada cukup toilet untuk mereka semua.
Belakangan ini, Nenek pulang ke rumah untuk menyelesaikan beberapa urusan di rumah lama, jadi Pan Xiaozhuo akan mengantar sepupunya ke taman kanak-kanak. Anak laki-laki itu berperilaku sangat baik. Temperamennya agak mirip dengan Xiaozhuo, dan dia tidak banyak bicara.
Sebelum pulang ke rumah pada malam hari, Pan Xiaozhuo mengirim jaket bulu angsanya ke tempat laundry. Ia bisa membawa tasnya pulang dan membersihkannya sendiri, tetapi ia tidak bisa mencuci jaket bulu angsanya sendiri.
Biaya mencuci jaket bulu angsa adalah tiga puluh yuan. Pan Xiaozhuo membayar dan berjalan pulang dengan mengenakan seragam sekolahnya. Sambil berjalan, ia berpikir: satu kesalahan saja membuatku kehilangan tiga puluh yuan tanpa hasil.
Namun jika dibandingkan dengan empat ribu tahun lalu, tampaknya itu bukan masalah besar.
Memikirkan empat ribu yang tidak berhasil diserahkannya, Pan Xiaozhuo teringat pada dua kreditornya. Xiaozhuo memijat wajahnya, lalu menundukkan kepalanya dan berjalan sedikit lebih cepat.
-
Setiap pagi, dia akan menggandeng tangan sepupunya dan mengantarnya ke taman kanak-kanak. Jika dia datang lebih awal, gerbangnya belum dibuka, jadi setiap hari Pan Xiaozhuo harus bergegas pergi setelah mengantar sepupunya ke taman kanak-kanak.
Pada hari-hari berikutnya, dia berhasil bergegas masuk ke gedung sekolah tepat saat bel berbunyi.
Pada hari Jumat, taman kanak-kanak dibuka terlambat beberapa menit dan dia ketinggalan bus itu, jadi sekali lagi, dia tidak berhasil.
Pan Xiaozhuo harus melewati lapangan sepak bola dan blok pengajaran. Dia baru saja berlari ke lapangan sepak bola ketika dia mendengar bel berbunyi. Wajah Pan Xiaozhuo tampak tanpa ekspresi, tetapi di dalam, dia berteriak "ahhhh—" dalam penderitaan; dia berlari sampai rongga dadanya sedingin es dan perutnya penuh udara dingin, tetapi dia tetap gagal mencapainya tepat waktu.
Bagi seorang anak laki-laki dengan fobia sosial, berdiri di sana sungguh menakutkan.
-
"Terlambat lagi?" kata seseorang di belakangnya. Pan Xiaozhuo berbalik dan melihat Shi Kai berjalan mendekat, sambil membawa sapu salju besar. Di sampingnya ada seorang anak laki-laki lain. Pan Xiaozhuo tidak mengenalnya. Mereka sedang mengobrol. Dagu Shi Kai sedikit menoleh untuk menunjukkan bahwa dia mendengarkan, sementara matanya yang tersenyum menatap Pan Xiaozhuo.
Xiaozhuo sedang putus asa; melihatnya sekarang, dia tidak segugup biasanya. Dia hanya menundukkan kelopak matanya dan berkata "mhm".
Shi Kai dan anak laki-laki itu berjalan mendekat. Pan Xiaozhuo tidak berjalan bersama mereka. Dengan kepala tertunduk, dia masih gelisah karena dipaksa berdiri di sana ketika Shi Kai menyadari dia tidak mengikuti mereka setelah beberapa langkah. Dia berbalik dan berkata, "Teruslah."
Pan Xiaozhuo menatapnya dengan bingung. Shi Kai hanya memegang sapu—dia tidak punya tempat sampah. Tidak ada cara untuk berbaur meskipun dia mengikutinya.
Shi Kai mengangkat alisnya. Dia bertanya sambil tertawa, "Apakah kau takut berjalan bersamaku tanpa Chi-ge?"
Pan Xiaozhuo terkejut. Dia menggelengkan kepalanya secara refleks.
Ketika Shi Kai tertawa, dia terlihat sangat tampan; kegembiraan tampak di sudut matanya, yang bersama dengan ujung alisnya, menjadi sangat lembut—sangat kontras dengan kesan nakalnya yang tak terlukiskan.
Jari telunjuk Pan Xiaozhuo menusuk sedikit sisi ibu jarinya. Ia segera mengejar mereka.
-
Shi Kai mengobrol dengan teman sekelasnya. Pan Xiaozhuo mengikutinya dari belakang tanpa membiarkan kehadirannya terasa. Berbelok lagi, dan mereka akan berada di dalam gedung; pikiran Pan Xiaozhuo sudah membayangkan adegan saat ditanya dari kelas mana dia berasal, dan siapa namanya.
"Tas," kata Shi Kai.
Pan Xiaozhuo menenangkan diri. Ia melihat Shi Kai menyerahkan sapu kepada teman sekelasnya dan menarik ritsletingnya, melepaskan jaketnya. Di dalam, ia tidak mengenakan seragam sekolah, hanya kaus putih. Membuka ritsleting dalam cuaca di bawah dua puluh derajat, udaranya sangat dingin sehingga lehernya langsung menyusut, dan bulu kuduknya yang terlihat merinding tampak seperti akan membeku. Pan Xiaozhuo tidak mengerti mengapa dia membuka pakaiannya di luar. Dia terkejut dan menatapnya melalui kacamatanya.
Shi Kai mengembuskan napas putih saat ia mengulurkan tangan untuk meraih tasnya. Bahkan suaranya bergetar karena dingin. "Cepatlah! Jika kau menatap lebih lama lagi, Kai-ge-mu akan mati kedinginan di tempat ini."
Pan Xiaozhuo menatap kosong saat Shi Kai mengambil tasnya dan memakainya di bagian depan, lalu cepat-cepat mengenakan kembali jaketnya.
Hari ini, Shi Kai mengenakan jaket abu-abu muda, sangat besar dan sangat longgar
—jenis yang sedang menjadi tren akhir-akhir ini. Pria jangkung dan ramping terlihat cocok mengenakan apa saja. Gaya jaket ini tidak akan cocok dikenakan oleh mereka yang tingginya di bawah 1,8 m; Pan Xiaozhuo membayangkan jaket itu akan muat untuk dua orang.
Shi Kai menarik ritsleting dan mengambil sapu itu kembali. Dia melirik Pan Xiaozhuo dan berkata kepadanya, "Ikuti aku."
Guru yang bertugas menangkap siswa yang datang terlambat hari ini adalah pengawas untuk keselamatan. Pan Xiaozhuo mengikuti Shi Kai dengan kepala tertunduk, jantungnya berdebar kencang. Pengawas melihat mereka memegang sapu salju dan tidak memperdulikan mereka, menunduk menatap ponsel.
Tas Pan Xiaozhuo menempel di perut Shi Kai, hanya dipisahkan oleh lapisan tipis kausnya.
Shi Kai mendesis saat menaiki tangga. "Perutku jadi dingin sekali."
Pan Xiaozhuo tidak tahu apa yang ingin dia katakan. Dia hanya menatapnya. Ketika mereka sampai di lantai mereka, Shi Kai tampaknya tidak ingin berhenti. Pan Xiaozhuo berdiri di tangga dan memperhatikannya; Shi Kai hendak melanjutkan langkahnya ke atas.
Pan Xiaozhuo terpaksa berbicara. Setiap sebutan tampaknya tidak pantas. Akhirnya, ia hanya bisa mengingatkan dengan suara pelan, "Tasku..."
Barulah Shi Kai ingat. Ia berdiri di tempat, melepas jaketnya, dan menyerahkan tas itu kepadanya. Pan Xiaozhuo mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi Shi Kai mengangkat tangannya sehingga tas itu tidak dapat dijangkaunya. "Terima kasih, Kai-ge."
Pan Xiaozhuo berkedip. Di kacamatanya, lapisan putih belum menghilang. Setelah terengah-engah selama beberapa detik, matanya tertuju pada kaki Shi Kai dan dia berkata kepadanya, "Terima kasih... Kai-ge."
"Kalau begitu, ambillah." Shi Kai mengembalikan tasnya sambil tersenyum, lalu berbalik dan naik ke atas.
Pan Xiaozhuo memeluk tasnya. Seluruh tas itu dipenuhi hawa panas dari tubuh Shi Kai, dari dalam pakaiannya.
-
Xiaozhuo memeluk tas itu sepanjang waktu belajar mandiri. Namun, bukan karena sengaja—hanya saja setelah mengambil tas itu, ia melamun dan lupa menaruhnya sepanjang waktu.
Saat istirahat makan siang, Tao Huainan memanggil Pan Xiaozhuo ke kafetaria dan mengajaknya makan bersama. Karena kebiasaan, Xiaozhuo duduk di sebelah Tao Huainan, sedangkan di seberangnya ada Shi Kai dan Chi Cheng.
Shi Kai makan beberapa suap, lalu berhenti. Xiaozhuo duduk di seberangnya—saat memikirkan apa yang terjadi pagi ini, dia takut mengangkat kepalanya.
"Tidak makan?" Chi Cheng bertanya pada Shi Kai. "Apakah perutmu sakit?"
"Aku tidak bisa memakannya, nasinya terlalu keras," kata Shi Kai.
"Kai-ge, perutmu sakit?" Tao Huainan menoleh ke arah Shi Kai.
"Sedikit, tidak apa-apa." Shi Kai melirik Pan Xiaozhuo, yang duduk di depannya dengan kepala tertunduk. Sambil tertawa, dia berkata, "Dingin sekali."
Tao Huainan hanya dapat mendengar dentingan sendok Pan Xiaozhuo pada piring di sebelahnya.
Pan Xiaozhuo buru-buru mengangkat kepalanya untuk melihat Shi Kai. Di balik kacamatanya, matanya bulat, agak panik saat menatapnya. Matanya juga sedikit malu dan bersalah.
"Bagaimana bisa dingin? Apakah kau memakai terlalu sedikit lapisan pakaian?" tanya Tao Huainan dengan khawatir.
Shi Kai menatap mata Pan Xiaozhuo. Melihat wajah Pan Xiaozhuo yang berkata "Aku membuat masalah lagi", dia sangat geli hingga tertawa terbahak-bahak.
Shi Kai berkata, "Mungkin pakaianku terlalu sedikit."
Secara bergantian, Pan Xiaozhuo akan melirik Shi Kai, dan teringat bagaimana dia memeluk tasnya sepanjang pagi. Dia menghabiskan makanannya dengan agak linglung.
-
Setelah itu, agar tidak terlambat lagi di pagi hari, Pan Xiaozhuo akan bangun setengah jam lebih awal dan mulai bersiap, dengan tujuan membangunkan sepupunya lebih awal juga. Namun, anak laki-laki itu selalu sedikit rewel—Xiaozhuo tidak bisa membangunkannya, dan jika dia terlalu mengganggunya, dia akan berbaring di tempat tidur dan menangis keras. Xiaozhuo sangat takut dia menangis. Setiap anak yang hidup di bawah belas kasihan orang lain akan takut pada anak dermawan mereka yang menangis—bahkan jika Bibi tidak akan memarahinya karenanya.
Seolah-olah sepupunya itu sengaja menentangnya. Semakin Xiaozhuo ingin mengeluarkannya lebih awal, semakin sepupunya itu akan menunda-nunda sampai menit terakhir. Xiaozhuo panik dalam hati, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa. Dia tidak bisa memberi tahu Bibi bahwa dia tidak akan mengantar sepupunya ke sekolah lagi, dan dia tidak bisa marah pada sepupunya dan membuatnya pergi lebih cepat.
Ia hanya bisa belajar lebih giat setiap hari. Ia benar-benar ingin kuliah.