Pan Xiaozhuo: Aku memang suka perahu, tetapi aku tidak akan menunggunya. Perahu itu harus mengarungi lautan, bukan datang ke bandara.
.....
Shi Kai tidak pernah menyangka Pan Xiaozhuo akan memberikan jawaban pasti semudah itu—bisa dikatakan dia mengakuinya tanpa keraguan.
Pan Xiaozhuo tidak berniat menyembunyikan apa pun. Ia melanjutkan, "Bagiku, kau berbeda dari orang lain."
Shi Kai mendesah dalam hati. Jadi itu benar.
Shu Kai telah menerima banyak pengakuan cinta dan surat dari para pengagumnya sepanjang hidupnya, tetapi membicarakannya secara langsung seperti ini adalah yang pertama baginya. Dan mereka berdua adalah pria. Tidak peduli seberapa hebat Shi Kai dalam berbicara, momen ini memberinya sedikit tantangan.
"Serius," Shi Kai tertawa. "Aku tidak pernah tahu sebelumnya."
Pan Xiaozhuo berbalik dan berkata, "Aku tidak ingin kau tahu."
Shi Kai tidak bertanya mengapa. Mungkin Xiaozhuo tidak bisa menjelaskannya meskipun dia bertanya, dan jika dia terus bertanya, itu akan terlalu menggoda. Bagaimanapun, bertanya mengapa sebelum dia memberikan jawaban hanya akan membuat Pan Xiaozhuo semakin menyedihkan.
Pan Xiaozhuo berpikir sejenak. Ia membuka bibirnya dan bertanya, "Apakah itu membuatmu merasa sedikit..."
"Sedikit apa?" tanya Shi Kai. "Terkejut?"
Pan Xiaozhuo ingin mengatakan "jijik", tetapi dia berhenti dan mengubahnya menjadi "...terganggu."
Shi Kai menatapnya, tidak mengerti. "Kenapa?"
Pan Xiaozhuo bergumam, "Aku seorang pria, dan aku—aku baru saja mengatakan semua itu kepadamu."
Shi Kai mengerutkan kening. Ia memotong ucapan Pan Xiaozhuo sebelum ia sempat melanjutkan. "Apa yang kau bicarakan?"
Shi Kai sudah lama mengetahui hubungan Chi Cheng dan Tao Huainan; saat itu, Shi Kai tidak merasa jijik dengan hal-hal ini. Bahkan jika mengesampingkan Chi Cheng dan Tao Huainan, Shi Kai sendiri bukanlah tipe orang yang merasa mual dan gelisah karena ada pria yang menyukainya.
Mendengar nada bicaranya, Pan Xiaozhuo merasa lega. Ia berkata, "Selama itu tidak mengganggumu... Saat kau bilang kau terus memikirkannya, itu benar-benar membuatku takut."
"Kenapa aku harus repot-repot memikirkannya? Hanya karena aku memikirkannya?" Shi Kai tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. "Menurutmu aku punya banyak waktu?"
Pan Xiaozhuo terkekeh. Setelah beberapa saat, dia berkata perlahan, "Kalau begitu jangan pikirkan lagi. Jangan merasa tertekan atau apa pun... Aku tidak memberi tahu siapa pun, bahkan Huainan. Dan aku tidak akan mengatakan apa pun lagi kepadamu... Aku tidak akan minum lagi."
Pan Xiaozhuo selalu sangat tulus di hadapan Shi Kai. Apa pun yang ditanyakan Shi Kai, dia akan menjawabnya. Bahkan jika itu adalah topik yang menurutnya sangat sulit, seperti topik hari ini, dia tidak akan menghindarinya; dia mengucapkan setiap kata dengan sungguh-sungguh.
Dulu, saat dia bersikap seperti ini, Shi Kai hanya menganggapnya penurut. Mengetahui perasaannya sekarang, Shi Kai bisa merasakan ketulusan yang ingin dia ungkapkan melalui bahasanya yang jujur, disertai rasa sayang yang sangat hati-hati. Saat dia menundukkan kepala dan bersumpah untuk tidak minum lagi, tiba-tiba, Shi Kai tidak tahan lagi.
Shi Kai benar-benar merasa tidak pantas mendapatkan kasih sayang yang tulus dari seorang anak yang baik. Dia tidak bisa mengakui telah melakukan sesuatu yang layak dihargai secara emosional. Perasaan Shi Kai cukup rumit, tetapi tidak ada satupun yang negatif. Terus terang, yang terburuk adalah perasaan tidak layak untuknya.
"Zhuo," kata Shi Kai padanya.
Pan Xiaozhuo menjawab, "Hm?"
"Aku tidak merasakan tekanan sedikit pun. Dan ini bukanlah sesuatu yang perlu aku untuk malu," Shi Kai berkata kepadanya dengan serius. "Jika aku benar-benar merasa terganggu dengan hal-hal ini, aku tidak akan membawamu keluar hari ini. Aku tidak akan menghubungimu sama sekali."
"Hmm." Pan Xiaozhuo mengangguk dan berkata, "Aku tahu."
"Sekarang setelah kita membicarakannya, aku jadi tidak perlu lagi memikirkannya," kata Shi Kai. "Mulai sekarang, kita harus seperti biasa. Saat aku kembali tahun depan, aku akan tetap mengajakmu keluar. Ini tidak akan memengaruhi apa pun."
Pan Xiaozhuo menoleh untuk melihat dan mendengarkannya.
"Tapi Zhuo, aku..." Shi Kai menghela napas, menatap Pan Xiaozhuo dengan ekspresi tak berdaya, "Kai-ge memang heteroseksual, dan kau tahu... jenis kelamin adalah hal yang tidak bisa ditawar bagiku."
Pan Xiaozhuo tidak menyangka dia akan langsung mengatakan hal ini. Dia tertawa terbahak-bahak.
"Jangan tertawa." Shi Kai memasang ekspresi serius, seolah ingin membuat Pan Xiaozhuo menanggapinya dengan serius.
"Baiklah." Pan Xiaozhuo tertawa sambil mengangguk.
"Kau suka pria yang lurus." Shi Kai mengerutkan kening dan bertanya, "Bukankah itu konyol?"
Dia memancing Pan Xiaozhuo tertawa terbahak-bahak lagi. Sebelumnya, Pan Xiaozhuo menelan separuh "suka"-nya, tetapi sekarang, ketika Shi Kai mengatakannya secara terbuka, dia tidak merasa malu. Suasananya santai dan sedikit menggelikan.
"Aku tidak bodoh," balas Pan Xiaozhuo. "Kai-ge, kau terlalu banyak berpikir."
"Apa?" tanya Shi Kai, "Apakah aku salah paham? Kau tidak menyukai pria heteroseksual?"
"Bukan itu maksudnya." Pan Xiaozhuo masih tertawa. "Memang, tapi apakah kau normal atau tidak... itu tidak penting bagiku."
Pan Xiaozhuo menyatakan, dari lubuk hatinya, "Aku tidak pernah menginginkan lebih, jadi tidak masalah bagiku apakah kau heteroseksual atau tidak."
Dia bahkan khawatir Shi Kai tidak akan mempercayainya; dia menatap mata Shi Kai dan mengangguk, sambil berkata kepadanya, "Itu benar, Kai-ge."
Shi Kai tidak tahu mengapa, tetapi dia tidak bisa menatap Pan Xiaozhuo lagi. Setelah beberapa detik, dia mengangkat tangannya dan menjentik dahi Pan Xiaozhuo, menekannya dan memalingkan kepalanya. Wajah Pan Xiaozhuo penuh dengan senyum sepanjang waktu, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi.
Sesaat kemudian, Shi Kai menyingkirkan nada main-mainnya. Suaranya serius saat dia berkata,
"Terima kasih, Zhuo."
Atas rasa kasih sayangnya yang sangat dia hargai, menyembunyikan perasaannya dengan penuh pertimbangan, tidak pernah mencampuri urusan orang lain, tidak pernah menggunakan emosinya untuk menyandera siapa pun—apa pun itu, niatnya patut dia ucapkan terima kasih.
Pan Xiaozhuo mengabaikannya; ketika Shi Kai mengucapkan terima kasih, dia akhirnya tampak sedikit bingung. Dia tergagap, "Seharusnya aku yang m-mengucapkan terima kasih kepadamu."
Shi Kai mencibir, dan mengulangi kritiknya: "Konyol."
-
Setelah membicarakannya, masalah itu pun selesai. Tidak hanya tidak ada lagi kecanggungan di antara mereka berdua—mereka bahkan lebih bebas satu sama lain daripada sebelumnya.
Keesokan paginya, Shi Kai mengantar Pan Xiaozhuo kembali ke asramanya. Sebelum Pan Xiaozhuo turun dari mobil, ia berkata, "Selamat tahun baru, Kai-ge. Semoga semuanya berjalan sesuai keinginanmu."
Begitu dia mengatakan ini, Shi Kai teringat lagi bagaimana Pan Xiaozhuo memberinya tatapan itu tahun lalu dan berkata, "Lancar dan berhasil, tanpa kekecewaan".
Shi Kai berkata, "Selamat tahun baru."
"Aku akan naik sekarang," kata Pan Xiaozhuo.
"Kalau begitu, pergilah," kata Shi Kai. "Sampai jumpa tahun depan."
-
Malam tahun baru itu sangat membahagiakan. Kegembiraan Xiaozhuo benar-benar meluap; perasaan itu tidak mereda selama beberapa hari setelah ia kembali ke asramanya.
Tak ada yang dia katakan kepada Shi Kai yang tidak benar, jadi penolakan Shi Kai yang baik dan sopan yang dibalut dengan candaan tidak mengecewakan Pan Xiaozhuo.
Sebenarnya, Pan Xiaozhuo tidak pernah menganggap dirinya sebagai pengagum rahasia Shi Kai. Pengagum rahasia itu mengharapkan balasan, tetapi Pan Xiaozhuo tidak pernah berpikir untuk berpacaran dengan Shi Kai.
Tanpa harapan yang tidak realistis, dia tidak akan kecewa, jadi selama bertahun-tahun menyukai Shi Kai, Pan Xiaozhuo hanya senang karenanya.
Di sekolah menengah, ia menantikan setiap hari sekolah lebih dari sebelumnya; setelah mulai kuliah, sensasi yang membumbung tinggi dari setiap interaksi yang mereka lakukan memberi kehidupan Pan Xiaozhuo yang suram dan tak berwarna sesuatu untuk dinantikan. Ketika seseorang tidak pernah berpikir untuk memiliki sesuatu, tidak ada rasa sakit karena tidak mencapai apa yang dicari; tidak ada rasa mengasihani diri sendiri karena menjaga masalah hati.
-
Percakapan yang terbuka dan jujur ini tidak menciptakan jarak di antara mereka berdua. Bahkan, mereka terkadang saling menghubungi.
Sebelumnya, mereka jarang sekali menghubungi satu sama lain secara pribadi, tetapi kali ini, setelah Shi Kai kembali ke Beijing, mereka terkadang bertukar pesan singkat di WeChat. Pan Xiaozhuo tahu Shi Kai khawatir dia terlalu banyak berpikir, jadi dia ingin mengobrol dan meringankan beban yang mungkin dia rasakan.
Ketika dia mengirim pesan, Pan Xiaozhuo selalu membalas dengan baik. Dengan komunikasi yang konsisten seperti ini, kontak tidak pernah terputus.
-
Seperti yang dikatakan Pan Xiaozhuo kepada Shi Kai, dia tidak akan memberi tahu siapa pun tentang urusan ini, jadi bahkan Tao Huainan tidak tahu bahwa dia dan Shi Kai saling berhubungan.
Tao Huainan sering khawatir bahwa Xiaozhuo tidak punya teman. Biasanya, selain dirinya sendiri, Xiaozhuo tidak berinteraksi dengan siapa pun. Setiap kali Tao Huainan mengatakan ini, Xiaozhuo merasa bersalah dan gelisah.
Pada kenyataannya, interaksi Pan Xiaozhuo dan Shi Kai cepat melampaui interaksinya dan Tao Huainan.
-
Baru-baru ini, dosen dan seniornya sedang pergi untuk urusan bisnis. Pan Xiaozhuo bekerja sendiri di kantor setiap hari. Jika ada yang datang mencari dosennya, Pan Xiaozhuo akan mengurusnya. Sisa waktunya, ia akan pergi ke kelas, mengajar di rumah mahasiswanya, dan kembali ke kamar asramanya.
Hari ini setelah bimbingan belajar, dia kembali ke sekolah dan duduk di kantor, bersiap untuk menulis makalah
—dia baru saja ditugaskan untuk melakukan itu beberapa hari yang lalu.
Shi Kai mengirim pesan. Pan Xiaozhuo membukanya.
Itu adalah tangkapan layar yang berisi kalimat yang sudah lama viral: "Menyukai pria heteroseksual itu seperti menunggu perahu di bandara."
Pan Xiaozhuo tertawa. Dia membalas dengan stiker senyum canggung: [speechless.jpg]
Shi Kai: Jadilah anak baik dan makanlah.
Pan Xiaozhuo: hahaha
Pan Xiaozhuo: Aku memang suka perahu, tetapi aku tidak akan menunggunya. Perahu itu harus mengarungi lautan, bukan datang ke bandara.
Shi Kai: Bagus sekali.
Pan Xiaozhuo tertawa sambil meletakkan ponselnya. Ia mengetik beberapa baris teks sebelum melihat jam; ia mengambil ponselnya lagi, dan bertanya, "Apakah kau punya waktu untuk menggunakan ponselmu hari ini?"
Shi Kai: Istirahat makan siang. Makan sebentar.
Pan Xiaozhuo: Ah oke.
Shi Kai: Lelah seperti anjing.
Pan Xiaozhuo menjawab, "Selesaikan lebih awal dan istirahatlah lebih awal. Lakukan yang terbaik."
-
Belakangan ini, karena mereka terus berhubungan, Shi Kai menjadi lebih tulus dari sebelumnya. Ia juga tampak lebih nyata bagi Xiaozhuo. Dulu, Shi Kai lebih seperti gambaran yang telah disempurnakan Pan Xiaozhuo dengan imajinasinya. Sekarang, dengan lebih banyak kontak, ia menjadi orang yang nyata.
Dia akan mengeluh bahwa pekerjaannya terlalu melelahkan; dia akan mengoceh bahwa makanan kafetaria rasanya tidak enak.
Ia tampak turun dari altar di hati Pan Xiaozhuo ke tanah yang kokoh. Begitu ia menginjakkan kakinya di tanah, ia merasa lebih mudah didekati—bahkan lebih menggemaskan.
Tao Huainan tidak tahu apa-apa tentang semua ini. Setiap kali ada waktu luang, ia akan mengajak Xiaozhuo keluar, takut ia akan merasa kesepian.
-
Mereka berdua memutuskan untuk pergi ke toko pangsit sup. Tao Huainan berkata bahwa ia ingin makan pangsit sup dan meminta Xiaozhuo untuk membawanya ke sana. Xiaozhuo pun pergi dengan gembira.
"Aku yang bayar makanan hari ini. Aku yang bayar," kata Pan Xiaozhuo.
"Baiklah." Tao Huainan bertanya, "Berapa?"
"Empat ribu enam," kata Pan Xiaozhuo. "Aku punya banyak kelas bulan lalu. Ada kelas tambahan untuk fisika sekolah menengah pertama."
"Begitu banyak," kata Tao Huainan dengan rasa iri. "Aku hanya menghasilkan setengahnya."
Pan Xiaozhuo sangat bersemangat saat bersama Tao Huainan. Ia menambahkan, "Itu karena aku memiliki kelas bimbingan belajar di rumah dan aku menulis esai. Aku menghasilkan banyak uang bulan lalu."
Dia mengatakannya dengan sangat senang. Tao Huainan menopang dagunya dengan pergelangan tangannya dan berkata, "Kalau begitu, kau juga yang membayar makanan berikutnya."
"Tidak masalah." Pan Xiaozhuo memindai kode QR dan memesan, dan mendapatkan pangsit sup telur kepiting Tao Huainan.
-
Tao Huainan tidak dapat melihat, jadi dia sangat bijaksana, sangat peka terhadap suasana hati dan perasaan.
Dia tahu Xiaozhuo sangat bahagia, seluruh tubuhnya bergerak ke atas, seakan terisi penuh.
"Jangan bekerja terlalu keras," kata Tao Huainan kepadanya. "Jangan memenuhi jadwalmu terlalu padat—sisakan waktu istirahat untuk dirimu sendiri."
"Baiklah," jawab Pan Xiaozhuo. "Aku tidak pernah menjadwalkan pelajaran di malam hari, hanya di pagi dan sore hari."
Tao Huainan mengangguk. "Itu bagus."
-
Tao Huainan selalu menjadi orang buta yang sangat baik. Bahkan saat makan, ia tidak pernah makan terlalu berantakan—kebiasaan yang berkembang di bawah pengawasan saudara-saudaranya saat ia tumbuh dewasa. Sekarang, saat Tao Huainan makan di luar, ia sering melakukannya dengan hati-hati, tidak membutuhkan bantuan dari luar.
Hanya saat ia bersama orang-orang yang dekat dengannya, ia akan lebih rileks saat makan. Misalnya, pangsit sup adalah jenis makanan yang tidak akan pernah ia sentuh di depan orang asing. Ia tidak dapat melihat; jika ia menusukkan sumpit, kulit pangsit akan robek, sup akan tumpah ke seluruh keranjang kukusan dan memengaruhi selera makan orang lain.
Pan Xiaozhuo duduk di sampingnya hanya untuk ini. Keduanya bersandar satu sama lain saat duduk, memudahkan Pan Xiaozhuo untuk membantu mengangkat pangsit kecil dengan sumpitnya dan menaruhnya di sendok Tao Huainan. Tao Huainan akan memegang sendok dengan satu tangan sementara tangan lainnya memegang mangkuk di bawahnya. Dengan cara ini, tidak ada setetes pun yang akan tumpah. Bahkan orang yang cacat pun tidak makan dengan bersih.
"Bagus," kata Tao Huainan puas.
Pan Xiaozhuo mengambil satu lagi untuknya, sambil berkata, "Yang ini masih panas. Diamkan dulu."
"Aku terus menginginkannya beberapa hari terakhir ini. Beberapa hari yang lalu, aku bermimpi memakan pangsit sup dan menumpahkan sup ke seluruh tubuhku." Tao Huainan menambahkan, "Hanya saja akhir-akhir ini kakakku dan Tang-ge sedang sibuk, jadi mereka tidak punya waktu untuk membawaku ke sini. Aku beruntung memiliki Xiaozhuo."
Tao Huainan hanya menceritakan setengah dari mimpinya. Ia bermimpi seseorang mengajaknya makan pangsit sup; Tao Huainan dengan ceroboh menumpahkan sup ke sekujur tubuhnya. Dengan suara kasar dan marah, orang itu bertanya apakah ia telah melepuhkan dirinya—namun cara ia menyeka leher dan pakaian Tao Huainan sangat lembut. Ketika Tao Huainan terbangun, ia terbaring linglung selama berabad-abad. Ia bangun dengan keinginan kuat untuk memakan pangsit sup.
"Apa pun yang ingin kau makan, beri tahu aku." Pan Xiaozhuo menepuk pergelangan tangan Tao Huainan, memberi tanda bahwa makanan itu sudah cukup dingin untuk dimakan. "Aku akan membawamu."
"Terima kasih, Xiaozhuo," kata Tao Huainan sambil tersenyum.
"Sama-sama," kata Pan Xiaozhuo. "Makanlah, ini tidak akan membuatmu melepuh sekarang."
-
Persahabatan mereka terlalu baik untuk diragukan. Kadang-kadang, Tao Huainan akan minum kopi yang enak, lalu memesan makanan untuk Pan Xiaozhuo meskipun jaraknya beberapa kilometer.
Cuaca semakin panas. Dari kejauhan kantornya, Tao Huainan memesan es latte untuk Pan Xiaozhuo.
Pan Xiaozhuo tidak memiliki AC di kantornya sendiri. Ia hanya sedang mengipasi dirinya dengan buku di tengah terik matahari ketika kiriman itu tiba, membuatnya senang.
Tao Huainan mengirim pesan singkat: Salam musim panas. Sama-sama.
Pan Xiaozhuo: [menangis.jpg]
Pan Xiaozhuo mengambil foto meja kantornya dan mengunggahnya di WeChat, dengan kopi di tengahnya. Captionnya berbunyi "Huainan sangat baik".
-
Malam itu, Shi Kai menyukai postingan tersebut.
Saat itu sudah pukul setengah sepuluh. Pan Xiaozhuo keluar setelah mandi air dingin dan melihat pemberitahuan itu.
Pan Xiaozhuo mengetuk foto itu lagi dan memeriksanya. Sebelumnya dia tidak menyadarinya, tetapi sekarang dia tiba-tiba menyadari bahwa ada buku catatan di sudut foto itu.
Mata Pan Xiaozhuo berhenti sejenak. Otaknya mati rasa. Yang ia lihat hanyalah dua huruf tebal yang ditulis di sudut sampul buku catatan: "SK".
Ini benar-benar terlihat seperti dia tidak sengaja pamer. Ahhhhh...
Pan Xiaozhuo membuka obrolannya dengan Shi Kai dengan tergesa-gesa, lalu mengirim pesan singkat, "Kai-ge, itu bukan buku catatanku. Itu milik shi-ge-ku, dia sekelas denganku."
Setelah beberapa lama, Shi Kai akhirnya menjawab, "'Bukan aku, tapi temanku'?"
Pan Xiaozhuo: ...tidak juga. 🙈
Shi Kai: Kalau kau tidak menyebutkannya, aku tak akan menyadarinya.
Pan Xiaozhuo hampir putus asa. "Aku tidak bermaksud mengingatkanmu untuk melihatnya."
Shi Kai: Siapa nama shi-gemu?
Pan Xiaozhuo: Su Chenkang.
Shi Kai: Kalau begitu, bukankah ada satu huruf yang hilang?
Pan Xiaozhuo tidak dapat menjelaskan lebih lanjut. Dia mengetik, lalu menghapus, lalu mengetik lagi, dan akhirnya berkata, "Itu benar-benar bukan milikku..."
Pan Xiaozhuo: Aku tidak begitu suka perahu...
Shi Kai sedang mengetik...
Shi Kai sedang mengetik...
Pan Xiaozhuo: Aku bahkan tidak menulis inisial perahu itu saat SMA... dan sekarang aku sudah menjadi mahasiswa magister...
Pan Xiaozhuo: Sungguh...
Shi Kai sedang mengetik...
Shi Kai: Bagus sekali.