"Hey, Alina. Aku rasa para leluhur bekerja keras untuk membuat pintu itu. Mereka menghabiskan banyak untuk dekorasi dan sebagainya," kata Jade.
"Aku tidak peduli. Aku ingin melanjutkan secepat mungkin."
Di balik pintu yang hancur itu adalah sebuah aula besar. Aula itu dipenuhi dengan eter yang sangat tebal yang jelas menunjukkan keberadaan bos, tetapi monster yang sangat penting itu tidak terlihat di mana pun. Hanya ada tangga yang mengarah ke lantai berikutnya.
"Huh…? Apakah ini tangganya?"
"Jadi lantai pertama sudah selesai?"
"…Partai Rufus ada di depan kita, tetapi tidak cukup waktu telah berlalu bagi mereka untuk mengalahkan bos… Itu aneh… Aku belum pernah menemukan lantai yang tidak memiliki bos…"
Sambil mengerutkan dahi kebingungan, kami naik tangga di belakang dan melanjutkan ke lantai dua. Lantai dua benar-benar berbeda dari ruang misterius dengan semua pilar di lantai sebelumnya—itu adalah koridor panjang yang membentang di depan. Pilar-pilar batu yang megah dan dihiasi berdiri dengan jarak teratur di kedua sisi saat terus melanjut ke dalam.
"Ini aneh. Tidak ada tanda-tanda monster." Jade mengerutkan dahi bingung, lalu tiba-tiba berhenti.
"Ada apa?" tanyaku.
"Aku merasa baru saja mendengar sesuatu."
"…? Aku tidak bisa mendengar—"
Pernyata perkataanku terputus oleh jeritan pelan seorang pria yang datang dari ujung koridor.
Gyaaaaaagh…!
"!"
Baik Lowe dan Lululee juga mendengarnya.
"Siapa yang berteriak?!"
"Jeritan itu—apakah itu partai Rufus?!"
Jade sudah berlari ke arah suara jeritan. Aku dan yang lainnya mengikuti tanpa berhenti, berlari menyusuri koridor.
Akhirnya, kami tiba di apa yang terlihat seperti ruang bos lantai dua, dan pintunya sudah setengah terbuka. Jade melompat masuk lebih dulu untuk melihat bagaimana keadaan di dalam.
"…!"
Mereka berada di sebuah ruangan dengan simbol magis besar yang digambar di lantai. Tiga petualang tergeletak di tanah, tertutup darah. Berdasarkan perlengkapan mereka, mereka adalah pria-pria yang bersama Rufus tidak lama yang lalu.
"Lululee!" seru Jade.
Penyembuh itu sudah melambai dengan tongkatnya, mengirimkan cahaya penyembuhan yang terbang keluar. Namun, sihirnya tidak sampai ke tubuh-tubuh yang terjatuh; itu hanya melewati tubuh mereka dengan sia-sia.
Lululee membeku kaget dan berhenti melafalkan sihir. Dia perlahan menurunkan tongkatnya, melirik para petualang dalam keadaan bingung, dan berkata, "…Mereka sudah mati…"
Aku tiba-tiba berhenti di tempat, tidak bisa mendekati tubuh-tubuh dingin itu. Bau darahnya sangat kuat saat genangan darah merah gelap menyebar di cahaya redup. Aura kematian yang menggantung di tempat itu begitu kuat sehingga aku tidak bisa menggerakkan kakiku.
Ini adalah kedua kalinya aku mengalami kematian seorang petualang yang aku kenal. Pertama kali adalah saat aku masih kecil—
"Alina," Jade memanggilku, dan aku tersentak keluar dari lamunan. "Sebaiknya jangan melihat."
"…"
Setelah berkata begitu, dia membalik salah satu tubuh yang tergeletak telungkup dalam lautan darah. Yang dilengkapi dengan perisai bulat logam yang patah di satu tangannya adalah tank, yang seharusnya memiliki pertahanan terbaik dari partai. Namun, dia mengalami luka parah di perut yang kemungkinan besar membuatnya mati seketika.
"Menembus perisai tank untuk membunuhnya dalam satu serangan… itu serangan yang cukup hebat," kata Jade.
"Mereka semua terkena dengan cara yang sama," tambah Lowe.
"Ya. Apakah bos lantai yang mengalahkan mereka…?"
Kami menyelidiki setiap tubuh, tetapi melihat tubuh ketiga, Jade mengerutkan dahi. "…Tidak. Hanya satu dari mereka yang—"
"Jade," Lululee memanggilnya, dan dia menengadah. "Rufus hilang."
Seperti yang dia katakan, hanya ada tiga tubuh. Dengan waspada, kami mencari dengan hati-hati, menemukan petualang yang hilang itu tidak lama kemudian.
"Rufus!"
Dia duduk tertegun di belakang sebuah pilar. Darah berceceran di wajahnya yang pucat, dan dia tidak memiliki jejak semangatnya yang sebelumnya. Tapi untungnya, lukanya tidak terlihat parah.
Jade meletakkan tangan di bahu Rufus dan bertanya pelan, "Apa yang terjadi?"
Setelah hening yang panjang, dia perlahan membuka mulutnya untuk berbisik, "…Aku tidak tahu…"
Ekspresi Jade semakin suram. Dalam hal kemampuan murni, Rufus sama baiknya dengan anggota Silver Sword mana pun. Jika dia menghadapi monster yang membuatnya tertegun, jelas itu adalah musuh yang kuat.
"…Monster humanoid tiba-tiba muncul dari simbol sihir itu… brengsek itu menggunakan keterampilan…"
"Keterampilan? Monster menggunakan keterampilan?!" seru Jade terkejut.
Keterampilan pada dasarnya terbatas untuk manusia. Dia tidak pernah mendengar monster menggunakannya, bahkan yang humanoid sekalipun.
"…Bagaimanapun, mari kita keluar dari sini untuk sementara." Memecah keheningan yang berat, Jade berdiri.
"Ada monster yang mengintai di sekitar. Dan jika bos lantai tidak ada di sini, maka monster lain bisa dengan mudah datang dan—"
Tapi peringatan Jade datang beberapa detik terlambat.
Angin kencang tiba-tiba berhembus di atas kami.
Dengan penglihatannya yang baik, Jade melihat sesuatu di cahaya redup di atap dan berteriak tajam, "Bersembunyi!"
Aku tertarik untuk melihat. Begitu aku melihat bayangan besar sayap di bawah cahaya lampu yang bergetar…
Kyaaaaaaaaaa!
…datang jeritan yang begitu nyaring hingga aku pikir gendang telingaku akan pecah. Seekor kelelawar pemakan manusia dengan taring hitam yang tajam sedang turun, sayapnya terbentang dengan mengancam. Itu adalah Bloodbat.
"Di antara semua waktu…!"
Lowe tidak ketinggalan, melambai dengan tongkatnya. Dia mengeluarkan simbol magis di udara, dan pusaran api yang intens menyerang monster itu. Kelelawar dari dunia bawah itu menghindar, tetapi terhenti di udara, seolah-olah terkejut.
"Skill Activate: Dia Break!"
Memanfaatkan momen terkejut itu, aku terbang masuk. Sebuah simbol magis putih muncul di udara, dan mengambil palu perang yang muncul, aku menghantam Bloodbat tepat di atas kepalanya.
Dengan suara dentuman berat, aku memukul Bloodbat ke tanah dengan cukup keras sehingga membentuk kawah. Kelelawar itu menyebarkan sayapnya dan terus berjuang untuk sementara waktu, tetapi akhirnya, setelah beberapa kali kejang, ia mati.
"Aku rasa itu bukan monster humanoid."
"Itu hanya tertarik oleh bau darah. Makhluk lain akan datang. Kita harus keluar—"
"Th…paluku perang itu…!" Rufus memotong ucapan Jade, matanya terbuka lebar terkejut saat dia menunjuk ke arahku dan palu perang yang aku panggil dengan kemampuanku. "Tidak mungkin… kau si Eksekutor?!"
Begitu aku menyadari apa yang telah aku lakukan, sudah terlambat. Wajah Rufus menjadi semakin pucat, cukup pucat sehingga akan berlebihan untuk menyebutnya terkejut, saat dia menatapku dengan ketakutan.
"…Itu benar." Aku tidak punya pilihan lain selain mengakuinya.
Aku menghela napas dan mengangguk, dan Rufus mengatakan sesuatu yang tak terduga. "Oh… jadi itu yang terjadi… si Eksekutor… bukan manusia…! Kau berhubungan dengan monster humanoid itu, kan?!"
"Bersama mereka?"
"Sudah cukup, Rufus! Ada hal-hal yang bisa kau katakan dan hal-hal yang tidak bisa kau katakan—"
"Monster yang menyerang kami mirip sepertimu…!"
"Huh?"
"Itu menciptakan senjata dari simbol sihir putih!!"
Aku mendengar semua orang terdiam. Keterampilan Regin dan Sigrus tidak bisa menciptakan senjata atau simbol sihir putih. Itu semua adalah karakteristik yang sama dengan keterampilan Dia milikku.
"Tidak mungkin… Apakah kemampuan yang digunakan monster itu… adalah keterampilan Dia?"
Bahkan hanya monster yang menggunakan keterampilan sudah sulit dipercaya, tetapi saran bahwa itu memiliki keterampilan Dia, yang kami pikir hanya aku yang bisa miliki, bahkan lebih tidak mungkin. Itu banyak untuk dicerna sekaligus, tetapi tidak ada yang bisa menolak kemungkinan itu.
Itu menjelaskan mengapa partai Rufus, yang setidaknya adalah partai kedua terkuat di guild, telah dihancurkan hanya dalam beberapa menit. Mereka sudah menemukan melalui pertempuran dengan pemimpin guild bahwa keterampilan Sigrus tidak efektif terhadap keterampilan Dia.
"…Kita akan membicarakan ini nanti. Kita harus keluar dari sini." Jade membuat Rufus berdiri, tidak memberinya waktu untuk berdebat. "Ini adalah penjara bawah tanah yang sangat berbahaya."