Mereka berada di kantor pimpinan guild di markas Guild Petualang.
Glen duduk di meja kerjanya yang megah saat Jade melaporkan hasil survei mereka di Menara Putih.
Pimpinan guild itu bersandar pada kedua sikunya, mendengarkan dalam diam hingga Jade selesai.
"Aku mengerti, jadi partai Rufus…" Glen mengenakan ekspresi serius saat dia diberi tahu tentang kematian para petualang.
Meskipun matanya tampak dingin saat menatap ke udara, ada nada kesedihan yang dalam di dalamnya.
Itu adalah tatapan yang bisa didapatkan hanya setelah bertahun-tahun pengalaman—sebuah tatapan yang menunjukkan bahwa dia memahami absurditas dunia.
Jade tahu bahwa Glen juga telah kehilangan sebuah partai yang sangat dia pedulikan, orang-orang yang pernah mendukungnya.
Itulah juga alasan dia pensiun dari pelayanan aktif—itulah sebabnya Jade ingin menghindari menyampaikan laporan semacam ini jika memungkinkan.
"Agh… Aku tidak pernah terbiasa dengan laporan kematian, tidak peduli seberapa banyak waktu berlalu…" Setelah menutup matanya sejenak, seolah-olah dia sedang mengirimkan doa diam untuk yang telah pergi, Glen menghela napas dan membuka mulutnya dengan enggan. "…Seorang bos lantai yang hilang dan monster dengan keterampilan. Dan keterampilan Dia pula? Ini lebih merepotkan daripada yang aku bayangkan."
"Monster-monster yang berkeliaran di menara ini berada pada level yang sama sekali berbeda dari yang pernah kita temui sebelumnya. Berkat Alina, kami berhasil melanjutkan tanpa masalah… tetapi ini jelas bukan hanya dungeon baru. Kita harus mempertimbangkan kembali pembukaan misi untuk umum."
"Aku mengerti…" Dengan tampilan suram, Glen terdiam. Setelah jeda panjang, dia berkata pada Jade dengan tenang, "Kami akan menunda pembersihan Menara Putih untuk saat ini. Kami akan memprioritaskan survei terlebih dahulu… Kami telah menunjukkan pemandangan yang buruk kepada si kecil. Aku akan meminta maaf nanti—"
"Tunggu." Seorang pria berlari masuk ke ruangan, memotong Glen. Itu adalah Rufus, yang masih terbungkus perban.
"Aku pikir kau masih dalam pemulihan, Rufus?"
Setelah selamat dari serangan monster humanoid, Rufus langsung dikirim ke ruang perawatan begitu mereka kembali dari Menara Putih.
Berkat penyembuhan cepat Lululee, tampaknya dia tidak mengalami luka serius.
Tetapi Rufus berteriak seolah-olah dia tidak peduli sama sekali tentang itu. "Menunda pembersihan? Bagaimana mungkin Silver Sword yang hebat dan perkasa, dari semua orang, membuat pernyataan lemah seperti itu…"
"Kau seharusnya tahu lebih baik dari siapa pun betapa mengerikannya tempat itu, Rufus. Kembali ke kamarmu," tegur Glen dengan tegas.
Namun Rufus hanya mendengus sebelum membuat pernyataan yang tidak masuk akal. "Bagaimana jika aku mengungkap identitas Eksekutor kepada seluruh kota?"
Detik berikutnya, Jade mendekati Rufus dengan ancaman. "Rufus! Aku penasaran kenapa kau datang ke sini—"
Rufus memotongnya dan mengarahkan jarinya ke Glen. "Jika kau tidak ingin identitas Eksekutor terungkap, maka lepaskan itu dari Silver Sword dan tempatkan aku sebagai gantinya. Aku akan pergi ke Menara Putih."
"Apa…?!"
"Hmph! Jadi kalian brengsek tahu siapa sebenarnya Eksekutor, ya? Dan kalian telah berusaha keras untuk menyembunyikannya karena itu. Tidak heran! Karena itu adalah monster berbentuk manusia! Akan menjadi kekacauan besar jika ada monster di Silver Sword!"
"Cukup!" Jade menangkap Rufus dengan perban setelah mendengar dia menghina Alina. "Apakah kau gila? Kau baru saja melihat rekan-rekanmu dibunuh oleh monster humanoid!"
"Lalu apa? Mereka tidak beruntung. Itu saja."
"Apa yang kau katakan…?!"
"Whoa, haruskah kau memukulku? Identitas Eksekutor mungkin akan keluar dari mulutku jika itu terjadi."
Itu segera membuat ekspresi suram di wajah Jade, dan dia terdiam.
Rufus tersenyum puas. "Aku tidak pernah menyukai Eksekutor sejak awal. Calon penyerang garis depan Silver Sword berikutnya? Mengusirku? Itu tempatku. Aku tidak akan membiarkan monster seperti itu mengambil apa yang menjadi hakku…!" Rufus bergumam dalam nada yang terdengar seperti keluhan. Ada rasa dendam dalam suaranya, dan matanya menyala dengan kecemburuan.
"Rufus… apa tujuanmu di sini? Kau seorang petualang, jadi kau seharusnya mengerti bahwa melawan keterampilan Dia hanya meningkatkan risiko kita semua mati. Kau tidak akan keluar dari sini tanpa luka, ei—"
"Ha, siapa bilang aku melawan monster itu?"
"…Apa?"
"Di kedalaman dungeon tersembunyi yang diungkap oleh misi rahasia terletak sebuah relik khusus," bisik Rufus, matanya bersinar aneh dengan keinginan. Tawa rendah keluar dari gigi yang terungkap, seolah-olah dia tidak bisa menahannya.
"Apakah kau tahu apa yang dilakukan relik itu? Itu memungkinkanmu untuk memperoleh keterampilan Dia…!" Rufus menyatakan dengan keyakinan aneh.
Jade melotot. Memang benar bahwa cerita tentang misi rahasia selalu disertai dengan bisikan tentang relik khusus di dungeon tersembunyi, tetapi dia tidak pernah mendengar tentang satu pun yang akan memungkinkannya memperoleh keterampilan Dia. Informasi ini tiba-tiba, dan terasa tidak benar.
Tidak—hal yang paling berbahaya adalah mengambil informasi meragukan ini begitu saja dan membiarkan Rufus memimpin mereka. Ini tidak sebanding dengan risiko hidup mereka. Apakah kecemburuan Rufus yang mendalam bahkan membutakan kemampuan penilaiannya?
"Jika aku bisa mendapatkan itu, maka aku bisa berhasil sebagai petualang…! Maka kalian semua akan segera menundukkan kepala kepada ku, memohon agar aku bergabung dengan Silver Sword."
"Rufus…! Pikirkan dengan tenang tentang ini! Keterampilan adalah sifat bawaan! Itu bukan sesuatu yang bisa kau pelajari setelah fakta! Mengorbankan nyawamu untuk sesuatu yang tidak pasti—"
"Diam! Jangan sekali-kali memberiku perintah! Orang-orang biasa sepertiku harus berjudi untuk melampaui prodigi yang memiliki bakat melimpah!"
"…"
Dia salah. Frustrasi, Jade menutup mulutnya.
Kemampuan Rufus sebagai petualang adalah sesuatu yang nyata. Tetapi dia menyalahkan orang lain atas kenyataan bahwa dia ditolak dari Silver Sword, membiarkan kecemburuannya mengendalikannya dan membuang semua potensi yang telah dia peroleh dengan susah payah. Tidak peduli seberapa kuat kekuatan yang dia peroleh, selama dia didominasi oleh perasaan gelap seperti itu, dia tidak akan terpilih untuk Silver Sword.
"Dari mana kau bahkan mendapatkan informasi itu untuk memulai—"
"Kalian semua hanya perlu diam dan tunjukkan aku ke lantai empat!" Rufus berteriak di atas Jade, matanya merah menonjol saat dia meludahi, "Kau akan pergi bersamaku ke Menara Putih. Kau mengerti? Ini bukan permintaan. Ini adalah ancaman. Baik kau maupun pimpinan guild tidak memiliki hak untuk menolak…!"