„Hast du mich nicht gehört? Raus hier, du Schlampe!"
Athena verharrte steif, als ihr Vater sie zum dritten Mal ohrfeigte und sie vom Familienanwesen verwies.
„Vater, ich möchte nur meine Sachen und…"
Doch Mr. Zack Moore war nicht dafür bekannt, in seiner Wut zuzuhören. „Halt den Mund, du undankbares Kind! Ich will keinen Unsinn von dir hören! Das Einzige, was du mir in deinem elenden Leben hättest geben können, hast du vermasselt. Du konntest mir keinen Sohn schenken und deine Ehe nicht erhalten. Stattdessen hast du meinen Ruf beschmutzt und die Chance zunichte gemacht, von jenem stolzen Jungen zu profitieren. Ich hätte nicht zulassen dürfen, dass deine Mutter dich aufnimmt, als sie dich in der Scheune gefunden hatte. Verflucht sei die Person, die dich vor unserer Haustür abgesetzt hat, und verflucht bist du!"
Da regte sich Athena, als sie hörte, dass sie nicht die Tochter ihres Vaters war.
„Wovon redest du, Vater? Was meinst du damit..."
Doch Zack wollte nichts davon hören. Er rief den Sohn seiner Assistentin.
„Schaff diese Schlampe hier weg. Ich will sie nie wieder auf diesem Gelände sehen. Sie ist für immer aus dieser Familie, aus meiner Stadt und aus dieser Stadt verbannt!"
Athena schrie vor Schmerz auf, als sie zum zweiten Mal das Zerreißen der familiären Bande spürte.
Als Ewan sie zurückwies, war genau das gleiche passiert. Schmerz. Einsamkeit. Zurückweisung. Sie hätte sich nutzlos gefühlt, hätte sich der Verzweiflung hingegeben, wäre da nicht das Baby in ihrem Schoß gewesen. Sie musste stark sein.
Da sie nicht wollte, dass Marco, der Sohn des Abgeordneten, sie anfasste, drehte sie sich um, bevor sie berührt werden konnte, verließ das Gelände und ging die kurze Strecke zu Giannas Haus.
Die Wahrscheinlichkeit, dass Giannas Eltern sie nicht hereinlassen würden, war hoch, aber sie musste das Risiko eingehen. Sie brauchte die Hilfe ihrer Freundin.
Glücklicherweise war es Gianna, die die Tür öffnete, als sie klopfte.
Erleichtert atmete sie auf, als ihre beste Freundin sie in eine Umarmung zog, bevor sie sie aufforderte, das Wohnzimmer zu betreten.
„Ich kann nicht, Gianna. Mein Vater hat mich gerade verbannt. Es würde Ärger für dich und deine Familie bedeuten, wenn ich hier gesehen werde. Du weißt, wie es hier in der Stadt zugeht. Ich brauche nur etwas Geld und ein paar Kleidungsstücke. Ich verspreche, ich werde es dir zurückzahlen", flehte Athena ihre Freundin an, die angesichts der prekären Situation verärgert seufzte.
„Das ist ungerecht", murmelte Gianna, während sie mit der Hand signalisierte, dass Athena warten sollte, während sie ins Haus ging, ohne die Haustür zu schließen.
Athena lächelte wehmütig – sie wusste, dass ihre Freundin die Tür offenließ, als Herausforderung an jeden Zuschauer. Sie wusste, dass Gianna wollte, dass sie trotzdem hereinkam und sich setzte.
Aber Athena war nicht egoistisch, also blieb sie draußen auf der Veranda, bis Gianna zehn Minuten später zurückkehrte.
„Du hast wirklich draußen gewartet? Das ist in Ordnung… ich habe nichts anderes von dir erwartet. Hier…" Gianna ließ einen großen Rucksack auf den Boden fallen.
„Er enthält einige Kleidungsstücke und die notwendigen Accessoires, die für unser Geschlecht sehr wichtig sind. Es gibt auch etwas Bargeld; ich habe es in der speziellen unteren Tasche verstaut, die nur du und ich kennen. Es sollte reichen, um dich über die Runden zu bringen. Und zu guter Letzt, nimm das…" Sie reichte Athena ein Stück Papier.
„Es ist eine Adresse. Wenn du dort ankommst, frage nach Antonio. Er ist ein Freund von mir. Sag ihm einfach, dass ich dich geschickt habe. Er wird wissen, was zu tun ist. Er ist ein guter Mensch."
Athena murmelte ein herzliches „Danke", bevor sie ihre Freundin in eine Umarmung verwickelte, die so lange dauerte, bis Giannas Mutter ins Wohnzimmer kam.
„Was ist denn hier los? Gianna, hast du nicht gehört, was Zack angeordnet hat?"
Athena murmelte einen Gruß an Mrs. Aldo, nahm kurz entschlossen den Rucksack und verabschiedete sich von ihrer besten Freundin, bevor sie sich eilig abwandte und die kurze Treppe hinunterstieg, um ihrer Freundin keinen Ärger zu bereiten.
Als sie an der Stadtgrenze ankam, sah sie Fiona im Gespräch mit dem Sicherheitspersonal von Ewans Stadt. Ihre Grenzen lagen genau gegenüber, getrennt durch einen grasbewachsenen Abgrund, einen langen Weg, der als gemeinsame Route außerhalb der Grenzen der Region diente.
„Oh, was haben wir denn da?!" Fiona schrie vor lauter Freude und Spott, als sie Athena sah. Sie hatte gerade das für die heutige Patrouille abgestellte Sicherheitspersonal angewiesen, Athena auf keinen Fall in die Stadt zu lassen, egal wie.Sie hatte angenommen, dass Athena vielleicht hereinschneien würde, um Ewan um eine zweite Chance oder um Hilfe anzuflehen. Was es auch sein mochte, Fiona wollte auf keinen Fall, dass die beiden wieder aufeinandertrafen. Sie hatte entsetzliche Mühen auf sich genommen, um die beiden auseinanderzuhalten; sie konnte es nicht ertragen, wenn ihre Bemühungen nun zunichte gemacht würden.
Es war großartig, dass Ewan auch Athena aus der ganzen Stadt verbannt hatte. Welche Macht ihr Mann doch besaß!
Athena tat so, als nähme sie Fionas Geschwätz gar nicht wahr, klammerte sich fester an ihren Rucksack und begann über den grasbedeckten Pfad zu gehen, der sie aus dieser Gegend herausführen würde.
Doch Fiona wollte man nicht einfach ignorieren.
"Wie kannst du es wagen, mich zu ignorieren?" fragte sie und packte Athena am Arm. "Was bildest du dir ein? Denkst du nicht daran, dass du jetzt allein bist, dass du nichts bist? Du hast nicht mal eine Ausbildung – wie willst du ohne die Hilfe deines Vaters überleben? Ich habe gehört, er hat dich verstoßen."
Ein höhnisches Lachen folgte auf ihre Worte.
Athena knirschte wütend mit den Zähnen, bevor sie sich gewaltsam aus Fionas Griff befreite. "Du hast bekommen, was du wolltest, Fiona. Lass mich jetzt in Frieden. Mir ist klar, dass du und dein Vater hinter der Sache mit Luca stecken. Ich rate dir, dich um deine eigenen Angelegenheiten zu kümmern, sonst bringe ich deine Märchenwelt mit nur einem Wort an Ewan zum Einsturz."
Fiona lachte gezwungen, um das nervöse Gefühl zu verbergen, das Athenas Worte in ihr auslösten.
Ein Wort an Ewan, das ihr Glück trüben würde? Was könnte das sein? Meinte die ungebildete Person das ernst oder tat sie nur so, als wäre sie mutig?
Athena höhnte, als sie die fast sprachlose Fiona sah.
Natürlich würde Athena Ewan in diesem Moment nicht erzählen, dass sie schwanger war – er würde ihr sowieso nicht glauben –, aber es war schön, Fiona zu verunsichern. Letztere glaubte immer, sie hätte alles im Griff – der Grund für ihr dauerhaft überhebliches Auftreten.
"Du solltest verschwinden, bevor Ewan dich bemerkt. Er ist immer noch sauer wegen deiner rücksichtslosen Taten", sagte Fiona und verschränkte ihre Arme, während sie Mitleid heuchelte und insgeheim darüber jubelte, ihre Rivalin leiden zu sehen.
Athena kicherte, als sie Fionas Worte hörte. Jetzt ist es also an der Zeit, das Gesicht zu wahren, nicht wahr?
Sie lachte noch lauter, als sie die albernen Gesichtsausdrücke von Fiona und den beiden Sicherheitsleuten sah, die hinter ihr standen. Die mussten sie für verrückt halten. Aber das war ihr egal.
Sie war jetzt in Wallung und wollte in diesem Zustand die Wahrheit von Fiona hören. Sie wollte wissen, wie diese ihren Jugendfreund auf ihre Seite gezogen hatten. Er war nicht einmal aus ihrer Stadt. Wie konnte er sie verraten?
"Das war deine Idee, nicht wahr? Du warst hinter dem Komplott. Du und dein Vater", fragte sie ruhig und hielt das Lachen zurück, fest umklammerte sie den Rucksack und ihre Gefühle.
Fiona verhöhnte die Frage, bevor sie die Wachen wegschickte. Als sie sicher war, dass sie außer Hörweite waren, wandte sie sich verächtlich an Athena.
"Ja, das habe ich gemacht. Na und?"
Athena nickte, keineswegs überrascht über die Antwort. "Luca... Wie hast du ihn auf deine Seite gezogen? War sein Treffen mit mir von Anfang an geplant? War das der Beginn des Komplotts?"
"Luca zu überzeugen war ein Kinderspiel", log Fiona, beunruhigt darüber, dass ihre Worte nicht die gewünschte Wirkung auf Athena hatten. Sie wirkte, als ob sie Ewans kühle Art übernommen hätte.
War sie schon immer so? Warum sprang sie nicht auf den Köder an? Oder sah so ihre Kapitulation aus? Hatte sie genug vom Kämpfen?
Das musste es sein. Fiona nickte und wollte gerade mehr Lügen ausspucken, als eine tiefe Stimme in das Gespräch zwischen den Frauen einfiel.
"Was ist denn hier los?"
Fiona fuhr erschrocken zusammen, als sie die Stimme hinter sich hörte.
Sandro?