"Was denkst du über die Party, Athena? Entspricht sie deinen Erwartungen? Zu klein? Es war das Beste, was wir kurzfristig organisieren konnten. Wenn du meine Einladung eher angenommen hättest, anstatt erst gestern zu antworten, hätte ich vielleicht etwas Größeres aufziehen können."
Athena unterdrückte ein Grinsen, als sie ihren guten Freund sprechen hörte. Sie wusste nicht einmal, ob er sarkastisch war oder es ernst meinte.
Die Party war zu klein? Sie schüttelte den Kopf. Es war gut, dass sie ihm erst gestern geantwortet hatte.
Wenn diese Menschenmenge das war, was er in einem Tag zusammengebracht hatte, was wäre dann wohl geschehen, wenn sie ihm schon vor zwei Monaten geantwortet hätte?
Sie hatte mit einer kleinen Feier gerechnet, bei der sie niemanden aus den umliegenden Städten treffen würde, bei der sie Ewan nicht begegnen würde, zumindest noch nicht. Aber das Schicksal schien andere Pläne gehabt zu haben.
Nun ja, solange er mir nicht im Weg steht. dachte sie und atmete durch, als der Moderator ihren Freund auf die Bühne bat.
Sie kicherte, als er ihr einen Kuss auf die Wange gab.
"Wünsch mir Glück."
Pfft.. Als ob er das brauchen würde.
Sie hoffte nur, dass er ihre Rückkehr nicht zu einer großen Angelegenheit machen würde, dass er ihr einfach den Titel überreichen und damit die Party beenden würde.
"Guten Abend, meine Damen und Herren. Wie Sie alle wissen, bin ich Zane. Und ich heiße Sie herzlich willkommen zu dieser wunderbaren Veranstaltung..."
Athena schaltete in diesem Moment ab, sie hatte kein Interesse an der langweiligen Rede über Staatspolitik.
Sie ließ ihren Blick durch den Saal schweifen, von ihrem herausragenden Platz aus, der einzigen VIP-Position neben Zane. Von hier aus konnte sie alle in der großen Halle sehen. Sie waren mehr als zweihundert!
Und Zane hatte sie als klein bezeichnet.
Sie schnaubte leise, ihr Blick blieb kühl, als er mit dem von Fiona kollidierte. Ihre alte Rivalin warf ihr einen finsteren Blick zu.
Athena fand das amüsant. Ihr Blick verweilte, bevor sie ihn zurückhalten konnte, auf dem Sitz neben Fiona. Er war leer.
Hatte Ewan den Raum verlassen?
Sie zuckte mit den Schultern. Was ging es sie an? Wo er sich aufhielt, war ihr egal. Er würde nie wieder ihre Angelegenheit sein.
"Jetzt möchte ich jemanden auf das Podium bitten, jemanden von großer Bedeutung..."
Zanes Worte ließen sie aufmerken und bewogen sie, ihren Blick von Fiona abzuwenden und auf ihren guten Freund zu richten.
Deshalb bemerkte sie nicht, als Ewan in die Reihe trat und sich auf den freien Platz neben Fiona setzte.
Er saß da und beobachtete sie. Doch sie bemerkte es nicht. Sie war zu sehr von ihren Gefühlen gefangen.In Ordnung, es geht los. Sie dachte nach, legte ihre Hände auf ihre Oberschenkel und atmete tief ein, um ihre etwas unregelmäßige Atmung zu beruhigen. Sie hasste es immer noch, öffentlich zu sprechen oder aufzutreten.
"...jemand, der einen besonderen Platz in meinem Herzen hat. Wir trafen uns an einem medizinischen Institut. Sie war die Ärztin, die meinen Vater von seiner seltsamen Krankheit geheilt hatte... Ihr alle kennt die tödliche Krankheit, mit der mein alter Herr kämpfte..."
Ein Aufatmen ging durch den Saal, ein Aufatmen der Überraschung und Zustimmung. Es gab Gemurmel von Freude und Erleichterung. Die Leute waren auch neugierig, die Wunderwirkerin zu sehen.
Athena hasste es. Sie wünschte, Zane würde endlich fertig werden, damit sie gehen konnte. Sie musste bis neun zu Hause sein. Sie musste ihre Liebsten ins Bett bringen.
"Ihr wisst, ich habe seit über einem Jahr versucht, sie abzuwerben, seit sie meinen Vater geheilt hat. Ich habe ihr alle möglichen Verträge angeboten, bin sogar so weit gegangen, im Regen zu warten, während sie im Labor beschäftigt war... und mich ignorierte..."
Athena lachte dann mit der Menge. Eine Sache über Zane war, dass er manchmal übertreibt.
Der Vorfall, von dem er sprach, war einfach Pech für ihren guten Freund gewesen.
An jenem schicksalhaften Tag war er gekommen, um sie zu besuchen, musste jedoch aufgrund der vielen Patienten, die kamen, draußen warten. Leider hatte ein heftiger Regen begonnen und ihn getroffen. Aber nur für fünf Minuten! Sofort hatte ihn sein Leibwächter ins Auto geleitet.
Und hier war er und sprach, als hätte er stundenlang gewartet.
Athena lachte erneut.
Ihr Lächeln wurde jedoch zögerlich, als sie sah, wie Ewan sie ansah, nein, anstarrte.
Seit wann waren er und Fiona zusammen?
Sie hoffte, sie seien jetzt verheiratet, da sie sich nicht voneinander lösen konnten, als sie ein Hindernis gewesen war.
Sie wandte ihren Blick gleichgültig von ihm ab, als hätte sie ihn gar nicht gesehen, und sah ihren Freund an, der immer noch großartige Dinge über sie erzählte.
"Nun, um es kurz zu machen, nach einem Jahr hartnäckigen Werbens ist sie nun bei mir und wird nicht nur als Chefärztin in der Zentrale meines Krankenhauses tätig sein, sondern auch als Geschäftsführerin für all unsere Krankenhäuser in diesem Bundesstaat. Sie ist sozusagen die Besitzerin unseres medizinischen Sektors. Ich kann nicht zulassen, dass ein anderes Unternehmen oder eine andere Regierung ihre Aufmerksamkeit erwirbt... Sie ist ein nationaler Schatz."
Athena runzelte die Stirn, während der Jubel ihren Eifer übertönte, Zane zur Rede zu stellen.
Dieser gerissene Kerl. Er hatte ihr gesagt, dass sie sich allein um die medizinischen Aufgaben in der Zentrale kümmern würde. Aber als Geschäftsführerin aller Whitman-Krankenhäuser? Das war ein Problem. Das konnte sie nicht.
Das bedeutete, dass sie mehr Menschen treffen würde als erwartet. Die Whitman-Krankenhäuser gab es in jeder Stadt! Würde sie überhaupt Zeit zum Ausruhen haben?
Frustration machte sich breit, als sie ihre Hand an die Stirn legte, während Zane sie auf das Podium rief.
Sie würde ihn umbringen, vermutete sie, und setzte ein dünnes Lächeln auf, als sie aufstand und zum Podium schritt.
Sie würde ihn töten und dann wieder zum Leben erwecken. Schließlich war er der Pate ihrer Lieblingsmenschen.