Keyon, trajando uma armadura discreta que ocultava sua natureza heteromorfa, avançava em direção ao pequeno vilarejo que haviam identificado próximo ao castelo. A floresta ao redor era silenciosa, interrompida apenas pelo som distante de corujas e o estalar ocasional de galhos sob seus pés. Ele segurava uma espada simples, um objeto utilitário em vez de uma arma de destruição. Sua intenção não era chamar atenção, mas observar e compreender.
Quando chegou ao vilarejo, a simplicidade do lugar era evidente. As casas eram construídas com madeira e palha, e os moradores pareciam viver da agricultura e da criação de animais. No centro, havia uma pequena pousada com uma placa de madeira desgastada balançando ao vento.
Keyon entrou na pousada, atraindo olhares curiosos. O estalajadeiro, um homem robusto com cabelo grisalho, o cumprimentou com uma expressão amigável, embora cautelosa.
"Bem-vindo, viajante. Está em busca de abrigo ou algo para comer?"
Keyon sorriu de forma controlada, ajustando seu tom para parecer um aventureiro comum. "Apenas informações por enquanto. Estou viajando e gostaria de saber mais sobre este território."
O estalajadeiro coçou a barba, pensativo. "Não temos muito a oferecer em termos de conhecimento. Este é apenas um vilarejo do Império de Baharuth. Além da capital imperial, não sabemos muito. Os soldados imperiais vêm de vez em quando para coletar tributos e garantir que estamos seguindo as leis."
Keyon percebeu que o homem era sincero, mas limitado em sua visão. Ele agradeceu pela hospitalidade, pediu uma refeição simples e passou um tempo observando os moradores, tentando captar mais sobre suas rotinas e interações. Era claro que este lugar era apenas um fragmento de um quadro maior que ele ainda precisava montar.
Enquanto isso, Aiden, disfarçado como um jovem humano, viajava com dois NPCs secundários da guilda. Ambos eram heteromorfos, mas suas características mais próximas das humanas permitiam que camuflassem sua verdadeira natureza sem chamar muita atenção.
A NPC de nível 65, Mira, era uma semi-elfa com olhos dourados e cabelo prateado. Seu ar gracioso a tornava uma presença agradável e confiável. Já o NPC de nível 52, Korrin, era um meio-orc com feições suaves e comportamento reservado, ideal para tarefas de suporte.
Ao chegarem à cidade do território da aliança cidade-estados Karsanas, a diferença era palpável. As ruas eram movimentadas, repletas de mercadores, artesãos e aventureiros. Havia barracas vendendo de tudo, desde frutas exóticas até armas forjadas à mão. No centro da cidade, erguia-se um grande edifício com um emblema que Aiden reconheceu imediatamente: o símbolo da Guilda de Aventureiros.
"Aqui podemos aprender muito mais," disse Aiden, observando o movimento. "Vamos nos dividir. Mira, procure informações sobre a economia e as rotas comerciais. Korrin, veja o que consegue descobrir sobre as forças militares e suas alianças. Eu lidarei com a Guilda de Aventureiros."
Os dois NPCs assentiram, desaparecendo na multidão enquanto Aiden seguia para a guilda. Ao entrar, encontrou um grande salão repleto de mapas, quadros de avisos com missões e aventureiros discutindo entre si.
Ele aproximou-se do balcão onde uma recepcionista sorridente o recebeu. "Bem-vindo à Guilda de Aventureiros de Karsanas. Como posso ajudá-lo?"
"Estou em busca de trabalho e informações," disse Aiden, mantendo o tom casual. "Sou novo na área e gostaria de entender melhor como as coisas funcionam por aqui."
A recepcionista explicou pacientemente como os aventureiros se registravam e realizavam missões, descrevendo também a estrutura da aliança cidade-estados Karsanas. Era uma coalizão frouxa de cidades que compartilhavam interesses comerciais e militares, mas cada uma mantinha certa autonomia.
Aiden aproveitou para observar os quadros de missões. Muitas envolviam a caça a monstros, escolta de caravanas ou investigações em áreas perigosas. Ele percebeu que o nível de ameaça dessas missões indicava que os aventureiros daqui eram competentes, mas não excepcionais, sugerindo que as forças militares locais poderiam não ser uma ameaça imediata à Midnight Fang.
Quando Keyon e Aiden retornaram ao castelo, cada um trouxe suas descobertas. Keyon relatou a simplicidade do vilarejo e a lealdade do lugar ao Império de Baharuth. "Eles não sabem muito, mas a presença do Império é clara. Precisamos determinar se esse Império representa uma ameaça direta ou uma oportunidade de aliança."
Aiden, por outro lado, apresentou uma visão mais abrangente. "A aliança cidade-estados Karsanas parece focada no comércio e na proteção mútua. Suas forças não são impressionantes, mas a Guilda de Aventureiros é um recurso valioso. Podemos usá-la para obter informações constantes sobre as movimentações no território."
Cleo ouviu atentamente, analisando as informações. "Isso confirma nossa posição estratégica. Estamos em um ponto que permite interações tanto com o Império quanto com Karsanas. Precisamos decidir como abordá-los sem revelar nosso poder verdadeiro."
Keyon concluiu a reunião com um sorriso. "Vamos nos preparar. Este é apenas o começo. Nosso próximo passo será testar as reações deles enquanto fortalecemos nossas próprias forças."