A noite havia caído sobre a cidade, e a brisa fresca que passava pelas ruas parecia carregar consigo um presságio. Keyon e Cleo voltaram para a taverna onde haviam se hospedado, cansados fisicamente, mas com as mentes fervilhando com as revelações do dia. A conversa com o Duque Alban havia sido cautelosa, mas reveladora o suficiente para abrir novas possibilidades. Eles haviam conseguido uma pequena brecha nos círculos de poder do Império de Baharuth, e isso era mais do que suficiente para começar a traçar um plano.
Ao entrarem na taverna, Cleo foi imediatamente ao quarto, onde se sentou com uma taça de vinho, refletindo sobre tudo o que havia acontecido. Keyon, por outro lado, se aproximou da janela e olhou para a cidade iluminada pelas lanternas, seu pensamento indo de encontro àquele que havia sido seu maior desafio: o Império de Baharuth.
"Não é só uma questão de poder", disse Cleo, quebrando o silêncio. Ela não precisou levantar os olhos do copo de vinho para saber que Keyon estava perdido em seus próprios pensamentos. "O Império está à beira de um colapso. Isso é mais profundo do que uma simples sucessão. Se as informações que ouvimos forem corretas, há muito mais em jogo. A guerra civil está prestes a se tornar um conflito sangrento, e se as facções se quebrarem... as consequências podem ser devastadoras."
Keyon suspirou e se virou para ela, seus olhos penetrantes refletindo o peso das palavras que ela acabara de dizer. "Eu sei. Mas também sei o que isso significa. O Império está prestes a entrar em um período de caos. O vácuo de poder que será deixado para trás... é uma oportunidade. Uma oportunidade que nós, e apenas nós, podemos aproveitar."
Cleo se levantou da cadeira lentamente e caminhou até ele, seu olhar também determinado. "Se estamos falando sobre isso, você sabe o que isso significa, certo? Se decidirmos seguir por esse caminho... não haverá mais volta. Será uma luta constante pelo controle. Até mesmo dentro de nossas próprias fileiras."
Keyon deu um leve sorriso. "Eu não tenho medo disso. Nunca tive. E a Midnight Fang, nossa guilda, será mais forte do que nunca. Se o Império de Baharuth precisa de um novo Imperador, então talvez seja hora de tomar as rédeas. E eu não vejo ninguém mais preparado para isso do que você, Cleo."
Cleo parecia hesitar por um momento. Ela sabia que Keyon não estava apenas falando de poder, mas de uma transformação radical no Império. Ela teria que ser implacável, mas também astuta, para liderar não só o Império, mas toda uma nova era. Seu olhar se fixou no dele, e seus olhos brilharam com uma intensidade rara.
"E se tivermos que ser Imperadores?", ela perguntou, a voz carregada de algo além de simples poder. "Não se trata apenas de governar, Keyon. Trata-se de reformar toda uma nação. Eles não irão aceitar facilmente mudanças. A tradição, o medo e a lealdade a um Imperador que nunca foi questionado... isso será a nossa maior luta."
Keyon não respondeu de imediato. Ele sabia que ela estava certa. Nada no Império seria fácil. Mas ele também sabia que esse era o momento que eles estavam esperando. O Império estava à beira de um colapso, e os ventos da mudança já estavam soprando forte.
O calor da decisão estava prestes a esquentar ainda mais. Naquela noite, Keyon e Cleo se conectaram aos seus aliados, Aiden e Lyra, usando o anel da guilda, o talismã mágico que permitia que os quatro líderes se comunicassem de forma instantânea, não importa a distância. A conversa foi direta, e não havia espaço para rodeios.
"Cleo, Keyon, vocês estão vendo o que eu estou vendo? O Império está à beira de um colapso total," Aiden disse em voz grave, sua imagem aparecendo na esfera de comunicação mágica que flutuava diante de Cleo. Ele estava na cidade de Karsanas, já começando a se integrar com os aventureiros locais e absorvendo informações sobre o movimento de tropas e os mercados. Ele sabia que o Império estava em uma encruzilhada.
"Sim, e é por isso que temos que agir agora," respondeu Cleo. Ela manteve a postura firme enquanto observava a esfera de comunicação. "A oportunidade está diante de nós. Não podemos esperar mais. O que está acontecendo no Império, a luta pela sucessão, é a chance que precisamos. Mas não será fácil."
Lyra, que estava ao lado de Aiden, falou com a frieza característica dela. "O que precisamos fazer agora, então? Se a guerra civil está iminente, será necessário mais do que apenas tomar o trono. Devemos estar preparados para um conflito total, e vocês sabem disso. Toda a estrutura do Império, todos os faccionados... vão nos atacar de todas as formas possíveis."
Keyon se aproximou de Cleo, falando agora, sua voz calma, mas cheia de autoridade. "É verdade. Teremos que formar alianças, tomar decisões rápidas e, principalmente, ter uma estratégia implacável. Se for preciso, tomaremos o controle total. Mas primeiro, precisamos avaliar o apoio que temos. O que você conseguiu descobrir até agora, Aiden?"
Aiden fez uma pausa, olhando para Korrin e Mira, que estavam próximos. Ele sabia que a situação era crítica. "Eu descobri que as facções menores do Império estão começando a se alinhar. Muitos nobres, especialmente do sul, estão dispostos a apoiar uma mudança, mas precisam de alguém forte, alguém que tenha o poder para garantir que seus interesses sejam protegidos. Eu acho que podemos fazer algo... mas vai depender de como nos apresentamos."
Keyon assentiu, seu olhar intenso fixo na esfera mágica. "Então, já sabemos o que fazer. Se conseguirmos o apoio necessário, podemos começar a mover nossas peças. O trono não vai ser fácil de conquistar, mas é nossa hora. A hora da Midnight Fang."
Depois da conversa, o silêncio caiu sobre o quarto de Keyon e Cleo. Ambos sabiam o que estava em jogo agora. O Império de Baharuth, com toda a sua grandeza e decadência, estava prestes a ser remodelado. Eles não seriam apenas observadores nesse processo. Eles seriam os arquitetos dessa nova era.
"Estamos prontos para isso, Keyon?", Cleo perguntou, sua voz séria. "Estamos preparados para governar? Para ser o que o Império realmente precisa?"
Keyon ficou em silêncio por um momento, olhando para ela com uma expressão que misturava confiança e algo mais. Algo profundo, que revelava a responsabilidade que ambos estavam assumindo. "Sim, Cleo. Estamos prontos. E vamos mostrar a eles que a Midnight Fang não é apenas uma guilda. Somos a força que vai trazer um novo Império ao mundo."
Enquanto as primeiras luzes da manhã começavam a surgir no horizonte, Keyon e Cleo sabiam que, a partir daquele momento, suas vidas jamais seriam as mesmas. O Império de Baharuth estava prestes a ser transformado, e o caminho para o trono seria repleto de desafios. Mas uma coisa era certa: nada os faria recuar agora. Eles estavam prontos para escrever uma nova história.