As primeiras luzes da manhã tingiam a cidade imperial em tons dourados e carmesim, refletindo nos telhados de pedra e nas amplas avenidas que serpenteavam por entre os edifícios. Keyon estava em seu alojamento, observando a movimentação da cidade através de uma pequena janela. A chegada dos reforços da Midnight Fang estava a apenas alguns dias de distância, mas cada momento parecia um teste à sua paciência. Ele sabia que o sucesso de seus planos dependia de uma execução perfeita. Um erro, por menor que fosse, poderia alertar o Império sobre suas intenções.
Ele afastou a cortina de veludo e se virou para Cleo, que estava sentada à mesa, revisando os relatórios que haviam obtido nas últimas semanas. O silêncio entre eles era carregado, mas confortável. Ambos sabiam que estavam no limiar de algo grande, algo que poderia remodelar o próprio Império de Baharuth.
"Cleo," Keyon quebrou o silêncio, sua voz grave e calma. "Você acha que estamos prontos para isso? Tomar um império inteiro... é um salto gigantesco, até mesmo para nós."
Cleo levantou o olhar, seus olhos azuis brilhando com determinação. "Prontos? Não há dúvidas. A questão não é se estamos preparados, mas se o Império está preparado para nós. E eu garanto, Keyon, eles não estão." Ela fez uma pausa e sorriu levemente. "Além disso, temos algo que eles não têm: cada passo nosso é planejado. E temos aliados que nem sabem que estão lutando do nosso lado... ainda."
A mensagem psíquica enviada para Lyra tinha dado início a uma série de ações calculadas na base da guilda. Sariah, estrategista-chefe da Midnight Fang, recebeu as instruções diretamente de Lyra e começou a organizar as tropas destacadas. A escolha dos NPCs enviados não foi aleatória. Sariah selecionou unidades que poderiam operar com eficiência em território hostil, cada uma especializada em espionagem, sabotagem ou combate estratégico.
Esses NPCs não eram apenas soldados. Eles eram uma força criada para se misturar, se infiltrar e minar as bases do poder do Império. Entre eles, havia mestres em manipulação política, assassinos treinados para eliminar alvos sem deixar vestígios e magos especializados em criar caos em pequena escala. Sob o comando de Sariah, essas tropas começaram a se deslocar para cidades e vilarejos próximos à capital imperial, construindo bases discretas e estabelecendo redes de informações.
Na fortaleza da guilda, Lyra supervisionava tudo com precisão. Ela revisava mapas, coordenava a logística e garantiu que o envio das tropas fosse feito sem chamar atenção. Mesmo com sua experiência, ela sentia o peso da responsabilidade. "Keyon confia em mim," pensava ela enquanto analisava os relatórios diários. "Não posso decepcioná-lo."
Nas cidades-estado de Karsanas, Aiden continuava a construir sua reputação como aventureiro. Sua recente promoção ao rank Platina tinha chamado a atenção de muitos, incluindo a liderança da guilda de aventureiros local. Eles viam em Aiden não apenas um guerreiro talentoso, mas também um estrategista nato e alguém com carisma suficiente para liderar.
Aiden sabia como jogar o jogo. Ele cultivava cuidadosamente relações com outros aventureiros, líderes locais e até mesmo comerciantes influentes. Ele sabia que essas conexões seriam cruciais para os planos futuros da Midnight Fang. Além disso, ele começou a identificar indivíduos com potencial para se tornarem aliados valiosos. Alguns aventureiros eram motivados por ouro, outros por glória, e havia aqueles que simplesmente queriam lutar por algo maior. Aiden sabia como explorar cada uma dessas motivações.
Em uma das reuniões da guilda, Aiden foi abordado por um homem mais velho chamado Verrik, um aventureiro veterano que havia liderado expedições em algumas das áreas mais perigosas do continente.
"Você é jovem, mas luta como alguém que já viu mais batalhas do que deveria," disse Verrik, observando Aiden com curiosidade. "O que te motiva, garoto? Por que você quer subir tão rápido?"
Aiden deu um sorriso enigmático. "Digamos que eu estou procurando algo... algo que está além do que vejo aqui. Subir nos ranks é apenas uma etapa no caminho."
Verrik riu, mas seus olhos mostravam respeito. "Você me lembra alguém que conheci anos atrás. Bom, garoto, continue assim. Mas cuidado. Quanto mais alto você sobe, mais pessoas começam a prestar atenção em você."
Essas palavras ficaram na mente de Aiden, mas ele não se desviou de seu caminho. Cada passo o aproximava mais de seu objetivo: construir uma rede de aliados e informações que pudessem ser usados pela Midnight Fang.
Três dias depois, os reforços da Midnight Fang chegaram discretamente à cidade imperial. Eles vieram disfarçados como comerciantes, mercenários e viajantes, movendo-se em pequenos grupos para evitar chamar atenção. Sariah liderava o grupo, sua presença imponente e seu olhar calculador transmitindo autoridade.
Keyon e Cleo os receberam em um armazém abandonado que havia sido preparado como base temporária. Mapas cobriam as paredes, e mesas estavam espalhadas pelo espaço, carregadas de documentos e suprimentos.
Sariah fez uma reverência leve para Keyon antes de falar. "Trouxe as tropas que pediu, e mais algumas. Achei que seria prudente trazer especialistas em logística e comunicação para agilizar nossas operações."
Keyon assentiu. "Bom trabalho, Sariah. Quero um relatório completo das forças assim que possível. Cleo e eu temos informações importantes para compartilhar sobre o estado do Império."
As horas seguintes foram dedicadas a reuniões estratégicas. Keyon compartilhou o que ele e Cleo haviam aprendido nas últimas semanas, enquanto Sariah detalhou os recursos e as capacidades das tropas. O plano começou a tomar forma. As tropas se dividiriam em pequenos grupos e começariam a minar a autoridade imperial, infiltrando-se em posições de poder e desestabilizando a economia e o exército do Império.
Para testar a eficiência de suas forças, Keyon decidiu iniciar uma operação limitada. Um pequeno vilarejo nas proximidades da capital imperial havia se tornado um centro de recrutamento militar para o Império. A missão era simples: interromper as operações no vilarejo sem atrair atenção.
Sariah escolheu um grupo de cinco NPCs para liderar a operação, cada um com uma especialidade única. Eles se infiltraram no vilarejo à noite, sabotando as caravanas de suprimentos e destruindo documentos essenciais. Quando os soldados imperiais perceberam o que estava acontecendo, já era tarde demais. O vilarejo estava em caos, e os recrutas haviam fugido.
O sucesso da operação foi um impulso moral para as forças da Midnight Fang. Keyon sabia que era apenas o começo, mas cada pequena vitória os aproximava mais de seu objetivo final.
Enquanto o Império de Baharuth continuava a funcionar como sempre, as sombras da Midnight Fang se espalhavam lentamente por suas fundações. Keyon, Cleo, Aiden, Lyra e seus aliados estavam posicionados estrategicamente, prontos para atacar no momento certo.
Mas o Império não era cego. Movimentos discretos estavam sendo notados por aqueles que eram experientes em intrigas. E em algum lugar, no coração do Império, uma figura poderosa começou a prestar atenção nas mudanças sutis ao seu redor.
A guerra nas sombras havia começado, e o destino do Império de Baharuth nunca mais seria o mesmo.