Deux mois après les événements tumultueux qui avaient secoué une partie du monde, la terre avait retrouvé une apparente tranquillité. Pourtant, dans une région éloignée et peu connue, une forêt mystérieuse et envoûtante prospérait : la Forêt Rouge.Cette forêt était un véritable chef-d'œuvre de la nature, mais avec une touche d'étrangeté qui la rendait unique. Les arbres, d'une hauteur vertigineuse, avaient des troncs épais et tordus, recouverts d'écorce rouge foncé qui semblait presque pulser de vie. Les feuilles étaient d'un pourpre profond, légèrement translucides, et la lumière du soleil, filtrée à travers elles, baignait la forêt d'une lueur écarlate, créant une atmosphère à la fois sereine et mystique.Des champignons luminescents parsemaient le sol, émettant une douce lueur dorée qui illuminait les sentiers sinueux. Des fleurs, aux pétales cristallins et iridescents, s'ouvraient et se fermaient au rythme des battements de la forêt elle-même, comme si elle respirait. Des créatures fantastiques, telles que des papillons aux ailes argentées et des cerfs aux bois en forme de branches d'or, se déplaçaient paisiblement, ajoutant à l'aura surnaturelle du lieu.Mais cette tranquillité fut soudainement brisée par une explosion de feu. Les oiseaux s'envolèrent dans un cri de panique, et les créatures se terrèrent dans les ombres. Une immense colonne de fumée s'éleva dans le ciel, signalant le début d'une bataille féroce.Une femme aux cheveux et aux yeux d'un bleu éclatant émergea de la fumée, son visage marqué par la détermination. Derrière elle, un dragon de feu, ses écailles incandescentes et ses yeux brûlant de rage, la poursuivait de près. Le dragon ouvrit sa gueule, prêt à cracher un torrent de flammes, mais la femme réagit avec rapidité."Magie de l'eau : Torrentis Mystici !" cria-t-elle, et un puissant jet d'eau surgit de ses mains, rencontrant le feu du dragon en une explosion de vapeur. Aveuglée par le brouillard épais, elle chercha désespérément le dragon, mais avant qu'elle ne puisse réagir, le dragon battit des ailes, dispersant la vapeur en un instant. Le dragon lança deux boules de feu en direction de la femme. Elle esquiva la première avec agilité, mais la deuxième la frappa de plein fouet, la projetant au sol.Alors qu'elle essayait de se relever, le dragon l'immobilisa sous sa patte gigantesque. Sa gueule s'ouvrit, prête à libérer une nouvelle vague de flammes destructrices. Mais avant qu'il ne puisse attaquer, un cri résonna à travers la forêt : "Magie de foudre : Fulgur Tonitruum !"Un puissant éclair de foudre frappa le dragon à l'épaule, le faisant rugir de douleur et tomber lourdement au sol. La foudre avait laissé une marque brûlante sur ses écailles. De la fumée s'échappait de sa blessure tandis qu'il se débattait pour se relever.Une silhouette émergea de la fumée, portant une cape jaune qui flottait derrière lui. Il s'approcha de la femme toujours au sol et, d'une voix calme mais déterminée, lui demanda : "Est-ce que ça va ?"Impressionnée, elle leva les yeux vers lui, se demandant qui il pouvait bien être. Il répondit simplement : "Je suis Dedem." Puis, sans perdre une seconde, il se tourna vers le dragon qui commençait à se remettre de son choc, prêt à se jeter à nouveau dans la bataille pour protéger la femme et vaincre la créature colossale.Le dragon de feu, bien que blessé, se releva avec un rugissement qui fit trembler la terre. Ses yeux flamboyants étaient fixés sur Dedem, empli de colère et de haine. Dedem, sans hésitation, dégaina son épée et se plaça entre le dragon et la femme encore affaiblie. Le vent soufflait autour d'eux, soulevant des cendres et des débris, ajoutant à l'intensité du moment.Le Début du CombatDedem lança un regard déterminé au dragon, puis se mit en mouvement. Le dragon, sentant l'imminence d'un nouvel affrontement, prit une grande inspiration, ses poumons se gonflant, prêt à cracher une colonne de feu destructrice.Avant que le dragon ne puisse déchaîner ses flammes, Dedem pointa son épée vers le sol et cria : "Magie de foudre : Fulmen Vinculatum !"Instantanément, des chaînes de foudre d'un jaune éclatant jaillirent du sol autour du dragon, s'enroulant autour de ses pattes, de son cou et de ses ailes. Les chaînes crépitaient d'énergie, diffusant une lumière jaune vive qui contrastait avec les flammes rouges du dragon. Le dragon rugit de douleur, secoué par les décharges électriques qui parcouraient son corps. Les chaînes de foudre ne se contentaient pas de l'immobiliser : elles affaiblissaient aussi sa puissance, réduisant l'intensité de ses flammes.Malgré la douleur, le dragon lutta contre ses liens, ses muscles massifs se tendant pour se libérer. Ses écailles chauffaient sous la contrainte, mais Dedem maintenait la pression, concentrant son énergie pour renforcer les chaînes.Le dragon, sentant sa force diminuer, usa de son dernier recours. Il rassembla toute l'énergie qu'il pouvait encore maîtriser et, dans un acte désespéré, libéra une onde de choc enflammée. L'explosion de chaleur fit éclater les chaînes de foudre, projetant des étincelles tout autour et forçant Dedem à reculer.Profitant de cette opportunité, le dragon s'élança vers Dedem, sa gueule béante prête à mordre. Dedem esquiva habilement sur le côté, mais l'impact du dragon avec le sol fit trembler la terre, déstabilisant Dedem.Le dragon profita de cet instant de faiblesse et balaya Dedem avec sa queue, l'envoyant s'écraser contre un arbre. Dedem grogna sous le choc, mais se redressa rapidement, essuyant le sang qui perlait à la commissure de ses lèvres.Dedem planta fermement son épée dans le sol, et en un instant, il canalisa l'énergie de la terre. Il murmura une technique magique, et l'air autour de lui devint lourd, chargé d'une puissance latente. "Magie de la terre : Pilae Terrae !"Le sol trembla, et soudain, de gigantesques piliers de terre jaillirent de la terre, entourant le dragon. Ces piliers étaient durs comme du granit, s'élevant avec une force redoutable pour piéger la bête.Le dragon, surpris, tenta de s'échapper, mais les piliers se refermèrent sur lui, l'immobilisant complètement. Dedem, épée à la main, s'élança alors vers la créature emprisonnée. Il sauta de pilier en pilier avec agilité, se rapprochant de plus en plus du cœur de son ennemi.Du haut d'un pilier, Dedem leva son épée, qui étincelait d'éclairs jaunes.Le dragon tenta de cracher une dernière flamme, mais il était trop affaibli par les chaînes de foudre et l'écrasement des piliers. Dedem sauta, concentrant son énergie dans son épée, et plongea droit vers le dragon."Magie de foudre : Tempestatum Interfector" hurla-t-il en abattant son épée sur la créature. L'impact fut dévastateur : l'épée pénétra les écailles du dragon, libérant une onde de choc électrique jaune qui parcourut tout son corps.Le dragon rugit une dernière fois, son cri se perdant dans l'écho de l'explosion de foudre. L'énorme bête s'effondra, ses écailles autrefois brûlantes désormais ternies et fumantes. Le combat était terminé.Dedem, essoufflé mais victorieux, se redressa. Il observa le dragon vaincu, prenant un moment pour reprendre son souffle. La femme aux cheveux bleus, encore émerveillée par la scène qu'elle venait de voir, s'approcha lentement de Dedem."Qui êtes-vous vraiment ?" demanda-t-elle, encore sous le choc.Dedem, rangeant son épée, lui sourit calmement. "Je suis Dedem, l'Aventurier. Mais nous discuterons plus tard. Pour l'instant, nous devons quitter cet endroit. Il pourrait y avoir d'autres dangers."La forêt rouge, qui avait été le théâtre de ce combat épique, semblait revenir à sa tranquillité, mais une nouvelle menace pourrait surgir à tout moment.Dedem et la femme aux cheveux bleus s'éloignèrent de la scène du combat, leurs pas les menant vers une rivière étrange, où l'eau prenait une teinte rouge, presque surnaturelle. L'atmosphère était calme, le seul bruit étant le doux clapotis de l'eau contre les rives.Ils s'agenouillèrent tous deux près de la rivière pour se désaltérer. Dedem, ses yeux noirs perçant et calmes, plongea ses mains dans l'eau rouge et commença à boire. La femme, encore troublée par les événements, le regarda faire. Quand Dedem leva les yeux pour croiser son regard, elle sentit ses joues chauffer sous l'embarras. Décontenancée, elle se dépêcha de faire de même, buvant à son tour. Elle prit un verre et le porta à ses lèvres, espérant que l'acte de boire calmerait son trouble intérieur.Après un moment de silence, Dedem brisa la tranquillité de l'instant. « Pourquoi te battais-tu contre ce dragon ? » demanda-t-il, sa voix grave mais posée.Elle hésita, son regard se détournant vers l'eau. « Je... Je me suis trop approchée de son nid. Je ne l'avais pas vu, » répondit-elle.Dedem haussa un sourcil, dubitatif. « Es-tu certaine ? »Rougissant davantage, la femme finit par avouer, presque à contre-cœur, « En réalité... j'ai essayé de voler son trésor. »Un léger sourire apparut sur les lèvres de Dedem. « Pourquoi faire cela ? » demanda-t-il avec un mélange d'amusement et de curiosité.Elle soupira, son regard fuyant celui de Dedem. « Je voulais me faire de l'argent facilement. Mais je suppose que j'ai sous-estimé le danger. »Dedem acquiesça, un air sérieux remplaçant son sourire. « Ce n'est pas une tâche simple de voler un dragon, surtout en plein jour. Il vaut mieux attendre la nuit quand ils sont moins vigilants. Mais tu as eu de la chance cette fois-ci. Ce dragon était seulement de stade 3. »Intriguée, la femme le regarda avec surprise. « Stade 3 ? C'est quoi, un stade 3 ? »Dedem expliqua alors avec calme et assurance : « Les dragons sont classés en différents stades selon leur âge et leur puissance. Stade 1 : C'est le bébé dragon, très petit et vulnérable, souvent dépendant de ses parents pour se défendre. Stade 2 : Le jeune dragon commence à cracher du feu, de la glace, ou même d'autres éléments selon son espèce. Stade 3 : C'est l'adolescence du dragon, où il devient plus grand et plus puissant, mais reste encore immature. Stade 4 : Le dragon adulte est une véritable force de la nature, capable de voler et de causer des dégâts considérables. Et enfin, le Stade 5 : Le dragon ancien, le plus grand et le plus puissant de tous. Ces dragons sont souvent trouvés dans des cavernes remplies de trésors et peuvent être pratiquement invincibles pour la plupart des mortels. »La femme écouta Dedem avec attention, ses yeux bleus s'élargissant à mesure qu'il parlait. Elle réalisa alors à quel point elle avait été imprudente, mais aussi à quel point Dedem en savait long sur ces créatures redoutables.« Je vois... Je ne pensais pas que c'était si compliqué, » admit-elle, un peu honteuse de sa tentative ratée.Dedem hocha la tête. « Les dragons sont des êtres puissants et anciens. Ils demandent du respect et une grande prudence si tu veux les approcher ou, dans ton cas, les voler. »Elle soupira, reconnaissante pour cette leçon inattendue. « Merci, Dedem... Je pense que j'ai encore beaucoup à apprendre. »Alors que Dedem et la femme continuaient leur conversation au bord de la rivière rouge, Dedem sentit soudain quelque chose d'étrange approcher. Son regard, habituellement calme, devint immédiatement vigilant. Sans perdre une seconde, il se leva brusquement et se jeta dans l'eau, disparaissant sous la surface rougeâtre. La femme, prise au dépourvu, resta figée sur place, le choc la paralysant. Elle ne comprenait pas ce qui se passait, mais la panique commençait à monter en elle.Tout à coup, cinq silhouettes noires émergèrent de la forêt environnante. Elles portaient des masques noirs sans expression, leurs yeux entièrement rouges scrutant les environs avec une intensité effrayante. Elles se déplaçaient avec une précision mécanique, comme si elles traquaient quelque chose — ou quelqu'un. L'atmosphère de la forêt, autrefois paisible, était maintenant lourde d'angoisse, chaque ombre semblait prête à se refermer sur elle.L'une des silhouettes s'avança vers la rivière, son regard perçant traversant la brume rougeâtre au-dessus de l'eau. Elle s'arrêta un instant, comme si elle ressentait une présence cachée. La femme, tremblante de peur, parvint à rassembler assez de courage pour demander d'une voix vacillante, « Qu'est-ce que vous faites ici ? »Les silhouettes ne répondirent pas, l'ignorant complètement, continuant leur inspection des lieux. Leur silence était oppressant, comme si elle n'était rien de plus qu'une distraction sans importance. Celle qui semblait être le chef du groupe fixait intensément la surface de la rivière, comme pour déceler quelque chose sous l'eau.Alors qu'il semblait sur le point de se détourner, la femme, désespérée, lança d'une voix paniquée, « Vous cherchez un homme avec une cape jaune, n'est-ce pas ? »Ces mots déclenchèrent une réaction immédiate. La silhouette qui observait la rivière bondit soudainement vers elle avec une rapidité inhumaine, la saisissant brutalement par la gorge. Ses doigts froids comme la mort se refermèrent sur elle, et avant qu'elle ne puisse réagir, il sortit une seringue noire, étrange et sinistre. D'une main experte, il la planta dans son bras, commençant à lui prélever du sang. Ses cris de détresse se firent entendre, résonnant dans l'air lourd.Sous l'eau, Dedem, qui avait tout observé, sentit sa colère monter en flèche. Il ne pouvait plus rester caché. Bondissant hors de la rivière avec une puissance inouïe, il lança son épée avec une précision mortelle. L'arme transperça la silhouette qui tenait la femme, le clouant au sol. La silhouette noire s'effondra sans un bruit, la seringue roulant au sol tandis que la femme, libérée de son emprise, s'effondrait, respirant lourdement, encore secouée par l'horreur de l'attaque.Dedem se tenait là, l'eau ruisselant de sa cape, son regard noir flamboyant de détermination. « Laissez-la, » gronda-t-il, sa voix résonnant avec une autorité implacable.Les autres silhouettes se retournèrent lentement vers Dedem, leurs mouvements synchronisés et inquiétants, leurs yeux rouges fixés sur lui, le scrutant comme une nouvelle proie. L'atmosphère déjà tendue devint presque insupportable, alors que le danger d'un nouveau combat se faisait sentir.Dedem récupéra son épée plantée dans le sol, se tenant fermement face aux quatre silhouettes restantes. L'air était chargé d'électricité, littéralement et métaphoriquement, alors que les silhouettes, armées de leurs terribles instruments, se préparaient à l'attaquer. Dedem savait qu'il pouvait compter sur sa magie de foudre pour les vaincre.Les silhouettes s'avancèrent en silence, leurs mouvements précis et sans faille. La première, maniant une faux sinistre, fit un pas rapide en avant, balançant l'arme en un arc mortel. Dedem esquiva habilement d'un bond en arrière, ses réflexes aussi vifs que l'éclair qui habitait son pouvoir."Magie de Foudre : Fulgur Lancea!" cria Dedem, brandissant son épée vers l'agresseur. Une lance d'électricité jaune se forma instantanément, fusant à une vitesse incroyable vers la silhouette. La lance perça l'air avec un crépitement, frappant la silhouette armée de la faux en pleine poitrine. Le coup fit trembler son corps d'une décharge violente, la forçant à reculer tandis que la foudre jaune s'éparpillait autour d'elle, déstabilisant son équilibre.Mais à peine avait-il repoussé le premier assaillant qu'une deuxième silhouette, brandissant une hache massive, chargea. Dedem leva son bouclier, et une barrière de foudre éclata autour de lui, "Magie de Foudre : Fulmen Scutum!" La hache s'abattit sur le bouclier électrique avec une force impressionnante, mais la barrière tint bon, absorbant l'impact avec des étincelles éclatantes qui jaillissaient en tous sens.Profitant de cette brève pause, Dedem canalisa plus de magie, son visage se durcissant alors qu'il préparait une attaque plus puissante. "Magie de Foudre : Fulmen Vinculatum!" hurla-t-il, et des chaînes de foudre jaune jaillirent de son épée, se dirigeant vers la silhouette avec la hache. Les chaînes s'enroulèrent autour de ses membres, resserrant leur emprise avec une force terrifiante. Le corps de la silhouette se mit à trembler violemment sous la décharge continue, et ses mouvements devinrent erratiques, incapables de briser les liens électriques.Soudain, Dedem sentit une force derrière lui. Il se retourna juste à temps pour voir la silhouette armée d'un bâton en fer, prêt à l'abattre sur son crâne. D'un mouvement rapide, Dedem plongea sur le côté, évitant de justesse l'attaque. Le bâton s'écrasa sur le sol, soulevant une gerbe d'étincelles lorsqu'il frappa la roche dure.Dedem se redressa, son regard noir brûlant de concentration. "Magie de Foudre : Fulgur Tonitruum!" Il balança son épée, libérant une décharge de foudre pure. Le jet d'électricité frappa la silhouette au bâton avec une telle intensité que son arme éclata en morceaux sous l'impact. La silhouette recula, secouée par l'attaque, mais elle ne tomba pas.C'était l'instant que Dedem attendait. Il leva son épée vers le ciel, la foudre crépitant autour de la lame comme une extension de sa volonté. "Magie de Foudre : Fulgur Impetus!" Des éclairs jaillirent du sol, frappant les silhouettes avec une précision mortelle. La silhouette à la pioche tenta de lever son arme pour se défendre, mais le pilier de foudre s'abattit sur elle avec une force écrasante, l'envoyant voler en arrière, son arme éclatée en fragments incandescents.Les trois silhouettes restantes hésitèrent, leur posture trahissant pour la première fois une once de prudence. Dedem ne leur laissa aucune chance. Il lança son épée en l'air, et la lame se chargea d'énergie avant de retomber dans sa main. Dedem concentra toute son énergie dans un seul cri, "Magie de Foudre : Tempestas Electri!" Un maelström de foudre jaune explosa autour de lui, les éclairs frappant tout ce qui se trouvait à portée.Les silhouettes, désormais incapables de résister à l'assaut, furent englouties par la tempête électrique. Leur corps fut déchiré par la force de l'attaque, leur forme se désintégrant sous la puissance brute de la magie de Dedem.Quand le calme revint, la forêt rouge était silencieuse. Dedem, respirant profondément, abaissa son épée. Il regarda autour de lui, constatant que les silhouettes avaient été totalement anéanties. Seules des traces de brûlures et quelques étincelles résiduelles témoignaient du combat intense qui venait de se dérouler.Il se tourna vers la femme, encore sous le choc, mais maintenant saine et sauve. Ses yeux noirs croisaient les siens, montrant à la fois une force indomptable et une profonde inquiétude pour la femme. « Tout va bien maintenant, » dit-il doucement, en s'approchant d'elle pour s'assurer qu'elle n'était pas blessée.Alors que la tension du combat s'était dissipée, laissant derrière elle une calme relative, la femme, encore sous l'effet de l'adrénaline, se tourna vers Dedem. Ses yeux bleus fixaient intensément les siens, noirs et insondables, comme si elle cherchait à percer un mystère bien plus profond que ce qu'elle avait imaginé.« Es-tu vraiment un simple aventurier ? » demanda-t-elle, sa voix teintée de curiosité et de doute.Dedem garda le silence, son visage impassible, mais son regard semblait devenir plus intense. Il ne répondit pas, laissant l'interrogation de la femme flotter dans l'air entre eux.Ne se laissant pas décourager, elle poursuivit : « Qui étaient-ils ? Ces hommes en noir... » Elle frissonna en se remémorant les silhouettes sinistres qui l'avaient presque tuée.Dedem finit par répondre, sa voix grave résonnant comme un murmure du tonnerre lointain. « Ce sont des Doctors. Ils appartiennent à une organisation mystérieuse appelée "les Doctors". Ça fait un mois qu'ils me pourchassent. Je ne connais pas vraiment leurs raisons, mais cela a suffisamment inquiété mon maître, Thalion, pour qu'il décide d'enquêter. Pendant ce temps, je vis en retrait, caché, en attendant son retour. Mais je ne peux plus rester dans l'ombre. »Il marqua une pause, le regard perdu vers l'horizon, avant d'ajouter : « Je recherche Novemcaudus depuis trois jours. Je sais qu'il est dans cette région, mais où exactement, cela reste un mystère. »La femme l'écoutait attentivement, ses yeux brillant d'une lueur de compréhension. « Novemcaudus ? J'ai entendu parler de lui. On dit que c'est un humain avec une magie très particulière et destructrice. Il vit dans une petite ferme, loin des autres, et s'occupe de ses animaux. »Dedem, visiblement surpris, fronça les sourcils. « Un détenteur d'un œil mystique ne peut pas être aussi... paisible, » murmura-t-il, plus pour lui-même que pour elle.Elle haussa les épaules, un sourire léger aux lèvres. « Je te dis juste ce que j'ai entendu. » Puis, tout à coup, elle rougit, réalisant quelque chose. « D'ailleurs, depuis tout ce temps, tu n'as même pas pris la peine de me demander mon nom. »Dedem, un peu pris au dépourvu, se frotta l'arrière de la tête, un peu gêné. « Désolé, je n'y ai pas pensé. Comment t'appelles-tu ? »Elle lui sourit, sa rougeur accentuant son charme naturel. « Lyria. »Dedem hocha la tête. « C'est un joli nom. » Puis, son sourire s'effaça lentement lorsque Lyria lui demanda timidement : « Est-ce que je peux t'accompagner ? »Dedem soupira, la tristesse alourdissant ses épaules. « Tu risques de mourir, » dit-il simplement. « Je suis... un oiseau de malheur. »Lyria posa une main rassurante sur son bras. « Ne t'inquiète pas pour moi. Risquer sa vie, c'est l'essence même de l'aventure, non ? » Son ton était léger, presque insouciant, mais Dedem pouvait sentir la détermination derrière ses mots.« Le monde est en train de se détruire, » répondit Dedem, son regard sombre dirigé vers l'horizon. « Son équilibre est déjà bouleversé, et il ne tardera pas à être rompu définitivement. »Lyria, les yeux emplis de compassion, demanda doucement : « Est-ce que tu connais l'avenir, Dedem ? »Il secoua lentement la tête. « Non, » murmura-t-il.Alors, Lyria s'approcha encore plus près, ses yeux plongés dans les siens. « Parfois, en regardant trop loin, on oublie de voir où l'on met les pieds, croyant avancer alors qu'on se perd en chemin. Ce que nous accomplissons aujourd'hui pave le chemin pour un avenir meilleur. »Ses mots résonnèrent en Dedem comme un écho des paroles de Thalion. Il se souvenait distinctement de son maître, lui disant un jour : « Dedem, tu regardes trop loin. Concentre-toi sur le présent et les petites étapes qui te mèneront à ton objectif. Le monde est peut-être en chute, mais précipiter les choses pourrait aggraver la situation. »Dedem sentit une clarté nouvelle envahir son esprit. Pour la première fois depuis longtemps, une lueur d'espoir éclairait son chemin obscur. Il regarda Lyria avec un sourire sincère. « Tu es douce et sincère, Lyria. Je t'aime bien. » Ses yeux noirs, habituellement si graves, brillaient d'une nouvelle lumière. « Très bien, tu peux venir avec moi. Je ferai tout pour te protéger. Et... j'ai hâte de te présenter à Thalion. »Il leva les yeux vers le ciel, pensant à Eldric. « Regarde, mon petit frère, » murmura-t-il intérieurement, « pour toi, je réussirai. »Avec une détermination renouvelée, Dedem et Lyria continuèrent leur route, leurs pas marquant le début d'un nouveau chapitre dans leur quête. À suivre...