Alors que Celestion les emportait loin de la menace destructrice de Novemcaudus, Lyria, sur le dos du dragon, se tourna vers Dedem, son visage marqué par l'inquiétude et la culpabilité. La tension du récent combat pesait encore lourdement sur eux.
« Dedem... je suis désolée, » murmura Lyria, sa voix empreinte de tristesse. « Je sais que si tu en es arrivé là, c'est à cause de moi. Si je n'avais pas été là, tu aurais pu te battre à fond sans te soucier de ma sécurité... »
Dedem, tenant fermement les rênes de Celestion, secoua la tête, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres malgré la gravité de la situation. « Non, Lyria. C'est moi le fautif. J'aurais dû te mettre en sécurité bien plus loin. À cause de ma bêtise, tu as failli mourir. Je n'aurais jamais dû te mettre dans une telle situation. »
Lyria le regarda, ses yeux emplis de gratitude. « Peut-être, mais tu m'as sauvé la vie. Et pour ça, je te remercie. C'était vraiment impressionnant, la façon dont tu es apparu juste au moment où je croyais que tout était fini. »
Dedem haussa les épaules avec un sourire modeste. « J'ai pensé à appeler cette technique 'Dieu du Tonnerre Volant', mais... » Il laissa échapper un léger rire. « J'ai l'impression que quelqu'un de plus impressionnant que moi l'utilise déjà, et en mieux. »
Celestion, sentant la tension se relâcher légèrement entre eux, les interrompit d'une voix profonde résonnant dans leurs esprits. « Dedem, maintenant que vous êtes en sécurité, que veux-tu faire ? »
Dedem reprit immédiatement son sérieux. « Nous devons rejoindre la Légion de Fer. Mais pour cela, il faut savoir où elle se trouve. » Il leva les yeux vers Celestion, espérant que le dragon aurait une réponse à sa question. « Penses-tu pouvoir localiser la Légion depuis l'Aether ? »
Celestion hocha lentement la tête, ses ailes battant puissamment l'air. « Depuis l'Aether, je peux voir le royaume dans son ensemble. Mais il est difficile de différencier une structure parmi tant d'autres, à moins de savoir exactement ce que je cherche. »
Lyria intervint alors, son ton plus assuré. « La Légion de Fer est assez simple à reconnaître. C'est un énorme château en fer qui se dresse sur une montagne. Là-bas, on trouve les 'Champions de l'Acier', les meilleurs chevaliers qui existent. »
Dedem comprit alors pourquoi Thalion voulait le retrouver là-bas. « Merci, Lyria. C'est donc là que nous devons aller. Celestion, pourrais-tu nous déposer au marais situé au pied de cette montagne ? »
Celestion acquiesça de nouveau, planifiant déjà leur itinéraire dans son esprit. « Je vais vous y emmener. Mais restez sur vos gardes, car ces marais ne sont pas sans dangers. »
Dedem et Lyria, épuisés mais résolus, furent déposés par Celestion dans une zone marécageuse. Les eaux stagnantes et les arbres tordus aux racines apparentes formaient un paysage sinistre.
Celestion, avec un dernier rugissement de soutien, s'envola vers l'Aether, promettant de revenir dès qu'il aurait localisé la Légion de Fer
Celestion, avec un dernier rugissement de soutien, s'envola vers l'Aether, promettant de revenir dès qu'il aurait localisé la Légion de Fer. Dedem et Lyria se retrouvèrent seuls dans cet environnement hostile, la fatigue pesant lourdement sur les épaules de Dedem après son combat contre Novemcaudus.
Dedem et Lyria se retrouvèrent seuls dans cet environnement hostile, la fatigue pesant lourdement sur les épaules de Dedem après son combat contre Novemcaudus
Ils avancèrent prudemment, cherchant un endroit où se reposer, mais leurs pas étaient constamment entravés par le sol boueux et les racines traîtresses. Le silence oppressant du marais ne présageait rien de bon, et l'atmosphère humide semblait alourdir leurs mouvements.
Soudain, un bruit d'éclaboussure attira leur attention. Une créature hideuse émergea des eaux troubles devant eux : un Dweller. Ses grandes mâchoires pleines de dents acérées s'ouvrirent dans un rugissement guttural, tandis que ses yeux globuleux brillaient d'une lueur malveillante.
Ses grandes mâchoires pleines de dents acérées s'ouvrirent dans un rugissement guttural, tandis que ses yeux globuleux brillaient d'une lueur malveillante
D'autres créatures commencèrent à sortir de l'eau et des buissons environnants, encerclant le duo. Un groupe de Lacedons, avec leurs griffes acérées et leurs écailles sombres luisantes, se déplaçait rapidement vers eux,
Un groupe de Lacedons, avec leurs griffes acérées et leurs écailles sombres luisantes, se déplaçait rapidement vers eux,
tandis que des Eyewigs, des créatures insectoïdes aux multiples yeux brillants, s'approchaient en rampant.
tandis que des Eyewigs, des créatures insectoïdes aux multiples yeux brillants, s'approchaient en rampant
Dedem se plaça immédiatement en position de défense, levant son bouclier et dégainant son épée. La fatigue de son précédent combat se faisait sentir dans chaque muscle, mais il savait qu'il n'avait pas le choix. Cependant, cette fois, il ne pouvait pas compter sur sa magie.
« Lyria, reste derrière moi », ordonna-t-il, la voix grave et chargée de détermination
« Lyria, reste derrière moi », ordonna-t-il, la voix grave et chargée de détermination.
Mais Lyria ne recula pas. Elle se plaça à ses côtés, les yeux brillant d'une résolution toute aussi forte. « Je ne te laisserai pas affronter ça seul, Dedem. Je maîtrise la magie de l'eau, et ici, je peux tirer avantage du terrain. »
Dedem hocha la tête, reconnaissant. « Très bien, alors combattons ensemble. »
Le premier Dweller se précipita sur Dedem avec une vitesse surprenante pour une créature si massive. Dedem para l'attaque avec son bouclier, encaissant le choc qui fit vibrer son bras jusqu'à l'épaule. Sans perdre un instant, il riposta en tranchant l'abdomen de la créature avec un coup d'épée précis. Le Dweller s'effondra dans l'eau avec un gémissement guttural, mais deux autres surgirent pour prendre sa place.
Lyria, voyant les Lacedons se rapprocher rapidement, leva les mains et invoqua sa magie.
Profitant de l'humidité omniprésente, elle forma des fouets d'eau tranchants qui jaillirent du sol boueux pour s'enrouler autour des créatures, les tirant violemment sous la surface de l'eau où elles luttèrent en vain pour se libérer
Profitant de l'humidité omniprésente, elle forma des fouets d'eau tranchants qui jaillirent du sol boueux pour s'enrouler autour des créatures, les tirant violemment sous la surface de l'eau où elles luttèrent en vain pour se libérer.
Un Eyewig tenta de se faufiler derrière Dedem, ses nombreux yeux brillants cherchant à provoquer la cécité du guerrier. Mais Lyria, d'un geste rapide, forma une barrière d'eau opaque autour de Dedem, bloquant la lumière aveuglante des créatures. « Dedem, attention derrière toi ! » cria-t-elle.
Dedem pivota, sentant la menace, et frappa l'Eyewig d'un coup d'épée horizontal, tranchant ses pattes multiples en une seule attaque fluide. La créature tomba, et Dedem l'acheva d'un coup rapide au niveau de la tête.
Un Lacedon tenta de s'approcher furtivement de Lyria, ses griffes acérées prêtes à frapper. Mais elle sentit le mouvement dans l'eau avant qu'il ne puisse l'atteindre. Elle concentra sa magie et envoya un jet d'eau sous haute pression qui frappa le Lacedon de plein fouet, le projetant contre un arbre avec une force telle que le tronc se fendit en deux sous l'impact.
Le combat se poursuivit avec une intensité croissante. Les Dweller se montraient de plus en plus agressifs, cherchant à submerger Dedem par leur nombre. Les Eyewigs tentaient continuellement de l'aveugler, obligeant Lyria à maintenir sa barrière d'eau autour de lui. Dedem, malgré la fatigue, combattait avec une précision froide et calculée, son épée et son bouclier devenant une extension de lui-même.
« On ne peut pas les laisser nous submerger ! » cria Dedem, bloquant une attaque de Dweller avec son bouclier avant de planter son épée dans la gorge de la créature.
Lyria, utilisant la magie de l'eau à son maximum, fit surgir des pics d'eau glacée du marais,
Lyria, utilisant la magie de l'eau à son maximum, fit surgir des pics d'eau glacée du marais,
transperçant les Lacedons et les Eyewigs qui tentaient de les encercler. Le terrain marécageux se retournait contre les créatures, chaque goutte d'eau devenant une arme entre ses mains.
Finalement, après un combat acharné, les créatures commencèrent à battre en retraite, leurs forces décimées par la combinaison de la maîtrise de l'épée de Dedem et de la magie de Lyria. Essoufflés, Dedem et Lyria regardèrent autour d'eux les cadavres des monstres qui jonchaient le sol.
Essoufflés, Dedem et Lyria regardèrent autour d'eux les cadavres des monstres qui jonchaient le sol
Dedem baissa son épée, sentant ses muscles protester sous l'effort. « On a réussi... », murmura-t-il, presque incrédule.
Lyria hocha la tête, épuisée mais satisfaite. « Oui, mais il faut trouver un endroit pour nous reposer. Ces marais sont dangereux, et nous avons besoin de récupérer. »
Dedem acquiesça, sachant qu'ils ne pouvaient pas se permettre un autre combat sans être pleinement reposés. Ils continuèrent leur chemin, cherchant un abri, déterminés à survivre à cette nuit pour atteindre leur destination.
Alors que Dedem et Lyria continuaient leur route à travers les marais, l'atmosphère était tendue, imprégnée d'une humidité lourde qui s'accrochait à leurs vêtements. La fatigue des combats précédents se faisait sentir, mais leur détermination les poussait à avancer malgré tout.
Dedem, toujours aux aguets, remarqua une structure étrange au loin, une sorte de tanière, mais il décida de l'ignorer pour ne pas se détourner de leur chemin. Il tourna la tête vers Lyria, qui était fascinée par quelque chose de bien plus léger. Devant elle, des lucioles magiques volaient doucement, leurs lueurs scintillantes illuminant le marais sombre d'une douce lueur verte. Les yeux de Lyria brillaient d'émerveillement alors qu'elle observait ces créatures délicates, la bouche légèrement entrouverte.
Les yeux de Lyria brillaient d'émerveillement alors qu'elle observait ces créatures délicates, la bouche légèrement entrouverte
« Dedem, tu as vu ça ? » demanda-t-elle, en tournoyant légèrement sur elle-même pour suivre les lucioles du regard.
"Dedem, très sérieux, acquiesça sans sourire. « Oui, j'ai vu. »
Lyria continua de tourner autour d'elle-même, captivée par les petites lumières, jusqu'à ce qu'elle se cogne contre un arbre qui semblait surgir de nulle part
Lyria continua de tourner autour d'elle-même, captivée par les petites lumières, jusqu'à ce qu'elle se cogne contre un arbre qui semblait surgir de nulle part. Elle recula, surprise, puis observa l'arbre de plus près. Il n'avait que trois branches, mais ce qui l'intriguait vraiment, c'était la texture de son écorce, semblable à des écailles.
Elle leva les yeux vers Dedem. « Cet arbre est incroyablement résistant... Comme s'il avait des écailles ! »
Soudainement, l'arbre se mit à bouger, révélant sa véritable nature. Ce n'était pas un arbre, mais une créature gigantesque : une hydre, un serpent monstrueux à trois têtes, cachée dans le marais en utilisant son camouflage naturel. Ses trois têtes se dressèrent rapidement, les yeux perçants fixant Lyria avec une lueur meurtrière.
Ses trois têtes se dressèrent rapidement, les yeux perçants fixant Lyria avec une lueur meurtrière
Une des têtes se jeta en avant, les mâchoires grandes ouvertes, prête à mordre Lyria en deux. Dedem réagit instinctivement, poussant Lyria sur le côté juste à temps. Cependant, dans son élan héroïque, il n'eut pas le temps d'esquiver lui-même, et les crocs acérés de l'hydre se refermèrent sur son bras, transperçant la chair.
Cependant, dans son élan héroïque, il n'eut pas le temps d'esquiver lui-même, et les crocs acérés de l'hydre se refermèrent sur son bras, transperçant la chair
Dedem hurla de douleur, sentant le poison se répandre dans ses veines, mais sa volonté ne faiblit pas. Avec une détermination farouche, il dégaina son épée de sa main valide et, concentrant sa magie de foudre, frappa l'une des têtes de l'hydre en plein dans les yeux. La créature rugit de douleur et lâcha prise, reculant légèrement alors que des arcs électriques parcouraient son crâne.
Dedem tomba à genoux, son bras gravement blessé pendait mollement à son côté, inutilisable.
Le combat semblait désespéré, mais Lyria se précipita à ses côtés, sa magie de l'eau déjà en action
Le combat semblait désespéré, mais Lyria se précipita à ses côtés, sa magie de l'eau déjà en action. Elle lança un jet d'eau sur l'une des têtes de l'hydre pour la repousser, tout en essayant de soutenir Dedem.
« Dedem ! » cria-t-elle, essoufflée. « Cette créature est une hydre. Pour la vaincre, il faut cautériser les blessures avec du feu, sinon ses têtes repousseront à l'infini ! »
Dedem serra les dents, tentant de maîtriser la douleur. « Je vais faire ce que je peux, Lyria. Prépare-toi, ça ne va pas être facile. »
Les deux guerriers se préparèrent à un combat acharné. Lyria, profitant de l'humidité des marais, créa des vagues d'eau qui frappèrent l'hydre avec une force dévastatrice, ralentissant ses mouvements et détournant son attention de Dedem. Mais l'hydre, furieuse, répliqua en crachant un nuage de poison toxique. Dedem, malgré la douleur lancinante dans son bras, réussit à lever son bouclier juste à temps pour se protéger lui et Lyria du souffle empoisonné.
Dedem, utilisant sa main valide, concentra la magie de feu qu'il lui restait dans sa lame.
Avec une hargne désespérée, il se jeta en avant et trancha l'une des têtes de l'hydre
Avec une hargne désespérée, il se jeta en avant et trancha l'une des têtes de l'hydre. Le sang de la créature gicla dans l'air, mais avant que la tête ne puisse se régénérer, Dedem projeta une flamme intense sur la plaie, empêchant la repousse. La créature hurla de rage et ses deux autres têtes se jetèrent sur Dedem et Lyria avec une violence redoublée.
Le combat devint alors encore plus intense. L'hydre, bien que diminuée, devint encore plus féroce. Ses écailles, maintenant teintées de sang, semblaient luire d'une lueur menaçante sous les éclairs de foudre qui dansaient autour de Dedem. Les deux guerriers se battaient pour leur survie, Lyria conjurant des boucliers d'eau pour parer les attaques incessantes de la créature, tandis que Dedem, épuisé, continuait de frapper avec son épée, mais il devenait de plus en plus évident que ses forces le quittaient.
Au moment où Dedem, épuisé, se préparait à concentrer toutes ses dernières forces pour une ultime attaque de feu, il se rendit compte que sa magie faiblissait dangereusement. L'hydre, bien que gravement blessée, semblait encore loin d'être vaincue.
C'est alors qu'un rugissement puissant déchira l'air, faisant trembler la terre sous leurs pieds
C'est alors qu'un rugissement puissant déchira l'air, faisant trembler la terre sous leurs pieds. Dedem leva les yeux juste à temps pour voir Celestion plonger du ciel, ses ailes massives déployées, une lueur éclatante dans ses yeux. Le dragon n'avait pas perdu de temps après les avoir déposés, et maintenant, il était là, prêt à les secourir.
« Celestion ! » s'écria Dedem, le soulagement se mêlant à l'épuisement dans sa voix.
Celestion ouvrit sa gueule béante, et une lumière intense se concentra en son sein. Avant que l'hydre n'ait le temps de réagir, un souffle de lumière purificatrice jaillit du dragon, frappant l'hydre de plein fouet. La créature tenta de se protéger avec ses dernières forces, utilisant sa queue pour bloquer l'attaque, mais la puissance du souffle de Celestion était trop grande. Le marais tout entier fut illuminé par la lumière, et dans une explosion retentissante, l'hydre fut réduite en cendres, ne laissant derrière elle qu'un cratère fumant là où elle s'était tenue.
Dedem tomba à genoux, son épée glissant de ses doigts, tandis que la douleur et l'épuisement le submergeaient. Lyria se précipita à ses côtés, ses mains tremblantes alors qu'elle tentait de le soutenir.
« On l'a fait, » murmura Dedem, à peine audible, tandis que Celestion atterrissait doucement à côté d'eux, ses yeux pleins de compassion pour ses compagnons épuisés.
La bataille était terminée, mais Dedem et Lyria savaient qu'ils avaient frôlé la mort. Leurs corps étaient couverts de blessures, et l'adrénaline qui les avait portés jusque-là commençait à s'estomper, laissant place à la douleur et à la fatigue. Mais malgré tout, ils étaient encore en vie, et la Légion de Fer les attendait toujours.
Alors que le combat contre l'hydre prenait fin, une douleur soudaine et intense déchira l'esprit de Dedem. Il tomba à genoux, serrant son bras blessé, tandis que des veines sombres et gonflées commençaient à apparaître sur son front, comme si la souffrance se manifestait physiquement sur son corps. Lyria, horrifiée, se précipita vers lui.
« Dedem ! Qu'est-ce qui se passe ?! » s'écria-t-elle, sa voix teintée de panique.
Elle examina rapidement son bras blessé, ses mains tremblant alors qu'elle écartait le tissu déchiré. Ce qu'elle découvrit la glaça d'effroi. Le bras de Dedem était en train de se noircir, la chair virant à une teinte verdâtre malsaine qui se propageait lentement mais inexorablement le long de son membre.
« C'est le poison de l'hydre... » murmura-t-elle, ses yeux s'écarquillant sous l'horreur.
Elle se tourna alors vers Celestion, son regard désespéré cherchant une solution. « Celestion ! Fais quelque chose, je t'en supplie ! »
Le dragon, dont la lumière habituellement douce semblait assombrie par la gravité de la situation, secoua la tête. « Mon souffle de guérison ne peut soigner que les blessures physiques, Lyria. Le poison qui coule dans ses veines est au-delà de mes capacités. »
Avant que Lyria puisse répondre, Dedem s'effondra, inconscient, son corps vaincu par la douleur et le poison.
Avant que Lyria puisse répondre, Dedem s'effondra, inconscient, son corps vaincu par la douleur et le poison
Lyria cria son nom, sa voix brisée par la peur et l'inquiétude.
Elle se jeta à genoux à ses côtés, ses mains cherchant désespérément à stabiliser son état avec sa magie de l'eau
Elle se jeta à genoux à ses côtés, ses mains cherchant désespérément à stabiliser son état avec sa magie de l'eau.
Celestion, comprenant la gravité de la situation, se baissa pour permettre à Lyria de hisser Dedem inconscient sur son dos. Lyria monta rapidement, tenant Dedem fermement contre elle, et le dragon prit son envol dans le ciel nocturne, ses ailes battant puissamment pour s'éloigner du marais. Alors qu'ils volaient à travers la nuit, Lyria faisait de son mieux pour utiliser sa magie d'eau afin de ralentir la progression du poison. Elle était épuisée, son énergie magique s'épuisant rapidement, mais elle refusait de laisser Dedem succomber.
Pendant qu'ils volaient, Lyria, la voix rauque, demanda à Celestion : « As-tu trouvé la Légion de Fer ? »
Celestion secoua lentement la tête. « Non, je n'ai pas eu le temps de m'aventurer dans l'Aether. J'ai ressenti que Dedem était en danger, alors je suis revenu immédiatement. »
Lyria hocha la tête, compréhensive mais inquiète. « Il est vraiment épuisé, Celestion. Son corps... il n'a pas encore complètement récupéré de tous ces combats. C'est comme s'il portait le poids du monde sur ses épaules. »
Celestion resta silencieux un instant, pesant ses mots. Il connaissait la vérité derrière la détermination de Dedem, mais il hésitait à la partager. Finalement, il se contenta de dire : « Depuis qu'il a perdu celui qu'il considérait comme son petit frère, Dedem ne supporte plus de voir quelqu'un mourir devant lui. C'est pourquoi il réagit avec une telle force pour protéger ceux qui l'entourent. »
Les mots de Celestion firent rougir Lyria, qui murmura doucement : « Il a fait tout ça pour me protéger... »
Elle baissa les yeux vers Dedem, ses doigts tremblants caressant doucement ses cheveux. « Je te protégerai aussi, Dedem, » murmura-t-elle, ses mots à peine audibles, mais pleins de détermination.
Puis, rassemblant tout le pouvoir qui lui restait, elle renforça sa magie pour continuer à contenir le poison qui se propageait dans le corps de Dedem. Les heures passèrent, le vol nocturne se prolongeant dans l'obscurité, alors que Lyria luttait contre l'épuisement, refusant de céder à la fatigue.
Mais finalement, la magie la quitta complètement. Vidée de toute énergie, Lyria s'effondra contre Dedem, ses paupières lourdes se fermant alors qu'elle s'endormait, épuisée, contre lui. Le ciel commençait à peine à s'éclaircir à l'horizon, annonçant l'aube d'un nouveau jour, alors que Celestion volait toujours, déterminé à trouver un refuge pour ses compagnons blessés.
Au lever du soleil, la lumière douce baignait le ciel d'une teinte rosée, tandis que Lyria dormait profondément sur Dedem, inconscient, sur le dos de Celestion. Le calme du matin contrastait fortement avec les épreuves qu'ils venaient de traverser, mais une chose était certaine : tant qu'ils restaient ensemble, ils continueraient à se battre, peu importe les obstacles qui se dresseraient devant eux.
À suivre...