Après avoir terminé le repas, Dedem restait plongé dans ses pensées, repassant en revue les événements récents. Un détail crucial le frappa soudain : si Astral avait été un ancien élu de l'équilibre, alors son affrontement avec Novemcaudus avait peut-être eu un sens bien plus profond. Dedem se demanda si Novemcaudus avait déjà su qu'Astral était l'élu de l'équilibre et si cela avait influencé leur combat.Dedem releva la tête, fixant son regard déterminé sur Novemcaudus, qui était en train de ranger quelques plats. Il choisit ses mots avec soin avant de les prononcer, sa voix brisant le calme de la pièce : "Dis-moi, Novemcaudus... savais-tu qu'Astral était un élu de l'équilibre ?"À l'évocation de cette question, une lueur de colère s'alluma dans les yeux orange de Novemcaudus. Son expression, d'abord calme et détendue, se durcit rapidement. Il posa brutalement le plat qu'il tenait et se tourna vers Dedem, une lueur de haine commençant à poindre dans son regard. "L'élu de l'équilibre ? L'élu de l'équilibre n'existe pas !" grogna-t-il avec véhémence. "C'est une absurdité, une imposture ! Ceux qui prétendent être cet élu ne sont que des idiots aveuglés par leur propre arrogance. C'est précisément pour cette raison que j'ai affronté Astral. Je hais ce concept même d'élu, et je hais encore plus ceux qui osent s'en réclamer."Dedem sentit la tension dans l'air monter en flèche, mais il ne détourna pas le regard. Au contraire, ses yeux s'emplirent d'une détermination inébranlable. Il se leva lentement, sa main se posant sur la garde de son épée. Il tira la lame de son fourreau avec un sifflement métallique, la lumière de la pièce se reflétant sur l'acier poli.Fixant Novemcaudus droit dans les yeux, Dedem déclara d'une voix ferme et résolue : "Je suis l'élu de l'équilibre, l'incarnation de ce que tu considères comme une abomination. Mais sache ceci, Novemcaudus : mon existence est la preuve que l'équilibre doit être préservé, et je me dresserai contre quiconque menace cette harmonie, même si cela signifie te confronter."Le visage de Novemcaudus se tordit dans une expression de rage contenue. Sa tranquillité apparente s'était dissipée, remplacée par une haine farouche. Les murs de la ferme semblaient vibrer sous l'intensité de son émotion, et l'atmosphère, autrefois paisible, devint lourdement chargée, presque électrique."Tu oses," murmura Novemcaudus, sa voix à peine plus forte qu'un souffle, mais remplie de menace. "Tu oses te revendiquer de cet équilibre factice, cette mascarade que tant ont déjà tenté de défendre avant toi. Tous ont échoué, et toi aussi, tu échoueras."Les mains de Novemcaudus tremblaient légèrement, non pas de peur, mais de fureur contenue. Dedem pouvait voir que cet homme, autrefois si serein, n'était plus que l'ombre de lui-même, consumé par une haine qui l'avait rongé au fil des siècles."Je n'échouerai pas," répliqua Dedem, son ton calme mais résolu. "Parce que je sais pourquoi je me bats, et je sais ce que je défends. L'équilibre n'est pas un mensonge, c'est une réalité. Et tant que je vivrai, je protégerai cet équilibre, même si cela signifie devoir affronter quelqu'un comme toi."La haine déformait désormais le visage de Novemcaudus, un masque de rage qui annonçait inévitablement le combat à venir. Les deux hommes se tenaient là, dans ce qui avait été, quelques instants plus tôt, une simple ferme paisible. Mais maintenant, c'était devenu un champ de bataille en puissance, un lieu où deux forces opposées allaient s'affronter pour déterminer le destin de l'équilibre lui-même.Alors que Dedem prononçait ses derniers mots, une rage inhumaine éclata en Novemcaudus. Son visage se tordit sous l'effet d'une fureur incontrôlable, laissant échapper un hurlement bestial qui résonna à travers la ferme et fit vibrer l'air. Cette explosion de colère libéra une vague d'énergie si puissante qu'elle dévasta tout ce qui se trouvait autour de lui. Les murs de la ferme éclatèrent en morceaux, les arbres furent arrachés de leurs racines, et la terre elle-même trembla sous l'impact.Devant Dedem, Novemcaudus subissait une transformation terrifiante. Sa peau se couvrit d'une épaisse fourrure orange, brillante sous la lumière de la lune, tandis que ses yeux autrefois orange devenaient des fentes écarlates, irradiant une fureur sauvage. Ses mains se métamorphosèrent en griffes acérées, capables de trancher l'acier, et ses dents devinrent des crocs redoutables. Une aura bestiale enveloppait son corps, vibrant d'une énergie brute et destructrice.Dans un éclair de rage, Novemcaudus bondit sur Dedem avec une vitesse fulgurante, ses griffes tranchant l'air dans un sifflement mortel. Dedem esquiva de justesse, sentant le souffle brûlant de la bête frôler son visage. Il réagit aussitôt, levant sa main pour libérer une décharge de foudre jaune. "Magie de Foudre : Fulmen Vinculatum !" cria-t-il, envoyant des chaînes électriques vers Novemcaudus.Les chaînes de foudre s'enroulèrent autour de Novemcaudus, mais sa force monstrueuse brisa les liens en un instant, dissipant l'énergie dans l'air. Dedem n'eut qu'un bref instant pour réagir avant que Novemcaudus ne revienne à l'attaque. Cette fois, il libéra un souffle bestial, un vent noir chargé d'une énergie maléfique qui balaya tout sur son passage.Dedem éleva rapidement une barrière de flammes pour se protéger. "Magie de Feu : Murus Ignis !" lança-t-il, créant un mur de feu incandescent. Le souffle bestial heurta la barrière dans une explosion de chaleur et de ténèbres, repoussant Dedem en arrière, mais il tint bon, son regard fixé sur Novemcaudus, qui préparait déjà sa prochaine attaque.Novemcaudus chargea à nouveau, sa silhouette massive se fondant dans l'obscurité avant de surgir, griffes en avant. Dedem intercepta l'attaque avec son bouclier, mais l'impact fut si puissant qu'il recula de plusieurs mètres, traçant des sillons dans le sol. Il ne pouvait pas rester sur la défensive. Il concentra alors son énergie, sentant la chaleur du feu et le frisson de la foudre se mélanger dans son corps."Magie de Feu et de Foudre : Tempestas Ignis !" hurla-t-il, mélangeant les deux éléments en une tempête destructrice. Une sphère incandescente, composée de flammes et d'éclairs, jaillit de ses mains et fonça sur Novemcaudus. La bête tenta de se protéger avec sa fourrure orange, mais la puissance de l'attaque était trop grande. La sphère explosa à l'impact, enveloppant Novemcaudus dans une tornade de feu et d'électricité. Un hurlement de douleur et de rage s'échappa de la créature, mais elle ne céda pas.Novemcaudus, malgré ses blessures, émergea des flammes, sa fourrure brûlée par endroits mais toujours aussi imposant. Dedem, haletant, se prépara à nouveau, son épée en garde haute. Novemcaudus chargea une fois de plus, sa fureur et sa force bestiale semblant inépuisables.Le combat continua, chacun des adversaires refusant de céder. Dedem, malgré sa maîtrise de la foudre et du feu, se retrouvait face à une force brute presque inégalable. Les éclats de foudre illuminaient la nuit, tandis que les rugissements bestiaux de Novemcaudus résonnaient dans l'obscurité. Les deux guerriers, symboles de forces opposées, se battaient pour déterminer le sort de l'équilibre du monde.Le combat entre Dedem et Novemcaudus atteignit une intensité inouïe, la terre elle-même semblant trembler sous les assauts des deux combattants. Alors que Dedem maintenait sa posture de garde, Novemcaudus, déformé par la rage et sa transformation bestiale, bondit à nouveau, ses griffes acérées tranchant l'air avec une férocité brute. Dedem para l'attaque avec son épée, l'acier résonnant sous le choc des coups puissants de la créature.Novemcaudus profita de sa taille et de sa force colossales pour dominer Dedem en corps à corps, l'obligeant à reculer sous une pluie de coups. Les griffes de Novemcaudus s'enfoncèrent dans le bouclier de Dedem, arrachant des éclats de métal, tandis que l'épée de Dedem ripostait, traçant des arcs étincelants dans l'obscurité. Dedem esquivait habilement, évitant les frappes mortelles, mais chaque coup bloqué résonnait dans ses bras, témoignant de la puissance brute de son adversaire.Soudain, Novemcaudus poussa un rugissement, sa gueule béante libérant un souffle bestial noir, chargé de puissance destructrice. Dedem réagit instantanément, plongeant sur le côté pour esquiver l'attaque. Le souffle frappa les arbres derrière lui, les réduisant en cendres dans une explosion de débris et de flammes. Les arbres tombèrent les uns après les autres, créant un vacarme assourdissant, leur chute secouant la terre. Dedem roula sur le sol, ses vêtements tachés de terre et de cendre, avant de se relever en un éclair.Novemcaudus, enragé de ne pas avoir touché sa cible, se jeta de nouveau sur Dedem avec une férocité décuplée. Mais Dedem n'était pas du genre à se laisser submerger. Il bondit en arrière, élevant sa main gauche, et cria : "Magie de Foudre : Fulgur Impetus!" Un éclair massif jaillit de son épée, illuminant la nuit d'une lumière éclatante. L'attaque frappa Novemcaudus de plein fouet, l'électrocutant et l'immobilisant temporairement. Dedem profita de l'ouverture pour se jeter sur lui, frappant avec son épée en un enchaînement de coups rapides et précis.La foudre dansait autour de Dedem, chaque coup qu'il portait à Novemcaudus amplifié par l'énergie électrique. L'épée de Dedem fendit l'air, tranchant à travers la fourrure orange de la bête, laissant des marques brûlées sur sa chair. Mais malgré la douleur visible sur son visage, Novemcaudus repoussa Dedem d'un coup de griffes, envoyant l'aventurier valser en arrière. Dedem heurta un arbre avec une force telle que le tronc se brisa, et l'arbre s'effondra, ajoutant au chaos de la bataille.Se redressant, Dedem sentit le goût du sang dans sa bouche, mais il serra les dents et se releva, déterminé. Novemcaudus, malgré ses blessures, ne semblait pas faiblir. Il plongea à nouveau sur Dedem, les griffes tendues, cherchant à le déchiqueter. Dedem esquiva de justesse, passant sous la bête, et frappa à l'arrière de ses jambes, coupant les tendons avec une précision chirurgicale. Novemcaudus hurla de douleur, mais au lieu de tomber, il pivota, frappant Dedem avec sa queue. L'impact projeta Dedem dans les airs avant qu'il ne s'écrase lourdement sur le sol.Avant que Dedem ne puisse se relever, Novemcaudus le prit d'assaut, utilisant toute sa force bestiale pour marteler le sol de ses poings et griffes. La terre éclata sous chaque coup, des fissures se formant autour de Dedem. Les éclats de pierre et de terre volaient dans toutes les directions, l'herbe arrachée par la force brutale. Dedem, acculé, n'eut d'autre choix que de se concentrer sur la défense, bloquant les coups avec son bouclier, mais les frappes de Novemcaudus étaient si puissantes qu'elles brisaient le sol autour de lui, envoyant des débris partout.À distance, Lyria observait avec une angoisse grandissante. De sa position sur la colline, elle pouvait voir les éclairs jaunes qui illuminaient la forêt et entendre les rugissements bestiaux de Novemcaudus. Son cœur battait la chamade alors qu'elle réalisait l'intensité du combat auquel Dedem faisait face. Mais alors qu'elle se préparait à agir, une explosion massive secoua la terre. Une onde de choc immense s'étendit depuis le lieu du combat, envoyant des vagues de terre, de bois brisé, et de flammes dévastées droit vers Lyria. Elle leva une barrière d'eau pour se protéger, mais l'impact la repoussa en arrière, et elle dut lutter pour ne pas être emportée par la force destructrice.Sur le champ de bataille, Dedem repoussa Novemcaudus avec un puissant coup de pied, utilisant l'élan pour se propulser en arrière. Haletant, il savait que ce combat était bien plus ardu qu'il ne l'avait imaginé. Mais il n'abandonnerait pas. Il leva son épée, et l'entoura de flammes et d'électricité. "Magie de Feu et de Foudre : Gladius Fulminis!" hurla-t-il, avant de se lancer dans une charge désespérée contre Novemcaudus. Les deux adversaires se heurtèrent de plein fouet, déclenchant une autre explosion qui secoua la terre, un écho d'éclairs et de flammes illuminant la forêt qui se désintégrait autour d'eux. Sous l'impact, le bandeau en fer de Dedem se brisa, révélant son visage marqué par la détermination.Le combat faisait rage, la forêt autour d'eux n'était plus qu'un champ de ruines, des arbres brûlés et des cratères marquant le sol. Lyria, observant de loin avec l'espoir et la peur se mélangeant dans son cœur, priait pour que Dedem survive à cette bataille titanesque.Alors que la bataille atteignait son paroxysme, Novemcaudus se cambra en arrière, son corps convulsant sous une force incommensurable. Une énergie maléfique irradiait de lui, et, sous le regard horrifié de Dedem, il commença à vomir une substance sombre et viscérale. De cette matière ténébreuse émergea un œil d'un jaune incandescent, strié de veines noires, vibrant d'une aura bestiale. Cet œil, l'Œil Bestial, pulsait avec une puissance sauvage, presque incontrôlable. Novemcaudus, dans une transformation ultime, arracha l'œil de sa gorge et le planta violemment au milieu de son front. Un troisième œil s'ouvrit alors, irradiant une lueur rougeâtre et macabre, tandis qu'un rugissement déchirant émanait de la créature.Instantanément, la puissance de Novemcaudus se décupla. Son corps se renforça, sa fourrure orange devint plus épaisse et hérissée, et ses muscles se gonflèrent, décuplant sa force déjà redoutable. La terre sous ses pieds se fissura, incapable de supporter le poids de son aura écrasante. Dedem, sentant cette nouvelle vague de puissance, réalisa que l'affrontement venait de franchir un seuil critique.Dedem, sentant la pression croissante, concentra sa magie dans son épée, combinant le feu, la foudre, l'eau et le vent en une seule et redoutable attaque. L'épée brillait de toutes les couleurs élémentaires, chaque élément se mêlant en un tourbillon chaotique. Il savait qu'une telle concentration de pouvoir pourrait être dévastatrice pour Novemcaudus, mais il prit également conscience du danger pour Lyria. Le mélange de ces éléments pouvait libérer une onde de choc d'une puissance inimaginable, capable de tout annihiler autour de lui. Un éclat de haine apparut sur le visage de Dedem, un sentiment de frustration l'envahissant alors qu'il réalisait que la présence de Lyria l'entravait. "Elle est gênante..." murmura-t-il, mais cette pensée fut rapidement supplantée par la raison.Novemcaudus, semblant lire dans les pensées de Dedem, éclata d'un rire rauque. "C'est la fille qui te gêne," rugit-il avec une voix déformée par sa transformation bestiale. Sans prévenir, il bondit dans les airs, détruisant tout sur son passage, sa cible étant claire : Lyria. Dedem, réagissant avec une rapidité instinctive, invoqua sa magie de foudre. "Magie de Foudre : Teleportatio Fulminis !" hurla-t-il. Un éclair de foudre jaillit de lui, le transportant instantanément à l'endroit où se trouvait l'épée d'Eldric, marquée par sa magie, près de Lyria.Dedem réapparut aux côtés de Lyria, l'attrapant immédiatement et la soulevant sur ses épaules. Juste à temps, il esquiva l'attaque de Novemcaudus, qui pulvérisa la colline où se trouvait Lyria. La terre explosa, les débris volant dans toutes les directions, alors que la puissance destructrice de Novemcaudus dévastait le paysage. Dedem, désormais plus que jamais concentré, enveloppa ses pieds de magie de vent et imprégna son épée de foudre, augmentant sa vitesse à un niveau surhumain.La course poursuite commença, Dedem filant à une vitesse fulgurante à travers la plaine. Lyria accrochée à lui, sa tête contre son dos, pouvait sentir l'adrénaline qui bouillonnait en Dedem. Mais malgré sa rapidité, Novemcaudus, maintenant doté de son Œil Bestial, n'était pas en reste. Derrière eux, Novemcaudus déchaîna sa fureur, matérialisant neuf queues spectrales, chacune ayant une forme et une fonction distinctes. Deux des queues étaient énormes et massives, balayant le sol avec une force titanesque, créant des cratères là où elles frappaient.Dedem zigzaguait, esquivant de justesse les coups massifs des queues de Novemcaudus, qui détruisait tout sur son passage. La terre tremblait sous leurs pas, chaque mouvement de Novemcaudus provoquant des ondes de choc qui secouaient le sol. Une autre queue se tourna vers Dedem, envoyant une rafale de magie bestiale supérieure, une énergie noire dévastatrice. Dedem, esquivant à une vitesse vertigineuse, utilisa son épée imprégnée de vent et de foudre pour parer l'attaque. L'énergie s'écrasa contre sa lame, mais Dedem ressentit l'impact jusqu'à ses os.Une autre queue, plus fine et aiguisée comme une dague, fendit l'air en direction de Dedem. Il la bloqua de justesse avec son épée, l'étincelle de la foudre éclatant sur la lame tandis qu'il déviait l'attaque. Pourtant, chaque manœuvre devenait de plus en plus difficile à maintenir. Novemcaudus, dans sa folie, ne cessait de se rapprocher, les autres queues préparant des attaques mortelles. L'une d'elles lança une série de projectiles d'énergie, chaque tir explosant autour de Dedem, le forçant à redoubler d'efforts pour protéger Lyria. D'autres queues formaient un bouclier autour de Novemcaudus, le rendant presque invulnérable à toute attaque directe.Alors que Novemcaudus lançait une attaque frontale avec la queue en forme d'épée, Dedem bondit en arrière, plaçant Lyria en sécurité avant de bloquer la frappe. L'impact des forces déchaînées créa une onde de choc si puissante que les arbres restants furent déracinés et projetés dans toutes les directions. Dedem sentit ses bras trembler sous la force de l'attaque, mais il tint bon, repoussant la queue-épee de Novemcaudus avec une détermination farouche.La course-poursuite se poursuivit à travers la plaine, une bataille acharnée où chaque instant était une lutte pour la survie. Dedem, malgré ses blessures, ne ralentissait pas, chaque fibre de son être concentrée sur la protection de Lyria et la survie face à cette menace incommensurable. Mais il savait qu'il ne pourrait pas continuer indéfiniment. La puissance de Novemcaudus, amplifiée par l'Œil Bestial, était colossale. Dedem devait trouver un moyen de mettre fin à cette folie avant que tout ne soit réduit en cendres.Alors que Dedem esquivait les attaques déchaînées de Novemcaudus, une idée éclata dans son esprit comme un éclair. Il ne pouvait pas vaincre cette créature seul, mais il connaissait un allié capable de renverser la situation. Dedem, reprenant Lyria sur son épaule, accéléra à toute vitesse, fendant l'air avec une détermination farouche. Il poussa un cri puissant, son appel résonnant dans les cieux : "CELESTIOOOOON !"Le ciel, en réponse à cet appel désespéré, commença à se déchirer. Des éclairs de lumière divine déchiraient les nuages, illuminant la plaine ravagée par la bataille. Un rugissement céleste se fit entendre, vibrant dans l'air comme une mélodie apocalyptique. Puis, du cœur du ciel fracturé, le dragon Celestion apparut, majestueux et imposant, ses écailles brillant d'une lumière blanche éclatante.Celestion, percevant l'urgence de la situation à travers le lien mental qu'il partageait avec Dedem, ne perdit pas un instant. Dedem, en un éclair de pensée, expliqua la situation à Celestion. Le dragon céleste comprit immédiatement la gravité de l'affrontement. Ses ailes colossales battirent l'air, créant des rafales de vent qui balayèrent la plaine, et il ouvrit sa gueule, prêt à déchaîner la puissance de son souffle de lumière.Novemcaudus, sentant le danger, tourna ses trois yeux vers le dragon avec une lueur de défi. Il déploya l'une de ses queues défensives, une barrière orange hérissée de piques, devant lui. Celestion, concentrant toute sa puissance, relâcha un rayon de lumière pure. Le souffle de lumière traversa l'air, frappant la queue défensive de Novemcaudus avec une force cataclysmique. L'impact fut si puissant qu'une explosion aveuglante enveloppa le champ de bataille, les énergies divines et bestiales entrant en collision dans un tourbillon destructeur.La plaine fut secouée par l'onde de choc, les arbres restants furent déracinés et la terre elle-même se déroba sous les pieds des combattants. Dedem, profitant du chaos créé par la fumée et les débris projetés dans les airs, saisit l'occasion. Celestion, agissant avec une vitesse surnaturelle, plongea à travers la fumée et attrapa Dedem et Lyria d'un mouvement fluide. Dedem, utilisant sa magie pour améliorer la vitesse de Celestion, accéléra leur fuite, les propulsant hors du champ de bataille à une vitesse vertigineuse.Novemcaudus, voyant ses adversaires lui échapper, rugit de rage. Son cri bestial résonna à travers la plaine, une vague de fureur qui fit trembler les cieux. Il frappa le sol avec ses queues, pulvérisant tout sur son passage, mais il ne chercha pas à les poursuivre. Son hurlement de colère se propagea comme un écho dévastateur, transformant la plaine en un champ de ruines.Dedem, regardant en arrière depuis les hauteurs où Celestion les emportait, sentit une vague de soulagement mêlée de tristesse. La bataille était terminée, mais le coût de cette fuite restait lourd. Lyria, sur son épaule, était en sécurité, mais Dedem savait que cet affrontement n'était que le début d'une guerre plus vaste.La fuite était un succès, mais le prix de la survie avait laissé une marque indélébile sur leur âme et la terre qui avait été témoin de ce combat titanesque.À suivre...