Perjalanan menuju kuil kuno itu tidak mudah. Rael dan Elyra menempuh jalan yang berliku, melewati medan yang keras dan tak terjamah oleh banyak orang. Hutan semakin lebat, dan udara semakin dingin, seakan dunia sekitar mereka mengingatkan bahwa mereka sedang mendekati sesuatu yang jauh lebih besar dari yang bisa mereka pahami.
Elyra berjalan di depan, sesekali memeriksa peta tua yang ia bawa, sementara Rael menjaga jarak, tetap waspada terhadap setiap suara dan gerakan di sekitar mereka. Meski sudah lama mengenal Elyra, Rael merasakan ada sesuatu yang berubah pada temannya itu. Tatapan Elyra kini lebih serius, bahkan cemas, dan Rael bisa merasakan ada rahasia yang tak diungkapkan sepenuhnya.
"Apakah kamu yakin ini tempat yang mereka tuju?" tanya Rael, memecah keheningan di antara mereka.
Elyra mengangguk pelan, meski wajahnya tampak terkerut oleh kebimbangan. "Aku yakin. Tempat ini memiliki koneksi langsung ke ruang waktu. Jika Penjaga Waktu ingin mengakses kekuatan mereka, inilah satu-satunya tempat di dunia yang bisa memberi mereka apa yang mereka butuhkan. Tapi aku juga tahu, kita tidak sendirian di sini."
Rael menajamkan pendengarannya, menyadari bahwa suara alam di sekitar mereka seolah berhenti. Tidak ada suara burung, tidak ada suara angin yang berdesir. Seolah-olah alam pun menahan napas, menunggu sesuatu yang buruk terjadi.
"Kita harus cepat," Elyra melanjutkan, suaranya semakin tegang. "Jika kita terlambat, kuil itu akan aktif, dan waktu seperti yang kita kenal bisa berakhir."
Rael merasakan ketegangan yang semakin menguasai dirinya. Waktu, konsep yang selama ini menjadi bagian dari kehidupannya ternyata bisa dimanipulasi begitu rupa oleh kekuatan-kekuatan gelap. Dan lebih buruk lagi, entitas seperti Penjaga Waktu yang bukan hanya bisa mengubah peristiwa, tetapi merombak struktur eksistensi itu sendiri. Dunia yang mereka kenal, sejarah yang mereka banggakan, semua itu bisa hancur dalam sekejap.
Tak lama setelah Elyra menyebutkan hal itu, mereka tiba di sebuah lembah yang dalam, dikelilingi oleh tebing-tebing curam dan pepohonan besar yang tampaknya telah hidup selama berabad-abad. Di tengah lembah itu, berdiri sebuah bangunan tua yang tampak tak terjamah waktu. Kuil kuno itu tersembunyi dengan sangat rapat, hampir tak terlihat oleh siapa pun yang hanya melewati lembah ini dengan tergesa-gesa.
Namun bagi Rael, tidak ada keraguan lagi. Ini adalah tempat yang mereka cari.
"Kita sampai," kata Elyra dengan nada hampir tidak terdengar, matanya terfokus pada kuil itu. "Aku merasakan energi yang kuat di sini. Ini lebih buruk dari yang aku kira."
Rael mengamati bangunan tersebut dengan seksama. Kuil itu terlihat tua dan rapuh, tetapi ada sesuatu yang aneh, sebuah aura yang mengelilinginya, membuatnya tampak hampir... hidup. Di sekitar dinding luar kuil, ada simbol-simbol yang tidak bisa ia pahami, seakan-akan mereka berbicara dalam bahasa yang lebih kuno dari apapun yang pernah ia pelajari.
"Apakah kamu tahu bagaimana cara masuk?" tanya Rael, matanya tidak pernah lepas dari kuil yang penuh misteri itu.
Elyra mendekati salah satu sisi dinding kuil dan menyentuhnya dengan hati-hati, seolah mencari sesuatu. Setelah beberapa detik, sebuah suara gemuruh terdengar, dan sebagian dinding itu perlahan terbuka, memperlihatkan lorong gelap yang menuju ke dalam.
"Ini adalah gerbang waktu," kata Elyra, suaranya penuh keinginan untuk menjelaskan lebih banyak, tapi juga ketakutan. "Kuil ini dirancang untuk menjaga keseimbangan, tapi kini ia dipenuhi dengan energi yang tidak stabil. Begitu kita masuk, kita tidak bisa lagi bergantung pada hukum waktu yang kita kenal."
Rael mengangguk, mempersiapkan dirinya untuk segala kemungkinan. "Kita harus cepat. Setiap detik di sini mungkin menentukan apakah dunia akan selamat atau tidak."
Mereka memasuki kuil itu, dan begitu langkah pertama mereka menginjakkan kaki di dalamnya, segala sesuatu berubah. Udara terasa berat, penuh dengan getaran aneh yang membuat setiap inci tubuh mereka terasa seperti terhubung dengan dimensi lain. Terdengar desis lembut, seolah-olah dinding dan lantai kuil itu berbicara dalam bahasa yang tidak bisa mereka dengar, hanya bisa mereka rasakan.
Di depan mereka, ada sebuah ruang besar dengan altar di tengahnya, dikelilingi oleh lampu-lampu yang berkilauan dalam warna yang tidak biasa. Di sekitar altar itu, terdapat patung-patung yang menggambarkan entitas yang tidak bisa Rael identifikasi, makhluk dengan bentuk yang berubah-ubah, seakan-akan mereka bisa memanipulasi waktu dengan tubuh mereka sendiri.
Elyra memandang sekeliling dengan cemas. "Kita harus menghentikan ritus ini. Mereka sudah hampir selesai."
Rael merasakan sebuah kekuatan yang semakin meningkat di dalam kuil itu. Sesuatu yang besar dan sangat berbahaya sedang terbangun.
Tiba-tiba, dari balik bayang-bayang di sudut ruangan, muncul sosok yang tinggi dan berpakaian jubah gelap. Wajahnya samar, namun matanya yang bercahaya menyiratkan kekuatan yang sangat luar biasa. Rael langsung mengenali sosok itu.
"Penjaga Waktu," bisiknya, suaranya serak.
Sosok itu tersenyum tipis, seolah-olah mereka sudah menunggu kedatangan Rael dan Elyra. "Kamu datang terlalu terlambat, Rael," katanya, suaranya seakan bergema di seluruh ruang itu. "Waktu sudah berada di ujungnya. Tidak ada lagi yang bisa kamu lakukan."
Rael merasakan ketegangan yang begitu pekat, seolah seluruh dunia sedang menahan napas. Ini adalah momen yang telah lama ditunggu-tunggu oleh Penjaga Waktu, dan di hadapan mereka, ia tahu bahwa pertempuran ini lebih dari sekadar melawan satu kelompok ini adalah pertarungan untuk masa depan dunia itu sendiri.
Dengan tekad yang lebih kuat dari sebelumnya, Rael mengangkat kristal yang diberikan oleh Kepala Waktu. "Aku tidak akan membiarkanmu menghancurkan semuanya," katanya dengan suara penuh keyakinan, meskipun dalam hatinya, ia tahu bahwa apa yang akan mereka hadapi kali ini lebih besar daripada apapun yang pernah mereka bayangkan.
Sosok Penjaga Waktu itu tertawa pelan, suaranya penuh dengan penghinaan. "Kau masih berpikir bahwa kristal itu bisa mengalahkan kami?" tanya Penjaga itu, langkahnya tenang namun penuh ancaman. "Kau belum memahami betapa dalam kekuatan yang kami miliki. Kami bukan sekadar entitas yang bisa dihentikan dengan benda seperti itu. Kami adalah arsitek waktu. Kami telah melihat segala kemungkinan dan telah mengatur semuanya."
Rael merasakan ketegangan dalam tubuhnya, tetapi tekadnya tetap kuat. Ia mengangkat kristal itu lebih tinggi, menyalakan kekuatan yang terkandung di dalamnya. Cahaya kristal itu berpendar, meresap ke dalam atmosfer di sekitar mereka. Namun, meski kristal itu memancarkan cahaya yang terang, suasana di dalam kuil tetap gelap, seolah-olah ada kekuatan yang lebih gelap menghalangi seluruh potensi kristal tersebut.
Elyra berdiri di samping Rael, wajahnya tegang. "Kita tidak bisa menyerah sekarang," bisiknya. "Aku tahu kekuatan kristal ini, Rael. Tetapi kita harus menemukan cara untuk memanfaatkan sepenuhnya, untuk membuka potensi tersembunyi di dalamnya."
Penjaga Waktu itu melangkah maju, matanya berkilat dengan keyakinan. "Kekuatan yang kalian coba kendalikan hanyalah bagian kecil dari apa yang sebenarnya ada. Waktu, tak seperti yang kalian pahami, bukanlah sekadar garis lurus yang bisa kalian putar ulang sesuka hati. Waktu itu adalah lautan—dinamis, berlapis, dan penuh dengan aliran yang tidak bisa kalian ukur. Apa yang kalian lihat, apa yang kalian coba pertahankan, itu hanya sebagian kecil dari apa yang sesungguhnya terjadi."
Rael menatap Penjaga itu dengan lebih tajam. "Jika begitu, kenapa kalian merasa perlu merusaknya?" tanyanya, suara bergetar, namun tetap penuh keyakinan. "Jika kalian benar-benar memahami waktu, kenapa kalian harus mengubahnya untuk keuntungan kalian sendiri? Kenapa kalian ingin menghapus takdir orang lain?"
Penjaga Waktu itu hanya tersenyum, senyum yang terasa dingin dan tak terhentikan. "Kami tidak ingin menghapus takdir, Rael. Kami hanya ingin memverifikasi apakah takdir itu benar-benar ada, atau apakah itu hanya ilusi. Kami adalah penjaga yang menjaga keseimbangan, dan jika dunia ini harus dihancurkan untuk membangun yang lebih baik, maka itu adalah harga yang harus dibayar."
Rael menggenggam kristalnya lebih erat, merasakan getaran yang semakin kuat. Di dalam hatinya, ia tahu satu hal. Waktu, dalam pengertian mereka, bukanlah sesuatu yang harus dimiliki oleh siapa pun. Waktu adalah milik seluruh alam semesta, milik setiap kehidupan yang pernah ada, yang sedang ada, dan yang akan datang. Jika Penjaga Waktu ini menang, seluruh dunia akan terjerumus ke dalam kekacauan yang tak terbayangkan.
"Jangan biarkan mereka menang, Rael," suara Elyra terdengar tegas, mengingatkan dirinya dan Rael. "Kita harus menemukan cara untuk memutuskan koneksi mereka dengan ruang waktu. Hanya dengan itu kita bisa menghalangi mereka."
Rael menatap Elyra, dan dalam sekejap, ia mengerti. Mereka tidak bisa hanya mengandalkan kristal itu sendirian. Kristal itu memang kuat, tetapi bukan itu yang akan menyelamatkan mereka. Mereka membutuhkan sesuatu lebih dari sekadar alat, mereka membutuhkan pemahaman yang lebih dalam tentang waktu itu sendiri, dan bagaimana mengendalikannya.
"Elyra, jika kau bisa menghubungkan energi kristal dengan sumber kekuatan mereka, mungkin kita bisa memutuskan aliran energi mereka. Aku akan menahan mereka di sini, sementara kau bekerja dari dalam," Rael berkata dengan suara penuh komitmen.
Elyra mengangguk dengan cepat. "Aku akan mencoba. Tapi kamu harus siap, Rael. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi setelah kita memutuskan koneksi mereka."
Sebelum Rael bisa menjawab, Penjaga Waktu itu melangkah maju, matanya menyala dengan kekuatan yang menakutkan. "Kalian pikir kalian bisa menghentikan kami?" katanya, suaranya menggema, membuat dinding kuil bergetar. "Tidak ada yang bisa menghentikan kami. Waktu sudah ditulis, dan kalian hanyalah bagian kecil dari cerita ini. Saatnya kalian memahami bahwa kalian tidak lebih dari sekadar bayangan di dalam arus besar waktu."
Rael tidak menggubris ancaman itu. Ia tahu satu hal: mereka harus menghentikan Penjaga Waktu sebelum semuanya terlambat. Dengan cepat, ia menyalurkan energi dari kristal itu, berfokus pada energi di sekelilingnya, berusaha menguatkan cahayanya. Di saat yang sama, Elyra mulai mengeluarkan energi dari dalam dirinya, mencoba untuk menyatu dengan aliran waktu yang tersembunyi dalam kuil.
Rael merasa tubuhnya bergetar hebat, dan waktu di sekitar mereka mulai terdistorsi. Dinding-dinding kuil bergetar, seolah-olah dunia ini mulai pecah di setiap celahnya. Di hadapannya, Penjaga Waktu itu berdiri tegak, namun jelas terlihat bahwa bahkan mereka pun mulai merasakan goncangan itu.
"Tahan," Rael berbisik, semakin fokus. Ia bisa merasakan energi dari kristal itu menari di udara, berusaha menghubungkan dirinya dengan kekuatan yang lebih besar, kekuatan yang mungkin bisa menghentikan penyerapan waktu oleh Penjaga Waktu.
Namun, justru saat itulah kuil itu memunculkan getaran yang lebih kuat lagi. Sebuah suara yang sangat dalam terdengar, seakan datang dari inti dunia itu sendiri. "Kalian tidak bisa menghentikan apa yang telah dimulai," suara itu bergema, dan seketika, sebuah gelombang energi besar mendorong mereka mundur.
Rael hampir kehilangan keseimbangan, namun dengan sekuat tenaga, ia tetap bertahan. "Tidak ada yang lebih kuat dari kehendak kami untuk melindungi dunia ini," ia berkata dengan suara penuh keteguhan.
Elyra mengerahkan semua kekuatan yang ada pada dirinya, dan dalam satu ledakan cahaya yang luar biasa, sebuah kekuatan besar mengalir dari kristal itu, merobek dimensi waktu yang terbentang di hadapan mereka. Penjaga Waktu itu terpekik, terlempar mundur oleh dorongan energi yang tak terduga.
Ketika debu mereda dan keheningan menyelimuti kuil itu, Rael dan Elyra terengah-engah, lelah namun tak gentar. Di depan mereka, Penjaga Waktu itu terjatuh, tubuhnya terbagi antara dimensi, tak lagi mampu mempengaruhi waktu. Namun, Rael tahu bahwa ini belum berakhir.
"Ini baru permulaan," katanya, melihat ke arah Elyra dengan tatapan serius. "Kita belum mengalahkan mereka sepenuhnya. Ada lebih banyak yang harus kita hadapi."
Elyra menatapnya dengan matanya yang penuh tekad. "Kita akan siap, Rael. Kita akan temukan cara untuk menghentikan mereka—sebelum mereka menghancurkan semuanya."
Dan dengan langkah pasti, mereka melanjutkan perjalanan mereka ke dalam kegelapan yang lebih dalam, menuju dunia yang penuh dengan misteri, ancaman, dan mungkin juga harapan.
Dengan setiap langkah mereka, Rael merasakan berat dunia yang semakin berputar. Walaupun kemenangan terhadap Penjaga Waktu di kuil kuno itu mengangkat sedikit beban dari pundaknya, ia tahu bahwa itu hanyalah satu babak dalam perjalanan yang lebih panjang dan lebih gelap. Kemenangan itu terasa kosong, seolah mereka hanya menghindari ancaman besar untuk sementara waktu.
Elyra berjalan di sampingnya, wajahnya penuh dengan ketegangan. "Rael," katanya, suaranya pelan tetapi tegas, "jika kita ingin menghentikan mereka sepenuhnya, kita harus menemukan inti dari kekuatan mereka. Kita tidak bisa hanya berurusan dengan mereka seperti ini."
Rael mengangguk pelan. "Aku tahu, Elyra. Tapi kita harus hati-hati. Jika kita terlalu ceroboh, kita mungkin malah memperburuk keadaan. Aku bisa merasakan bahwa mereka masih memiliki banyak cadangan kekuatan yang tersembunyi."
Perjalanan mereka semakin jauh ke dalam pegunungan yang gelap dan tidak terjamah, jauh dari peradaban yang dikenal. Hanya desiran angin dan suara langkah mereka yang terdengar, seakan alam pun menahan napas, menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Tiba-tiba, Elyra berhenti sejenak, matanya terfokus pada sesuatu yang ada di kejauhan. Di balik kabut yang menutupi sebagian besar pemandangan, tampak sebuah bentuk yang sangat besar dan tidak biasa, sebuah menara yang menjulang tinggi, berdiri sendiri di tengah lembah yang terpencil. Menara itu tampaknya tidak terpengaruh oleh cuaca, meskipun batu-batunya tampak retak dan usang.
Rael mengamati menara itu dengan hati-hati. "Itu… itu yang kita cari?" tanyanya, suara terbata-bata. Ada sesuatu yang sangat mengganggu tentang menara itu, seolah ia adalah bagian dari kekuatan yang lebih besar, yang tak bisa dijelaskan hanya dengan kata-kata.
Elyra mengangguk pelan. "Ya. Itu adalah pusat dari kekuatan mereka. Di sana, mereka bisa mengakses dimensi-dimensi lain, bahkan lebih dalam dari yang pernah kita bayangkan. Jika kita menghancurkannya, kita bisa menghapus ancaman ini untuk selamanya."
Rael merasakan jantungnya berdegup kencang. Menara itu terasa begitu menakutkan dan kuat, seperti sebuah tempat yang penuh dengan kegelapan yang tak bisa dijinakkan. Namun, tidak ada pilihan lain. Mereka harus masuk.
Mereka berdua mulai mendekati menara itu, dengan hati-hati. Setiap langkah mereka terasa semakin berat, seolah menara itu menarik kekuatan mereka, mempengaruhi langkah mereka. Begitu mereka sampai di depan pintu masuk utama, Rael merasakan getaran di seluruh tubuhnya. Ada sesuatu yang berdenyut di dalam menara itu, sesuatu yang sangat kuno dan sangat kuat.
"Ini bukan hanya sebuah menara biasa," Rael berkata, matanya meneliti setiap detail dari pintu besar yang mengarah ke dalam. "Ini adalah sebuah gerbang. Gerbang menuju dunia lain. Dunia yang mereka jaga."
Elyra menatap pintu itu dengan tatapan yang dalam. "Aku rasa kamu benar. Pintu ini dilindungi oleh sihir yang sangat kuat, bahkan lebih kuat daripada apa yang pernah aku pelajari. Tetapi kita tidak punya waktu. Mereka bisa meresap ke dalam dimensi ini kapan saja."
Rael menatap Elyra dengan serius. "Kita harus siap. Jika kita masuk dan mereka sudah menunggu di dalam, kita harus bertarung untuk hidup kita."
Elyra menarik napas panjang dan mengangguk. "Aku siap. Tidak ada jalan mundur."
Dengan satu dorongan kuat, mereka mendorong pintu besar itu. Pintu terbuka dengan suara gemuruh, mengungkapkan ruang gelap yang luas di dalam menara. Cahaya hanya datang dari beberapa obor redup yang terpasang di dinding, namun bayangan gelap tampak bergerak di sudut-sudut ruangan, seolah menunggu sesuatu.
Mereka melangkah masuk, dan segera, pintu tertutup dengan keras di belakang mereka, menciptakan sebuah keheningan yang mencekam. Di depan mereka, sebuah lorong panjang terbentang, penuh dengan simbol-simbol yang bergerak dan berubah, seperti sesuatu yang hidup. Lorong itu tampaknya tidak berujung, seolah ruang dan waktu diputarbalikkan di dalamnya.
"Ini adalah tempat yang mereka gunakan untuk menghubungkan berbagai dimensi," kata Elyra, suaranya bergema di dalam lorong yang gelap. "Ini adalah saluran menuju kekuatan mereka yang lebih besar."
Rael menggenggam kristal yang telah mereka bawa, merasa kehangatan yang perlahan menyebar dari dalamnya. "Aku bisa merasakannya. Kekuatan mereka ada di sini, sangat kuat. Tapi kita harus menemukan cara untuk menghadapinya."
Mereka melangkah lebih jauh ke dalam, dan tiba-tiba, lorong itu mulai berputar, mengubah bentuknya, seakan mengacaukan persepsi mereka tentang ruang dan waktu. Suara-suara aneh terdengar dari dinding, suara yang berbisik dalam bahasa yang tidak bisa mereka mengerti.
Di ujung lorong, sebuah pintu besar muncul, dan di baliknya, Rael bisa merasakan aura yang sangat gelap. Mereka tidak lagi berada di dalam dimensi yang mereka kenal. Dunia ini, jika bisa disebut dunia, terasa terdistorsi, terperangkap dalam satu titik waktu yang tak terjangkau.
Pintu terbuka perlahan, mengungkapkan ruang besar dengan langit-langit yang sangat tinggi, penuh dengan jejak-jejak waktu yang berputar dan membentuk lingkaran-lingkaran tak berujung. Di tengah ruang itu, berdiri sebuah altar besar, dengan simbol-simbol yang melambangkan kekuatan waktu, dan di sana, berdiri sosok yang Rael kenal.
Penjaga Waktu yang lebih kuat, lebih tua, lebih besar, dengan wajah yang kini tampak jelas wajah yang tidak manusiawi, wajah yang terbuat dari cahaya dan bayangan.
"Kalian terlalu terlambat," kata sosok itu dengan suara yang menghentakkan. "Tidak ada lagi yang bisa kalian lakukan. Kami sudah mengontrol waktu. Sekarang, saatnya untuk menciptakan dunia baru. Dunia yang tak terikat oleh batas-batas ruang dan waktu. Dunia yang kami ciptakan."
Rael dan Elyra bertatapan, dan tanpa kata-kata lebih lanjut, mereka tahu bahwa ini adalah pertarungan terakhir mereka. Rael mengangkat kristalnya, sementara Elyra mengarahkan tangannya ke langit, berusaha menghubungkan energi di sekitar mereka dengan kekuatan yang ada di dalam menara ini. Dalam hatinya, Rael tahu bahwa hanya ada satu cara untuk menang menghancurkan pusat dari segala kekuatan ini, menghentikan Penjaga Waktu sebelum mereka menulis ulang dunia.
Dengan satu langkah pasti, mereka bergerak maju, bersiap untuk melawan gelombang kekuatan yang sangat besar dan dengan keberanian yang tak tergoyahkan, mereka menantang takdir yang diciptakan oleh Penjaga Waktu.
Rael dan Elyra berdiri di hadapan Penjaga Waktu yang lebih besar itu, yang kini mengangkat tangannya dengan gerakan lambat namun penuh ancaman. Ruangan di sekitar mereka bergetar hebat, dan energi yang mengalir di udara terasa sangat padat, hampir bisa dipotong dengan pisau. Rael merasakan darahnya berdesir, dan napasnya terasa terhenti sejenak. Penjaga Waktu itu tidak hanya mengendalikan waktu, ia adalah bagian dari waktu itu sendiri suatu entitas yang lebih dari sekadar makhluk hidup.
"Ini adalah akhir dari perjalanan kalian," suara Penjaga Waktu bergema dalam ruang yang terdistorsi. "Apa yang kalian coba lakukan adalah sia-sia. Waktu sudah lama berada di tangan kami. Semua yang terjadi, yang akan terjadi, dan yang telah terjadi, semuanya adalah bagian dari rencana kami."
Rael menggenggam kristalnya lebih erat, merasakan kekuatan dari artefak itu semakin mengalir ke dalam dirinya. Namun, ia tahu satu hal: kekuatan kristal itu tidak akan cukup jika ia hanya mengandalkan kekuatan fisik atau magis semata. Ini lebih besar dari itu, ini adalah pertempuran untuk hak hidup seluruh dunia, untuk menjaga agar takdir tetap ada di tangan setiap individu, bukan dikuasai oleh kekuatan yang tak terbayangkan.
"Penjaga," Rael memulai, suaranya rendah namun penuh keyakinan, "waktu bukan milikmu. Waktu adalah milik kita semua. Itu adalah aliran yang hidup, yang berhubungan dengan setiap momen, setiap pilihan. Tidak ada yang berhak mengendalikannya dengan tangan penuh ambisi seperti yang kalian lakukan."
Penjaga Waktu itu tersenyum dingin, seolah kata-kata Rael hanyalah angin yang lewat tanpa makna. "Kalian tidak mengerti. Apa yang kalian sebut sebagai 'pilihan' hanyalah ilusi. Waktu adalah struktur yang tak bisa dipahami oleh kalian yang terikat pada waktu linear. Kami telah melihat segala sesuatu yang ada dan yang akan ada. Semua adalah bagian dari desain yang sempurna."
Elyra berdiri di sisi Rael, matanya terfokus pada altar di tengah ruangan yang tampak berdenyut dengan energi, sebuah pusat dari seluruh kekuatan yang dimiliki Penjaga Waktu. "Rael," bisiknya, "itu sumber kekuatan mereka. Jika kita bisa menghancurkannya, kita bisa mengakhiri semuanya."
Rael menatap altar itu, merasa dorongan yang kuat untuk bergerak. "Kita harus menghentikan mereka sebelum itu terlambat," jawabnya dengan suara yang mantap. "Kita harus menghubungkan energi kristal ini dengan inti kekuatan mereka. Hanya dengan itu kita bisa memutuskan pengaruh mereka terhadap waktu."
Namun, sebelum mereka bisa bergerak lebih lanjut, Penjaga Waktu itu melangkah maju, dan tiba-tiba udara di sekitar mereka terasa berat. Rael merasakan sebuah gelombang energi menekan tubuhnya, memaksanya untuk terhenti sejenak. Matanya mulai berkunang-kunang karena dorongan kekuatan yang datang dari Penjaga Waktu.
"Berani-beraninya kalian mencoba melawan kami," suara Penjaga itu terdengar lebih dalam, lebih mengerikan. "Kalian tahu tidak, apa yang akan terjadi jika kalian mencoba menghancurkan inti ini? Jika kalian menghancurkan keseimbangan ini, dunia yang kalian kenal akan runtuh. Waktu akan terpecah, dan semua yang ada akan menghilang."
Elyra tersentak, namun dengan cepat ia menyadari bahwa mereka tidak punya pilihan. "Rael, kita harus melakukan ini sekarang," katanya dengan ketegasan. "Jika kita tidak menghadapinya, kita akan kehilangan segalanya. Jangan biarkan mereka menang."
Rael mengangguk, meskipun ia tahu bahwa risiko yang mereka hadapi sangat besar. Dengan kristal di tangan, ia menutup matanya sejenak, berkonsentrasi, mencoba merasakan aliran energi di sekitarnya. Ia bisa merasakan ada hubungan antara Penjaga Waktu dan altar, itu suatu koneksi yang mengikat mereka dengan kekuatan yang lebih besar dari apa pun yang pernah ia alami.
Tiba-tiba, dengan sekuat tenaga, Rael mengangkat kristal itu tinggi-tinggi, mengarahkannya langsung ke pusat kekuatan yang ada di altar. Sebuah cahaya putih yang menyilaukan mengalir keluar dari kristal itu, membentang seperti jaring energi yang berusaha menghubungkan dirinya dengan inti yang ada di dalam menara.
Penjaga Waktu itu mengangkat kedua tangannya, mencoba menahan kekuatan kristal yang memancar. "Tidak akan semudah itu!" teriaknya, suaranya bergema dengan kebencian dan amarah. Energi hitam berkumpul di sekelilingnya, membentuk perisai yang tebal, mencoba menahan serangan Rael.
Namun, Rael tidak mundur. Dengan setiap detik yang berlalu, energi kristal semakin kuat, semakin murni. Ia bisa merasakan aliran waktu bergetar di sekelilingnya, seolah dunia ini menahan napas, menunggu keputusan yang akan dibuat.
"Ayo, Elyra!" seru Rael, matanya terbuka lebar penuh fokus. "Kita harus menghancurkan pengaruh mereka dari dalam. Hubungkan energi kalian dengan kristal ini!"
Elyra dengan cepat mengangkat kedua tangannya, merasakan energi dari kristal itu mengalir ke dalam dirinya. Perlahan, tubuh Elyra menyatu dengan aliran energi, dan ia mulai mengubah aliran itu menjadi lebih terkendali. Cahaya biru mulai menyelubungi tubuhnya, membentuk spiral yang bergerak menuju altar.
Rael merasa seluruh tubuhnya terbakar oleh kekuatan yang mengalir melalui kristal. Dinding-dinding kuil itu bergetar hebat, dan suara-suara terdistorsi mengisi udara. Rasanya seperti waktu itu sendiri mulai runtuh, dan dunia yang mereka kenal mulai menghilang ke dalam kegelapan yang tak terelakkan.
Penjaga Waktu itu berteriak, wajahnya penuh kemarahan. "Kalian tidak akan berhasil! Kami adalah penentu takdir!" Namun, ia tampaknya semakin kesulitan menahan kekuatan yang mengalir dari kristal.
Dengan satu dorongan terakhir, Rael merasakan energi itu meledak dalam dirinya. Sebuah ledakan besar mengguncang seluruh kuil, dan ruang di sekeliling mereka mulai terpecah. Semua yang ada di dalam menara itu simbol-simbol, altar, dan Penjaga Waktu terlihat mulai retak, seolah dunia itu sendiri menghilang.
Rael merasakan sebuah dorongan terakhir, sebuah kekuatan besar yang membuat tubuhnya terlempar ke belakang. Namun, ia tetap berusaha bertahan, merasa bahwa ini adalah titik balik terakhir. Sebelum semuanya gelap, sebelum dunia runtuh, ia mendengar suara Elyra yang menguat.
"Kita berhasil, Rael!" teriak Elyra, suaranya penuh kegembiraan. "Kita berhasil menghentikan mereka!"
Rael tidak bisa lagi bertahan, dan tubuhnya terjatuh ke tanah. Ia merasakan seluruh kekuatan yang ada di tubuhnya menghilang, dan dalam kegelapan itu, ia merasa bahwa waktu yang sebenarnya telah tercipta kembali sebuah aliran yang bebas, tidak terikat, dan tidak lagi berada di bawah kendali siapa pun.
Namun, meski tubuhnya kelelahan dan dunia terasa mengabur, satu hal tetap jelas dalam pikirannya: perjuangan ini belum selesai. Waktu selalu bergerak maju, dan mereka yang berani melawan arus, mereka yang berani mempertahankan takdir, akan terus berjuang.
Rael membuka matanya perlahan, merasakan cahaya redup yang mulai menyinari wajahnya. Ia mengerjap, mencoba menyesuaikan diri dengan dunia yang kini terasa asing, seolah-olah ia baru saja terbangun dari sebuah mimpi panjang. Tubuhnya terasa lelah dan kaku, namun ada rasa lega yang menyelimutinya. Mungkin, mereka telah berhasil.
Namun, saat ia duduk perlahan, pandangannya terfokus pada sekeliling. Kuil itu atau apa pun yang tersisa dari itu sudah tidak seperti sebelumnya. Dinding-dinding yang dulu kokoh kini retak dan hancur, dan suasana yang menakutkan kini berubah menjadi sebuah kehampaan yang mendalam. Rael bisa merasakan bahwa dunia ini, meskipun masih berdiri, tidak akan pernah kembali seperti dulu. Sesuatu telah berubah, dan perubahan itu pasti akan mempengaruhi waktu, sejarah, dan bahkan takdir itu sendiri.
Di sampingnya, Elyra juga sudah bangkit, meskipun tampak kelelahan. Wajahnya pucat, dan napasnya berat, tetapi matanya tetap berbinar, penuh harapan. "Rael..." kata Elyra pelan, suaranya serak. "Kita... kita berhasil menghentikan mereka. Penjaga Waktu sudah dihancurkan. Kekuatan mereka sudah hilang."
Rael mengangguk lemah, matanya menatap kosong ke ruang yang terbengkalai. "Ya, kita berhasil... tetapi harga yang kita bayar... terlalu besar. Waktu ini... kita tak bisa memutarbalikkan apa yang sudah terjadi."
Elyra berjalan mendekat, dan meskipun ada keraguan di matanya, ia tetap berusaha menguatkan diri. "Kita telah mencegah kehancuran dunia. Mungkin itu sudah cukup. Kita memberi kesempatan pada waktu untuk berjalan dengan cara yang seharusnya. Ini adalah kemenangan, Rael."
Rael menggenggam kristal yang masih berada di tangannya, merasakan getaran halus yang tersisa dari artefak itu. Meskipun kristal itu tidak lagi memancarkan energi yang sama seperti sebelumnya, ada sesuatu yang terasa berbeda, sebuah keseimbangan yang baru mulai terbentuk. Tetapi perasaan itu datang dengan satu pertanyaan besar yang tak bisa diabaikan.
"Apa yang akan terjadi sekarang?" tanya Rael, suaranya serak. "Dengan berakhirnya kekuatan mereka, apakah waktu akan kembali normal? Apakah kita bisa melanjutkan hidup kita seperti dulu?"
Elyra terdiam sejenak, seolah memikirkan jawaban yang tepat. "Waktu mungkin akan kembali ke jalurnya, tetapi... dunia ini tidak akan pernah sama lagi. Kita telah mengubah banyak hal. Tindakan kita telah menciptakan gelombang baru dalam aliran waktu. Beberapa perubahan mungkin sudah tak terhindarkan."
Rael menatapnya, matanya penuh keraguan. "Berarti apa yang kita lakukan ini... mungkin hanya memberi kesempatan untuk waktu berjalan lebih bebas. Tapi apa artinya itu jika semua yang kita kenal, semua yang kita perjuangkan akan hilang dalam ketidakpastian?"
Elyra menghela napas panjang. "Kita tidak bisa mengendalikan semuanya, Rael. Terkadang, dunia harus diberi kesempatan untuk berkembang dengan cara yang tidak kita mengerti. Kita sudah menjaga agar keseimbangan itu tetap ada. Apa yang terjadi setelah ini, hanya waktu yang akan memberitahukan kita."
Rael melihat ke arah langit yang mulai cerah di atas mereka, meskipun hancurnya kuil dan dunia di sekitar mereka menunjukkan bekas-bekas pertarungan yang tak mudah. Sinar matahari yang memancar melalui celah-celah reruntuhan itu memberikan harapan baru, namun ia juga tahu, tidak ada yang pasti. Dunia baru mereka, dunia yang terbebas dari pengaruh Penjaga Waktu, adalah dunia yang bebas, tetapi juga penuh dengan potensi kekacauan dan ketidakpastian.
"Seperti itu memang, ya?" kata Rael perlahan, lebih kepada dirinya sendiri daripada Elyra. "Tidak ada lagi yang bisa dijamin. Tidak ada lagi waktu yang pasti. Kita hanya bisa melangkah maju, mengikuti aliran yang terbentuk."
Elyra menatapnya dengan lembut. "Ya. Kita harus melangkah maju. Dunia ini tidak akan menunggu kita. Setiap pilihan yang kita buat akan membentuk waktu, dan sejarah baru akan dimulai. Kita hanya perlu memastikan bahwa kita berjalan di jalur yang benar."
Rael mengangguk pelan, merasakan tekad baru tumbuh dalam dirinya. Meskipun dunia ini kini penuh ketidakpastian, ia tahu bahwa tugas mereka belum selesai. Perjalanan ini belum berakhir. Mereka telah menghentikan ancaman terbesar bagi waktu, tetapi masih banyak yang harus mereka hadapi. Masih ada dunia yang harus dipulihkan, masa depan yang harus dipastikan, dan, mungkin, masih ada mereka yang ingin memanipulasi waktu lagi.
"Tapi kita harus bersiap," kata Rael, akhirnya. "Jika ada yang ingin mengubah waktu lagi, kita harus siap untuk melawan mereka. Tidak ada yang bisa mengendalikan takdir, selain kita."
Elyra mengangguk, wajahnya serius. "Aku setuju. Kita akan melindungi dunia ini, Rael. Kita akan melindungi waktu."
Mereka berdua berdiri dalam diam, meresapi kata-kata itu. Meski dunia ini terasa rapuh dan penuh dengan misteri, satu hal yang jelas, mereka tidak akan menyerah. Waktu adalah perjalanan yang panjang, penuh dengan liku-liku dan ketidakpastian. Tetapi mereka akan terus berjuang, menjaga keseimbangan dan memastikan bahwa tak ada yang bisa menghancurkan keindahan dan keunikan setiap detik yang ada.
Dan dengan itu, mereka melangkah keluar dari puing-puing masa lalu, menatap masa depan yang terbentang di depan mereka, sebuah masa depan yang masih penuh dengan kemungkinan, namun juga penuh harapan.
Rael dan Elyra berjalan menjauh dari reruntuhan kuil yang hancur, meninggalkan jejak kaki di tanah yang sudah retak akibat pertempuran yang baru saja berlangsung. Udara terasa lebih ringan sekarang, tetapi juga penuh dengan ketegangan yang tak terucapkan. Meskipun ancaman Penjaga Waktu telah berlalu, dunia yang mereka kenal kini tampak lebih rapuh, lebih terbuka untuk kemungkinan baru yang mungkin tak terduga.
Matahari mulai terbenam di horizon, membanjiri dunia dengan warna-warna hangat, seolah mencoba mengingatkan mereka bahwa waktu terus berjalan, meskipun segalanya berubah. Langkah mereka perlahan, tetapi penuh dengan tujuan—meskipun tak tahu pasti apa yang akan datang selanjutnya.
"Rael," suara Elyra memecah keheningan, "kita sudah mengubah sejarah. Kita mungkin belum tahu seberapa dalam perubahan itu, tapi kita telah membuka jalan bagi masa depan yang baru."
Rael menatap langit yang berwarna oranye-merah, merenung sejenak sebelum menjawab. "Ya, kita mungkin telah membuka sebuah babak baru. Tetapi setiap pilihan, setiap tindakan kita semua itu memiliki konsekuensi. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi setelah ini, tetapi kita harus siap menghadapinya. Tak ada lagi yang bisa kita kendalikan selain langkah kita ke depan."
Elyra berhenti sejenak, menatap Rael dengan penuh pengertian. "Aku tahu ini berat, Rael. Tapi kita bukan lagi anak-anak yang hanya belajar teori. Kita telah melihat dan merasakan apa yang bisa terjadi ketika kekuatan waktu disalahgunakan. Kita tidak hanya belajar tentang waktu, kita telah menjadi penjaga dari kemungkinan yang lebih besar."
Rael mengangguk, merasakan beratnya kata-kata Elyra. Mereka tidak hanya berjuang untuk mengembalikan keseimbangan waktu—mereka juga telah membayar harga yang tinggi, dengan tubuh dan jiwa yang terkuras. Dan meskipun kemenangan itu terasa manis, ia tahu bahwa mereka masih jauh dari akhir perjalanan.
Di sisi lain, dunia yang mereka tinggalkan masih bergolak. Beberapa kota telah hancur, beberapa sejarah telah terdistorsi, dan tak ada yang tahu betul bagaimana perubahan ini akan mempengaruhi umat manusia dalam jangka panjang. Apa yang terjadi pada orang-orang yang selamat dari pengaruh Penjaga Waktu? Apa yang terjadi pada mereka yang kini terperangkap dalam realitas yang baru?
"Apakah kita tahu apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Rael dengan suara yang penuh keraguan.
Elyra menatapnya, matanya sedikit berkedip, seolah mencari kata-kata yang tepat. "Kita tidak bisa kembali ke masa lalu, Rael. Kita tidak bisa mengubah apa yang telah kita lakukan. Tapi kita bisa memperbaiki apa yang masih bisa diperbaiki. Ada banyak pekerjaan yang menunggu. Dunia ini tidak akan bisa pulih begitu saja. Kita perlu memastikan bahwa keseimbangan yang baru ini bisa dipertahankan."
Rael mengangguk. "Kita akan membantu dunia ini menyembuh. Menyusun kembali potongan-potongan sejarah yang telah hancur. Tapi, kita harus bergerak cepat. Penjaga Waktu mungkin sudah hancur, tetapi ada banyak kekuatan yang mungkin ingin mengisi kekosongan ini."
"Aku tahu," jawab Elyra, suara lembut tapi penuh ketegasan. "Ada yang lebih besar yang menunggu. Kita harus terus mencari tahu siapa lagi yang mungkin berusaha memanipulasi waktu. Kita telah membuka jalan bagi kemungkinan tak terhingga dan kita harus memastikan bahwa tidak ada yang menggunakannya untuk tujuan yang salah."
Rael menatapnya dengan penuh rasa hormat. "Kau benar, Elyra. Kita tidak sendirian dalam perjalanan ini. Dan meskipun kita telah menghentikan Penjaga Waktu, kita harus siap menghadapi ancaman yang mungkin lebih sulit dihadapi. Waktu itu sendiri adalah kekuatan yang sangat besar, dan kita, kita harus menjaga agar itu tetap adil."
Mereka melanjutkan perjalanan mereka, menyusuri jalan yang semakin gelap saat matahari sepenuhnya tenggelam. Rael merasakan desiran angin yang menerpa wajahnya, dan meskipun hatinya penuh dengan pertanyaan, ada satu hal yang ia tahu dengan pasti, perjalanan ini belum selesai. Dunia mungkin telah selamat dari kehancuran yang lebih besar, tetapi dunia ini juga telah berubah, dan mereka harus siap untuk perubahan itu.
"Apa yang kita lakukan sekarang, Rael?" tanya Elyra dengan suara yang lebih lembut.
Rael berhenti sejenak dan menatap Elyra. "Kita akan pergi ke Akademi Waktu," jawabnya tegas. "Kita akan memberitahukan mereka tentang apa yang telah terjadi. Mereka harus tahu bahwa kita belum selesai. Ada banyak yang harus dipelajari tentang dunia baru ini, dan kita tidak bisa melakukannya sendirian. Kita perlu kekuatan lebih banyak untuk memahami apa yang telah kita lepaskan."
Elyra mengangguk, menyetujui keputusan Rael. "Kau benar. Kita butuh dukungan. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi di dunia luar sana setelah ini."
Rael melangkah maju, dan Elyra mengikuti di sampingnya. Mereka tahu bahwa perjalanan panjang mereka belum berakhir. Akademi Waktu adalah tempat yang penuh dengan pengetahuan yang bisa membantu mereka memulihkan dunia yang telah terdistorsi, dan mungkin juga memberi jawaban untuk banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Namun, di dalam hati Rael, ada sebuah kesadaran yang mendalam bahwa perjalanan mereka bukan hanya tentang menghentikan ancaman, tetapi juga tentang menemukan keseimbangan baru di dunia yang kini bebas dari pengekangan kekuatan yang tak terbayangkan. Mereka telah membuka pintu menuju dunia yang lebih luas, lebih bebas, namun juga lebih penuh dengan potensi ancaman yang harus mereka hadapi.
Dengan langkah mantap, mereka melanjutkan perjalanan mereka, menuju masa depan yang belum diketahui. Dunia baru terbentang di depan mereka, dan Rael tahu bahwa tak ada lagi yang bisa menghentikan mereka. Mereka adalah penjaga waktu, penjaga masa depan, dan mereka akan terus berjuang demi keseimbangan untuk memastikan bahwa waktu, meskipun bebas, tetap berjalan dengan adil.