"Jaja, por favor no pienses demasiado bien de mí, anciano. ¿Conoces alguna secta famosa por aquí que sea similar a la mía?" Li Huowang le preguntó a Lu Zhuangyuan sobre algo que necesitaba saber.
—Por supuesto que sí. En la capital occidental hay un monasterio. He oído que a todo aquel que reza allí para tener un hijo se le cumplen sus deseos.
¿Un monasterio?
Li Huowang recordó lo que Dan Yangzi había dicho antes. Una vez fue perseguido y cazado por monjes.
¿Podría ser éste el mismo Monasterio?
Li Huowang anotó en silencio la ubicación. Comparado con el devorador de hombres Dan Yangzi, el Monasterio debería ser un lugar con buena gente.
—Pero, tú eres taoísta. ¿Te parece apropiado ir a un monasterio?
Li Huowang se quedó mirando la túnica taoísta que llevaba puesta. Afortunadamente, Lu Zhuangyuan se lo había recordado.
Parece que tendré que cambiarme de túnica. De cualquier manera, no soy un verdadero taoísta.
"¿Cómo ha ido tu negocio últimamente? ¿Va todo bien?"
Al percibir cómo Li Huowang había cambiado de tema, Lu Zhuangyuan comprendió y no insistió.
—Suspiro... En realidad no. El reino sufrió recientemente una sequía y poco después una inundación. La gente ni siquiera tiene mucho dinero. Hoy en día, hay muy poca gente dispuesta a pagar por ver este tipo de espectáculos. Ni siquiera los ricos nos contratarían para actuar en los funerales; se conforman con la cena y terminan con todo. ¡Qué panda de punks poco filiales!
"Todo llegará. Solo hay que aguantar un par de años".
—Sí, no hay mucho que podamos hacer, salvo aguantar. He estado pensando en viajar por mi ruta cien veces más cuando los tiempos mejoren. Una vez que haya acumulado suficiente dinero, finalmente podré comprar un teatro para mi familia en la Ciudad Capital del Oeste. Si logro hacerlo, entonces podré morir feliz. Con un teatro, al menos mis hijos y nietos no tendrán que sufrir tanto como yo. Todo lo que tendrán que hacer es estudiar en casa. Quién sabe, tal vez tengamos suerte y alguien de mi familia se convierta en un erudito. Si eso sucede, entonces a partir de entonces podremos vivir en paz. Lu Zhuangyuan se rió entre dientes ante la idea mientras fumaba su pipa.
Li Huowang escuchó los objetivos de Lu Zhuangyuan y sintió algo de envidia. Pensar que todavía tendría un objetivo por el que aspirar a pesar de que ya era tan viejo.
Cuanto más hablaban, más amistosa se volvía la atmósfera entre ellos. Por lo menos, la familia Lu ya no trataba a Puppy y al resto como monstruos, sino como personas con dolencias. Para empezar, no fue su elección sufrir tales dolencias; todos solo estaban tratando de vivir la mejor vida posible.
Cuando llegaron a Wuli Gang, Luo Juanhua ya era lo suficientemente amigable con Bai Lingmiao como para permitirle llevar a Cui Er.
De pie en un campo vacío que los granjeros usaban para secar sus granos, Lu Zhuangyuan echó un vistazo a la aldea y vio que muchos de los granjeros estaban cenando justo afuera de su casa y dijo: "¡Muy bien! Hay bastante gente aquí en Wuli Gang. ¡Familia Lu! ¡Abran las cajas y preparen el escenario! ¡Es hora de ganar algo de dinero!"
Necesitaban actuar y el grupo de Li Huowang no tenía prisa por viajar; todos ya estaban cansados del viaje, por lo que esta era una buena oportunidad para descansar.
Aunque a Li Huowang no le interesaban esas representaciones y óperas de la vieja escuela, los demás sí estaban claramente interesados y decidieron ayudar a montar el escenario. Para ello, llevaron algunas estacas de bambú y ropa roja.
Li Huowang estaba intentando dormir sobre una pila de tallos de arroz secos cuando sintió que alguien le tocaba la nariz. Abrió los ojos y vio a Bai Lingmiao sonriéndole.
Levantó ambas manos y un objeto dorado colgaba frente a Li Huowang. Ella dijo emocionada: "¡Señor Li! ¡Mire! ¡Este es un espejo de bronce tan limpio! ¡Puedo usarlo para verme con claridad! ¡Esto es lo que usan para maquillarse!"
"Todavía no ha anochecido, ¿por qué te has quitado la venda de los ojos? ¿No tienes miedo de..."
En ese momento, Li Huowang vio su propio reflejo en el espejo y se sorprendió: no reconoció el rostro en el espejo.
—Mayor Li, ¿qué pasa? —preguntó Bai Lingmiao, habiendo sentido que algo andaba mal.
—Junior Bai, ¿me veía así incluso cuando estaba en el Templo Zephyr? Li Huowang se tocó la cara con cautela.
—Sí. Siempre te has visto así. ¿Qué te pasa? ¿Hay algún problema con tu reflejo?
Li Huowang bajó las manos y tocó su reflejo en el espejo de bronce. Sin embargo, no cambió. En el espejo, ya no parecía un adolescente; parecía que había estado en este mundo durante bastante tiempo.
Si el mundo con el hospital fuera mi realidad, entonces tendría 17 años. ¿Cuántos años tengo ahora?
No pudo encontrar una respuesta cuando se lo preguntó. Sus recuerdos estaban todos confusos y ahora ni siquiera sabía cuántos años tenía.
Basándose en su reflexión, lo único que pudo predecir fue que no tenía más de 30 años.
Li Huowang intentó buscar en sus recuerdos alguna mención de su edad, pero no encontró ninguna.
"¿Señor Li? ¿Está todo bien? Por favor, no me asuste". Al ver la reacción de Li Huowang, Bai Lingmiao se puso bastante nervioso.
—Nada. Estoy bien. Solo estaba pensando en algo. Devuélveles rápidamente el espejo. Necesitarán usarlo para realizar su espectáculo.
—Está bien. —Bai Lingmiao tomó el espejo de bronce y caminó hacia el backstage.
"Yi~Yi~Aaaa~" Lu Juren comenzó a cantar en el escenario.
Mientras tanto, Li Huowang se recostó una vez más sobre los tallos de arroz. "Suspiro, siento que toda mi vida es una broma".
Pensó que estaría mucho más emocionado, pero sorprendentemente estaba tranquilo. Ahora, solo tenía otro objetivo: averiguar cuántos años tenía.
El cielo nocturno estaba despejado y había luna, por lo que el sencillo escenario podía ser visto por todos en el pueblo.
Al escuchar la noticia de que una compañía de teatro llegaba a las afueras del pueblo, casi todos en Wuli Gang salieron a ver el espectáculo.
La mayoría de ellos no tenían nada que hacer. Por lo general, se dedicaban a trabajar en los campos y a dormir. Para los granjeros, tener una compañía que actuara frente a su pueblo era una de las pocas oportunidades de disfrutar de algún entretenimiento.
La compañía de la familia Lu era pequeña. Con excepción de la nieta, solo había seis intérpretes.
Por eso tuvieron que excluir algunas de las actuaciones. Había demasiadas cosas que hacer, entre ellas tocar los instrumentos musicales, maquillarse y actuar.
Por suerte, los agricultores no eran muy exigentes. Todos se sentaron en un taburete y disfrutaron del espectáculo.
Mientras tanto, Li Huowang y su grupo descansaban sobre un montón de tallos de hierba seca y admiraban el espectáculo desde lejos; el sonido que venía del escenario era lo suficientemente fuerte para que lo oyeran.
Li Huowang nunca había visto una antes, por lo que no sabía qué era lo que estaban interpretando. El único que podía reconocer en el escenario era Lu Zhuangyuan. Este último se había maquillado de negro mientras llevaba una gran alabarda. Parecía extremadamente agotador para él actuar en el escenario a su edad; después de todo, tenía que cantar mientras balanceaba la alabarda.
"¡Excelente!" De repente se escuchó un sonido de vítores, sorprendiendo a Li Huowang.
El espectáculo continuó mientras el área frente al escenario se llenaba de gente. Toda la familia Lu puso todo su corazón y alma en su actuación en el escenario, cautivando a los granjeros que estaban abajo. El único que no estaba interesado en el espectáculo era Li Huowang.
Pronto la luna se había arrastrado hasta el centro del cielo y la actuación de la familia Lu llegó a su fin.
En ese momento, Li Huowang vio aparecer en el escenario a Luo Juanhua con la ropa hecha jirones. Llevaba a su hija y una cesta tejida con hierba seca.
"Mi cruel tío político me ha echado~ Soy como un cisne solitario que vaga por este mundo~ He sufrido tanto, como la hierba salvaje que la gente pisa~ Tanto mi hija como yo tenemos frío y hambre, y hemos tenido que soportar tanto~ Lo único en lo que podemos confiar es en la comida y el dinero que la gente nos dona~"
Mientras cantaba, Luo Juanhua le pellizcó suavemente las nalgas a su hija. Al mismo tiempo, la niña de dos años comenzó a llorar como si entendiera lo que tenía que hacer.