"¡Hay... hay mierda!"
—¡Deja de empujar! ¡No estoy ciego! ¡No me digas que quieres comerlo! Aunque seas un tonto, no deberías comer mierda, ¿verdad?
—Cachorro, deja de hablar. Hay gente delante de nosotros.
—Está bien, mayor Li.
No pasó mucho tiempo antes de que Lu Zuangyuan viera a la gente saliendo del bosque.
¡No me extraña que mi hijo pensara que eran fantasmas! ¡Parecen tan aterradores!
Lu Zuangyuan respiró profundamente cuando los vio salir. Un tipo flaco con marcas blancas y negras en la cara, una mujer de cabello blanco, un hombre retorcido en la espalda de un hombre gigante e incluso había alguien con cabello por toda la cara.
Lu Zuangyuan había viajado y visto muchas cosas, pero la escena que tenía ante sí era suficiente para asustarlo.
—Padre, tengo miedo —dijo Lu Xiucai mientras caminaba hacia atrás. Era como si quisiera esconder todo su cuerpo detrás de su padre.
¿Y crees que no tengo miedo?
Lu Zuangyuan reprendió en silencio a su hijo en su corazón. Si no fuera por el joven taoísta y los jóvenes asistentes que parecían bastante normales, él también habría huido.
Lu Zuangyuan tartamudeó mientras le hablaba a Li Huowang. "Respetado señor… ¿Son estos… los monstruos que ha subyugado?"
En el momento en que dijo esto, varios pares de ojos llenos de hostilidad se centraron en él.
—¡Maldito viejo! ¿Estás pidiendo que te den una paliza? ¿A quién llamas monstruos?
En ese momento, Lu Zuangyuan vio que el taoísta le hacía señas al hombre con marcas blancas y negras en la cara para que dejara de hablar. Esto le dio aún más certeza de que el taoísta era el que estaba a cargo de todos ellos.
"Anciano, ¿puedo preguntar a dónde conduce este camino?"
"¡Wuli Gang! Está un poco más adelante. De hecho, estamos bastante cerca, jeje".
En el momento en que dijo esto, tomó sigilosamente su pipa y la utilizó para quemar la grupa de su caballo. El caballo relinchó fuertemente y corrió por el sendero junto con sus cosas.
—¡Mi caballo! ¡Aiya! ¡Rápido! ¡Síguelo! Lu Zuangyuan fingió estar ansioso mientras tomaba a su gente y corría rápidamente hacia su caballo, aprovechando esta oportunidad para escapar rápidamente.
Corrieron tan rápido que desaparecieron en un instante. Continuaron corriendo durante dos horas hasta que Lu Zuangyuan vio a su hijo menor vomitando debido al estrés. Finalmente, Lu Zuangyuan hizo sonar un silbato para indicarle al caballo que se detuviera.
En lugar de cuidar a su hijo menor que estaba vomitando, fue a ver cómo estaba el caballo que tiraba del carro; los caballos eran mucho más caros que la gente de la troupe.
A medida que se acercaba la noche, el cielo se oscureció lentamente.
"¿Qué eran esas cosas? ¡Juro que parecían aterradoras!" Lu Juren sudaba a mares mientras jadeaba.
Lu Zuangyuan le dio una patada. "¿No ves que oscurecerá pronto? ¡Ve rápido y recoge algo de leña!"
Pronto, se hizo una cálida chimenea justo al lado del camino del bosque. Asaron unos bollos de cereales hasta que quedaron tiernos y blandos antes de pasárselos a todos, tratando de usar el sabor de la comida para calmarse.
"¡Miren qué asustados están! Recuerden: cuando estén en el camino, deben estar tranquilos incluso si se encuentran con algo extraño como eso. ¡Deben mantener la calma!", dijo Lu Zuangyuan a los demás.
—Padre, ¿quizás no eran monstruos? A mí me parecieron humanos. El joven taoísta incluso te llamó anciano.
Mientras escuchaba a su nuera, agitó la calabaza con agua en su mano.
"No importa lo que sean, no intentes interactuar con ellos. Si queremos sobrevivir aquí, debemos recordar que no debemos interactuar con otros si podemos evitarlo".
Esto se basaba en la experiencia personal de Lu Zuangyuan. Aunque fuera muy pequeña, había sobrevivido hasta ahora gracias a ella. Necesitaba enseñarle todo esto también a sus dos hijos. Después de todo, algún día heredarían toda la compañía.
Le pasó la calabaza con agua a uno de sus sobrinos y luego miró a su nieta que estaba en brazos de su nuera.
Lu Zuangyuan se enamoró cada vez más de su nieta mientras la veía masticar un pequeño trozo de pan con sus dientes recién crecidos.
Se volvió hacia su carrito y sacó un solo huevo de pato salado de un frasco redondo. Luego, abrió con cuidado el huevo y expuso la yema grasosa que contenía antes de pasárselo a su nieta. "¡Ven, chúpalo! ¡Esto está buenísimo!".
Al ver a su nieta chupándolo vorazmente, Lu Zuangyuan sonrió satisfecho.
Aunque estaba un poco decepcionado porque no era su nieto, ella seguía siendo parte de su familia y la cuidaba muy bien.
Luo Juanhua, que percibió que era una buena oportunidad, dijo: "Suegro, mira cuánto ha crecido Cui Er. Creo que es hora de que se compre un nuevo conjunto de ropa. No creo que sea apropiado que use un disfraz todos los días".
Cuando Lu Zhuangyuan escuchó eso, supo que su nuera le estaba pidiendo dinero. Su sonrisa desapareció al instante y fue reemplazada por una expresión de estrés.
Estaba a punto de declinar cuando vio el disfraz holgado que llevaba su nieta, lo que le hizo suspirar.
Fumó un rato su pipa antes de caminar hacia su carro, con el rostro lleno de arrugas. Luego sacó una larga llave de bronce para abrir uno de los cofres.
Buscó un poco antes de sacar una pila de monedas de bronce. Contó 50 antes de volver a colocar el resto dentro.
"No compres tela para la ropa en las ciudades, porque allí te saldrá demasiado cara. Llegaremos a Wuli Gang en dos días. Una vez que lleguemos, ve y pregunta por ahí para ver quién está dispuesto a vender tela. Pregunta en varias casas y compra aproximadamente un metro o más en la que sea más barata. Ah, y recuerda comprar tela de algodón y no de lino. Ella todavía es joven y puede que no sea adecuado para ella usar lino áspero".
"Entiendo." Luo Juanhua estaba muy feliz mientras tomaba las monedas. Había pensado que ya sería muy bueno si le permitieran comprar algo de lino, pero pensar que su suegro sería tan generoso esta vez.
La niña era todavía muy pequeña, por lo que no necesitaría mucha tela para confeccionarle un conjunto de ropa. Tal vez incluso podría ahorrar algo de dinero para ella misma.
Lu Zuangyuan dividió la clara del huevo de pato salado entre el resto después de que su nieta terminó de comer la yema.
Aunque todos comieron solo un poquito, estaban felices de poder probar la sal y el huevo. No todos los días podían comer proteínas.
No había nada más que hacer después de terminar de cenar y ya era bastante tarde en la noche. Lu Zuangyuan les contó a todos algunas historias al azar antes de que todos se fueran a dormir.
Lu Juren fue el encargado de hacer guardia durante la primera mitad de la noche. Había sido un día largo y ya estaba muy cansado, pero aun así se obligó a mantenerse despierto. Se quedó mirando la hoguera, asegurándose de que no se apagara.
—Hijo, ve a dormir un poco. Yo estaré vigilando. Lu Zuangyuan se sentó junto a su hijo mientras fumaba su pipa.
Lu Juren bostezó. "No es necesario, padre. No tengo tanto sueño. Deberías dormir un poco primero".
—No. Vete a dormir ahora. Como soy mayor, no necesito dormir mucho.
Justo cuando los dos se estaban diciendo que se fueran a dormir, Lu Zuangyuan de repente usó sus manos para cubrir la boca de su hijo. Luego, silenciosamente señaló hacia una figura oscura que había aparecido de las profundidades del bosque.
"Jeje~" Un sonido estridente de risa femenina pronto se escuchó desde su derecha.
Ambos miraron en dirección a la voz pero no pudieron ver nada.
—Hihi~ Dime. ¿Parezco un humano o un dios? —Las sombras de los árboles del bosque se movieron; era como si algo estuviera caminando hacia ellos.
Lu Zuangyuan estaba asustado y tenía la camisa empapada de sudor frío. Había experimentado muchas cosas en su vida y sabía que algo estaba tratando de ascender a la divinidad a través de él.
Sabía que no debía responder mal a la pregunta, pues si lo hacía, existía la posibilidad de que todos los presentes perecieran.
Pero el problema era que no sabía qué era aquello. ¿Por qué le preguntaba?
En ese momento, se escuchó un extraño crujido mientras los árboles del bosque temblaban.