Ketika Wei Lan terus menerus menanyai Adrian seperti "siapa nama ayahmu" dan sebagainya sambil memeriksa tubuhnya, Adrian tidak dapat menahannya lagi.
"Tidak ada yang salah dengan kepalaku. Pikiranku hanya melayang sesaat! Siapa sih yang tidak ingat nama ayahku! Kenapa kau tidak tanya Zhong Yan saja? Mungkin dia masih ingat."
Wei Lan mengangguk. "Sepertinya tidak ada yang salah."
Benar-benar butuh usaha keras untuk berbicara dengan Wei Lan. Adrian kelelahan. Ia baru saja bangun dari tidur lelapnya, tetapi tidak seperti mimpinya, tubuhnya tidak terasa begitu baik ketika ia tiba-tiba terbangun di tempat tidur setelah setengah tahun.
Wei Lan mulai memberinya laporan tentang kondisi fisiknya, tetapi dia tidak dapat mencernanya sama sekali. Zhong Yan akan mengingatnya. Jadi, dia bertanya dengan mendesak, "Di mana Zhong Yan? Di mana terminalku?"
"Tuan Zhong belum lama meninggalkan rumah sakit. Kami sudah memberi tahu dia, jadi dia akan segera tiba—terminalmu juga dalam pengawasannya." Sambil mengatakan itu, terminal Wei Lan sendiri berdering. Dia mengangkat pergelangan tangannya untuk melihat sebelum berkata, "Tuan Presiden dan Komandan Suster juga sudah diberi tahu. Komandan sedang dalam perjalanan, tetapi Presiden untuk sementara tidak dapat hadir dan telah meminta kami untuk menyampaikan salamnya. Dia akan berbicara denganmu nanti."
Adrian bertanya tanpa sadar, "Siapa?"
"Presiden Vahl Cayman dan Panglima Tertinggi Sementara Fayn Suster—Dia tidak akan melanjutkan penahbisan resmi dan mengatakan dia akan menunggumu bangun sebelum mengembalikan jabatan itu kepadamu."
Adrian mencoba untuk duduk tetapi usaha pertamanya gagal. Melihat kejadian ini, Wei Lan ingin membantunya, tetapi dia mengulurkan tangannya untuk menghentikannya. "Tidak perlu, aku bisa melakukannya."
Karena itu, Wei Lan benar-benar mundur dan tidak bergerak. Namun, ia terus menasihatinya. "Wajar jika mengalami gejala kelemahan otot selama dua hari pertama, tetapi kami sudah memiliki jadwal latihan pemulihan yang dirancang untukmu."
Adrian mengangguk dan masih bersikeras untuk duduk. Dia terus bertanya, "Jadi Presiden saat ini adalah Vahl…Mengapa Zhong Yan mengundurkan diri?"
"Mungkin itu yang kau rasakan. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di luar bangsal ini akhir-akhir ini. Kalau dipikir-pikir, dia mungkin tidak punya waktu untuk mengerjakan tugas resminya." Kalau orang lain yang membicarakan hal ini, mungkin mereka akan mengatakannya dengan lebih samar karena Adrian baru saja bangun dan mungkin tidak dalam kondisi pikiran yang benar-benar sadar. Namun Wei Lan tidak pernah tahu apa yang dimaksud dengan samar. Karena Adrian bertanya, dia akan langsung mengatakannya. "Aku tidak tahu apa pendapatnya tentang hal itu, tetapi menurutku, aku rasa dia tidak akan mampu meneruskannya. Selama hari-hari pencarian, dia meninggalkan semua hal lain dan hanya fokus pada pencarian. Semua urusan politik diserahkan kepada Wakil Presiden saat itu. Setelah kami menemukan kapsul pelarianmu dan menyelamatkanmu, dia benar-benar bekerja lembur selama dua bulan sebelum mengundurkan diri sebagai Presiden setelah masyarakat melakukan transisi yang sepenuhnya lancar ke sistem baru. Kemudian, dia membawa kita kembali ke Sistem Navi."
Adrian membeku. "Ini Navi?"
Harus diakui, ia merasa tenang mengetahui fakta itu. Baginya, Ibukota bagaikan kolam berlumpur. Tempat itu dipenuhi hubungan yang rumit dan orang-orang yang tidak bermoral di mana-mana, tetapi Sistem Navi adalah rumah yang jauh lebih sederhana yang ia bangun sendiri.
Zhong Yan pasti memperhitungkan perasaannya dan memutuskan untuk membawanya kembali ke Navi.
Hati Adrian terasa hangat saat memikirkannya dan hasrat untuk melihat pria itu tumbuh dalam dirinya. Pada saat ini, mereka berdua mendengar ketukan cemas dari luar pintu. Wei Lan berkata, "Tuan Zhong pasti ada di sini. Aku permisi dulu, Yang Mulia."
Tebakannya benar. Zhong Yan bahkan tidak bisa menunggu Wei Lan membukakan pintu untuknya dan bergegas masuk sendiri. Dia selalu bersikap sangat sopan kepada dokter Adrian, Wei Lan, tetapi kali ini dia lupa menyapanya. Satu-satunya yang bisa dilihatnya di matanya adalah Adrian yang sedang duduk di tempat tidur.
"Xiao Yan," Adrian berbicara dengan suara serak. "Xiao Yan."
Wei Lan pergi dan menutup pintu di belakangnya.
Air mata mengalir di mata Zhong Yan dan dia berlari, melompat ke pelukan Adrian.
"Jangan menangis, aku kembali." Adrian membenamkan wajahnya di rambutnya yang lembut dan kering, menghirup aroma tubuhnya yang khas sambil bergumam, "Maaf, maaf. Aku tidak akan melakukannya lagi. Aku akan segera mengundurkan diri…"
Zhong Yan mengangkat kepalanya dengan air mata masih di matanya. Penampilannya yang menangis dan tersenyum pada saat yang sama sebenarnya terlihat sangat bagus. Adrian dengan hati-hati menyeka air matanya sementara Zhong Yan akhirnya menemukan suaranya. "Untuk apa kau mengundurkan diri? Panglima Tertinggi dari lima puluh tiga distrik militer tidak seperti Presiden. Kau hampir tidak perlu melakukan apa pun hampir sepanjang waktu. Kalau tidak, bagaimana menurutmu kau bisa mempertahankan gelarmu setelah berbaring di tempat tidur selama setengah tahun?"
"Kalau begitu, aku akan mengundurkan diri sebagai Panglima Tertinggi Navi dan menyerahkannya pada Fayn. Aku akan tetap bersamamu di masa depan."
Sambil berkata demikian, dia mengangkat tangan kiri Zhong Yan dan melihat cincin itu masih terpasang dengan benar di jari manis kirinya. Dia menghela napas lega, "Bagus sekali…"
"Apa?" tanya Zhong Yan.
"Aku bermimpi buruk," Adrian bercerita kepadanya, masih sedikit terguncang. "Kau tidak menginginkanku lagi dalam mimpi itu, dan kau tidak mau memaafkanku tidak peduli seberapa banyak aku memohon. Kau bahkan bersama dengan orang lain."
Ekspresi geli muncul di wajah Zhong Yan. Ia ingin mengatakan bahwa itu tidak mungkin, tetapi sebelum ia sempat mengatakan apa pun, Adrian memeluknya erat-erat sambil memohon, "Aku tahu tidak mungkin aku bisa dimaafkan atas apa yang telah kulakukan, tetapi jangan pergi. Biarkan aku membayar utangku padamu dengan sisa hidupku. Tolong jangan tinggalkan aku, aku tidak akan sanggup menanggungnya."
Mendengar kecemasannya, Zhong Yan bahkan tidak ingin tertawa sedikit pun lagi. Dia memeluknya kembali, hatinya dipenuhi rasa kasihan. "Bagaimana mungkin aku meninggalkanmu? Aku menghabiskan setiap hari bersamamu selama ini. Aku akan mengunjungimu setiap hari di Rumah Sakit Pusat Ibukota bahkan selama dua bulan tersibuk dalam periode ini. Aku memastikan untuk makan semua makananku tepat waktu dan berolahraga. Aku ingin bersamamu untuk waktu yang lama. Aku mengundurkan diri dari jabatanku hanya agar aku bisa merawatmu dan setelah bekerja mati-matian selama dua bulan, aku akhirnya pergi setelah semuanya tenang. Semua orang memiliki pendapat yang baik tentangku di komunitas virtual. Mereka semua mengatakan bahwa meskipun aku baru menjadi presiden selama lebih dari dua bulan, aku berdedikasi dan bertanggung jawab. Tetapi hanya aku yang tahu bahwa aku tidak melakukannya untuk mereka. Aku melakukannya agar kau bangun dan melihat dunia yang indah ini yang telah berhasil bertransisi ke era baru."
Hati Adrian terguncang. Ia ingin mengucapkan terima kasih, tetapi ia juga ingin meminta maaf. Namun, apa pun yang terjadi, ia merasa pucat dan tak berdaya. Ia membelai wajah Zhong Yan cukup lama sebelum berkata, "Apakah kau…masih ingin menjadi Presiden sekarang setelah aku bangun? Kau dapat mencalonkan diri lagi setelah masa jabatan Paman Vahl berakhir. Aku akan memberikan dukungan penuhku kepadamu."
"Tidak," kata Zhong Yan. Setelah menahan keluhannya selama setengah tahun, emosinya akhirnya meluap. "Dulu aku sudah bilang padamu bahwa aku tidak ingin menjadi Presiden lagi, aku hanya menginginkanmu, tetapi kau tidak mau menjawab! Kau bahkan memutus komunikasi. Tidak ada yang tahu ada kapsul pelarian. Setelah mencari selama beberapa hari, aku…"
Ia tak sanggup meneruskan. Butuh usaha keras untuk menahan air matanya agar tak jatuh. Adrian merasa hatinya teriris. Ia tega menyakiti pria yang telah bersumpah untuk melindunginya dengan tangannya sendiri. Ia hanya berharap bisa memberinya semua kemanisan dan kelembutan dari separuh hidupnya saat ini, tetapi ia tak bisa. Ia hanya bisa memeluk pria itu lebih erat.
Setelah keduanya saling menghangatkan diri untuk waktu yang lama, Zhong Yan mulai merasa malu. Ia menyeka air matanya dan melepaskan diri dari pelukan Adrian.
"Apa kau lapar? Kau pasti sangat kelaparan. Nutrisi itu hanya bisa menopang hidupmu. Aku akan bertanya pada Wei Lan apa yang bisa kau makan selama masa ini. Kita bisa pulang dan aku akan memasaknya untukmu. Benar, mereka bilang kau harus mulai latihan pemulihan saat bangun tidur. Kita bisa berolahraga bersama di masa mendatang. Oh, dan juga, kelinci luar angkasa raksasa di rumah sudah tumbuh sedikit lebih besar. Pintu masuk sarangnya mulai menyempit lagi. Aku tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya jadi aku meminta Suster untuk memperlebarnya sedikit. Aku bertanya-tanya apakah aku harus memberi kelinci itu nama. Sekarang dia menjadi duta asosiasi kami. Aku membuat halaman untuknya beberapa waktu lalu dan popularitasnya terus meningkat. Jumlahnya hampir menyamai jumlah penggemar kita berdua. Selama pertengahan tahun, saat dia berusia setengah tahun, banyak orang menggambarnya dengan gambar-gambar perayaan—aku tidak mengerti mengapa banyak orang mewarnai matanya dengan warna perak, matanya jelas berwarna merah. Pengetahuan umum tentang kelinci luar angkasa raksasa masih kurang di zaman kita, jadi aku memutuskan untuk berinteraksi dengan mereka…"
Adrian mengamatinya dengan sabar, mendengarkan dia mengoceh sendiri tentang hal-hal yang terlewatkan olehnya selama setengah tahun ini.
Lembaga Tertinggi akan segera dibangun kembali. Vahl dan Fayn mengungkapkan kepada Zhong Yan bahwa lembaga itu kemungkinan akan dibangun kembali di White Aegis, yang terletak di antara sistem Navi dan Labor. Begitu lokasi Lembaga Tertinggi ditetapkan di sana, maka tempat itu akan menjadi fondasi negara federal baru, yang terdiri dari inti Navi dan Ibu Kota.
Setelah membangun kembali sistem pendidikan, rekrutmen kerja, perkawinan, dan kelahiran anak, fungsi daring baru untuk mengubah akta nikah lama juga diperkenalkan. Berdasarkan angka-angka, mereka menemukan bahwa hampir tidak ada mayoritas yang mengubah akta nikah mereka melalui fungsi ini. Sebagian besar pasangan yang tersisa tidak berencana untuk melanjutkan hidup bersama, tetapi ada juga beberapa dengan keadaan khusus, seperti Zhong Yan dan Adrian yang belum mengajukan permohonan akta nikah baru yang sah.
Meskipun kebijakan keluarga berencana 10 tahun yang diberlakukan sementara diberlakukan saat Zhong Yan masih berkuasa untuk mencegah populasi meroket dalam waktu singkat, jumlah kehamilan tetap melonjak selama setengah tahun ini. Pasangan heteroseksual yang bersedia melanjutkan hidup bersama dan yang memenuhi persyaratan kebijakan, dan ingin memiliki anak bergegas untuk bertindak. Dan sekarang, seluruh Federasi sedang menunggu. Semua orang bertanya-tanya di mana bayi pertama yang diciptakan dari kehendak bebas akan lahir di zaman baru ini.
"Ngomong-ngomong soal anak-anak…Benar. Apa Wei Lan memberitahumu sesuatu?" Adrian bertanya dengan hati-hati.
Seminggu telah berlalu sejak Adrian terbangun dan rehabilitasi Adrian direncanakan selama tiga bulan penuh. Namun untungnya, ia baik-baik saja dalam hal mobilitas dasar dan dapat dipulangkan keesokan harinya, kembali ke rumahnya sendiri. Setelah berpisah selama setengah tahun, rasanya ia hanya tidur lama sekali untuk Adrian, tetapi Zhong Yan telah menyimpan banyak hal yang ingin ia katakan kepadanya. Hal-hal tentang mereka, tentang teman-teman mereka, dan juga tentang era baru.
Saat malam tiba, keduanya makan malam lebih awal dan kini duduk bersama di punggung lembut kelinci luar angkasa raksasa itu, sambil memandangi bintang-bintang.
Benar saja, kelinci itu telah tumbuh cukup besar, dan juga jauh lebih patuh daripada sebelumnya. Sekarang, kapan pun mereka ingin memanjat punggungnya, mereka hanya perlu memerintahkannya untuk berbaring dan kelinci itu akan menjulurkan salah satu kakinya dengan patuh sehingga mereka berdua bisa memanjat.
"Apa yang kau katakan?" tanya Zhong Yan.
"Oh uh, tidak ada apa-apa," Adrian segera menjawab. Ia menduga Wei Lan pasti tidak memberikan sampel gen itu kepada Zhong Yan karena ia berhasil diselamatkan. Ia berencana untuk diam-diam mengambilnya kembali, menghancurkannya, dan tidak akan pernah menyebutkannya lagi. Hari-hari yang ia lalui bersama Zhong Yan sungguh luar biasa. Ia tidak ingin menambah masalah bagi dirinya sendiri.
Zhong Yan melanjutkan dengan tenang, "Dia tidak memberitahuku apa pun yang berhubungan dengan anak, dia hanya mengatakan bahwa anak itu tersedia untukku."
Mendengar ucapannya dengan wajah serius, Adrian langsung panik. Ia buru-buru menjelaskan, "Saat itu aku hanya berpikir, jika kau ingin meninggalkan kenangan, ah tidak, aku hanya khawatir kau tidak punya pilar spiritual untuk dipegang. Aku khawatir kau tidak akan bisa melupakannya jika terjadi sesuatu, dan aku tidak tahu apa yang bisa kutinggalkan untukmu. Maksudku... Dengar, aku baik-baik saja, kan? Jadi, haruskah kita hancurkan saja benda itu?"
"Mengapa harus menghancurkannya?" Zhong Yan meliriknya. "Jika kau tidak patuh di masa depan, aku bisa mengajukan permohonan fusi genetik untuk menghasilkan seorang anak. Aku yakin anak itu akan jauh lebih patuh daripada kau."
Dia berbicara tentang diet Adrian. Setelah dia keluar dari rumah sakit, Wei Lan menyerahkan rencana diet Adrian kepada Zhong Yan dan karena dia khawatir perutnya tidak akan mampu beradaptasi dengan makanan padat tanpa makan dalam jangka waktu yang lama, dia menyarankan agar Adrian menghindari daging, makanan berminyak, dan makanan yang merangsang setidaknya selama sebulan. Jadi, Adrian telah makan makanan hambar hari demi hari. Tidak membantu bahwa Zhong Yan sering makan banyak makanan bergizi untuk memenuhi kebutuhan tubuhnya yang lemah, dan makanan yang dia buat selalu sangat harum dan menggoda.
Adrian yang terpaksa makan makanan hambar seperti itu tidak dapat menahan diri. Suatu hari, ketika Zhong Yan sedang tidur siang, dia diam-diam bangun dan memesan sendiri beberapa hot pot pedas. Ketika dia sedang bersenang-senang, dia tertangkap basah oleh Zhong Yan yang terbangun untuk mengambil air dan secara tragis dibawa kembali ke rumah sakit untuk pemeriksaan fisik dan dididik atas kesalahannya. Setelah itu, Fayn yang mengetahui masalah itu dari Wei Lan bahkan mengirim pesan hanya untuk menertawakannya.
Sore ini, mereka berdua menyiapkan meja kecil di halaman belakang untuk minum teh sore dan Zhong Yan menyiapkan semangkuk salad untuk Adrian—Adrian selalu menjadi karnivora dan tidak terlalu suka sayuran. Tepat saat Zhong Yan kembali ke dalam untuk mengisi ulang teko, dia memberanikan diri dan menyuapi semangkuk sayuran kepada kelinci luar angkasa raksasa yang sedang berbaring di samping. Sayangnya, kelinci itu makan terlalu lambat. Ketika Zhong Yan kembali dan melihat komplotannya mengunyah sesuatu dengan perlahan sementara mangkuk salad pelaku utama tiba-tiba kosong, dia langsung mengerti.
Zhong Yan tidak pernah mengungkit masa lalu atau utang lama mereka, tetapi menyebutkan hal ini sekarang berarti bahwa masalah itu belum berakhir. Adrian segera meminta maaf dan mengakui kesalahannya, berjanji bahwa ia akan membuka lembaran baru dan menjadi manusia baru, memakan semua yang diberikan kepadanya dan bersumpah untuk tidak memakan apa pun yang bukan dirinya, baru kemudian ia mampu membujuknya dengan lebih baik dengan usaha yang keras.
Akan lebih baik bagi mereka untuk segera mengajukan surat nikah baru, pikir Adrian. Efek samping dari mimpi buruk itu terlalu besar. Dia terus-menerus menimbulkan masalah akhir-akhir ini, baik dengan tidak makan dengan benar atau berolahraga berlebihan. Dia ingin Zhong Yan melihat bahwa dia tidak akan pernah bisa mengurus dirinya sendiri dengan baik tanpa Zhong Yan yang mengawasinya, dan dia masih harus memeriksa jari Zhong Yan setiap pagi untuk melihat apakah dia masih mengenakan cincinnya. Ini adalah saat-saat yang benar-benar menyiksa, dia harus bergegas dan menguncinya di sisinya.