Kamera langsung mengeluarkan bunyi bip lembut untuk mengingatkan semua orang yang hadir bahwa siaran langsung telah dimulai.
Sejak meja bundar didirikan, ini adalah pertama kalinya AI absen dari rapat selama hampir satu abad. Bahkan jika mereka telah membahas prosesnya kemarin, dan "Butterfly" juga diberitahu, itu masih terasa sedikit aneh bagi anggota perwakilan. Silinder berongga di tengahnya kosong. "Butterfly" tidak datang, dan rapat mereka akan dimulai.
Sinar, yang mewakili kurangnya kehadiran AI, menyala di tengah meja. Di tempat AI, Stalvern yang duduk di kursi kehormatan berdiri dan mengumumkan ke kamera dimulainya rapat kepada semua pemirsa yang hadir di siaran.
Dengan suara tua tetapi sangat jelas, dia mulai membacakan isi RUU pemakzulan sementara semua anggota Dua Belas menatapnya dengan hormat.
Tidak peduli hasil pemungutan suara, ini akan menjadi terakhir kalinya meja bundar digunakan. Tidak peduli seberapa buruk berita itu beredar, para anggota dewan tertinggi tahu dari apa yang mereka dengar bahwa setelah berlalunya momen kritis ini, partai Pearson akan mulai mengusulkan reformasi struktural, dan apa yang disebut kesetaraan meja bundar akan selamanya tidak ada lagi.
Dengan kata lain, ini adalah pertemuan meja bundar terakhir Federasi manusia. Umat manusia akan memasuki era baru, tetapi masa depan seperti apa yang akan dipelopori Federasi akan bergantung pada naik atau turunnya momen ini.
"…Menurut peraturan darurat yang ditetapkan lebih dari dua abad yang lalu, ketika kecerdasan buatan pertama, "Cocoon", lahir…Ketika pertemuan untuk pemungutan suara pemakzulan dimulai, yang beberapa menit yang lalu, AI, "Butterfly", akan memasuki keadaan hibernasi sementara saat kita menunggu hasilnya." Setelah selesai membaca isi naskahnya, Stalvern mengulurkan tangan dan mendorong layar virtual di depannya. "Sekarang, sebagai tuan rumah sesi pemungutan suara ini, aku mengumumkan dimulainya pemungutan suara, dan aku ingin mengundang rekan-rekan sejawat untuk menyampaikan pendirian kalian dengan bahasa yang jelas setelah aku menyuarakan suaraku sendiri. Pihak yang memperoleh lebih dari setengah suara, tujuh suara, akan diterima."
Setelah selesai, dia kembali duduk. Sebagai orang pertama yang memberikan suara, Stalvern memasang wajah serius dan berkata tanpa ragu, "Aku memberikan suara menentang RUU ini. Aku memberikan suara menentang pemakzulan kecerdasan buatan, 'Butterfly'."
Pada pelacak surat suara yang disiapkan sejak awal oleh banyak situs web media Federasi, angka 1 muncul di bawah kata-kata "menentang".
Pemungutan suara pertama RUU tersebut menghasilkan suara negatif. Meskipun penolakan keras Stalvern sudah diduga, komunitas virtual masih dalam suasana hati yang buruk. Tentu saja, ada sebagian kecil orang yang memuji pemungutan suara tersebut, tetapi komentar mengalir terlalu cepat, tidak peduli situs mana yang kau kunjungi. Tidak ada waktu untuk menanggapi siapa pun karena semua orang sibuk menulis pendapat mereka sendiri tentang pemungutan suara tersebut. Hal ini sebenarnya membantu menghindari banyak pertengkaran yang tidak perlu.
Orang berikutnya yang memberikan suara adalah Pearson yang duduk di sebelah kanan Stalvern. Dia perlahan melihat ke sekeliling hadirin, menunjukkan tatapan yang hampir damai dan tanpa pikiran yang lebih dalam di bawah semua kamera langsung yang menyiarkan kejadian itu ke seluruh Federasi. Akhirnya, ketika dia melihat Zhong Yan, dia tersenyum aneh sambil berkata, "Ada kesalahan serius dengan AI, jadi itu telah kehilangan maknanya. Aku memilih pemakzulan."
Seluruh dunia menjadi gempar.
Raut wajah hampir setengah dari orang-orang di meja bundar itu tiba-tiba berubah. Setelah menghabiskan lebih dari separuh hidupnya di dewan, Pearson telah lama ahli menyembunyikan emosinya. Setelah melihat rival seumur hidupnya, Stalvern, memperlihatkan ekspresi terkejut yang mengerikan saat melotot padanya, dia akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak memperlihatkan ekspresi geli. Namun pada saat berikutnya, matanya menatap tajam ke arah pemuda yang duduk di samping Stalvern, dan kegembiraannya memudar seperti air pasang surut.
Sebagai anggota utama partai konservatif, serta orang yang menciptakan apa yang disebut rencana "kelahiran kembali" yang paling menguntungkannya, wajah Zhong Yan tidak menunjukkan perubahan apa pun meskipun faktanya seseorang telah bermain melawan naskah pada pemungutan suara kedua. Dan orang itu adalah Pearson. Wajah Zhong Yan tetap diam seperti permukaan sumur tua yang tak beriak.
Dia hanyalah seorang anak berusia dua puluhan. Meskipun dia tidak memiliki kemampuan lain, dia cukup pandai berpura-pura. Kesenangan Pearson hancur. Namun, berpikir bahwa rencananya sebelumnya juga telah dihancurkan oleh Zhong Yan di luar dugaannya, dia tidak tahu apakah dia melakukannya dengan sengaja atau tidak. Kemudian, mengingat kembali saat Zhong Yan, sebagai pendatang baru saat itu, benar-benar berani melepaskan diri dari kendalinya, dan beralih ke saingan lamanya… Dendam baru dan lama berkecamuk di dalam hatinya. Pearson berpikir bahwa ketika kamera dimatikan, maka dia harus memberikan penjelasan yang bagus kepada pemuda ini. Dia secara pribadi akan memberi tahu Zhong Yan mengapa dia berubah pikiran. Dia tidak percaya bahwa Zhong Yan masih bisa tetap tenang setelah mendengar bahwa suaminya sendirilah yang menghancurkan rencananya.
"Aku setuju dengan penghapusan kecerdasan buatan. Semoga otonomi manusia dipulihkan." Suara Vahl menarik semua orang kembali ke situasi saat ini. "Aku memilih RUU itu."
Sekarang ada dua suara yang mendukung. Mereka sudah unggul dari suara yang menentang.
Stalvern menatap Vahl dengan tajam. Ia merasa seperti akan memuntahkan darah dari dalam hatinya. Mengikuti proses yang telah mereka atur kemarin, Vahl seharusnya memang memberikan suara mendukung RUU tersebut, tetapi seseorang sebelum dia mengubah suaranya. Jika kau benar-benar ingin rencana tersebut berhasil dan mempertahankan AI di kantor, maka kau seharusnya mengubah suaranya. Namun, Vahl tidak hanya tidak mengubah suaranya, ia bahkan mengemukakan slogan yang telah lama dipuji oleh Sistem Navi. "Kembalikan otonomi manusia". Pada saat ini, Vahl telah sepenuhnya menyatakan posisinya sebagai pendukung anti-AI.
Beberapa orang kini memandangnya dengan pandangan berbeda, tetapi tidak seorang pun akan menyerangnya di hadapan Federasi. Dengan demikian, pemungutan suara terus berlanjut.
Anggota dewan di sebelah kiri Vahl adalah anggota konservatif yang akan memberikan suara mendukung RUU tersebut kemarin. Ia dengan tegas mengubah suaranya. "Aku memberikan suara menentangnya."
Suara-suara kini kembali seimbang. Pemilih kelima adalah anggota partai radikal. Menurut naskah, ia seharusnya memberikan suara menentangnya, tetapi ia berkata, "Aku mendukung RUU pemakzulan."
Sejauh ini, tiga dari lima pemilih pertama mengubah pilihan mereka. Adegan ini, yang awalnya merupakan pertunjukan dengan naskah yang direncanakan, kini telah menjadi permainan dengan arus deras yang tersembunyi di baliknya.
Suara keenam diberikan oleh anggota yang netral. Berdasarkan naskah, ia seharusnya memberikan suara mendukung RUU tersebut.
Setelah Pearson memimpin pemungutan suara untuk RUU tersebut, anggota radikal kedua menyusul. Pasti ada banyak urusan pribadi antara Pearson dan "Butterfly". Mungkin masyarakat tidak mengetahuinya, tetapi Dua Belas anggota pasti mengetahuinya. Namun saat ini, ia tiba-tiba menyerang AI, membuat ambisinya sendiri jelas bagi semua orang. Orang keenam yang memberikan
suara, anggota partai yang netral, ragu-ragu untuk waktu yang lama. Ia merenungkan perhitungan suara berkali-kali—Secara logika, lima anggota dewan di meja tersebut berasal dari partai radikal. Jika kau menambahkan Vahl ke dalam campuran, jumlahnya hanya akan mencapai enam. Dengan tiga belas orang yang memberikan suara, mereka kekurangan satu suara pun untuk meloloskan RUU tersebut. Seseorang pasti telah menyuap Pearson untuk memberikan suara untuk pemakzulan ini. Jika tidak, jika RUU pemakzulan ditolak dan "Butterfly" terbangun, hari-hari baik mereka yang memilih RUU ini akan berakhir.
Namun, Pearson mungkin tidak tahu bahwa partainya sendiri yang radikal tidak sepenuhnya bersih. Sungguh memalukan, tetapi akan sulit baginya untuk mendapatkan tujuh suara hari ini.
Anggota partai yang netral ini yang telah bertahan selama bertahun-tahun dengan telinganya yang tajam pada intelijen menyeringai dan memberikan suaranya. "Aku menentang RUU itu."
Jumlah suara sekarang menjadi tiga lawan tiga.
Tiga anggota dewan berikutnya terdiri dari dua anggota radikal, dan satu anggota konservatif. Mereka juga mengikuti pemimpin partai masing-masing dan memberikan dua suara untuk, dan satu menentang.
Jumlah suara yang mendukung untuk menentang sekarang menjadi lima lawan empat.
Tidak ada yang ingat lagi apa naskahnya, ini telah berubah sepenuhnya menjadi permainan yang muncul dari dendam yang sudah berlangsung lama. Pada pertemuan meja bundar terakhir umat manusia, pada apa yang bisa disebut Hari Penghakiman era ini, Dua Belas anggota dewan ini akhirnya bubar di depan seluruh dunia.
Pemilih kesepuluh adalah anggota terakhir dari partai radikal yang memberikan suara. Setelah pemungutan suara yang disahkannya, RUU pemakzulan akan lolos hanya dengan satu suara lagi.
"Aku memberikan suara menentang RUU tersebut," kata anggota terakhir dari partai radikal. Dia juga merupakan anggota terakhir yang memasuki partai tersebut. "Aku menentang penghapusan kecerdasan buatan."
Semua orang menatap Pearson dengan ekspresi yang dalam, hanya untuk melihatnya melebarkan matanya untuk menatap orang yang baru saja memberikan suara yang menentang. Dia tampaknya tidak menunjukkan banyak emosi di wajahnya, tetapi jika kau melihat lebih dekat, kau dapat melihat bahwa tatapannya tampak cukup tajam sehingga dia bisa melahap seseorang.
Butuh beberapa detik sebelum Pearson akhirnya mengalihkan pandangannya. Dia dan Stalvern di sampingnya saling memandang sejenak, dan Pearson dapat melihat tatapan licik di mata Stalvern.
Pearson memejamkan mata dan dengan paksa menahan keinginan untuk meninggalkan meja. Dia ingat bahwa anggota dewan ini pada awalnya bukanlah anggota partai radikal. Dia selalu menjadi pihak yang netral dan tidak condong ke pihak mana pun. Itu sampai dia ditarik beberapa tahun yang lalu olehnya dan secara resmi bergabung dengannya. Namun, ternyata dia sama sekali bukan anggota yang netral. Dia adalah salah satu anak buah Stalvern. Makhluk sialan ini benar-benar habis-habisan dengan yang satu ini. Dia benar-benar menggunakan anggota dewan sebagai mata-mata. Namun, begitu ranjau berat yang terkubur di tanah ini meledak, kekuatannya benar-benar luar biasa... Mata Pearson berkedut. Tepat ketika dia hampir tidak dapat mempertahankan fokusnya pada rapat, dan ketika dia mulai memikirkan cara untuk menyelamatkan diri, dia tiba-tiba mendengar suara yang melampaui harapannya.
"Aku setuju dengan RUU tersebut."
Pemilih kesebelas yang berbicara, seorang anggota konservatif, memberikan suara setuju.
Sekarang giliran Stalvern yang terkejut. Dia menatapnya dengan tatapan yang tidak dikenalnya. Rasanya ini adalah pertama kalinya dia melihat anggota dewan ini sepanjang hidupnya. Apakah pria ini mata-mata Pearson di partai konservatif? Itu tidak mungkin! Karena Stalvern sendiri telah menempatkan mata-mata di sisi Pearson, dia sangat waspada agar hal yang sama dilakukan padanya. Dia mengamati interaksi antara anggota partainya sendiri dan Pearson dengan sangat ketat. Jadi, jika itu benar-benar dia, bagaimana dia bisa tidak menemukan jejak sama sekali?
Sementara Stalvern masih teralihkan, Zhong Yan mendongak, tampaknya secara tidak sengaja, dan bertemu dengan tatapan Vahl secara diagonal di seberangnya.
Tatapan mata keduanya bertemu di tengah. Vahl bukanlah orang yang akan bingung menghadapi kemunduran. Sebaliknya, dia adalah pria yang sangat tangguh. Setelah bertahun-tahun, meskipun tidak memuaskan, dia selalu bekerja keras untuk membangun kekuatannya sendiri. Anggota yang disebut konservatif ini yang telah direkrut oleh Stalvern setelah bergabung dengan meja bundar sepuluh tahun lalu adalah orang kepercayaannya. Dan dengan itu, suara yang mendukung RUU tersebut mencapai enam. Sekarang, hanya satu suara yang hilang.