Eve~
Inmitten eines Wirbels aus gebrochenen Knochen und schmerzerfüllten Stöhnen erledigte er die Schläger. Vor meinen Augen sah ich, wie ein Mann alle unbewaffnet außer Gefecht setzte.
Er brauchte keine Waffe.
Er war die Waffe.
Ein Kloß bildete sich in meinem Hals angesichts seiner enormen Kraft. Es gab kein Entkommen vor ihm, absolut keines. Innerhalb von Minuten machte er sich auf den Weg zurück zum Auto.
Er öffnete die Tür, und sein Duft strömte heraus. Verführerisch und tödlich, doch mit einer Note, die mir den Magen umdrehte.
Blut.
Mein Hals schnürte sich zu und mein Kopf begann plötzlich zu pochen. Ich blinzelte, meine Welt verschob sich, nur um von einem Bild überfallen zu werden, das mein Herz zum Stillstand brachte.
Die ausdruckslosen Augen eines Mannes, der schrie, während ich das Reißen von Fleisch hörte. Ich blinzelte erneut, nur um von einem weiteren Blitz von rennenden Menschen getroffen zu werden. Blut. Es war überall – an den Wänden und auf den regungslosen Körpern, die über den Boden verstreut waren.
Nein... nein... nein.
Das konnte hier nicht passieren. Die Visionen waren wieder da. Die Bilder, die mich im Schlaf heimsuchten. Ich versuchte, mich davon zu lösen, doch es gelang mir nicht.
Schreie.
Blut.
Tod.
Ich fühlte mich, als würde ich in die Tiefe gezogen. Ich erstickte und konnte nicht an die Oberfläche kommen. Tränen füllten meine Augen, als ein Blitz nach dem anderen mich verfolgte.
Das Biest, das ich nicht sehen konnte, knurrte, und plötzlich wurde ich an eine Brust gezogen. Arme umschlossen mich, gaben mir Wärme, und ich verlor das Bewusstsein.
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Hades~
Sie fiel schlaff gegen mich, ihr Kopf fiel zur Seite.
"Ist irgendwas passiert?" fragte Hannes von der Fahrerseite.
"Theater," antwortete ich. "Unsere zarte Prinzessin verträgt keine Gewalt."
Hannes lachte. "Dann wird sie vielleicht nicht lange deine Frau sein."Knapp über eine Stunde von ihrem geliebten Schloss entfernt, war sie bereits in Ohnmacht gefallen. Aber das war von der behüteten Tochter des Darius Valmont zu erwarten.
Ich richtete sie leicht in meinen Armen, ihr Körper war beunruhigend leicht. Ihr Atem war flach, ihre Haut blass, als hätte sie mehr gesehen als nur die Szene, die wir hinter uns gelassen hatten. Ich blickte auf ihr friedliches, doch beunruhigtes Gesicht, dann wandte ich meinen Blick aus dem Fenster.
Ihre Wärme drang in mich ein, während wir zum Obsidian-Rudel zurückritten.
Ein Lykanerkönig, der eine Werwolfprinzessin heiratete, war nicht nur unkonventionell, es war geradezu ein Tabubruch. Die Rivalität zwischen unseren Arten spannte sich über Jahrhunderte, aber es war an der Zeit, und genau wie Darius es ausgedrückt hatte, brach eine neue Morgendämmerung an – aber nicht die Art, die ihm gefallen würde.
Der Schlüssel zur Prophezeiung lag jetzt in meinem Griff, bereit, kontrolliert und manipuliert zu werden. Es war fast zu perfekt.
Jahrhundertelang hatten wir gekämpft und um die Macht gegen die Werwölfe gerungen, und nun würde die Vorherrschaft wieder in die Hände der Lykaner fallen, wie es einst der Fall war.
Jeder Tod, jede Tragödie und jeder Verlust würde gerächt werden – natürlich kaltblütig. Genau meine bevorzugte Art der Vergeltung.
Mir war klar, dass Darius dachte, er spiele ein vorsichtiges Spiel, indem er Politik und Allianzen wie ein Meistermanipulator webte. Aber die Wahrheit war, dass er bereits verloren hatte. Seine kostbare Tochter war die perfekte Spielfigur, und sie wusste es noch nicht einmal. Sie war zu lange beschützt worden, verborgen vor den härteren Realitäten des Lebens außerhalb der heilen Welt ihres Vaters.
Ich blickte wieder auf sie, ihr Gesicht war immer noch von den Überresten dessen gezeichnet, was sie verfolgte. Ihre sanften Atemzüge rührten etwas in mir, doch ich schob es beiseite. Mitleid war kein Luxus, den ich mir leisten konnte – nicht jetzt, niemals. Lucas wäre auch in der Hölle, in der er jetzt lebte, nicht zufrieden.
Die Prophezeiung war klar, auch wenn ihr Vater sie verdreht hatte, um sie seiner Erzählung anzupassen. Sie war nicht irgendeine Werwolfprinzessin; sie war diejenige, die das Zünglein an der Waage sein würde. Sie würde entweder ihre Art retten – aber in meinen Händen würde sie sie zerstören. Und soweit es mich betraf, würde ihre Zerstörung einem viel größeren Zweck dienen. Einer neuen Ära, in der Lykaner nicht mehr objektiviert und entmenschlicht wurden. Keine Angst mehr vor dem, was ein neues Jahr bringen könnte. Ich hatte ihnen geschworen, dass ihr Tod nicht umsonst sein würde.
Hannes fuhr schweigend weiter, er spürte den Stimmungsumschwung in mir. Die Stille zwischen uns war schwer, gefüllt mit unausgesprochenen Gedanken. Ein paar Stunden vergingen.
"Wir nähern uns der Grenze", sagte Hannes und durchbrach die Stille.
Ich nickte, als ich die vertraute Welle der Macht spürte, während wir uns dem Territorium des Obsidian-Rudels näherten. Die Luft hier war dichter, geladen mit der Energie meiner Art, der Lykaner. Unser Rudel war wild, gefürchtet und nur mir treu. Hier würde ich meine Herrschaft festigen, und Ellen – ob sie es wusste oder nicht – war das letzte Stück.
"Wir bringen sie direkt in die Gemächer", befahl ich. "Sie wird Zeit brauchen, um sich anzupassen."
Hannes schmunzelte, sagte aber nichts. Er wusste, was ich wirklich meinte. Zeit, sich an ihre neue Realität anzupassen, an ihren neuen Platz in meiner Welt, und Zeit, sich mit der Tatsache abzufinden, dass sie nicht mehr die Prinzessin des Königreichs ihres Vaters war. Sie war meine Gefangene.
Ich lehnte mich zurück, hielt ihre schlaffe Gestalt immer noch an mich gedrückt, und ließ ein kleines, kalkuliertes Lächeln über meine Lippen kommen.
Die Prophezeiung würde sich so entfalten, wie sie sollte. Und ich würde dabei sein, jeden Schritt mitzugestalten.
Sie gehörte jetzt mir.
"Bitte...", murmelte sie, ihre Augenbrauen zogen sich zusammen, ihre Augen öffneten sich nicht. "Nicht..." Sie schlief noch immer.
Dunkle Belustigung erfüllte mich. Es war, als wüsste sie, dass das, was sie erwartete, schlimmer war als die Dämonen, die sie bekämpfte. Aufregung durchströmte mich; sie war nicht so langweilig, wie ich dachte. Ich mochte Rätsel.
Ich fuhr mit dem Daumen über ihr feuerrotes Haar und strich es ihr aus dem Gesicht. Ich musste zugeben, dass sie eine verführerische Frau war. Mit Wangenknochen, die scharf genug waren, um sie zu schneiden, und einer gewissen Sanftheit, die die Blicke auf sich zog. Vielleicht würde diese Ehe, diese Prophezeiung, doch kein so langweiliges Spiel sein. Sie aus Spaß an der Freude zu brechen, erfüllte mich mit einem Kitzel.
Ich fuhr mit einem Finger die Kurve ihrer Wange nach und beobachtete, wie sie sich leicht bewegte, immer noch tief in dem Alptraum versunken, der ihre Träume heimsuchte. Ihr gemurmeltes Flehen hatte etwas in mir geweckt, etwas Dunkles und Gefährliches, das ich nicht ganz unterdrücken konnte.