Eve~
Mit einem Ruck erwachte ich - etwas stimmte nicht. Das Bett unter mir war weich und der übliche Zellengeruch erfüllte nicht sofort meine Nase. Gerade als mich Verwirrung übermannte, kehrten alle Erinnerungen zurück. Ich war entlassen worden und befand mich nicht mehr in Silverpine. Ich war im Territorium der Lykaner - im Obsidian Rudel.
Ich sah mich in meiner Umgebung um, meine Haut prickelte angesichts der ganzen Unvertrautheit. Das Zimmer war elegant eingerichtet, mit samtigen Kissen, einem Schminktisch und verzierten, jedoch modernen Schränken. Über allem hing ein Kronleuchter, der den Raum zusammenbrachte. Ich wusste nicht genau, was ich erwartet hatte, aber das war es definitiv nicht. Es wirkte fast gewöhnlich, wie eine königliche Familie ihre Gemächer einrichten würde. Diese Erkenntnis traf mich härter, als sie sollte.
"Endlich wach", durchbrach eine Stimme meine Gedanken. Ich warf meinen Kopf nach vorn, als Hades ins Blickfeld trat. Er trug ein weißes Hemd, dessen Ärmel hochgekrempelt waren und seine muskulösen Arme zur Schau stellten, die stark genug schienen, ein Genick zu brechen.
Ich schluckte schwer, als er auf mich zukam. "Willkommen zu Hause", sagte er.
Das war nicht mein Zuhause; es war sein Reich, aber ich antwortete dennoch. "Danke."
"Hmm", grübelte er, zog eine Zigarette heraus und zündete sie an - nicht mit einem Feuerzeug, sondern mit seinem Finger, wobei die Flamme an der Spitze wie eine kleine Fackel flackerte.
Ich ließ ein leises Keuchen entweichen, doch wenn er es hörte, ließ er es sich nicht anmerken.
Er nahm einen langsamen Zug, bevor er den Rauch in die Luft blies. Sein silberner Blick fiel erneut auf mich. "Nun zur Sache - unserer Ehe." Seine Augen huschten zu dem Nachttisch, auf dem eine Akte und ein Stift lagen. "Das musst du auch noch unterschreiben."
Wir hatten bereits in Silverpine eine Heiratsurkunde unterschrieben, aber ich hinterfragte es nicht. Ich griff nach dem Dokument, blätterte die Seiten durch, um sicherzustellen, dass ich verstand, worauf ich mich einließ. Es waren die üblichen Formalitäten, also kritzelte ich meine Unterschrift dort, wo sie nötig war.
Ich reichte es ihm zurück, und ein Grinsen spielte um seine Lippen. Unsere Finger berührten sich, und die Berührung schickte einen kalten Schauer durch mich. Sein Grinsen wurde breiter, als genösse er mein Unbehagen. "Gut", säuselte er. "Steh auf, Prinzessin. Ich will dich sehen."
Ein Kribbeln kroch mir bei seinem Ton und seinen Worten den Rücken hoch. Widerwillig erhob ich mich vom Bett.
Er musterte mich mit seinen berechnenden Augen, als wäre ich etwas, das man analysieren müsste. "Zieh dich aus."
Es war, als hätte jemand kaltes Wasser über mich geschüttet. "Was?"
Seine Augen flackerten zu meinem Gesicht und verengten sich. "Zieh dich aus", wiederholte er. Seine Stimme war sanft, aber der Befehl war deutlich.
"Ich kann nicht... warum... das ist..." Ich stolperte über meine Worte, völlig verblüfft über seine Anordnung. Was dachte er sich dabei?
Zu meinem Entsetzen kam er nur noch näher. "Kannst du nicht oder willst du nicht?", fragte er.
"Ich kann nicht", antwortete ich.
Er hob eine dunkle Braue. "Warum?"
"Du bist ein Fremder", erklärte ich.
"Ich bin dein Ehemann", entgegnete er.
"Warum um alles in der Welt willst du dann, dass ich mich ausziehe?"
"Sicherheit."
Meine Augenbrauen schnellten verwirrt hoch. "Sicherheit?"
Er blies einen weiteren Rauchstoß aus, Ascheflocken fielen zu Boden. "Ja", antwortete er und musterte mich. "Was wäre, wenn dein Vater dich gebeten hätte, mich zu töten?"
Mein Blut stockte, das Atmen wurde plötzlich schwerer. Er hatte Verdacht. Er war nicht nur ein rücksichtsloser Kerl, er war ein intelligenter Kerl. Ich erhob mein Kinn. "Das ist absurd", sagte ich, meine Stimme zitterte nur leicht. "Mein Vater sucht Frieden. Er würde nicht den König eines Rudels töten, mit dem er Frieden schließen will."
"Du bist entweder naiv oder du hältst mich für einen Narren", trat er noch näher heran. "Ich möchte dich sehen, dich ganz."
"Das ist falsch", murmelte ich.
"Wenn ich wirklich etwas Falsches tun wollte, hätte ich dich ausgezogen, während du schliefst."
Meine Augen weiteten sich. Er hätte es tun können, aber er tat es nicht. Warum? Um mich vielleicht zu demütigen?"Das gilt auch für dich", platzte es aus mir heraus. "Ich bin vielleicht nicht sicher."
"Ach ja?"
Im nächsten Moment stand er schon direkt vor mir, raubte mir mit seiner Nähe den Atem.
"Möchtest du, dass ich mich auch ausziehe?", fragte er, seine silbernen Augen funkelten wie ein Schwert in der Sonne.
Hitze schoss mir in die Wangen und noch bevor ich reagieren konnte, griff seine Hand schon nach dem Knopf seines Hemdes.
"Also gut", willigte ich ein und fasste nach dem Knopf meiner Bluse, meine Hände zitterten am Stoff, während ich begann sie aufzuknöpfen. Er rauchte weiter, sah mir dabei zu. Er berührte mich nicht, doch seine Blicke fühlten sich an wie eine intime Musterung, als könne er jedes Detail von mir wahrnehmen, noch bevor ich überhaupt einen Faden von mir gestreift hatte.
Ich zog meine Bluse aus und fühlte mich auf einmal vollkommen entblößt in meinem BH. Ich wollte meine Brüste mit den Händen bedecken, griff stattdessen aber nach unten und begann meinen Rock aufzuknöpfen.
"Halt", stoppte er mich. "Ich habe genug gesehen."
"Aber du—"
"Ich weiß, was ich gesagt habe, und ich habe genügend gesehen." Er wandte sich von mir ab, als stünde ich nicht nur in meinem BH da. Mir wurde klar, dass er mich getestet hatte, um zu sehen, ob ich versuchen würde, Waffen bei mir zu verstecken. Dass ich nachgegeben hatte, bewies ihm, dass ich nichts dergleichen tat.
Mein Gesicht wurde vor Verlegenheit heiß. Ich biss mir auf die Lippe, doch er irrte sich. Ich hatte das Gift noch immer bei mir, an einem Ort, den er nie finden würde. Ich schluckte meinen Ärger herunter und kleidete mich wieder an.
"Morgen findet eine Zeremonie statt."
"Eine Hochzeit?" Das Essen in meinem Magen fühlte sich plötzlich schwer an. Ich wäre von weiteren Lykanern umgeben. Ein einziger Lykaner war bereits genug, um mich zu verunsichern, mehrere konnte ich mir kaum vorstellen.
"Nenn es, wie du willst", entschied er. Dann drehte er sich um und ging Richtung Ausgang. "Schlaf gut, Prinzessin", murmelte er, bevor er die Tür hinter sich schloss.
In dem Moment, als er ging, atmete ich tief aus und ein wenig Spannung fiel von mir ab, aber dann hallten die Worte meines Vaters in meinem Kopf: Du musst Hades Stavros töten.Bitterkeit erfüllte mich. Es war unvermeidlich. In den letzten fünf Jahren war ich reingelegt, verlassen, isoliert und gefoltert worden, weil sie nicht über die Prophezeiung hinausblicken konnten. Jetzt hatten sie mich dem Feind übergeben, um ihre makellose Tochter zu schützen. Sie hatten es gewagt, mir zusätzlich noch einen Auftrag zu erteilen.
Aber Hades Stavros zu töten, war nicht verwerflich. Die Welt von seiner Grausamkeit und seinem Blutrausch zu befreien, war ein Muss. Jedes Jahr wurden Unschuldige zwangsrekrutiert und in einen Krieg geschickt, der nie hätte sein dürfen, nur weil er so machthungrig war, dass er den Tod Tausender in Kauf nahm.
In der bekannten Welt gab es zwei Rassen: Werwölfe und Lykaner, jeweils auf ihre eigenen Gebiete begrenzt. Zwar einte uns eine Verbundenheit und ein Bündnis mit der Mondgöttin, doch damit endeten die Gemeinsamkeiten. Was blieb, war eine kaum erträgliche Rivalität und einige kleinere Kriege in der Vergangenheit. Über die Jahre gab es immer wieder Friedensphasen – bis Hades aufstieg...
Als Hades zum Beta des Obsidiansrudels aufstieg, hatte er jede verabscheuungswürdige Operation angeführt, die so viel Leid in Silverpine verursachte – Bombenanschläge, Entführungen, gnadenlose Angriffe auf Zivilisten. Sein Aufstieg war blutgetränkt und nun thronte er als König der Lykaner, Führer ihres mächtigsten Rudels. Unter seiner Herrschaft eskalierte der Krieg zwischen unseren Völkern; ein Ende war nicht abzusehen, getrieben von seinem unstillbaren Hunger nach Vorherrschaft.
Und noch abscheulicher war das Gerücht, dass er hinter dem Anschlag steckte, bei dem seine Familie einschließlich seines älteren Bruders, des vormaligen Alphas, getötet wurde – alles, um den Thron selbst zu besteigen.
Während das Volk, das ich zu beschützen geschworen hatte, als Soldaten in einem nicht selbst verschuldeten Krieg kämpfte, lebte ich ein Leben in Luxus. Der Krieg hatte Silverpine in einen Ort verwandelt, der mehr Ruinen als Städte kannte. Ich war unwissend gewesen, doch nun war es an mir, Wiedergutmachung zu leisten.
Ihn zu töten, wäre nicht nur eine Pflicht – es wäre Gerechtigkeit. Mein Griff ging zur Giftkapsel, die unter meiner Haut verborgen war. Eine tödliche Dosis Argenicum, eine starke Form von Silber, gegen die Lykaner äußerst empfindlich waren. Es war bekannt, dass es ihrer Art beträchtlichen Schaden zufügen konnte.
Doch während der Wunsch, sein Leben zu beenden, in mir brannte, schlich sich ein dunkler, beunruhigender Gedanke ein. Was wenn ich scheiterte? Was wenn er meinen Plan enttarnte? Was würde er dann mit mir anstellen? Gänsehaut überzog meine Haut bei dem Gedanken. Hades war nicht die Art von Mann, die Gnade zeigte. Seine kalten, berechnenden Augen, die Art, wie er mich mit seinen Befehlen auf die Probe stellte – er würde mich quälen, bevor er mich tötete. Und er würde einen noch größeren Krieg gegen Silverpine führen. Das Bild des Jungen, der um Essen bettelte, blitzte vor meinen Augen auf. Ich musste handeln. Ich hätte der Alpha sein müssen, und ich fühlte mich den Menschen gegenüber verantwortlich. Ich hatte sie schon einmal im Stich gelassen, doch nun war ich bereit, alles zu tun.
Das Klingeln eines Telefons riss mich aus meinen Gedanken. Es klingelte erneut, und meine Augen fokussierten sich auf die Quelle. Ich ging zum Nachttisch, zog die Schublade auf und sah ein Telefon liegen. Ich hob es hoch und entdeckte darunter einen Zettel.
Für die Prinzessin, stand darauf.
Nach einem weiteren Klingeln überprüfte ich die Nachrichten. Mein Herz setzte aus, als ich die Worte begreifen konnte.
Du bist in Gefahr
Er plant, dich zu ermorden
Verlass diesen Ort