Hades –
Kael kam schnell auf mich zu – zu schnell für jemanden, der nicht darauf aus war, Eindruck zu schinden. Seine Fäuste flogen präzise, eine verschwommene Bewegung, während sein rechter Haken auf meinen Kiefer zielte. Ich lehnte mich zurück, ließ ihn knapp an mir vorbeischwirren und spürte den Luftzug nahe meines Gesichts. „Warum siehst du mich so an?", fragte ich.
Ich verlagerte mein Gewicht, konterte mit einem scharfen Schlag, der direkt auf seine Rippen abzielte. Kael drehte sich gerade rechtzeitig, um den Schlag mit seinem Unterarm zu blocken, aber ich spürte, wie der Stoß durch seine Deckung drang. Er zuckte zusammen – kaum wahrnehmbar – doch ich hatte es bemerkt. „Sie hat tatsächlich versucht dich umzubringen", keuchte er, beeindruckt. „Und das schon an ihrem zweiten Tag hier. Verdammt!"
Seine Fußarbeit war einwandfrei, das musste ich ihm lassen. Er kreiste um mich, mit zusammengekniffenen Augen, und kalkulierte seinen nächsten Zug. Ich konnte fast sehen, wie in seinem Kopf die Räder sich drehten, wie er seine Haltung änderte, um sich auf den nächsten Schlag vorzubereiten. Ein weiterer Schlag, dann eine Täuschung nach links. Darius' Tochter hatte zweifellos Mut, aber das änderte nichts an der Tatsache, dass sie unverfroren töricht war. „Das war zu erwarten", entgegnete ich. Ich brauchte diese Trainingseinheit, um meinen Zorn auf etwas – oder jemanden – anderes zu lenken. In dem Moment, als ich das Argenic geschmeckt hatte, war meine andere Hand instinktiv hochgekommen. Ich sehnte mich nach dem Gefühl, wie ihr Hals nachgab, als ich ihn knackte und ihr Leben beendete. Aber ich hatte sie aus einem Grund mitgenommen. Sie würde ihren Zweck erfüllen, bevor ich mich ihrer entledigen würde.
Bevor Kael seinen Zug ausführen konnte, trat ich vor, schnitt ihm den Weg ab und landete einen schnellen Aufwärtshaken gegen seine Körpermitte. Der dumpfe Aufprall war befriedigend und Kael taumelte zurück, rang nach Luft. Er erholte sich schnell – er war immer der Entschlossene. Doch hier ging es um mehr als um Fertigkeit.
Es ging um Kontrolle. Ich musste mich beherrschen, falls sie lange genug überleben sollte, um mir von Nutzen zu sein.
Er wischte sich den Schweiß von der Stirn – seine Augen dunkelten vor Konzentration. Er kam erneut auf mich zu, diesmal vorsichtiger, weniger waghalsig. Gut. Er lernte.
Ich ließ ihn glauben, dass er eine Öffnung hätte, und lockerte meine Deckung leicht. Er schnappte sich den Köder und startete eine Salve von Schlägen auf meinen Oberkörper. Ich blockte die meisten ab und ließ ein paar zu, um seine Stärke zu testen. Es brannte, aber ich zuckte kaum. Seine Kraft nahm zu, aber er war noch nicht so weit.
Mit einer schnellen Bewegung trat ich in seine Reichweite und landete einen vernichtenden Haken an seiner Rippe, gefolgt von einem scharfen Kreuzschlag gegen seinen Kiefer. Er stöhnte, stolperte zurück und konnte sich kaum noch auf den Beinen halten.
„Es wird besser", murmelte ich und beobachtete, wie er versuchte, wieder zu Atem zu kommen, „aber es reicht noch nicht."
Kael wischte sich das Blut vom Mundwinkel, ein Grinsen spaltete sein Gesicht. „Ich habe mich zurückgehalten. Du brauchst einen Boxsack, sonst hättest du ihr das Genick gebrochen."
Ich schnaubte, aber im Grunde genommen hatte er Recht. Die Tür zum Boxraum öffnete sich und Rook und Ryder traten ein.
„Eure Majestät", sagten sie im Echo und verbeugten sich tief. „Ihr habt gerufen?"
„Bringt die Prinzessin in den Überwachungsraum. Ich werde dort auf sie warten."
Ohne ein weiteres Wort verließen sie den Raum, um meinen Befehlen zu folgen.
„Was hast du vor?", fragte Kael und warf mir ein Handtuch zu.
Er kannte mich gut genug, um das zu wissen.
Ich warf ihm einen Seitenblick zu, bevor ich den Ring verließ. Er folgte mir.
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Die Türen des Raums schoben sich auf und gaben den Blick auf die Zwillinge frei, zwischen ihnen die Prinzessin in Handschellen. Ihr Gesicht war eine Maske der Ruhe, aber in der Art, wie ihre Pupillen sich verengt hatten, spiegelte sich ihre Angst wider. Ich stand vom Ledersessel auf, der direkt vor den zahlreichen Bildschirmen positioniert war.'"Prinzessin."
Sie hob ihren Kopf und sah mich an, ihre türkisfarbenen Augen wirkten wie Eis. Sie hatte die Augen ihres Vaters. Diese Tatsache schürte die Flammen des Zorns, den ich verbarg.
Sie antwortete nicht, in ihr wütete ein stiller Kampf.
Ich nickte meinen Männern zu, und sie brachten sie dazu, vor mir auf die Knie zu gehen. Sie gab keinen Ton von sich und hielt den Blick gesenkt. Wieder drohte die Hitze des Zorns mich zu verzehren. Meine stolze Prinzessin bettelte nicht um ihr Leben. Vielleicht wollte sie würdevoll und anmutig sterben. Der Gedanke drohte, ein Lachen aus mir herauszulocken. Früher entzog ich den Menschen ihre Würde, und alte Gewohnheiten sterben schwer.
"Wissen Sie, wo Sie sich befinden?" fragte ich sie, meine Stimme war leise, trug aber das Gewicht eines Befehls. Sie antwortete nicht, ihr Schweigen war eine Herausforderung, die ich langsam satt hatte.
Ich ergriff ihr Kinn, was sie leicht aufstöhnen ließ.
Langsam hob sie den Kopf, ihre Augen trafen die meinen, hart und unnachgiebig trotz der Situation. Ich könnte ihre Entschlossenheit fast bewundern, wenn sie mich nicht so sehr irritieren würde. In ihren türkisfarbenen Augen – die gleichen, die auch ihr Vater hatte – brannte etwas, das ich nicht recht einordnen konnte. Angst? Verbitterung? Oder vielleicht beides.
"Das hier ist der Überwachungsraum", fuhr ich fort und deutete auf die Bildschirme hinter mir. "Jeder einzelne dieser Monitore zeigt eine Live-Übertragung aus verschiedenen Teilen meines Rudels. Kameras, Wanzen, versteckte Geräte – was auch immer. Augen und Ohren überall."
Ihr Blick flackerte kurz zu den Bildschirmen, doch sie richtete ihren Fokus schnell wieder auf mich und weigerte sich, eine Schwäche zu zeigen. Mutig, aber töricht.
"Sehen Sie, Prinzessin", begann ich und ging langsam um sie herum, "es gibt nichts, was hier passiert, von dem ich nicht weiß. Kein geflüstertes Geheimnis, das ich nicht hören kann. Kein Schritt, der mir entgeht."
Ich blieb direkt vor ihr stehen und hockte mich leicht hin, um mein Gesicht auf eine Höhe mit ihrem zu bringen. "Und das schließt das Silverpine-Rudel mit ein."
Ich sah, wie ihre Maske fiel und ihre Augen sich weiteten. "Was machen Sie...?"
"Ihr Vater wollte nie Frieden, nicht wahr?" murmelte ich.
Ihr Mund bewegte sich, aber es kamen keine Worte heraus.
"Ansonsten hätte er nicht seine Tochter geschickt, um mich zu töten. Es scheint also, dass Silverpine doch Krieg will."
"Nein...", versuchte sie sich zu rühren. "Das ist es nicht."
"Doch, das ist es, Prinzessin. Ihr seid also nicht ganz unschuldig." Ich legte eine Hand auf meine Brust. "Und ich bin ein fairer Mann. Also werde ich Sie nicht bestrafen. Sie haben schließlich nur Befehle befolgt. Sie sind meine Frau und ein Wolf aus meinem Rudel, also werde ich Gnade walten lassen."
Sie blinzelte, unsicher.
"Aber da Silverpine keinen Frieden will, wird es Krieg geben", meine Stimme wurde um einige Oktaven tiefer.