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KAPITEL 12
~Zaras Perspektive
Ein schriller Klingelton durchschnitt meinen Schlaf und zerrte mich zurück ins Bewusstsein.
Ich stöhnte, tastete blind nach meinem Handy auf dem Nachttisch. Endlich fanden meine Finger es und ohne auf den Anrufer zu sehen, nahm ich den Anruf an.
Noch bevor ich "Hallo" sagen konnte, explodierte ihre Stimme aus dem Lautsprecher: "Zara!"
Ich zog mein Handy zurück, spähte durch halb geschlossene Augen auf den Bildschirm.
Es war Ella.
Oh je!
Ich drückte das Telefon wieder ans Ohr, und ihre Wut fuhr fort: "Gib mir einen Grund, warum ich dir jetzt nicht den Schädel einschlagen sollte!"
Ich richtete mich auf, schlagartig hellwach. "Was zum Teufel, Ella?" murmelte ich, noch benommen.
"Was zum Teufel? Na gut, dann haben wir ja eine Siegerin. Dann werde ich dein Auto zerschlagen."
Meine Augen weiteten sich und ich setzte mich auf. "Musst du so schreien?"
"Oh, du meinst, ich schreie jetzt?" schnappte sie. "Warte nur, bis ich dich persönlich sehe! Dann würdest du die schreiende Ella bevorzugen."
"El... beruhig dich."
"Trau dich ja nicht, mich so anzusprechen. Am Tag deiner Hochzeit bist du abgetaucht und dann – nichts. Kein Anruf, keine Nachricht, kein 'Hey Ella, rate mal? Ich habe einen Fremden geheiratet!' Totale Funkstille!"
"Also ich habe dir zweimal geschrieben."
"Ja, um deine Scherben aufzufegen und mich zu bitten, mir keine Sorgen zu machen."
"Siehst du?" Ich schwor, ich konnte spüren, wie sie gerade funkelte.
"Erzähl das der Zicke, die heute Morgen bei mir aufgetaucht ist und nach dir gefragt hat."
"Hm?" Ich kam nicht ganz mit. "Wie meinst du das?"
"Deine zickige Cousine Clari. Sie kam her und hat über dich und das und Alpha Snow geredet."
Meine Augen wurden riesig.
"Sag mir, wie du Alpha Snow in deine Misere verwickelt hast? Aber es ist offenbar nicht der Snow, den ich kenne."
Ich versuchte, nicht auf den letzten Teil zu reagieren und konzentrierte mich auf etwas anderes. Wenn ich Ella kannte, würde sie mich umbringen, wenn ich ihr so etwas verschwiegen hätte.
"Zara!" fuhr sie mich wieder an. "Sag mir verdammt nochmal, was hier los ist!"
Ich zuckte zusammen. Sie hatte natürlich recht. Ich hatte mich nach dem Ganzen mit Snow und Ivan nicht mehr bei ihr gemeldet. Ich war zu sehr in meinem eigenen Chaos versunken. "Ella, es tut mir leid..."
"Nein!" unterbrach sie mich. "Es gibt kein 'entschuldige' als Ausweg hier. Du bist meine beste Freundin! Ich dachte, du würdest von dem Idioten Ivan in Tränen aufgelöst sein und stattdessen läufst du mit irgendeinem mysteriösen Mann weg? Du erzählst mir besser alles, wenn ich nach der Arbeit vorbeikomme!"
Ich musste trotz allem lachen. "Okay, okay, ich verspreche es. Ich werde dir alles erklären, aber keine Sorge, ich komme dich besuchen."
"Das erwarte ich auch", brummte sie. "Und du bringst Wein mit. Und denk nicht einmal daran, dass du dich davor drücken kannst."''"Ich würde nicht einmal davon träumen", antwortete ich und fühlte mich etwas erleichtert. "Bis später, Ella."
Nachdem ich aufgelegt hatte, schleppte ich mich ins Bad, bereit, den Tag zu beginnen.
Ich griff nach meiner Zahnbürste, doch als ich in den Spiegel blickte, erinnerte ich mich an den gestrigen Abend - Snows Gesicht nur wenige Zentimeter von meinem entfernt, sein Atem auf meinen Lippen, seine Augen flackerten vor etwas, das ich nicht benennen konnte.
Mein Herz schlug schneller und meine Wangen röteten sich, als die Erinnerung mich überflutete.
Nein, das geht nicht. Ich gab mir selbst einen leichten Klaps auf die Wangen, um mich aus der Trance zu reißen. "Konzentriere dich, Zara", murmelte ich vor mich hin. "Du schaffst das."
Trotzdem spürte ich eine gewisse Energie für den bevorstehenden Wettkampf. Da er mitspielen wollte, konnte ich nicht einfach nachgeben. Zwei können dieses Spiel spielen. Ich würde Snow ein wenig von seiner eigenen Medizin kosten lassen.
Entschlossen machte ich mich im Bad fertig und suchte mir ein elegantes, aber gewagtes Outfit aus – ein eng anliegendes Kleid, das meine Kurven betonte, mit einem Ausschnitt, der gerade tief genug war, um zu necken, aber nicht zu auffällig.
Es hatte einen Schlitz an der Seite, der bei jedem Schritt einen Hauch von Oberschenkel enthüllte. Dazu kombinierte ich eine kleine, elegante Handtasche und ließ meine Haare zu Wellen fallen, bevor ich nach unten ging.
Als ich das Esszimmer betrat, spürte ich sofort Snows Blick auf mir. Sein Kiefer fiel leicht herab, seine Augen verdunkelten sich, als Glacier sich vordrängte.
Ich konnte die Präsenz seines Wolfs spüren, und für einen Moment schien die Luft zwischen uns vor Energie zu vibrieren. Seine Reaktion war unbezahlbar.
Wenn ich dieses Spiel nicht zu Ende spielen konnte, war dieser verblüffte Blick mehr als genug Belohnung für mich.
Ich schenkte ihm mein charmantestes Lächeln und setzte mich ihm gegenüber. "Guten Morgen, Ehemann", begrüßte ich ihn fröhlich.
Snows Augen wanderten über mein Outfit und verweilten an jeder Stelle, an der das Kleid gerade genug Haut zeigte, um seine Fantasie zu wecken. Ich konnte sehen, wie er schwer schluckte und sein Adamsapfel hüpfte.
Bingo.
Er räusperte sich, aber seine Stimme klang rauer als sonst. "Guten Morgen", sagte er mühsam und versuchte erfolglos, seinen gewohnten Tonfall beizubehalten. "Hast du heute etwas Besonderes vor?"
"Nein, eigentlich nicht", antwortete ich gelassen und bestrich ein Stück Toast mit Butter. "Ich wollte mich einfach schick machen. Du weißt ja, um den Tag interessanter zu gestalten."
Seine Augen blitzten auf und Glacier kam zum Vorschein. "Du hast Erfolg", murmelte er, unfähig, den Blick abzuwenden.
Ich schmunzelte und genoss die Wirkung, die ich auf ihn hatte. "Du scheinst abgelenkt zu sein, Ehemann", neckte ich ihn. "Was ist los? Schmeckt das Essen nicht oder...?"
Er lehnte sich vor, seine Augen verengten sich leicht. "Du spielst ein gefährliches Spiel, Zara."
Ich hielt seinem Blick direkt stand, mein Herz raste, aber ich blieb cool. "Vielleicht...", zuckte ich mit den Schultern und hob mein Dekolleté ein wenig an, "hast du nicht bedacht, dass ich ein wenig Gefahr mag."
Seine Augen verdunkelten sich weiter. Ich konnte spüren, wie sich sein Atem beschleunigte. Einen Moment lang dachte ich, er würde einfach über den Tisch greifen und mich zu sich ziehen.
Stattdessen zuckte Snows Hand, und ich sah, wie Glacier sich nach vorne drängte, um die Distanz zu verringern.
Das war gut. Ich ließ Astrid ein wenig zum Vorschein kommen, um sie noch mehr zu necken. Wenn ich eines wusste, dann, dass Astrid auch dieses Spiel beherrschte.
Snows Blick fiel für den Bruchteil einer Sekunde auf meine Lippen, bevor er seine Augen abwandte und sich in seinem Sitz hin und her bewegte, weil er sich offensichtlich unwohl fühlte.
"Iss dein Frühstück auf", schlug er mit angestrengter Stimme vor. "Wir haben heute viel vor."
Ich lehnte mich zufrieden zurück. Mein Lächeln konnte ich kaum verbergen und ließ es ob meines Sieges breiter werden. "Natürlich", sagte ich süß. "Alles, was du sagst, Ehemann, oder hoppla, Alpha."
Seine Augen blickten wieder zu mir, als ich seinen Titel nannte, besonders da ich ihn so verführerisch aussprach, dass sich ein Muskel in seinem Kiefer anspannte.
Ich konnte sehen, wie er damit kämpfte, wie sich sein Brustkorb ein wenig schneller als sonst hob und senkte. Er wollte mich – 'unbedingt', und ich genoss jede Sekunde davon.
'Ella, später wirst du mich sicher umbringen wollen, weil ich einen Alpha wie Snow geärgert habe, aber ja, deine beste Freundin hat es immer noch drauf.'
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