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KAPITEL 17
~ZARAs SICHT~
Mein Herz sank beim Klang seiner Stimme, jenem tiefen, vertrauten Ton, der von Belustigung durchtränkt war. Langsam drehte ich mich um und dort stand er – Snow.
Er stand groß im Türrahmen, gekleidet in seinem üblichen makellosen schwarzen Anzug, seine Augen funkelten mit einer Mischung aus Amüsement und etwas anderem.
"Hallo, Liebste", wiederholte er, seine Lippen zu einem neckischen Grinsen verzogen.
Ella, die noch vor wenigen Sekunden albern gegrinst hatte, stand jetzt wie versteinert, ihre Hand klammerte sich an den Türknauf, als ob dies das Einzige war, das sie auf dem Boden hielt.
Sie starrte ungläubig zwischen mir und Snow hin und her, während ihr Mund offen stand.
"Liebste?", murmelte sie leise, ihre großen Augen wanderten zurück zu mir. "Alpha Snow."
Snow trat lässig ein, seine mächtige Präsenz erfüllte den Raum, als gehöre ihm der Ort. Sein Blick schweifte kurz zu Ella, bevor er sich wieder auf mich richtete. "Du hast mich wohl nicht erwartet, oder?"
Ich schluckte schwer und versuchte, die Kontrolle über die Situation zurückzugewinnen. "Das kommt darauf an, was du hier vorhast", entgegnete ich und hoffte, dass meine Stimme nicht die Mischung aus Überraschung und Nervosität verriet, die in mir brodelte.
Er neigte seinen Kopf und hob eine Augenbraue. "Begrüßt man so seinen Ehemann?" Er lächelte, doch in seinen Augen lag etwas Unlesbares. "Ich habe dir gesagt, dass du um 19 Uhr zu Hause sein sollst, Zara. Es ist fast 19:30 Uhr."
Eine Welle der Verärgerung breitete sich in mir aus und ersetzte den anfänglichen Schock.
Wo und wann hatten er und ich solch ein Gespräch geführt? Ich hatte seiner Sekretärin lediglich eine Nachricht hinterlassen, dass ich eine Freundin besuche und daher rechtzeitig gehen würde.
Sie konnte sich nicht daran erinnern, dass er mir eine Sperrstunde aufgelegt hatte.
"Ich habe dir eine Nachricht hinterlassen. Es gab keinen weiteren Kontakt zwischen uns. Ich habe nur einen Freund besucht." Ich deutete auf Ella, die immer noch auf Snow starrte, als würde sie eine Art königliche Erscheinung beobachten. "Also, wenn du nicht hierhergekommen bist, um mit uns Wein und Kekse zu genießen, was eilt denn so?"
Snow runzelte die Stirn, und für einen Moment genoss ich meinen kleinen Sieg, bevor seine Augen aufleuchteten und er sein Handy hervorzog.
"Ich habe dir eine SMS geschickt. Schau, ich habe den Beweis."
"Wo?" forderte ich heraus.
"Wenn du nur kurz auf dein Handy geschaut hättest, hättest du vielleicht meine Nachricht gesehen..."
Ella und ich hoben fragend die Augenbrauen. Warum diese Pause, überlegte ich.
Einen Moment später hob Snow den Blick, richtete ihn zuerst auf Ella, dann auf mich, während er sich räusperte.
"Und?" fragte ich ungeduldig und erntete einen finsteren Blick von Ella.
"Ich nehme an, es gab einen Verbindungsfehler, die Nachricht wurde nicht zugestellt."
"Pf…" Ich unterdrückte das Verlangen zu lachen und zwang mich, neutral zu bleiben, doch mein kleiner Versuch zog Snows Aufmerksamkeit auf sich und er war verärgert.
Aber ich blieb wie immer gelassen und zuckte mit den Schultern. "Ella, ich gehe davon aus, dass du noch ein Weinglas für unseren Gast hier holen musst und..."
Meine Rede wurde jäh unterbrochen. Ellas Blick war etwas, auf das ich nicht vorbereitet war. Ich wusste, dass sie Snow verehrte, welche vernünftige Frau tat das nicht, aber für mich war er nur ein weiterer reicher CEO und mein Ehemann.
Ella folgte ihrem Blick und schüttelte den Kopf. "Ich ähm… Alpha Snow, ich..."
Snow, der immer noch gelassen in der Nähe der Tür stand, beobachtete den Austausch mit leichter Belustigung. "Eine ziemliche Reaktion", stellte er fest und unterbrach sie, während seine Augen funkelten, als sie zwischen mir und Ella hin- und herglitten. "Aber wenn ich mich recht erinnere, habe ich meiner Frau gesagt, dass sie pünktlich zu Hause sein muss, also müssen wir diesen kleinen Besuch vielleicht abkürzen."Ich warf ihm einen finsteren Blick zu und verschränkte die Arme. „Ich bin kein Kind, Snow. Ich entscheide selbst, wann ich gehe."
Er trat weiter in den Wohnbereich vor, verringerte den Abstand zwischen uns. „Nein", murmelte er, und sein Blick fixierte den meinen mit einer Intensität, die meinen Puls beschleunigte und Astrid weckte.
Nein. Nein. Nein. Nein...
„Aber du bist meine Frau, und ich denke, ich war heute mehr als geduldig mit deinen kleinen Ausflügen."
Ich ballte die Fäuste, weigerte mich zu zeigen, wie sehr mich seine Nähe berührte. „Ich gehe nirgendwo hin, bis ich dazu bereit bin", entgegnete ich fest und hielt seinem Blick stand.
Snows Lächeln wurde breiter, er schien Gefallen an diesem kleinen Patt zu finden. „Verstehe", erwiderte er, seine Stimme sank zu einem leisen Flüstern, das mir einen Schauer über den Rücken jagte. „Dann muss ich wohl warten."
Ella, die noch immer an der Tür lehnte, beobachtete uns, als würde sie die spannendste Szene ihres Lebens verfolgen. „Wow", flüsterte sie, ihre Augen groß vor Faszination. „Ihr beiden seid wirklich etwas Besonderes."
Ich warf ihr einen Blick zu und spürte, wie meine Wangen heiß wurden. „Ella, das hilft nicht gerade."
Sie hob die Hände in einer kapitulierenden Geste, lächelte immer noch albern. „Hey, ich sage nur... diese Spannung? Wahnsinn. Ihr müsst echt klären, was auch immer das zwischen euch ist - und zwar schnell. Und dann ab ins Bett!"
Snow lachte, sein Blick immer noch auf mich gerichtet. „Ich glaube, deine Freundin hat recht, Zara", neckte er mich, zog mich mit dem Zeigefinger näher. „Wir sollten das klären... lieber früher als später."
Ich kniff die Augen zusammen, denn ich wusste genau, was er andeutete. „Gut", schnaufte ich. „Gib mir fünf Minuten, dann bin ich bereit zu gehen."
„Fünf Minuten sind schon vorbei", sagte er und sah auf seine Uhr. „Deine Freundin hier würde dich auch nicht vermissen, wenn du noch fünf Minuten länger bleibst."
Am liebsten hätte ich ihm eine geknallt, aber das Prickeln, das bereits durch mich strömte, hielt mich zurück.
Snow nickte zufrieden und trat zurück zur Tür. „Gut. Zwei Minuten", wiederholte er und sah erneut auf seine Uhr. „Ich warte."
Sobald sich die Tür hinter ihm schloss, brach Ella in Gelächter aus, ihre Augen funkelten vor Ungläubigkeit. „Oh mein Gott, Zara. Was zum Teufel war das?", rief sie aus und hüpfte fast auf der Couch. „Ihr beide... die Chemie... das Drama! Ich kann nicht glauben, dass du mir das vorenthalten hast!"
Ich seufzte und bedeckte mein Gesicht mit den Händen. „Ich habe es dir nicht wirklich verheimlicht. Es ist kompliziert, okay?"
„Kompliziert?" Ella lachte noch lauter. „Das ist die Untertreibung des Jahrhunderts! Du bist mit Alpha Snow Zephyr verheiratet, und zwischen euch ist definitiv was. Mädchen, das ist ein wilder Ritt."
Ich seufzte und schüttelte den Kopf, als ich aufstand, um meine Sachen zu holen. „Es ist... nicht so, wie du denkst, El. Wir haben unter... ungewöhnlichen Umständen geheiratet, das weißt du doch."
„Ja, das glaube ich", erwiderte sie grinsend. „Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass ihr zwei zusammen wie ein lodernder Sturm seid. Willst du mir etwa erzählen, da ist nichts? Ich wette, wenn ich nicht hier wäre, hätte er dich längst geküsst."
Ich zögerte, biss mir auf die Lippe. Ich war nicht bereit, mir einzugestehen... was auch immer das war. Ich verstand es selbst kaum. „Hör zu, ich muss einfach ein paar Dinge klären, okay?"
Ella hob ihr Glas in einem gespielten Salut. „Nimm dir Zeit, aber warte nicht zu lange. Dieser Mann sieht dich an, als wärst du das Einzige auf der Welt, was seine Zeit wert ist. Vielleicht ist ein kleiner Flirt genau das, was du brauchst."
Ich verdrehte die Augen, doch tief in mir trafen ihre Worte einen Nerv, dem ich mich nicht stellen wollte. Ich schnappte mir meine Tasche und ging zur Tür. „Ich sehe dich später, Ella. Und versuch, deinen... Nachbar nicht zu sehr zu traumatisieren, okay?"
Sie schnaubte und winkte ab. „Ja, ja. Geh schon, Mrs. Zephyr. Dein Alpha wartet."
Als ich die Wohnung verließ, lehnte Snow bereits an seinem Auto, die Arme verschränkt, das ärgerliche Grinsen immer noch im Gesicht.
„Bereit?", fragte er selbstbewusst wie immer.
Ich seufzte, wissend, dass ich heute Abend bei ihm nicht gewinnen konnte. „Lass uns einfach gehen."
Aber als ich ins Auto stieg und er die Tür schloss, wusste ich, dass ich heute Abend nicht Mr. Mysterious sehen würde.
Ich warf noch einmal einen Blick auf die SMS, doch Glaciers Präsenz drängte das Problem aus meinen Gedanken, während Astrid schnurrend antwortete.
„Scheiße."