**************
BAB 10
~POV Zara~
Mobil itu sunyi di perjalanan pulang. Meskipun aku mengharapkan Salju menginterogasiku tentang Ivan, yang mengejutkanku, dia tidak mengucapkan satu kata pun tentang itu.
Salju fokus ke jalan. Sejak kami meninggalkan rumah kawanan Bulan Gading, ekspresinya tetap tenang, tetapi aku bisa merasakan ketegangan di genggamannya pada setir.
"S..." Ponselku bergetar tiba-tiba, memecah keheningan. Aku melirik ke layar untuk melihat pesan dari Clarissa.
Temui aku di Klub Serigala Abad. Sekarang. Kita perlu bicara. Ini penting.
Pikiranku yang pertama adalah untuk menghapus atau mengabaikan pesannya, tapi kemudian aku teringat sesuatu—ini adalah percakapan yang harus terjadi. Sudah waktunya aku menghadapi jalang jahat itu atas semua rencana kematiannya terhadapku di kehidupan masa laluku.
Seharusnya aku sudah memiliki pengalaman dari kehidupan masa laluku untuk membantuku di kehidupan ini. Sayang sekali. Aku sudah mengubah jalannya kehidupan ini ketika aku menikah dengan Salju.
Di masa lalu, satu-satunya kali aku melihat Clarissa setelah pernikahan kami adalah ketika dia datang ke rumahku membawa hadiah ucapan selamat dari orang tuaku.
Malam itu, Ivan tidak tidur di tempat tidur kami dan ketika aku mencarinya, aku menemukannya di ruang tamu, tidak melakukan apa-apa. Jauh kemudian, aku mengetahui dia juga tidur dengannya malam itu.
Aku menghela napas dan melihat teksnya sekali lagi. Perutku terpilin dengan iritasi dan sedikit rasa penasaran. Apa yang mungkin dia inginkan?
Aku menoleh ke Salju. "Bisakah kamu menurunkanku di suatu tempat?"
Matanya melirik ke arahku sejak kami mulai berkendara. Aku tidak bisa melihat apakah itu kecurigaan atau sesuatu yang lain. "Di mana?"
"Aku perlu mengurus sesuatu," kataku, tidak mengungkapkan tempat pertemuan kami.
Dia ragu sejenak tapi kemudian mengangguk. Salju menunggu sampai dia dekat dengan tempat parkir yang baik sebelum menghentikan mobil.
"Kamu tidak perlu saya mengantar kamu ke tujuanmu?" Nada bicaranya santai tetapi matanya yang tajam memperhatikanku dengan seksama.
Aku menggeleng. "Tidak, aku akan baik-baik saja. Aku tidak ingin merepotkanmu."
Aku tahu dia ingin mengatakan sesuatu tetapi dia tetap diam dan mengangguk. Namun, tatapannya tidak berubah. "Baiklah. Kembali cepat, atau aku akan mengirim pengawalku untuk mencarimu."
Seharusnya aku hanya tersenyum dan meninggalkannya seperti itu, tapi alih-alih, aku tidak bisa menahan diri. "Mengapa?" Aku menyahut dengan nada yang agak bermain-main. "Apakah suamiku sudah merindukanku?"
Matanya menyipit sedikit, menatap tepat ke mataku. Aku segera menyesal atas kata-kataku ketika Salju mendekat ke arahku, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku. Sejenak, aku pikir dia akan menciumku.
Napas pun tercekat, terkejut oleh kedekatan mendadak itu. Aku bisa merasakan napasnya di kulitku, intensitas tatapannya membuat detak jantungku berpacu.
Tapi dia berhenti tepat sebelum bibirnya menyentuh bibirku. Suaranya merendah. "Jangan menguji kesabaranku, Zara. Pulang jam 9 malam, tepat."
Perkataannya memperingatkanku, tetapi nada suaranya menantangku untuk membalas. Jantungku berdebar dengan ketegangan dan kegembiraan. Aku menelan, merasakan panas naik di pipiku, tetapi aku menolak untuk menunduk.
"Atau apa?" Aku tidak bisa menahan diri.
Bibirnya membentuk senyum tipis. "Atau kamu akan tahu betapa aku akan merindukanmu."
Dia mundur perlahan, tatapannya masih terkunci pada mataku dan selama sepersekian detik, aku merasakan sensasi mendebarkan menuruni tulang punggungku. Dengan senyum akhir, dia bersandar kembali di kursinya.
"Jam 9 malam, Zara," dia mengulangi.
Aku menahan senyum, membuka pintu mobil, dan turun, merasakan hembusan udara sejuk di kulitku yang terasa hangat. Ketika aku turun, aku memperhatikan dia mengemudi pergi sebelum segera menaikkan taksi. Aku tidak berniat menyeretnya ke dalam drama apa pun yang sedang Clarissa persiapkan.
Taksi membawaku ke klub dan aku mengirimi dia pesan. Dia mengarahkanku ke jalan sunyi dan sepi di mana dia sedang menunggu, bersandar di mobilnya. Tangannya terlipat, dan dia terlihat sombong seperti biasanya.
Aku turun, mendekatinya dengan langkah lambat.
"Apa yang kamu inginkan, Clarissa?"
Dia mencibir, beranjak dari mobilnya untuk menemuiku, mungkin terlalu takut dengan apa yang bisa aku lakukan pada mobilnya seperti yang aku lakukan pada mobil kekasihnya.
Aku tersenyum hanya membayangkannya. Clarissa pasti mendapatkan ide yang salah pada perkara-perkara ini karena pilihan katanya menunjukkan betapa rendahnya kapasitas mentalnya.
"Jadi, kamu tidak mampu membeli mobil setelah orang tuamu menceraikanmu dan kamu menikah dengan seorang yang mengenaskan."
Alisku terangkat. Apakah dia mengatakan sesuatu?
Clairssa melanjutkan, salah mengira kebiasaanku yang tenang sebagai kebodohan. "Atau apakah kamu menjual mobilmu hanya untuk membayar tagihanmu sekarang?"
Tawa [](Clarissa)[nya](Clarissa)^[nya] mengilang seperti seluruh keberadaannya.
Aku menghela napas panjang dan melangkah maju, memperpendek jarak di antara kami. "Ulangi itu lagi," aku menantangnya.
"Oh, kamu tidak hanya tidak berguna, kamu sekarang tuli?" dia mencemooh merasa di atas angin.
Jika saja, idiot itu seharusnya melihat bahwa pakaianku berbicara tentang jutaan dolar. Namun pemikirannya sangat dangkal.
Sepertinya dia lebih buta dari yang kukira.
"Jadi pada dasarnya kamu memanggilku untuk membuang waktuku. Aku melihat konsep kepentinganmu se-rendah dirimu yang sangat."
Aku berbalik, siap berjalan pergi saat suaranya membuatku berhenti.
"Tidak. Aku ingin melihat ekspresi wajahmu saat aku memberitahumu bahwa meskipun kamu merangkak kembali dengan lututmu, Ivan tidak akan pernah menerimamu kembali. Kamu bisa mati dengan suamimu yang hina itu."
Aku merasakan amarah berkilat tapi tetap tenang. "Hina, katamu? Kamu yang bicara, Clarissa. Mungkin kamu harus fokus pada kehidupanmu yang menyedihkan alih-alih hidupku."
Matanya menyala dan dia melompat, tangannya terangkat untuk memukulku. Insting beraksi, aku berputar dan menamparnya keras di wajah sebelum dia bisa mendaratkan pukulan.
Aku berharap aku sudah melakukan itu cukup banyak di masa lalu. Dia terhuyung ke belakang, terkejut, memegangi pipinya. Ketidakpercayaan di matanya sesuatu yang mendebarkan.
Biasanya aku orang yang pendiam, menerima apa pun yang dilemparkan padaku karena aku mencari kedamaian dan membiarkan diriku diintimidasi oleh seseorang di bawah statusku.
"Kamu kecil—" dia mendesis, namun sebelum dia bisa menyelesaikan, aku menampar mulutnya untuk membungkamnya.
Aku melihat air mata keluar dari matanya dan mencibir. "Setiap gadis yang bisa mengambil laki-lakiku hanya berarti dia tidak pernah milikku untuk dimiliki."
Katanya bersinar, dan dia luruskan punggungnya. Tapi tindakan berikutnya, dia tidak pernah mengharapkannya.
Aku bertepuk tangan, tersenyum, "Selamat, jalang! Kamu bisa memiliki sampah milikku sepuasmu. Lagi pula, itu saja yang bisa dipertahankan oleh pelacur seperti dirimu … harta benda bekas."
Hinaanku membuatnya marah. Dia melompat sekali lagi tetapi sebelum salah satu dari kami bisa bertindak, suara bekas yang akrab memotong.
"Siapa yang akan kembali memohon?" Suara Salju tenang namun tajam saat dia berjalan ke arah kami. "Zara atau kamu?"
Kepala Clarissa berputar, matanya melebar dalam keterkejutan. Dia tidak mengharapkan untuk melihatnya. "Al-Alfa Salju?" dia tergagap, berusaha memulihkan diri.
Bagus, dia mengenalnya. Hal ini memudahkan.
"A-Aku hanya... mengajar saudaraku yang bodoh pelajaran. Mencoba membantunya agar tidak begitu keras kepala dan bodoh..."
Salju mengangkat alisnya, senyum tipis di bibirnya. Dia berjalan lebih dekat, menutup jarak antara kami dan untuk kengerian Clarissa, melingkarkan lengannya dengan posesif di pinggangku. "Dan siapa yang kamu sebut suami hina dia?" tanyanya, nada bicaranya ringan sengaja.
Clarissa berkedip, kebingungan memenuhi wajahnya. "Tunggu... apa? K-Kamu... suaminya?"
Senyum Salju membesar, namun matanya menjadi dingin. "Benar. Dan siapa kamu untuk mengajarkan istriku?" Matanya berubah merah ketika serigalanya muncul ke depan, mengancam akan muncul.
Udara di sekitar kami menjadi berat ketika aura alfa Salju mengalir keluar, menekan seperti beban yang menghancurkan. Wajah Clarissa pucat, serigalanya merintih dalam penyerahan di bawah kekuatannya. Lututnya lemas dan dia jatuh ke tanah, matanya lebar dengan ketakutan.
"Maafkan saya, Alfa Salju." Suaranya gemetar. "A-Aku tidak tahu..."
Tekanan itu meningkat, dan aku bisa merasakan kekuatan yang dipancarkan dari Salju, kental dan memabukkan, seperti kekuatan tak terlihat yang menekan segalanya di sekitar kami.
Dengungan serigala Salju dalam dan bergemuruh, bergetar di dada saya, tetapi Astrid berdiri teguh di dalam aku, serigala alfa, menolak untuk menunduk.
Salju mendekat, cengkeramannya di pinggangku semakin erat untuk melindungi. "Kamu tidak tahu?" dia mengejek. "Dan masih saja kamu pikir kamu memiliki hak untuk menyerang istriku, untuk menghinanya?"
Napas Clarissa menjadi pendek dan terputus-putus, kepalanya tertunduk rendah, tidak dapat menahan kekuatan murni yang dipancarkan dari Salju. "Aku minta maaf," dia memohon[]. "Aku tidak bermaksud... aku bersumpah..."
Aura Salju semakin membara, matanya menyala merah yang kuat. "Kenali tempatmu!" dia menggeram dan Clarissa terjatuh ke depan, keningnya menyentuh tanah, "dan jauhi istriku."
Mengangkat kepalanya sedikit, Clarissa mengangguk dengan panik, masih berlutut, tubuhnya gemetar. "Y-Ya, Alfa."
Dengan tatapan terakhir yang menolak, Salju membelakangkan dia dan membimbing aku pergi, lengannya masih di sekeliling pinggangku. Di pertahanannya, aku merasakan lonjakan kebanggaan dan sesuatu yang lain—sesuatu yang lebih hangat.
Ketika kami berjalan pergi, aku mendengar napas Clarissa yang gemetar dan serigalanya merintih dalam kekalahan. Kekuatan Salju telah luar biasa, tidak menyisakan ruang untuk keraguan tentang siapa yang memegang otoritas di sini. Hanya Astrid dan aku yang bisa tetap teguh di bawah tekanan itu, dan aku merasakan kepuasan aneh dalam hal itu.
Jari Salju semakin erat di pinggangku saat dia berbisik, "Apa kamu baik-baik saja?"
Aku menatapnya, bertemu dengan tatapannya yang intens. "Lebih dari baik-baik saja," jawabku dengan senyum nakal. "Terima kasih kepada suamiku yang rendah hati."
Dia tertawa, ketegangan mereda dari bahunya. "Kamu pandai dengan kata-kata, Zara."
"Tebak itu sebabnya kamu menikahiku," godaku.
Senyumnya membesar, dan dia membungkuk, berbisik dekat telingaku. "Di antara alasan lain."
Aku merasa pipiku memerah, tapi aku menolak untuk berkomentar lebih lanjut, membiarkan dia menang.