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CAPÍTULO 5
~Zara~
Refresquei-me, troquei de roupa e desci para o café da manhã, apenas para ser informada de que Snow havia saído para o trabalho. Olhando para o meu relógio, eram apenas 7h da manhã e ele já estava no trabalho. Não perguntei o que ele fazia. Não queria me incomodar com isso.
O café da manhã estava servido em uma mesa longa—frutas frescas, pastéis, ovos, salmão defumado, leite, sucos e vinho de uva. Eu tomei meu tempo, saboreando cada mordida.
A mansão de Snow estava cheia de surpresas, e eu não ia deixar a traição da minha família arruinar esse pequeno prazer. Comi lentamente, deixando a calma da manhã e a comida me distraírem da raiva sob minha pele.
Terminei o café da manhã, coloquei meu guardanapo na mesa e decidi explorar. A mansão era enorme—tetos altos, arte cara, uma biblioteca com prateleiras altas, uma sala de sol com plantas exóticas e uma academia equipada com aparelhos de primeira linha.
Os funcionários me deram sorrisos educados, curiosos sobre a nova Sra. Snow. Eu sorri de volta, determinada a não me sentir deslocada.
Passei pelo ala leste, descobrindo quartos com móveis antigos, um salão de baile e uma sala de estar com uma grande lareira. A riqueza de Snow estava em toda parte, e eu não pude deixar de me perguntar o que mais eu tinha que aprender sobre ele.
Lá fora, o jardim estava cheio de caminhos, fontes e um lago. Enquanto eu passeava, avistei uma estufa escondida no canto. Lá dentro, estava quente e cheia de flores exóticas e brilhantes.
Relaxada, virei para sair, mas notei portas pesadas no final, reforçadas com barras de metal. Por que uma estufa precisaria de portas tão seguras?
Um funcionário apareceu, parecendo inquieto. "Minha senhora, há algo que você precisa?" ela perguntou.
"Apenas explorando," eu respondi. "O que há atrás daquelas portas?"
Ela hesitou. "Aquelas são privadas, senhora. O Mestre Snow prefere que permaneçam fechadas."
Eu assenti, guardando isso para mais tarde. Snow tinha segredos—eu também. Neste mundo, segredos eram poder. Eu só precisava descobrir como usar os meus.
Enquanto isso, decidi explorar minhas outras habilidades e diversificar meus interesses.
A noite chegou rapidamente. Eu fui para a sala de jantar, sem esperar ver Snow esta noite. A longa mesa já estava posta, velas tremeluzindo, seu brilho suave refletindo nos talheres de prata.
Sentei-me, me sentindo estranhamente nervosa, meu coração batendo um pouco mais forte do que o normal. Não tinha certeza por que, nem estava esperando que ele se juntasse a mim.
Mas então, a porta rangeu ao abrir, e Snow entrou. Eu congelei. Ele estava usando uma camiseta branca simples que abraçava seu corpo musculoso, cada linha e contorno de seus abdominais visíveis sob o tecido, e jeans pretos que se ajustavam como uma segunda pele.
Minha mandíbula caiu antes que eu pudesse me controlar, e rapidamente a fechei, sentindo um calor subir às minhas bochechas. Astrid, ronronava em minha mente, sua voz cheia de aprovação.
"Oh, nós gostamos disso, não é?"
Snow notou minha reação, um sorriso malicioso se espalhando em seu rosto. "Viu algo que gostou?" ele provocou com uma voz suave como mel.
Voltei à realidade, tentando agir naturalmente. "Você gostaria," eu retruquei, mas minhas bochechas estavam queimando.
Ele riu, tomando um assento à minha frente, reclinando-se casualmente, como se ele fosse o dono do lugar. "Estou feliz em ver que minha nova esposa já está tão cativada," ele acrescentou, seus olhos brilhando com travessura.
Revirei os olhos, embora um pequeno sorriso puxasse meus lábios. "Cativada? Longe disso. Apenas... surpresa, é tudo. Não estava esperando companhia."
Ele se inclinou para a frente, apoiando os cotovelos na mesa, seu olhar ainda fixo em mim. "É mesmo? Porque eu pensei que você estaria ansiosa para ver mais do seu marido depois do nosso... casamento relâmpago."
Eu ri, me sentindo um pouco mais à vontade. "Você quer dizer o casamento que foi tão rápido que mal lembro de dizer 'aceito'? Sim, aquele."
Ele também riu, um som profundo e genuíno que enviava arrepios pela minha espinha.
"Admito, não foi o mais tradicional. Mas, nós sempre podemos compensar, sabe, celebrar adequadamente nossa noite de núpcias," ele sugeriu em um tom baixo, como se essas palavras fossem apenas para os meus ouvidos.
Senti minhas bochechas arderem, e lutei para manter minha compostura. "Isso é sua ideia de uma piada?" eu contra-ataquei, tentando parecer despreocupada, mas minha voz me traiu, levemente ofegante.
Ele sorriu, inclinando-se para trás novamente, claramente gostando da minha reação. "De jeito nenhum. Estou falando sério. Já que perdemos isso, não me importaria de mostrar o que você perdeu."
Quase engasguei com minha respiração. "Você—" eu gaguejei, meu rosto ardendo. "Você é impossível."
Ele riu novamente enquanto seus olhos brilhavam. "Já me chamaram de pior, Zara." Ele fez uma pausa, observando-me, seu olhar suavizando um pouco. "Mas realmente, me conte. Por que você fez isso?"
Pisquei, pega de surpresa. "Fiz o quê?"
"Casar com um estranho. Chegar até mim assim. Você poderia ter escolhido qualquer um. Por que eu?"
Dei de ombros, tentando agir naturalmente, mas não pude evitar a verdade que escapou. "Talvez eu tenha gostado do seu jeito," eu disse, dando-lhe um sorriso provocante. "Ou talvez... eu simplesmente não tinha tempo a perder."
Ele sorriu calorosamente. "Justo. Nenhum arrependimento, então?"
Mantive seu olhar, sentindo o desafio lá. "Ainda não," respondi suavemente.
Seu sorriso se alargou. "Bom. Porque eu acho que isso vai ser divertido."
Retribuí seu sorriso, surpresa com quão fácil isso parecia. "Sim," sussurrei, "talvez seja."
Depois do jantar, nos despedimos, e quando Snow se inclinou para sussurrar no meu ouvido, eu instintivamente recuei, com medo de que ele mirasse meus lábios. Ele sorriu, murmurando algo em voz baixa antes de se afastar.
Não me dei ao trabalho de tentar capturar suas palavras. Eu praticamente corri para o meu quarto, meu coração batendo no peito, incapaz de lidar com essa nova sensação que Astrid estava claramente desfrutando.
Após meu banho, chequei meu e-mail pelo celular. Recebi um e-mail. "Parabéns," dizia, "Você foi pré-selecionada para a posição de assistente executiva do CEO da Conglomerado Aurora Inc. Por favor, apresente-se à nossa sede às 10h amanhã para uma entrevista."
Um sorriso puxou meus lábios. Eles não tinham ideia de quem estavam contratando. Eu ia aproveitar ao máximo o meu trabalho.
Na manhã seguinte, cheguei ao prédio da Conglomerado Aurora Inc., meu coração acelerado com emoção e apreensão.
Entrei na torre de vidro, a arquitetura moderna e elegante era prova do poder e influência da empresa. Cheguei ao balcão de recepção, dei meu nome e esperei.
Momentos depois, a recepcionista me levou ao elevador e através de uma série de corredores sinuosos até um grande escritório envidraçado. Ela abriu a porta, e eu entrei, meus saltos anunciando minha chegada antes dela.
Mas quando levantei meus olhos para ver o CEO sentado atrás da enorme mesa de carvalho — o mesmo que eu fora informada que conduziria a entrevista — eu congelei, minha respiração presa na garganta. Meu coração batendo contra minhas costelas, minha mente correndo para entender o que estava vendo.
Snow.
Ele levantou os olhos, um sorriso lento e divertido se espalhando em seus lábios. "Bom dia, Zara," ele disse arrastado, sua voz suave como seda, seus olhos brilhando com travessura. "Acredito que você está aqui para a entrevista?"
Meu coração pulou uma batida, depois outra. Meu novo emprego... meu novo chefe... era meu marido. A sala pareceu inclinar por um momento, e eu pisquei com força, tentando processar o que estava acontecendo. Isso tinha que ser uma espécie de piada.
Eu deveria ter sabido. Os sinais estavam todos lá: o cartão de visita que nunca me dei ao trabalho de verificar, o contrato que não li, apenas assinei, e Ella... ela nunca o enviou para mim. Como eu poderia ter perdido tudo isso?
Senti calor subir ao meu rosto, meu choque rapidamente se transformando em uma mistura de pânico e frustração. Mantenha a calma, Zara. Fechei os olhos por um breve momento, me estabilizando, meu coração ainda martelando. Minha atitude impulsiva me colocou nessa… bagunça.
Abri os olhos e forcei um sorriso, embora minhas mãos estivessem tremendo. Droga. Eu estava completamente despreparada para isso.
"Merda!" eu murmurei baixinho, mas o sorriso dele apenas se alargou.