Wir saßen an der Bar im Privatraum und warteten auf weitere Anweisungen. Es hätte nicht so sein sollen, ich hätte nicht hier sein sollen. Ich hätte unten sein müssen, um mit den anderen Mädchen zu tanzen.
Ich sah mich um und nahm meine neue Umgebung in Augenschein. Seit sechs Monaten arbeitete ich hier, war aber noch nie oben gewesen, außer als Christian mich mitnahm. Es war aus gutem Grund streng verboten, oben zu sein, und gut bewacht. Im zweiten Stock fanden alle geschäftlichen Besprechungen statt, und auf dem Weg zu einem privaten Raum sah ich viele verschiedene Gesichter, darunter Männer, die schwer bewaffnet waren.
Es gab verschiedene private Räume und unterschiedliches Personal. Es schien ein ganz anderer Club zu sein.
„Beruhige dich, du zitterst ja", lachte Faith und strich mit ihren Fingern durch meine Locken.
Erst als sie es erwähnte, bemerkte ich, dass meine Beine zitterten, und ich holte tief Luft, um mich zu beruhigen. Ich wusste nicht, ob mich die Angst packte, weil ich gleich denselben Mann wiedersehen würde, den ich stets zu meiden versuchte, oder weil ich gleichzeitig mit vielen mächtigen und gefährlichen Männern in einem Raum sein würde.
„Gib ihnen einfach ihre Getränke und Snacks, und das war's. Wir müssen nicht tanzen oder sonst etwas tun, es ist wirklich so einfach", versuchte Luna mich zu beruhigen, aber das machte mir nur noch mehr Angst.
„Alles, was du in diesem Raum hörst, bleibt in diesem Raum. Wenn jemand etwas Unangemessenes sagt oder tut, überlässt du das dem Sicherheitsdienst", wies Luna mich an.
Alles, was du in diesem Raum hörst, bleibt in diesem Raum. Diese Worte waren mir nicht fremd, denn Christian hatte mir gezeigt, wie es hier lief.
Diese Männer waren keine gewöhnlichen Geschäftsleute, sie arbeiteten für die Mafia. Tief in mir drin wusste ich, dass jede falsche Bewegung, ein heruntergefallenes Getränk oder jede auch nur im Entferntesten dumme Handlung - was quasi meine tägliche Routine war - das Gleiche wäre, wie um den Tod zu bitten.
„Es ist leicht verdientes Geld und wir müssen nicht einmal viel tun. Einfach durchatmen und entspannen, Eichhörnchen", sagte Luna zu mir.
Genau, leichte Arbeit. Was könnte schon schiefgehen, ich musste nur darauf achten, nichts fallen zu lassen.
„Kommt Mädels, lasst uns gehen", sagte plötzlich ein Mann. Er trug einen hochwertigen Anzug und war groß und kräftig. Anstatt ihm in die Augen zu sehen, fiel mein Blick auf die Pistole in seiner Tasche und ich erstarrte kurz.
Natürlich hatte er eine Waffe, ich wusste, auf was ich mich eingelassen hatte.
„Hey, Eichhörnchen, bist du nicht normalerweise unten?", fragte er und trat vor mich. Ich hatte diesen Mann noch nie zuvor getroffen, aber er kannte meinen Namen. Natürlich kannte er ihn, es war ihre Aufgabe, alle Mädchen im Auge zu behalten. Oder vielleicht kannte er mich deshalb, weil er immer neben Christian stand und die beiden ein enges Verhältnis zu haben schienen; aber warum sollte Christian überhaupt über mich sprechen?"Ja", flüsterte ich kaum hörbar. Er schenkte mir ein warmes Lächeln und legte seine Hand auf meine nackte Schulter.
"Ich bin Marc, hab keine Angst. Ich bin hier, um dich zu beschützen", sagte er und blickte auf seine Waffe herab. Er wollte mich wohl beruhigen, doch bewirkte er damit eher das Gegenteil. "Du bist doch Serena, oder?"
Aus dem Augenwinkel sah ich, wie verschiedene Männer in Anzügen, darunter zwei der Lamberti-Brüder, Enzo und Gio, den Raum betraten und sich zu dem großen Tisch durchschlängelten. Zum Glück standen wir noch hinter der Bar, abgeschirmt durch eine Glaswand, sodass sie uns nicht sehen konnten.
"Ja..." erwiderte ich und sah ihn mit flehenden Augen an, als wollte ich ihn anflehen, mich hier rauszuholen.
"Lucio hat uns gesagt, wir dürfen dich nicht berühren, nicht einmal in deiner Nähe atmen, aber er ist es, der dich hierhergebracht hat... Ich verstehe das nicht, gerade bei so einem wichtigen Treffen", sagte Marc verwirrt. In diesem Moment war ich ebenso verwirrt wie er und fragte mich, warum Lucio ihnen solche Anweisungen gegeben hatte, doch bevor ich irgendetwas fragen konnte, hatte Luna bereits das Gespräch übernommen.
"Lucio musste in letzter Minute weg, Enzo hat übernommen", erklärte sie.
"Das ergibt Sinn", meinte Marc und musterte mich noch einmal von oben bis unten.
"Na gut, dann auf zur Arbeit, meine Damen!", rief ein Mann und reichte uns Tabletts, mir unglücklicherweise das mit dem Champagner. Verwirrt folgte ich den anderen Mädchen und ahmte ihr Vorgehen nach. Ich bekam keine Anleitungen, nichts, so als hätten sie erwartet, dass ich wüsste, was zu tun ist.
"Folge einfach mir", flüsterte Faith mir ins Ohr und zog mich an meinen Shorts zurück, um mich am Laufen zu hindern. Wir standen alle in einer Reihe und ich imitierte ihre Haltung, während ich versuchte, das Tablett mit den Getränken zu balancieren.
Ich wusste nicht, wohin ich blicken sollte, und schaute verlegen umher, bis mein Blick auf Christian fiel, der als Letzter hereinkam. Neben ihm war der andere Mann, mit dem er immer zusammen war, sein rechter Hand, wie wir ihn gern nannten, und sein Cousin Johnny.
Anders als Christian war Johnny als warmherziger Mensch bekannt und lächelte immer jeden an, der an ihm vorbeiging. Dass er und Marc hier waren, beruhigte meine Nerven definitiv.
Christian hatte eine starke Ausstrahlung und in dem Moment, als er sich hinsetzte, wurde es still im Raum. Selbst wenn ich nicht gewusst hätte, wer er war, hätte ich seine Stellung erahnen können. Ich hätte gelogen, wenn ich gesagt hätte, dass er nicht attraktiv sei, denn dieser Mann war wie ein lebender Gott.
Seine wunderschönen, mandelförmigen, haselnussbraunen Augen harmonierten mit seiner sanften, olivfarbenen Haut. Sein volles, dunkelbraunes Haar passte zu seinen dichten und perfekt geformten Augenbrauen, und selbst im Anzug konnte ich erkennen, wie gut gebaut er war.
"Starre den Boss nicht so an, bist du verrückt?", zischte Faith mir ins Ohr und ließ mich augenblicklich zu Boden blicken. Was hatte ich mir nur dabei gedacht, hat er mich bemerkt?"Sollten nicht deine Brüder dieses Treffen leiten? Ich bin mir sicher, dass Lucio nicht verrückt genug ist, einen Dreiundzwanzigjährigen dieses Geschäftstreffen leiten zu lassen", lachte einer der Männer und stieß die anderen spielerisch an. Doch sie schluckten erschrocken und blickten zu Christian, um seine Reaktion abzuwarten.
Christian mochte es nicht, bloßgestellt zu werden. Das hatte ich herausgefunden, als er mich an seinem Bürotisch dominierte. Christian wollte die Kontrolle behalten und würde sie niemals riskieren zu verlieren.
Das waren auch die Worte, die die Mädchen immer wiederholten, wenn sie von ihm schwärmten. Alle warteten auf Christians Reaktion, doch überraschenderweise, hob er nur den Kopf und lachte.
„Ich bin der Erbe, also leite ich dieses Geschäftstreffen, nicht meine älteren Brüder." Das war alles, was er sagte, und fuhr dann fort zu sprechen. Die Fachbegriffe, die sie benutzten, waren für mich äußerst verwirrend, also ignorierte ich sie und fragte mich, wie lange sie noch erwarteten, dass ich das Tablett hielt, als wäre ich eine Art Porzellanpuppe.
Das Einzige, worauf ich mich konzentrierte, war, Christian keine Aufmerksamkeit zu schenken, aber das war schwierig, wenn er die Sitzung leitete.
Ich spürte, wie meine Beine fast nachgaben, und bemühte mich, das Tablett zu balancieren, während ich meine Aufmerksamkeit auf etwas anderes lenkte. In den letzten Minuten hatte ich alles Mögliche gemacht, von Fliesen zählen bis Sekunden auf der Uhr zählen.
„Es ist bald vorbei", kicherte Faith in mein Ohr, um meine Nerven zu beruhigen. Wenn überhaupt, wusste sie, wie schlecht ich im Stehen war – das war einfach nichts für mich.
„Gebt den Herren etwas zu trinken", sagte Gio plötzlich und deutete zu den Männern am Tisch.
Luna, die auf der anderen Seite von mir stand, gab mir einen kleinen Schubs, damit ich nicht das Gleichgewicht verlor. „Das ist dein Einsatz, du hast die Getränke."
Ich blickte von Luna zum Tablett und zu den Männern, die mich beobachteten, und ging vorsichtig vor, um nichts fallen zu lassen. Hätte ich schwitzen dürfen, hätte ich es wahrscheinlich getan. Entschlossen, keinen Blickkontakt herzustellen, ging ich um den Tisch herum und verteilte jedem ein Glas Champagner – bisher so gut.
Gerade als ich noch zwei Gläser übrig hatte, wurde mir plötzlich schwindelig und ich verschüttete versehentlich etwas von dem Champagner. Ein akzeptables Szenario wäre gewesen, wenn es einfach auf den Tisch gefallen wäre, aber stattdessen landete es auf dem Anzug des Mannes, dem ich es geben sollte. „Was machst du da? Entschuldige dich", forderte Gio, und ein Schauder lief mir über den Rücken. Gio war jemand, den man nicht verärgern wollte und ein Perfektionist.
„Es-es tut mir so leid", stotterte ich und nahm eine Serviette, um den Anzug des Mannes zu säubern, aber bevor die Serviette seinen Anzug erreichen konnte, ergriff er meine Hand und drückte sie.
„Mach dir keine Sorgen, es ist nur ein Anzug", lächelte er. Überrascht von seiner gelassenen Bemerkung sah ich ihn zum ersten Mal richtig an und stellte fest, dass er nicht viel älter als ich war und wahrscheinlich nicht so altmodisch. Er lächelte warm und zog die Stirn kraus, als er bemerkte, dass ich ihn anstarrte. Ich senkte verlegen den Blick, erholte mich jedoch schnell wieder, als ich ein Räuspern aus Christians Mund hörte.
Mit einem flaumigen Gefühl im Magen drehte ich mich um und stand demselben Mann gegenüber, den ich ebenso zu meiden versucht hatte, wie er mich. Das letzte Mal, als er mir in die Augen sah, war, als ich letzte Woche versehentlich seinen Weg blockierte, und er sagte mir, ich solle verschwinden.In dem Moment, als ich den Champagner vor ihm abstellte, umfasste seine Hand schnell mein Handgelenk und er zog mich näher heran, um mir ins Ohr zu flüstern: „Geht es dir gut?"
In seiner Stimme lag ein Hauch von Sorge, doch seine unerwartete Geste versetzte mich in Schrecken, da ich mich bereits darauf eingestellt hatte, angeschrien zu werden. So zog ich mich eilig zurück, nahm Abstand und nickte. Ein paar Sekunden lang stand ich wie angewurzelt da, bis ich Faiths Blicken begegnete, die mir zu verstehen gaben, dass ich zurückkommen sollte.
"Geht es dir gut?", fragte Faith nun. Dass mir fast vor Nervosität schlecht geworden wäre, war mir schon peinlich genug, also nickte ich nur und schwieg.
Obwohl Faith gesagt hatte, es würde bald vorbei sein, war es das nicht. Wieder begann ich im Kopf Schafe zu zählen. Ich sah von Christian zu dem Mann, der mir versichert hatte, ich solle mir keine Gedanken darüber machen, meinen Anzug zu ruinieren, und nach ihrem Umgang miteinander schienen sie sich sehr nahe zu stehen. Wer hätte gedacht, dass Christian lächeln konnte?
Als er meinen Blick bemerkte, lächelte er und zwinkerte mir zu, während ich sofort wegsah und vorgab, ihn nicht anzusehen. Klar war, dass es nun zu spät war, so als hätte ich mit meinem Chef geschlafen – aber ich wollte mich mit diesen Leuten nicht in irgendeiner Form einlassen, schon gar nicht wollte ich, dass sie meinen Namen kannten. Ich wollte nur genug Geld verdienen, um meine Rechnungen zu bezahlen.
Was sich wie Stunden anfühlte, waren jedoch nur Minuten, und das Treffen war schließlich vorbei. Die Männer bereiteten sich darauf vor, den Raum zu verlassen. Ich hielt den Kopf gesenkt und versuchte das beizubehalten, bis alle den Raum verlassen hatten. Doch als ich eine Gestalt auf mich zukommen sah und mein Blick auf ein Paar Oxfordschuhe fiel, hob ich schnell den Kopf und sah in die warmen, braunen Augen vor mir.
„Es tut mir leid, wenn ich dich ermüdet habe, aber bist du sicher, dass du nicht krank bist?", entschuldigte sich Johnny mit einem bedauernden Gesichtsausdruck und hielt seine Hand an meine Stirn. Ich gab mir alle Mühe, das Erröten auf meinen Wangen zu verbergen und schenkte ihm ein kleines, gequältes Lächeln.
„Ist schon okay, mir ging es genauso, ich bin auch eingenickt", scherzte Marc und legte seinen Arm um die Schulter seines Freundes. Während sie beide scherzten und die Mädchen einstimmten, war ich einfach nur froh, dass Johnny seine Hand von meiner Stirn nahm, erschrak aber leicht, als ich Christian mit verschränkten Armen an der Tür lehnen sah.
Verärgert schloss er die Augen und räusperte sich, worauf sich alle umdrehten, um ihn anzusehen.
„Marc, bring die Mädchen nach unten zurück, und Johnny, komm in mein Büro", war das Einzige, was er sagte, und ging davon. Johnny schenkte uns noch ein letztes Lächeln und folgte seinem Cousin, während Marc uns zurück nach unten führte.
„Du isst aber schon genug, oder?", fragte Faith mich und spielte möglicherweise darauf an, dass ich kaum aufrecht stehen konnte. Die Wahrheit war, mir ging es mies, doch wer sich unwohl fühlt, kann nicht arbeiten, und ich war in keiner Verfassung, auf das Geld zu verzichten. Also tat ich, was am besten schien, und nickte. „Mir geht's gut, ich bin nur etwas nervös, das ist alles."
Faith sah mich skeptisch an, zuckte aber mit den Schultern und legte ihren Arm um meine Schulter. „Gut, denn ich brauche meine beste Freundin bei der Arbeit."
Ich dachte über die Gründe nach, warum ich mich unwohl fühlte, konnte aber keinen finden.
Also ging es mir wirklich gut?